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THE BURDEN OF EMERGING INFECTIONS IN ARGENTINA
Zulma Ortiz1, Elena Pedroni**, Christiane Dosne Pasqualini***
Abstract
This paper describes the situation of the 7 most relevant emerging infections.
Hemolytic uremic syndrome (HUS): Argentina has the highest incidence of HUS estimated
at 8.6/100,000 children under 5 years. During 2000, 290 cases were notified. HUS is the first
cause of acute and the second of chronic kidney failure being responsible for 30% of kidney
transplants. HUS is caused by the Shiga toxin of an Escherichia coli (STEC) which has been
isolated from bovine meat derivatives. The association of undercooked meat consumption
and STEC infection is suspected but needs confirmation for which a step-wise sentinel
network has been set up. Investigators of one of the Institutes of our Academy have
developed a mouse model for HUS and have been able to demonstrate that the inoculation of
Shiga toxin triggers a complex interaction between neutrophil and platelet activation
responsible for the kidney lesion.
Hantavirus: Although at the end of the 80s hantavirus infection was reported, the first cases
of Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS) were characterized in 1995. A total of 353 cases
were notified between 1997 and 2001. Phylogenetic analysis confirmed infection with
ANDES virus. Unexpectedly, there is evidence of person-to-person transmission of the virus.
Dengue: Many areas of Argentina are now receptive to dengue fever, because of the
expansion of the range of its vector (Aedes aegypti), mainly due to increased temperatures
and altered rainfall. After its eradication in 1963, this vector was reintroduced and now
constitutes a major problem. In 1998 and 2000, dengue outbreaks occurred in Salta and
Paraguay due to DEN-2 and DEN-1, respectively. A national plan to control the disease has
been launched in collaboration with Paraguay and Brazil.
Argentine hemorrhagic fever (AHF): This rodent-transmitted endemic disease is caused by
Junin virus which was isolated in 1958. Since then, annual outbreaks have been registered.
There is a progressive geographic extension of the endemic region because of rodent
migration. The initial 50% mortality rate of the disease was reduced with immune plasma.
Between 1985 and 1990, a vaccine trial involving more than 7,000 volunteers established the
immunogenicity, innocuity, and efficacy (95.5%) of Candid 1: a single dose elicits high
levels of protective antibodies of 9 years´ duration. However, AHF is not an erradicable
disease, and despite good vaccine coverage, isolated cases and even limited outbreaks are to
be expected. It is time for another vaccine, all the necessary technology is available but
economic problems have not permitted its implementation.
HIV / AIDS: Up to September 2001, a total of 20,713 AIDS cases had been notified, 72 %
being still alive. The highest HIV transmission rate of 38% corresponded to the IDU group.
Lately, in men, transmission trends have decreased both in the homosexual and IDU groups
while it has been increasing in heterosexuals especially since 1997. In women, there has also
*
Centro de Investigaciones Epidemiológicas, Academia Nacional de Medicina, Buenos Aires, Argentina & Programa
Vigi+A, Ministerio de Salud de la Nación, Argentina.
**
Programa de Residencia en Epidemiología de Campo, Universidad de Tucuman & Programa VIGI+A, Ministerio de
Salud de la Nación, Argentina
***
Secretaria de Actas, Academia Nacional de Medicina, Las Heras 3092, 1425 Buenos Aires, Argentina.
[email protected].
Fax: (54-11) 4805-8176
1
been a decrease in the IDU group and an increase in heterosexual transmission, often with an
IDU partner. Argentina has implemented laws for the treatment of patients. As in other
countries HIV/AIDS has affected the hemophilia population which is nucleated in one of the
Institutes of our Academy. From 1982 to 1985, international plasma concentrates infected
211/1700 (12.4%) hemophiliacs tested and of these, 22/200 (11%) couples infected their
female partner with one HIV+ baby; 89 are still alive.
Tuberculosis (TB): In 2000, TB notified cases were 32/100,000 inhabitants. After a period
of maintained decrease, TB morbidity increased in 1992-3, mainly in Buenos Aires and
Rosario, related to outbreaks due to nosocomial spread of multi-drug-resistant TB strains
among HIV/AIDS inpatients which in 2 surveys, in 1994 and 2000, constituted 12.6 and
7.9% of coinfected patients. Nosocomial transmission has now been controlled. A national
tuberculosis programme is applying DOTS strategy which effectively controls the delivery of
tuberculostatics, increasing cure rates and decreasing the need for retreatments.
Leishmaniosis: American tegumentary leishmaniosis was reported for the first time in 1917.
Every year, 40 to 90 new cases are reported mainly in adult males with forest related
activities. In 1985, there was an outbreak in Salta so that the local incidence rose from 6.4 to
28.7/100,000. Another outbreak occurred in Salta and Misiones between 1997-1998, when
1299 cases were reported. The formal framework to establish a surveillance case network,
and vector monitoring at critical sites is being designed but is in need of financial support.
Conclusion: Today the burden of emerging and re-emerging infections still constitutes a
serious public health problem. There is need of an even stronger surveillance system with
both epidemiological and laboratory perspectives. In this sense, efforts are being made by
Vigi+A within the Ministry of Public Health and we are convinced that any arising
emergency will be controlled in spite of economic crises.
Resumen
este informe describe la situación de las 7 enfermedades infecciosas emergentes más
relevantes.
Síndrome urémico hemolítico (HUS): La Argentina tiene la incidencia más alta de HUS
estimada en 8.6/100.000 niños bajo 5 años. Durante el año 2000, 290 casos fueron
notificados. HUS es la primera causa aguda y la segunda de incidencia en el paciente crónico
de riñón y es responsable del 30% de trasplantes del riñón. HUS es causado por la toxina de
Shiga del los escherichia coli (STEC) que se ha aislado de derivados de la carne de bovinos.
La asociación de la consumición poco cocinada de la carne y de la infección de STEC se
sospecha pero se necesita la confirmación para la cual se ha instalado una red step-wise del
centinela. Los investigadores de uno de los institutos de nuestra Academia han desarrollado
un modelo del ratón para HUS y han podido demostrar que la inoculación de la toxina de
Shiga acciona una interacción compleja el neutrophil y activación de la plaqueta responsable
de la lesión del riñón.
Hantavirus: Aunque en el final de los años 80 la infección por hantavirus fue reportada, los
primeros casos del síndrome pulmonar de Hantavirus (HPS) fueron caracterizados en 1995.
Un total de 353 casos fue notificado entre 1997 y 2001. El análisis phylogenetico confirmó la
infección con el virus de los ANDES. Inesperandamente hay evidencia de la transmisión
persona a persona del virus.
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Dengue: Muchas áreas de la Argentina son receptivas ahora de la fiebre del dengue fiebre,
debido a la extpansión del rango de su vector (Aedes Aegypti), debido principalmente a las
temperaturas y precipitaciones alteradas. Después de su erradicación en 1963, este vector fue
reintroducido y ahora constituye un mayor problema. En 1998 y 2000, los brotes de dengue
ocurridos en Salta y Paraguay se debieron al Den-2 y Den-1, respectivamente. Un plan
nacional para controlar la enfermedad se ha lanzado en colaboración Paraguay y Brasil.
Fiebre hemorrágica de Argentina (AHF): Esta enfermedad endémica roedor-transmitida es
causada por el virus de Junin que fue aislado en 1958. Desde entonces, se han registrado los
brotes anuales. Hay una progresiva extensión geográfica de la región endémica debido a la
migración del roedor. El índice inicial de la mortalidad del 50% de la enfermedad fue
reducido con plasma inmune. Entre 1985 y 1990, un ensayo de vacunación que implicaba a
más de 7.000 voluntarios estableció la inmunogeneticidad, la inocuidad, y la eficacia (95.5%)
de 1 candidato: una sola dosis saca los altos niveles de los anticuerpos protectores con una
duración de 9 años. Sin embargo, AHF no es una enfermedad erradicable, y a pesar de buena
cobertura de la vacuna, los casos aislados e incluso los brotes limitados deben esperar. Es
hora para otra vacuna, toda la tecnología necesaria está disponible pero los problemas
económicos no han permitido su puesta en práctica.
VIH/SIDA: Hasta septiembre de 2001, un total de 20.713 casos de SIDA han sido
notificados, 72 % todavía están vivos. El índice más alto de la transmisión del VIH es del
38% y correspondió al grupo de IDU. Últimamente, en hombres, las tendencias de la
transmisión han disminuido ambos en el homosexual y grupos de IDU mientras que ha
estado aumentando de heterosexuals especialmente desde 1997. En mujeres, también ha
habido una disminución del grupo de IDU y un aumento en la transmisión heterosexual, a
menudo con una pareja IDU La Argentina ha puesto los leyes en ejecucion para el
tratamiento de pacientes. Como en otros países HIV/AIDS ha afectado a población
hemofílica que está nucleada en uno de los institutos de nuestra academia. A partir la 1982 a
1985, los concentrados internacionales del plasma infectaron 211/1700 (12.4%) de los
hemofílicos testeados y de éstos, 22/200 (del 11%) matrimonios infectaron a su pareja
femenina con un HIV+ bebé; 89 todavía están vivos.
Tuberculosis (TB): En 2000, TB los casos notificados eran el 32/100.000 de los habitantes.
Después de un período de la disminución mantenida, la morbilidad de TB aumentará de
1992-3, principalmente en Buenos Aires y Rosario, relacionada con los brotes debido a la
extensión nosocomial de TB multi-droga-resistente filtre entre los hospitalizado de
HIV/AIDS que en 2 encuestas, en 1994 y 2000, constituyeron 12.6 y 7.9% de coinfected a
pacientes. La transmisión nosocomial ahora se ha controlado. Un programa nacional de la
tuberculosis está aplicando la estrategia de los PUNTOS para controlar con eficacia la
entrega de la estadística de la tuberculosis, de los rangos de aumento de la curación y de
disminuir la necesidad de retratamientos.
Leishmaniosis: La leishmaniosis tegumentaria americana fue señalada la primera vez en
1917. Cada año, 40 a 90 casos nuevos están señalados principalmente en varones adultos con
actividades relacionadas a los bosques. En 1985, hubo un brote en Salta elevándose la
incidencia local del 6.4 a 28.7/100.000. Otro brote ocurrió en Salta y Misiones entre 19971998, cuando 1299 casos fueron señalados. El marco formal para establecer una red del caso
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de la vigilancia, y monitorear el vector en los sitios críticos se está diseñando pero está en
necesidad de la ayuda financiera.
Conclusión: Hoy la carga de infecciones que emergen y que reaparecen todavía constituye un
problema de salud pública serio. Hay necesidad de un sistema incluso más fuerte de la
vigilancia con perspectivas epidemiológicas y del laboratorio. En este sentido, los esfuerzos
están siendo hechos por Vigi+A dentro del ministerio de la salud pública y nos convencen de
que cualquier emergencia que se presenta será controlada a pesar de crisis económicas.
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