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Nota informativa
WaterAid y el cambio climático
WaterAid/ Eduardo Rodriguez
Sistema de captación de agua de lluvia e inodoro de arrastre hidráulico en una vivienda de la
aldea de Buenos Aires, Territorio Indígena de Wangki Twi, Municipio de Waspam.
Por Louise Whiting
Analista Senior de Políticas Públicas (Seguridad del Agua y Cambio Climático)
Agosto de 2015
www.wateraid.org/ppa
WaterAid es una organización benéfica registrada bajo el número ABN 99 700 687 141 en Australia; Org.nr 802426-1268, PG 90 01 62-9, BG 900-1629 en Suecia; y 288701 (Inglaterra y Gales) y
SC039479 (Escocia) en el Reino Unido. WaterAid America es una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) en Estados Unidos
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Nota informativa
¿Qué es el cambio climático?
El término “cambio climático” tiene múltiples acepciones. WaterAid se esfuerza por
emplearlo de manera coherente, utilizando las siguientes definiciones para los
principales términos asociados:

Tiempo – término utilizado para describir las condiciones atmosféricas, tales
como precipitaciones, temperatura y velocidad del viento, que se producen en un
lugar y en un momento en particular. El tiempo cambia diariamente.

Clima – Es el estado medio (o “normal”) del tiempo a lo largo de varias décadas
en un lugar en particular.

Variabilidad del clima –También conocido como “variabilidad climática”, se
refiere a las variaciones en los patrones o episodios del tiempo dentro de los
límites del clima actual.

Cambio climático – Variación a gran escala y durante períodos prolongados del
estado medio del tiempo o de las temperaturas promedio del planeta, la misma
que puede ser provocada por procesos naturales o por la actividad humana.
¿Realmente está teniendo lugar un cambio climático?
El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC)1
concluye que, más allá de toda duda razonable, el sistema climático se está
calentando y que, desde la década de 1950, muchos de los cambios observados no
han tenido precedentes en los últimos decenios a milenios. La atmósfera y los
océanos se han calentado, los volúmenes de nieve y hielo han retrocedido y el nivel
del mar ha subido. La influencia humana en el sistema climático es evidente, y las
emisiones antropogénicas recientes de gases de efecto invernadero son las más
elevadas de la historia.2
¿Por qué es importante el cambio climático para nuestro trabajo en el sector
de agua potable, saneamiento e higiene (APSH)?
La variabilidad del clima actual representa una amenaza para la vida y la
prosperidad de la población en muchos de los países en los cuales trabaja
WaterAid, y se suma a otros desafíos tales como el rápido avance de la
urbanización, los altos niveles de desigualdad y los cambios en el uso de la tierra. El
cambio climático agudizará estos desafíos ya existentes.
La mayoría de los efectos del clima se percibirán en el ciclo del agua – en forma de
sequías, inundaciones, variaciones en los monzones y niveles de agua
ascendentes. Esto tendrá un impacto directo en la misión de WaterAid de lograr el
acceso universal a servicios de APSH sostenibles de aquí al 2030.
1
El IPCC es el principal organismo encargado de evaluar el cambio climático a nivel internacional.
Miles de científicos de todas partes del mundo contribuyen al trabajo del IPCC de manera voluntaria.
Al respaldar los informes del IPCC, los gobiernos están reconociendo la autoridad de su contenido
científico.
2
IPCC (2014), Quinto Informe de Evaluación
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Nota informativa
El cambio climático no es a día de hoy la principal causa de la insuficiente
cobertura de agua y saneamiento, ni de los retrocesos con respecto a los logros
pasados. En realidad, estos problemas se deben a una serie de falencias en
términos de gobernabilidad, financiamiento, gestión, demanda y capacidad. El
cambio climático será un factor de presión adicional sobre la disponibilidad de
servicios de APSH.
La entrega del acceso universal a servicios de APSH sostenibles es parte
fundamental de la creación de resiliencia frente a los impactos negativos del
cambio climático y debería ser considerado como un mecanismo de
adaptación al cambio climático. Los 748 millones de personas pobres y
marginadas que dependen de fuentes de agua potable no mejoradas serán cada
vez más vulnerables al cambio climático debido a que dichas fuentes se encuentran
altamente expuestas a las amenazas del clima. Las malas conductas de higiene y la
falta de acceso a saneamiento mejorado exacerban asimismo la vulnerabilidad al
cambio climático.
Abordaje de los factores que propician el cambio climático
Para evitar los cambios climáticos de proporciones catastróficas, es necesario reducir las
emisiones de carbono de manera drástica y con carácter de urgencia a nivel mundial. La
mitigación de las emisiones de carbono se encuentra íntimamente ligada al trabajo de
eliminación de la pobreza de WaterAid debido a que, si las emisiones se mantienen a su ritmo
actual, se revertirán décadas de logros en términos de desarrollo y se contraerán de manera
visible las oportunidades de alcanzar el acceso universal a servicios de APSH.
WaterAid reconoce que la reducción de las emisiones de carbono es fundamental. Sin
embargo, la prioridad de nuestro trabajo tanto programático como de incidencia política
radica en demostrar servicios de APSH resilientes y cerciorarnos de que el
financiamiento para el clima se focalice en las necesidades de desarrollo de los pobres.
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Nota informativa
¿Cómo se articula el cambio climático con los nuevos objetivos estratégicos
globales de WaterAid?
Reducir las desigualdades
El cambio climático es un generador de desigualdad a nivel local, nacional y global. El
crecimiento basado en la difusión de carbono ha beneficiado principalmente a los países ricos
y de ingreso medio. Sin embargo, los impactos se distribuyen de manera desigual en perjuicio
de las regiones más pobres del mundo, y de las poblaciones vulnerables dentro de dichos
países. Las personas vulnerables (por razones de pobreza, género, discapacidad, origen
étnico o edad) tienen menor capacidad económica, institucional, científica o técnica para
adaptarse a los impactos del cambio climático. La transferencia de riqueza y conocimiento
para ayudar a los países pobres a enfrentar el cambio climático es por lo tanto en rigor
un asunto de justicia.
Fortalecer los servicios
Las inversiones en un sector de agua fuerte son tan importantes para el abordaje del
cambio climático y el aseguramiento de servicios de APSH sostenibles como la
robustez física de la infraestructura de APSH. Las políticas, procedimientos,
financiamiento y mecanismos de gestión requeridos para proporcionar servicios de APSH
sostenibles son los mismos que aquellos que se requieren para facilitar la adaptación y
mitigar las emisiones de carbono. La información de buena calidad (sobre el clima y los
recursos hídricos), la coherencia entre las políticas de diversos sectores (entre ellos agua,
planificación urbana, salud, energía y medio ambiente) y el monitoreo de la eficacia de los
mecanismos de adaptación constituyen los elementos básicos esenciales de un sistema de
gobernabilidad con capacidad para entregar y sostener servicios de APSH a la luz de un
clima cambiante.
Integrar el sector de APSH
La creación de resiliencia frente al cambio climático hace hincapié en la necesidad de un
desarrollo sostenible basado en un enfoque integral, que incida en las múltiples
causas de la vulnerabilidad. El acceso a APSH es clave para la resiliencia, al igual que lo
es el acceso a alimentación, educación, servicios de salud y oportunidades económicas. Las
grandes iniciativas de adaptación al cambio climático ofrecen una oportunidad única para que
distintos sectores trabajen de manera concertada en proyectos conjuntos dirigidos a
satisfacer las múltiples necesidades de desarrollo de la población.
Higiene
El cambio climático tiene impactos tanto directos como indirectos en la salud humana, debido
a los cambios de temperatura, la contaminación del agua y el aire, la creciente incidencia de
enfermedades transmitidas por vectores y por el agua y el aumento de los fenómenos
climáticos extremos. Nuestra capacidad para obtener mejores resultados de salud pública
aumentando el acceso a APSH también puede verse afectada por el cambio climático – por
ejemplo, la creciente escasez de agua puede reducir la disponibilidad de agua fresca, que es
fundamental para la observancia de buenas prácticas de higiene. Descuidar la importancia
de la salud (y la higiene) elevaría por lo tanto los riesgos de salud pública asociados al
cambio climático, y por lo tanto la comunidad global de salud tiene un importante
papel que cumplir en la respuesta al cambio climático. Finalmente, es importante que los
gobiernos se cercioren de que las estrategias de adaptación sean diseñadas de modo tal que
repercutan de la manera más favorable posible en la salud pública.
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Objetivos de cambio de WaterAid
WaterAid está impulsando nuevos trabajos de investigación, evidencia de nuestras
actividades de prestación de servicios y acciones de incidencia política focalizadas
para alcanzar los siguientes objetivos específicos:
1 El APSH sostenible es ampliamente reconocido como un mecanismo de
adaptación al cambio climático, ya que crea resiliencia y ayuda a las
comunidades a lidiar tanto con la variabilidad del clima como con el cambio
climático.
2 El cambio climático está siendo aprovechado por las oportunidades que ofrece,
principalmente en forma de transferencia de riqueza, conocimiento y
tecnología de los países desarrollados a los países en desarrollo, con la
finalidad de ayudarlos a adaptarse al cambio climático y a mitigar sus
consecuencias.
3 Los gobiernos están apalancando exitosamente el financiamiento para el
clima para fomentar un desarrollo que garantice la seguridad del agua y
entregue servicios sostenibles de APSH, con base en una cartera de
opciones de inversión diseñada por WaterAid y sus socios.
4 WaterAid está posicionada como una asesora de confianza, que goza de
credibilidad y se basa en evidencia, ante los gobiernos e instituciones
donantes, al apoyarlos en el desarrollo de sistemas y políticas que crean
resiliencia frente a las amenazas del clima.
WaterAid/ Eduardo Rodríguez
Una muchacha registra el nivel de precipitación en la
aldea de Kuahkuil (Municipio de Puerto Cabezas)
como parte de un estudio sobre el uso de múltiples
fuentes de agua.
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El trabajo de WaterAid en variabilidad del clima y cambio climático
WaterAid tiene más de 30 años de experiencia ayudando a las comunidades a crear
resiliencia frente a la variabilidad del clima. Si bien sigue existiendo una buena dosis
de incertidumbre con respecto al impacto que tendrá el cambio climático en los
recursos hídricos, y en las comunidades que dependen de ellos, WaterAid está en
condiciones de implementar actividades con consecuencias negativas limitadas o
inexistentes con el fin de crear resiliencia frente a las amenazas del clima, con
independencia de la forma exacta en que se produzcan los cambios climáticos
(clima más húmedo, más seco, más variable, etc.).
Todos los programas de APSH sostenibles crean resiliencia entre las
comunidades. Sin embargo, WaterAid tiene una serie de programas que inciden
específicamente en la vulnerabilidad propiciada por el clima:

El enfoque de aseguramiento de los recursos hídricos (EARH)3 de
WaterAid fortalece la capacidad de las comunidades para manejar las
amenazas relacionadas con el clima, y se asegura de que los gobiernos se
responsabilicen por y respondan a las demandas de inversión de las
comunidades para reforzar la seguridad del agua. Ver una descripción
detallada de este enfoque en el Marco de seguridad del agua.4

El análisis participativo de vulnerabilidad del sector de APSH (APVA)
ayuda a las comunidades a reducir sus vulnerabilidades, asistiéndolas en la
elaboración de sus propios planes de desarrollo, los mismos que luego se
utilizan como base para exigir mejores servicios e inversiones a las
autoridades responsables. Se están realizando esfuerzos para cimentar
mejor el enfoque en la práctica de las autoridades locales.

Los pronósticos indican que el cambio climático multiplicará la incidencia de
desastres naturales, y el Marco de intervenciones en ocasión de desastres de
WaterAid5 describe nuestro enfoque de reducción del riesgo de desastres
y respuesta a desastres. WaterAid cuenta con una creciente reserva de
experiencia en asistencia de emergencia para el sector de APSH
inmediatamente después de un desastre natural (por ejemplo, las
inundaciones recientes en Pakistán y Malawi).

WaterAid está llevando a cabo una nueva investigación para esclarecer la
situación del financiamiento para el clima, un tema complejo y en constante
evolución, con la finalidad de entender mejor cómo se relaciona con la
seguridad del agua. Los resultados serán utilizados por WaterAid para ayudar
3
Ver mayores detalles en: http://www.wateraid.org/policy-practice-and-advocacy/water
WaterAid 2012, Water Security Framework (Marco de seguridad del agua)
5
WaterAid 2013, Disasters Framework (Marco de intervenciones en ocasión de desastres)
http://www.wateraid.org/~/media/Publications/Disasters-framework.ashx
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Nota informativa
a los gobiernos de los países en desarrollo a asegurar financiamiento para el
clima e invertirlo en proyectos destinados a mejorar el acceso a servicios de
APSH y afianzar la seguridad del agua.

El proyecto de planificación de espacios urbanos para saneamiento y
agua de WaterAid, que está estudiando los impactos del rápido avance de la
urbanización en la capacidad de agua y saneamiento de una ciudad, ha
identificado el cambio climático como un desafío de envergadura.
Combinando dicha investigación con un nuevo estudio sobre la adaptación
al cambio climático de las comunidades de bajos ingresos, WaterAid
seguirá produciendo evidencia de los marcos de políticas e inversiones que
se requieren para crear resiliencia entre los pobladores urbanos pobres.
Recursos útiles
Para mayor información sobre el trabajo de WaterAid con relación al cambio climático, entre
otras cosas una relación completa de recursos sobre el tema, ver:
http://www.wateraid.org/policy-practice-and-advocacy/climate-change
www.wateraid.org/ppa
WaterAid es una organización benéfica registrada bajo el número ABN 99 700 687 141 en Australia; Org.nr 802426-1268, PG 90 01 62-9, BG 900-1629 en Suecia; y 288701 (Inglaterra y Gales) y
SC039479 (Escocia) en el Reino Unido. WaterAid America es una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) en Estados Unidos
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