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LAUDATIO DEL MAESTRO CARLOS BELMONTE MARTÍNEZ, CON MOTIVO DE LA III
LECCIÓN MAGISTRAL ANDRÉS LAGUNA. PRONUNCIADA EL 17 DE OCTUBRE DE 2014 POR
D. JOSÉ ANTONIO GUTIÉRREZ FUENTES. CONSEJERO HONORÍFICO DE LA FUNDACIÓN
LILLY Y SECRETARIO DEL CONSEJO DE LA LECCIÓN MAGISTRAL ANDRÉS LAGUNA, EN EL
PARANINFO DE LA UNIVERSIDAD DE ALCALÁ.
EXCMO. Y MGFCO. SR. RECTOR DE LA UNIVERSIDAD DE ALCALÁ, EXCMA. SRA. VICERRECTORA
DE INVESTIGACIÓN, SR. PRESIDENTE DE LA FUNDACIÓN LILLY, ILMOS. PROFESORES Y
AUTORIDADES, PATRONOS Y MIEMBROS DEL CONSEJO CIENTÍFICO ASESOR DE LA
FUNDACIÓN LILLY, MIEMBROS DEL CONSEJO DE LA LECCIÓN MAGISTRAL ANDRÉS LAGUNA
QUE HOY NOS ACOMPAÑAN, SEÑORAS Y SEÑORES,
Guiados por el deseo de rendir homenaje a la figura de Andrés Laguna, uno de nuestros más distinguidos
humanistas, científico y médico, los promotores de esta iniciativa propugnamos la creación y
convocatoria anual de esta Lección, hoy día de San Lucas, en este marco espléndido del paraninfo de la
universidad de Alcalá.
De nuevo, me cabe a mí, como secretario del Consejo de la Lección Magistral Andrés Laguna, y en
representación de todos sus miembros, el gratísimo honor de pronunciar la laudatio, la alabanza de los
méritos humanos y científicos, que adornan a la persona del Maestro de ésta, su tercera edición.
El Consejo de la Lección Magistral Andrés Laguna, en su reunión de 11 de junio p.p., ha considerado al
doctor Carlos Belmonte Martínez merecedor de la distinción como maestro que le faculta para pronunciar
ante esta asamblea la Lección Magistral 2014. El diploma acreditativo reza: “…, en reconocimiento de sus
aportaciones humanísticas, científicas y médicas, que han contribuido de forma significativa al desarrollo
de la medicina y el cuidado de la salud en el ámbito de los países en los que se desarrolla la cultura
hispana…,”.
Carlos Belmonte nació en Albacete, hace algunos años. Es muy de su tierra y utiliza muy a menudo
refranes manchegos.
Se licenció en medicina y cirugía en la facultad de medicina de la Universidad Complutense en 1966,
donde se doctoró en 1969. Comenzó su entrenamiento investigador y docente en el departamento de
fisiología general, química biológica y fisiología especial de dicha facultad de medicina, bajo la tutoría del
Prof. Antonio Gallego, orientándose pronto hacia la neurofisiología. Ocupó los puestos de profesor
ayudante, profesor adjunto por oposición y profesor agregado por oposición en 1971. Ese año obtuvo un
Fogarty International Fellowship de los National Institutes of Health (NIH) que le llevó por dos años a EE
UU, al Dpto. de fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah con su director, Carlos
Eyzaguirre. Allí colaboró con el Prof. Hartline, premio Nobel de Fisiología, estudiando la visión en el ojo
del escorpión.
En 1973 obtuvo el puesto de catedrático y director del departamento de fisiología y bioquímica de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Valladolid de la que fue vicedecano. Más tarde, en 1980, fue
nombrado vicepresidente de la comisión gestora y vicerrector de ordenación académica de la nueva
Universidad de Alicante en la que puso en marcha la Facultad de Medicina, de la que fue su primer
decano.
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© Lección Magistral Andrés Laguna 2014. Laudatio de Carlos Belmonte. J.A. Gutiérrez Fuentes
En su faceta investigadora, creo y dirigió el departamento de fisiología de la Universidad de Alicante y en
1990 el Instituto Universitario de Neurociencias, desde 1998 Centro Mixto del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández de Elche, del que ha sido director
desde su creación hasta 2007. En 1985 disfrutó de un año sabático como visiting profesor en la
Universidad de Harvard; el Eye Research Institute de la retina Foundation, Boston; y en la Universidad de
Utah, de la que ha sido profesor adjunto hasta el año 2000.
Al serle concedido en 1995 el Premio Nacional Cátedra Severo Ochoa, repitió una estancia sabática, esta
vez en Australia como investigador asociado del Cooperative Research centre for Eye Research and
Technology; y posteriormente como investigador visitante del Prince of Wales Medical Research Institute,
de la Universidad de New South Wales en Sydney. Sabático que continuó el resto del año en los
departamentos de neurobiología de Harvard y de fisiología de Utah.
Belmonte es catedrático de fisiología humana de la Facultad de Medicina de la Universidad Miguel
Hernández e investigador del Instituto de Neurociencias. En su faceta docente, entre otros, ha sido
presidente de la Sociedad Española de Educación Médica; asesor de la Organización Mundial de la Salud;
representante por España en el Comité para la Formación de Médicos de la Comunidad Económica
Europea; y miembro del Consejo de Universidades y de la Salud de la Comunidad Valenciana. Ha
publicado numerosos artículos sobre educación médica en revistas especializadas, monografías y
artículos de divulgación.
Requerido como conferenciante en numerosos congresos nacionales e internacionales. Es miembro del
comité editorial de las más prestigiosas revistas científicas de su especialidad.
Carlos Belmonte es miembro numerario de la Academia Europea; de la Real Academia de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales de España; de la Akademie der Wissenschaften und der Literatur de
Alemania; así como de las de Medicina de Valencia, Valladolid y Murcia.
Ha obtenido numerosos reconocimientos entre los que cito el Jaime i de investigación (1992); el Premio
Nacional de Biología y Biomedicina "Cátedra Severo Ochoa" (1995); el Premio de Investigación “Endre a.
Balazs” de la International Society for Eye Research, USA (1998); el Premio Nacional de Investigación en
Medicina Gregorio Marañón (2008); el European vision Award (2011); el Premio Antonio Gallego de la
Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas (2012) y el Arvo Foundation Recognition (2013). Medalla de
oro de la Universidad de Alicante (1984) y del Instituto de Neurociencias de Alicante (2007) y doctor
Honoris Causa por la Universidad de Castilla la Mancha (2011).
Fue nombrado presidente de la Organización Internacional para la investigación del cerebro (IBRO)
(2007-2014), que aglutina a 70.000 Neurocientíficos de más de 80 sociedades, de 111 países. Un puesto
muy adecuado para un investigador al que quitan el sueño los desafíos éticos a los que el mundo tendrá
que enfrentarse en breve, dadas las posibilidades de manipular el más complejo e importante de nuestro
órganos: el cerebro. “el miedo, la ira, la tristeza, o la felicidad son emociones intensas que prestan color a
la vida. A ellas se unen otras muchas, menos obvias, pero que contribuyen a generar un estado emocional
basal… el estudio de cómo funciona el cerebro ayudará a entender cómo somos y a mejorar nuestra
conducta social”.
Desde 1990 a 1996 presidió la International Society of Eye Research y ha pertenecido o pertenece a los
comités científicos asesores del Instituto Pasteur de París y del Instituto Mediterráneo de Neurociencias
de Marsella (INMED), en Francia; del Biomedical Research Institue en Praga; del Instituto de Fisiología
Celular de la Universidad Nacional Autónoma de México; del Research Institute of Environmental
medicine en Nagoya (Japón); así como del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa en España y de las
fundaciones de Investigación del hospital la Paz de Madrid y el hospital General Universitario de Alicante.
Belmonte ha presidido la red de Centros de Investigación en Enfermedades Neurológicas (CIEN) y es
consejero y/o consultor de numerosas instituciones científicas dentro y fuera de España. Presidió la
Sociedad Española de Neurociencias; es miembro del Comité Asesor de la Helen Keller Research
Foundation, (USA); del comité europeo de la ‘Dana Alliance for the Brain’; y ha sido miembro y
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© Lección Magistral Andrés Laguna 2014. Laudatio de Carlos Belmonte. J.A. Gutiérrez Fuentes
vicepresidente del comité científico del Human Frontiers Science Program. Es evaluador de la
investigación científica para las agencias nacionales del Reino Unido, Francia, República Checa, Chile,
Argentina, México, Canadá y Japón.
Pero Carlos es sobre todo un ciudadano al que le preocupa que sus contribuciones se transformen en
conocimiento al servicio de la sociedad y de su país.
Manifiesta así su inconformismo con la situación de nuestra ciencia y la incomprensión social y
administrativa hacia su necesario desarrollo y avance. Convencido del progreso en el conocimiento del
cerebro, objetivo prioritario actual de los grandes planes de I+D en Europa y EE UU, apuesta porque
España, en una disciplina en la que históricamente ha ocupado lugar relevante con científicos como Cajal,
Fernando de Castro o Lorente de No, no quede descolgada hoy de esta gran apuesta global.
Así lo atestiguan sus trabajos y actuaciones pasadas y actuales y los reconocimientos merecidos.
Abogamos porque pueda seguir haciéndolo y junto con los numerosos científicos españoles actuales de
talla internacional, logren poner a nuestra ciencia en el lugar que debe ocupar de forma permanente.
Este Catedrático de Fisiología ha dedicado la mayor parte de su labor investigadora a los mecanismos del
origen del dolor y su transmisión en el sistema nervioso, pero considera que la trascendencia real de su
aportación a la ciencia española ha sido su capacidad de generar proyectos y formar equipos. Así, se jacta
de que la media de edad en el instituto de neurociencias es de 36 años, de que el ambiente laboral es
bueno e intenso, con un 20% de científicos llegados del exterior, y de que los catedráticos de fisiología
que se formaron en su departamento de Valladolid le mejoran como científicos.
Carlos es buen conversador; en realidad, habla por los codos. Y tiene un evidente afán divulgador. Opina
que cualquier pregunta es buena para intentar explicar con pasión y con sentido del humor la ciencia,
sobre todo si sus hallazgos suponen un beneficio directo para el ser humano. Es médico, al fin y al cabo.
Amante de la familia y casado con Anny desde hace 47 años (quien sabe si esto es un mérito!!!), tiene 2
hijos y 2 nietos.
Los que mejor le conocen destacan en él su generosidad, bondad, gran capacidad de trabajo, optimismo,
sentido del humor, con muy buen carácter, tolerante, moderado y siempre dispuesto a echar una mano.
Sus aficiones, cuando hay tiempo para ellas, son la lectura histórica, literatura, el cine, la pintura, pasear
por la playa y... Vuelta al trabajo...
Desde su grupo de transducción sensorial y nocicepción cuentan que no para quieto en un sitio, no
rechaza una oportunidad de ir a investigar, asesorar o divulgar la ciencia allí donde se le requiere y que
tiene una energía que todos admiran y envidian a partes iguales. Siempre está abierto a colaborar con un
compañero, un estudiante o un recién graduado que le busque para aprender, y, más allá de lo laboral, a
atender a un compañero o un amigo que tenga un problema y requiera su consejo, su comprensión o su
ayuda. Ellos, se manifiestan orgullosos de que hoy esté aquí pronunciando la lección magistral Andrés
Laguna. “esperamos que sepa que es imprescindible para todos los que estamos a su alrededor, en todos los
sentidos de la palabra”. Así me lo han transmitido y así lo repito.
Debo terminar y termino. Querido Carlos: la lección magistral Andrés Laguna se siente orgullosa de
recibirte como su “maestro 2014”.
En nombre de los miembros de esta iniciativa, en el de cuantos nos hemos beneficiado de tus esfuerzos y
conocimientos, en el de los que nos disponemos a escucharte, y en el mío propio, ¡¡gracias!!
He dicho.
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© Lección Magistral Andrés Laguna 2014. Laudatio de Carlos Belmonte. J.A. Gutiérrez Fuentes