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No le dé la espalda a su Dolor Lumbar
Malas posturas y dolor de espalda:
SENTARSE BIEN, SENTIRSE MEJOR
LOS PROBLEMAS DE ESPALDA SON LA PRINCIPAL CONSULTA A NEURÓLOGOS
Y TRAUMATÓLOGOS, Y LA OCTAVA CAUSA DE CONSULTA MÉDICA. SUPERAN A LA
FIEBRE, LOS DOLORES DE RODILLA Y DE CABEZA. MÁS DEL 70% DE LOS ADULTOS SUFREN DOLOR DE ESPALDA EN ALGÚN
MOMENTO DE SUS VIDAS, SEGÚN RECIENTES ESTUDIOS. UNA TERCERA PARTE DE
LA POBLACIÓN LO HA PADECIDO EN LOS ÚLTIMOS 30 DÍAS.
LAS MALAS POSTURAS AL SENTARSE, AL DORMIR, AL CAMINAR, ENTRE LAS
PRINCIPALES CAUSAS DEL DOLOR, LA PRINCIPAL CAUSA DE AUSENTISMO LABORAL
Y DE MAYOR INCIDENCIA ECONÓMICA. 8 DE CADA 10 PERSONAS LO PADECEN EL
ALGÚN MOMENTO DE SU VIDA.
LA LUMBALGIA, ESE TÍPICO "DOLOR DE CINTURA", AFECTA POR
IGUAL A HOMBRES Y MUJERES, Y ES MÁS FRECUENTE ENTRE LOS 35 Y LOS 55 AÑOS.
POR LO GENERAL, LAS PERSONAS SE RECUPERAN RÁPIDO Y SIN SECUELAS, PERO
¡CUIDADO! SUELEN PRODUCIRSE RECAÍDAS E INCLUSO PUEDE VOLVERSE
CRÓNICO.
¡Quien lo creyera! Sentarse mal es una de las principales causas del dolor de espalda,la
principal causa de ausentismo laboral y la de mayor incidencia económica. Ocho de cada diez
personas lo padecen en algún momento de su vida.
La lumbalgia, ese típico "dolor de cintura", afecta por igual a hombres y mujeres, y
es más frecuente entre los 35 y los 55 años. Por lo general, las personas se recuperan rápido y
sin secuelas, aunque, también, suelen producirse recaídas e incluso el problema puede
volverse crónico.
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La columna baja o lumbar es una estructura compleja que conecta la parte superior del
cuerpo (incluyendo los brazos y el pecho) con la parte inferior del cuerpo (incluyendo la pelvis y
las piernas). Esta parte de la columna provee movilidad y fortaleza. “La movilidad te permite girar y doblarte y la fortaleza te permite pararte, caminar y levantar
objetos. El funcionamiento adecuado de tu columna es necesario para la mayoría de las
actividades diarias”, enfatiza el doctor Mario Germán González, cirujano de columna, del
Instituto de Enfermedades Osteoarticulares del Centro Médico Imbanaco.
“Sin embargo, las malas posturas al dormir, al sentarse, al caminar, en el trabajo, la falta de
ejercicio, traumati
smos y esfuerzos bruscos,están entre las causas”,señala el
ortopedista.
Según el especialista, con lograr una correcta postura de la columna vertebral, entre el 70% y
el 90% de las personas mejoran el dolor lumbar el primer mes, más allá del tratamiento.
“La mala higiene postural sigue siendo cotidiano entre nosotros.Durante el estudio o en las
actividades laborales, las condiciones inadecuadas en las que solemos sentamos frente a un
escritorio, las seguimos contando en nuestra consulta, entre las principales causas de este
dolor, relacionado con músculos y articulaciones”,
cuenta el doctor González.
“Tanto la repetición de tareas físicas demandantes– agrega el especialista - como el
levantamiento de peso, la realización de movimientos que impliquen una gran cantidad de
flexiones o, aunque parezca contradictorio, el permanecer sentados o inclinados por un largo
lapso de tiempo, pueden dar como resultado la aparición del dolor”.
MALA HIGIENE POSTURAL
Y es que adoptar una posición incorrecta durante un lapso de tiempo significativo, como
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ocurre al trabajar largas horas frente a una computadora, implica entre otras cosas una
sobre-exigencia de los músculos llamados paravertebrales, que son aquellos colocados a los
costados de la columna.
Según el doctor González, al resultar estos músculos exigidos por encima de su capacidad
de trabajo, terminan por fatigarse y producir dolor. A su vez se genera un reflejo que produce
una mayor contractura muscular.
Se trata deun mecanismo de “autoprotección”:ante la aparición de una posible lesión, el
organismo inmoviliza automáticamente la zona, para aplacar la sensación de malestar.
“De este modo – explica el cirujano de columna - se produce un círculo vicioso constituido
por la sucesión de malas posturas, aparición de contracturas musculares, aparición de dolor,
que muchas veces termina en la necesidad de tratamiento médico a causa de la perseverancia
del dolor.”
Las zonas de la espalda afectadas por este tipo de fatiga muscular o articular son
particularmente la cervical y la lumbar.
Según el doctor González, las precauciones para evitar el surgimiento de dolores y molestias
en el ámbito laboral tendrán entonces como elemento fundamental una correcta elección de
ciertos elementos que ayudarán a adoptar una postura adecuada.
“La silla o asiento, el escritorio y la organización del espacio laboral. La postura de los brazos
y de los movimientos a realizar en la tensión final que la columna deberá soportar”, agregael
doctor González.
A la hora de elegir un asiento para el trabajo es recomendable optar por un modelo con altura
regulable. Evite las sillas o asientos sin espaldar. El escritorio, debe presentar una medida
adecuada al uso que habremos de darle y con suficiente espacio por debajo para movilidad de
las piernas.
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“Tanto el asiento como la tabla del escritorio deben poseerbordes redondeados paraevitar
problemas circulatorios tanto en los muslos como en las muñecas”,
anota.
Según el especialista, la espalda debe descansar en todo momento sobre el respaldo de la
silla, los pies deben tocar el suelo sin esfuerzo (si es necesario utilizar un descansa-pies)
manteniendo al mismo tiempo las muñecas y los brazos en línea recta.
“En cuanto a las posturas al leer durante espacios de tiempo prolongados, por ejemplo
durante el estudio, debemos sentarnos de forma cómoda, manteniendo la espalda recta, los
hombros a una misma altura, los antebrazos apoyados sobre la mesa y las piernas formando
un ángulo recto entre pantorrilla y muslo”, explicael doctor González.
Según el médico, también suele sucederque el cuerpo manifieste síntomas similares a los
ocasionados por la repetición de una mala postura, pero sin derivarse de ella.
“En ese caso – agrega - la causa puede residir en otros factores, como el estrés. Las
tensiones acumuladas a diario y bajo diversas circunstancias pueden terminar somatizando en
la columna, produciendo de este modo una contractura de parte del músculo dorsal, de las
lumbares o, lo que es más común, de las cervical
es”.
“En todos los casos, sin embargo– enfatiza el especialista - si el dolor persiste aún luego de
haber tomado las medidas adecuadas para corregir la postura, se debe consultar al médico”
(
Ver recuadro: Cuándo consultar al médico
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Cuando consultar al médico
La mayoría de los dolores de espalda bajos no son graves y responden a tratamientos
simples. Tu ortopedista puede diagnosticar acertadamente y tratar efectivamente la mayoría de
los tipos diferentes de dolor de espalda en el consultorio. Te preguntara sobre la naturaleza de
tu dolor y si has tenido alguna lesión. También te examinara tu columna y tus piernas.
Si tu dolor es severo y no responde bien al tratamiento, o si tu dolor en las piernas es
significativo, se solicitan técnicas de imágenes.
Los rayos X muestran artritis o enfermedades de los huesos, pero no muestran tejidos
blandos, como los discos lumbares o los nervios.
Para condiciones o lesiones que involucren los tejidos blandos, se necesitaran la
escanografia (TAC) y/o la resonancia magnética nuclear (RMN).
La electromiografía se requiere para determinar si la lesión espinal ha causado daño
nervioso o muscular.
Causas principales
Puede ser causado por diversos factores, desde lesiones espinales hasta efectos del
envejecimiento normal.
Esguince y tensión de la espalda baja: los músculos de la espalda baja dan poder y
fuerza para realizar las actividades diarias como pararse, caminar y levantar objetos. Una
tensión muscular puede ocurrir cuando el musculo esta pobremente acondicionado o
sobre-ejercitado. Los ligamentos de la espalda baja actúan para interconectar las 5 vertebras y
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proveer soporte o estabilidad a la espalda baja. Un esguince de la espalda baja puede ocurrir
cuando un movimiento forzado lesiona un ligamento que se ha vuelto duro o débil por el pobre
acondicionamiento o por el sobre-uso.
Estas lesiones (tensión o esguince) son las causas más comunes de dolor de espalda bajo,
los factores que hacen más probable esta enfermedad son:
Pobre acondicionamiento muscular, uso inapropiado de los músculos, la obesidad y fumar.
Edad: Causan enfermedad discal degenerativa y cambios artríticos en las
articulaciones pequeñas. Estos cambios ocurren en algún grado en todas las personas.
Cuando es muy severo pueden causar rigidez y dolor en espalda baja. Los estímulos artríticos
del hueso y las articulaciones inflamadas pueden causar irritación en el nervio y dolor de
pierna. Estos cambios degenerativos ocurren en casi todas las personas, pero en la mayoría el
dolor es mínimo.
Osteoporosis y fracturas: Todos los huesos pierden fortaleza, principalmente las
vertebras lumbares en las mujeres postmenopáusicas pueden fracturarse o comprimirse por
una caída o incluso con las actividades normales de la rutina diaria.
Protrusión del disco
El disco está compuesto por un centro suave o núcleo, que es niños y adultos jóvenes tiene
la consistencia de una gelatina. El núcleo está rodeado por una porción más dura llamada el
anillo fibroso. EL envejecimiento hace que el núcleo se parezca más al anillo (el núcleo se va
secando o deshidratando). En la adultez, se producen fisuras o fracturas del disco. Esto puede
ser la causa de dolor de espalda. Si la ruptura de extiende más allá del disco, el material del
disco se sale. A esto se le llama hernia discal. Si el disco protruido presiona un nervio, esto
puede causar dolor de pierna.
El mejor tratamiento
La mayoría de los dolores de espalda pueden ser tratados efectivamente por tu ortopedista
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modificando temporalmente tus actividades y con algunos medicamentos para aliviar el dolor y
disminuir la inflamación. El reposo puede ser beneficioso, pero tener alguna actividad que sea
leve puede ayudar a sanar más rápidamente. No es necesario dejar de trabajar, en vez de esto
debes modificar tus actividades laborales según las indicaciones de tu ortopedista.
Cuando el dolor disminuya, puedes empezar una programa de rehabilitación para fortalecer
los músculos de la espalda y abdominales, también hacer estiramientos para mejorar la
flexibilidad.
Si tienes sobrepeso debes perder peso y si fumas debes dejar de fumar.
El mejor tratamiento a largo plazo es hacer un programa de prevención que incluya mantener
un estado físico adecuado y la higiene postural.
Cuando se necesita la cirugía
La mayoría de los dolores de espalda, agudos o crónicos, pueden ser manejados
conservadoramente, sin cirugía. La causa más común de tratamiento quirúrgico es la hernia
discal que causa dolor en el nervio y en la pierna y que no responde a otros tratamientos.
Algunas artritis de la columna pueden causar compresión nerviosa, que puede ser mejorada
con la cirugía.
Prevención
El proceso normal de envejecimiento que produce disminución en la masa ósea, disminución
en la fuerza y elasticidad de los músculos y ligamentos, es inevitable. Sin embargo, sus efectos
pueden ser enlentecidos por:
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Ejercicios regulares: ayudan a mantener los músculos de la espalda, fuertes y flexibles.
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Usando las técnicas correctas para levantar cosas y moverse.
Mantener un peso adecuado.
Evitar fumar.
Mantener una postura correcta al pararse y sentarse.
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