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Noticias del SIDA: Tratamiento a menor costo
( Publicado en Revista Creces, Agosto 1999 )
Una droga conocida por más de un siglo ahora parece ser útil para potenciar el
tratamiento contra el SIDA. La gran ventaja es que es muy barata. Se trata de la
hidroxiurea, que en combinación con drogas ya conocidas, podría ser una alternativa
barata para los países pobres. Su ensayo ya se ha iniciado en Sud Africa, con buenos
resultados.
En los países ricos, los pacientes SIDA positivo están recibiendo una combinación triple
de fármacos simultáneamente. Ellos actúan inhibiendo dos enzimas claves del virus,
impidiendo así su multiplicación. Estas corresponden a proteasas y transcriptasa
reversa del virus. Gracias a este cocktail muchos pacientes, gravemente afectados, han
sido capaces de volver a trabajar. El problema es que esto cuesta 12.000 dólares al
año, muy lejos de lo que los pobres africanos pueden costear (New Scientist, Mayo 1,
pág. 4, 1999).
La semana recién pasada, durante el congreso organizado por el Research Institute for
Genetic and Human Therapy en Washington DC, Steve Miller y otros grupos de
investigadores afirmaron que había una posibilidad más barata, usando ddI (inhibidor
de la transcriptasa reversa) en combinación con la hidroxiurea. Esta última ya se había
usado en el tratamiento de la leucemia y la anemia de células falciformes.
Por varios años, la hidroxiurea había sido investigada en el tratamiento del SIDA,
habiéndose dejado de lado al descubrirse las nuevas drogas que bloqueaban enzimas
específicas del virus. La hidroxiurea no inhibe ninguna enzima conocida, pero se sabe
que disminuye la síntesis de ácidos nucleicos y bloquea la activación de los linfocitos
CD4, en el interior de los cuales se multiplican los virus.
Miller ha ensayado esta combinación en 127 pacientes de SIDA. En el 68% de ellos los
niveles del virus en la sangre se hicieron indetectables después de un período de 24
semanas, y permanecieron así indefinidamente. Por otra parte, los niveles de CD4 se
elevaron significativamente. “Yo inicié este ensayo con mucho escepticismo, pero los
resultados me han impresionado”, dijo Miller.
A los mismos resultados llegaron los investigadores del equipo de Diana Dickinson en
Gaborone, Botswana. Ellos trataron 150 pacientes y cerca del 70% alcanzaron niveles
de virus indetectables en la sangre.
La combinación de drogas tiene efectos colaterales, ya que en algunos pacientes se
redujo la producción de glóbulos rojos. Esta complicación fue seria en el 8% de los
pacientes. Estos resultados pueden también ser muy útiles para el tratamiento de
muchos pacientes aquí en Chile.
Artículo extraído de CRECES EDUCACIÓN - www.creces.cl