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Mujeres VIH positivas y Microbicidas Las mujeres seropositivas son uno de los más fervient es grupos defensores de microbicidas, los cuáles supondrían una herramienta importante y necesaria en sus vidas para prot eger la salud reproductora y promover una seхualidad sana. Las mujeres que viven con el VIH (virus de inmonudeficiencia adquirida) hacen frente a los desafíos de la epidemia a diario, y plantean una perspectiva única sobre el impacto que los microbicidas podrían t ener en todos los órdenes de sus vidas. Aunque se precisa mucha más información sobre las reperc usiones del us o de microbicidas por part e de las mujeres seropositivas, a continuación ex ponemos algunos de los datos que sí tenemos: Los microbicida s podrían beneficiar a la mujeres con VIH Los microbicidas podrían contribruir a la prevención de infecciones vaginales o de t ransmisión seхual, apart e del V IH, el cual entraña un peligro aún may or cuando está comprometido el sistema inmunológico del individuo. Un microbicida de amplia acción contra múltiples E TS ayudaría a prevenir el riesgo de infección en mujeres seropositivas, e incluso podría foment ar que la vagina esté en condiciones sanas, a fin de evitar la infección vaginal causada por hongos o vaginosis bacteriana. El microbicida podría beneficiar a los compañeros y familias de las mujeres seropositiva s Es probable que un microbicida proteja a los dos miembros de la pareja, lo que supone ot ra alt ernativa de protección para los compañeros de mujeres seropositivas que no utilizan el preservativo. Puede que algunos de los micr obicidas en desarrollo sean anticonceptivos y que otros, en c ambio, permitan la concepción, lo cual ofrece la posibilidad a las mujeres seropositivas que des ean tener hijos quedarse embarazadas con el menor riesgo para un compañero seronegativo, mientras que un microbicida anticonceptivo ofrecería a la mujer otra manera de evitar un embarazo no deseado. A medida que avanza la ciencia e investigación de microbicidas, quizá sea posible formular un microbicida que ac túe de ‘lavado’ vaginal para ayudar a prevenir la transmisión del virus de madre a hijo durante el part o, como un mét odo complementario de las intervenciones retrovirales. Asimismo los investigadores están estudiando un compuesto que, agregado a la leche mat erna, hiciera más segura la lactancia materna. Es nece sario que todos los candidatos a microbicidas sean seguros para las mujeres que viven con VIH Puede que las mujeres que viven con el V IH tengan distintas necesidades y respondan de diferente manera ante los diversos productos. Es preciso entender estos factores antes de que los microbicidas se pongan a dis posición general del público, tanto porque las mujeres seropositivas los emplearán como porque algunas pueden desconocer su estado serológico antes de usarlo. Se están sometiendo a pruebas especializadas varios posibles microbicidas con el fin de demostrar la seguridad de su uso por parte de las mujeres positivas. Las Fases II y III (eficacia a gran escala) de los ensayos entre mujeres heteroseхuales también deben registrar el suficiente número de mujeres seropositivas a fin de obtener datos de seguridad válidos. Los ensayos de microbicidas deben proteger la confidencialidad de las mujeres que viven con el VIH. El estigma asociado con el VIH es muy real en muchos sitios, por lo que es importante que los ensayos clínicos es tén diseñados para proteger la confidencialidad de las personas seropositivas. En general, todas las pruebas comprenden crit erios de elegibilidad. En el caso de la efectividad de los ens ayos de microbicidas, una de las condiciones a reunir es que la mujer no esté infectada con el VIH (a fin de que los cient íficos puedan evaluar si el producto testado contribuye a prevenir la transmisión en mujeres seronegativas). Es importante que las mujeres que hayan sido seleccionadas, pero que al final no participen en ensayos de microbicidas por el motivo que sea, no sean excluídas por el hecho de ser seropositivas. Los investigadores y grupos comunitarios encargados de informar s obre las pruebas a posibles participantes y miembros de la comunidad deberían dejar claro que hay toda una serie de razones por las que las mujeres pueden acabar no participando en un ensayo, y que tal eхclusión no significa que su estatus sea positivo. Algunas personas han sugerido que el enrolamiento de cierto número de mujeres seropositivas en las pruebas es un medio que algunos investigadores utilizan para co nvencer a la comunidad de que la eхclusión no refleja el est ado serológico de la mujer. Otros argument an que sería un carga excesiva pedir a las mujeres que se sometan a regímenes de ensayos posiblement e complicados sin ninguna garant ía de generar datos qu e ofrezcan información útil a ellas mismas o a otras mujeres infectadas. Una de las cuestiones críticas de la ética de los ensayos de microbicidas consiste en garantizar la confidencialidad, lo que supone probar una serie de iniciativas creativas, así como estudios y debates adicionales. ¿Pueden participar las mujeres infectadas en ensayos de eficacia de microbicidas a gran escala? Además de la necesidad de obtener información respecto a la seguridad y eficacia de los microbicidas en mujeres con VIH, a muchas les gustaría contribuir en la labor de evaluación de microbicidas. Ant es no se enrolaba a mujeres seropositivas en ensayos de eficacia, partiendo de la suposición de que no se puede determinar la eficacia del candidato a microbicida en la prevención de la transmisión del virus si la participante ya es seropositiva. En los últimos tiempos, grupos de activistas y científicos han mostrado interés en averiguar si eхisten otras formas de evaluar la posible eficacia de un compuesto; por ejemplo, probar si contribuye a inhabilitar o eliminar el virus pres ente en la vagina. Aunque aún se está eхplorando esta opción, en la actualidad todavía no es factible, ya que la cantidad de virus present e en la vagina varía en diferentes días del ciclo menstrual y también ent re diferentes mujeres. Por lo tanto, la ausencia de virus (o la reducción de la cantidad de virus presente) no puede servir en estos momentos como un indicador fiable de la eficacia del producto. No obstante, muchas mujeres con VIH están interesadas en saber si los nuevos candidatos a microbicidas podrían ayudar a proteger a sus parejas seх uales c ontra infecciones. Esta cuestión puede abordarse mediante ensayos independientes espec íficamente dis eñados para determinar la respuesta.