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RESEÑA
ECONOMÍA Y DESARROLLO
, VOLUMEN
AÚN PODEMOS
SALVAR 6
ELNÚMERO
PLANETA 1, AGOSTO 2007
165
Aún podemos salvar el planeta
AL GORE, Una verdad inconveniente, la crisis planetaria del calentamiento
global y cómo afrontarla, Barcelona, Editorial Gedisa, 2006.
Freddy Cante
El libro ofrece una fascinante presentación de fotografías y contribuye a
profundizar los principales argumentos presentados por Al Gore en el
documental An Inconvenient Truth dirigido por Davis Guggenheim. Consiste
en una explicación del cambio climático, en particular del calentamiento
global, presentado, a manera de texto de divulgación científica, por el
ecologista demócrata y ex vicepresidente de los Estados Unidos Al Gore.
Presenta algunos de los más importantes hallazgos sobre el tema, los cuales
constituyen un consenso de la mayoría de los científicos. Parte de esto se
destaca enseguida.
El actual calentamiento global (considerable incremento en la temperatura
promedio de la superficie, el aire y los océanos de la tierra) es resultado del
exceso de dióxido de carbono y otros gases que atrapan el calor del sol en la
atmósfera de nuestro planeta. El calentamiento planetario obedece a un
proceso natural, pero su preocupante exceso es ocasionado por el uso de
combustibles fósiles (principalmente petróleo y carbón), de gases y, además,
por la tala de bosques, es decir, obedece a ciertos “males” que, desde las
industrias (consumo intermedio) y desde los hogares (consumo final), genera
el crecimiento económico.
Al elevarse la temperatura del aire y de los océanos se incrementan el
número y la intensidad de huracanes y tornados (en los últimos treinta años
se ha duplicado la ocurrencia de huracanes del tipo 4 y 5). El huracán Katrina,
que en agosto del 2005 devastó Nueva Orleáns, es el sexto más fuerte desde
que hay registros. Al calentarse los océanos también se derriten los glaciares
y los polos, y se eleva el nivel del mar. De seguir el fenómeno, las aguas
marinas invadirán porciones importantes de la geografía de la India, de la
casi totalidad de los países nórdicos y de Bangladesh. Y no por un nuevo
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atentado terrorista desaparecerá el sur de la isla de Manhattan, con toda su
emblemática zona del nuevo World Trade Center. La desaparición de enormes
fragmentos de la superficie terrestre producirá nuevas modalidades de
destierro: el desplazamiento forzado por el cambio climático ascendería, en
principio, a más de cien millones de víctimas. Paradójicamente, las
inundaciones van acompañadas de sequías, lo cual se debe al calentamiento
de los suelos (evaporación del agua dulce) que se observa en la tendencia a
la desaparición de los nevados en todo el mundo, en el desplazamiento de las
precipitaciones (con escasez de agua y hambrunas como las que hoy ocurren
en el territorio africano de Darfur) y el desorden en las estaciones. Y, por si
fuera poco, las elevadas temperaturas serán propicias para la multiplicación
de nocivos insectos y roedores, además de peligrosos virus y epidemias, por
ejemplo la malaria ya comienza a esparcirse en los andes colombianos.
En promedio, los estadounidenses producen males (externalidades negativas)
como 15.000 libras anuales de dióxido de carbono. Al Gore sostiene que el
problema es remediable, y que la tendencia a la mayor crisis climática se
puede reducir ostensiblemente. Para su optimismo se basa en el éxito de
empresas políticas que han marcado la historia de su pueblo, por ejemplo el
voto femenino, la expansión de los derechos civiles a los negros, y ciertas
derrotas propinadas a terroristas y comunistas. Para que cualquier persona
se pueda comprometer con la causa ambiental invita a visitar la página
www.climatecrisis.net, y ofrece 14 consejos prácticos:
1.
Cambiar las bombillas tradicionales por las lámparas compactas
fluorescentes (CFL). Las CFL, consumen 60% menos electricidad que
una bombilla tradicional, con lo que este simple cambio reducirá la
emisión de 140 kilos de dióxido de carbono al año.
2.
Fijar el termostato a dos grados menos en invierno y dos grados más en
verano. Ajustando la calefacción y el aire acondicionado se podrían
ahorrar unos 900 kilos de dióxido de carbono al año.
3.
Usar menos agua caliente. Se puede usar menos agua caliente instalando
una ducha-teléfono de baja presión y lavando la ropa con agua fría o tibia.
4.
Utilizar un colgador en vez de la secadora de ropa. Si se seca la ropa al aire
libre la mitad del año, se reduce en 320 kilos la emisión de dióxido de
carbono al año.
5.
Comprar productos de papel reciclado. La fabricación de papel reciclado
consume entre 70% y 90% menos energía y evita que continúe la
deforestación mundial.
6.
Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10
veces más energía.
Economía y Desarrollo - agosto 2007, vol. 6, n° 1
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7.
Comprar alimentos orgánicos. Los cultivos orgánicos absorben y
almacenan mucho más dióxido de carbono que los cultivos de las granjas
“convencionales”.
8.
Evitar comprar productos que vengan en envases pesados. Si se reduce
en un 10% la basura personal se puede ahorrar 540 kilos de dióxido de
carbono al año.
9.
Reciclar, se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un año
reciclando la mitad de los residuos de una familia.
10. Elegir un automóvil de menor consumo. Al comprar un automóvil nuevo
puede ahorrar 1.360 kilos de dióxido de carbono al año si este rinde dos
kilómetros por litro de gasolina más que el otro. Es preferible que compre
un automóvil híbrido o con bio-combustible.
11. Usar menos el auto. Prefiera caminar, andar en bicicleta, compartir el
automóvil y usar el transporte público. Reduciendo el uso del automóvil
en 15 kilómetros semanales evita emitir 230 kilos de dióxido de carbono
al año.
12. Revisar semanalmente los neumáticos. Inflar correctamente los
neumáticos mejora la tasa de consumo de combustible en más del 3%.
Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisión de tres kilos de dióxido
de carbono.
13. Plantar árboles. Una hectárea de árboles elimina, a lo largo de un año,
la misma cantidad de dióxido de carbono que producen cuatro familias en
ese mismo tiempo. Un solo árbol elimina una tonelada de dióxido de
carbono a lo largo de su vida. La sombra de un árbol sobre una casa puede
ahorrar hasta 30% en costos de refrigeración
14. Pedir a la compañía eléctrica que cambien a energía renovable (energía
verde). Si dicen que no la disponen, preguntar por qué no disponen de ella
y, en su caso, elegir otra compañía.
La verdad inconveniente que ha comenzado a develar Al Gore, constituye un
ataque argumentativo contra los intereses de los más opulentos y, una
advertencia a los millones de personas que aún comulgan con ciertos valores
del capitalismo como el egoísmo y la preferencia temporal por el presente (la
más aberrante mixtura de codicia e interés). El ecologista advierte la
gravedad de la crisis, retomando una sabia sentencia de Winston Churchill
pronunciada hace setenta años: “La era de las postergaciones, de las acciones
ineficaces, de las medidas paliativas y desconcertantes, de las dilaciones, está
llegando a su fin. En su lugar, estamos entrando en un período de consecuencias”.
Hay en el libro mensajes implícitos menos tímidos que las sugerencias
enunciadas, y que se podrían ampliar con una moraleja y cuatro consejos
adicionales. El futuro aún está en nuestras manos. Aunque esto implique la
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inconveniencia de sacrificar valores capitalistas sagrados como la emulación
pecuniaria y el consumo ostensible: existe la posibilidad de organizar
gigantescas acciones colectivas de trabajadores y consumidores, coordinadas
a nivel planetario, encaminadas estas a no cooperar con las empresas que
producen y comercializan “bienes” y “servicios” perjudiciales. Si aceptamos
el desafío deberíamos trabajar al menos en cuatro tareas:
i.
Una significativa reducción en la tendencia al crecimiento poblacional,
aunque esto implique sacrificar o limitar la porción de derechos humanos
consagrada a los derechos reproductivos. Lo deseable es una planificación
familiar ex ante, y no ex post (a manera de tardío “remedio” a desenfrenadas
pasiones) como el aborto. Este reto lo dejó planteado el ecologista Garret
Hardin, autor del clásico ensayo sobre la tragedia de los comunes.
ii.
Una considerable reducción en los niveles de producción y de consumo
de los hogares. Esto implica asumir con seriedad el ocio (hasta ahora
economistas y sindicalistas han deificado el trabajo); la objeción de
conciencia (no laborar para empresas públicas y/o privadas destructivas);
y el cultivo de nuevos hábitos menos consumistas como una dieta más
frugal y una creciente independencia del confort (menos autos y más
ejercicio, menos electrodomésticos y más comunicación personal).
iii. Seguir ciertas enseñanzas como las de James Mishan (en su libro Los
costes del desarrollo económico) y de Jon Elster (en su reciente texto Ulises
desatado), quienes plantean que, con frecuencia, menos es mejor que
más. Algunas veces es mejor crecer menos, en tanto esto implique
generar menos males y desastres económicos y sociales. Algunas veces
es mejor tener un conjunto de oportunidades (o dotaciones iniciales) con
menos opciones, esto ayuda a cultivar la creatividad y a no derrochar.
iv.
Los economistas deberíamos dejar de perder tanto tiempo esclavizados
en especular con modelos abstractos y vigilancia de variables nominales
(el dinero), y ocuparnos de seguir la pista de variables del mundo real (no
meramente el empleo, y el crecimiento), sino el impacto de la economía
en la naturaleza. El trabajo de Al Gore es una de las obras en tal dirección,
y nos permite observar el destino del mundo en que vivimos.
Economía y Desarrollo - agosto 2007, vol. 6, n° 1