Download “últimamente” con el clima? - Playas y costas de Ensenada

¿Qué ha estado sucediendo “últimamente” con el clima? En la siguiente figura se muestra como ha variado la temperatura en los últimos 1100 años. Durante el llamado Verano Medieval la temperatura fue ligeramente mayor, lo que hizo posible abrir tierras de cultivo en Groenlandia y cultivar uva en Gran Bretaña. También se cree que el Verano Medieval puede estar asociado a sequías en el oeste de Norteamérica, como la que ocurrió de 1276 a 1299 y que puede haber sido una de las causas por las que la cultura Anasazi tuvo que migrar. Por el contrario, las temperaturas fueron comparativamente bajas durante la Pequeña Edad de Hielo, época en la que abandonan Groenlandia y patinan sobre la superficie congelada del río Támesis. Palacio Casa Verde, cultura Anasazi, Colorado, Estados Unidos. Es posible que este lugar haya sido abandonado por sus habitantes a raíz de una prolongada sequía ocurrida durante el llamado Verano Medieval. The Frozen Thames, 1677. Autor anónimo. Colección del Museo de Londres. Esta escena se repitió durante el período conocido como Pequeña Edad de Hielo. La época probablemente fue miserable para los más pobres. Pero el cambio mas fuerte ha ocurrido en los últimos 150 años. En la época del Calentamiento Global la temperatura atmosférica ha aumentado rápidamente y al mismo ritmo que la concentración de gases de efecto invernadero. Como se ve de la siguiente gráfica, la temperatura puede aumentar de un año al otro y, como bien sabemos, puede hacer mucho frío en algunas partes del planeta y al mismo tiempo registrarse temperaturas inusitadamente altas en otras (en el hemisferio Norte, durante los primeros días de 2010). El aumento de temperatura es global y a largo plazo. Es importante recalcar que hubo temperaturas hasta 3o C más elevadas 120, 240, 320 y 400 mil años atrás, aunque lo mas usual han sido temperaturas varios grados Celsius por debajo del valor actual. El incremento de temperatura es generalizado y también ha sido medido en la superficie terrestre y en la de los océanos. Asimismo, las noches frías son cada vez menos, el número de noches cálidas va en aumento y la primavera llega cada vez más temprano. La experiencia nos muestra que la precipitación pluvial es muy variable regional y temporalmente. Pero se ha encontrado que poco después de 1950 empezaron a haber más sequías en la mayor parte de la superficie terrestre. Los cambios en la precipitación pluvial son evaluados con el Índice Palmer: es positivo cuando llueve más de lo normal, negativo en tiempo de sequía. En la siguiente figura se puede ver que a nivel global hay cada vez más sequías (en rojo), aunque hay importantes diferencias regionales (por ejemplo, en azul se puede ver que han aumentado las lluvias en Argentina). Los modelos climáticos concuerdan con esto, y predicen que las sequías y las inundaciones van a ser más frecuentes e intensas.. Muchos glaciares han estado retrocediendo hacia las alturas. Son la principal fuente de agua y energía eléctrica para más de 100 millones de personas. En un reporte del Banco Mundial (abril 23, 2008; http://go.worldbank.org/PVZHO48WT0) se asegura que muchos glaciares andinos, que han perdido cerca del 20% de su volumen desde 1970, desaparecerán dentro de 20 años, amenazando la existencia de cerca de 30 millones personas que viven en Bolivia, Perú y Ecuador. El 70% y 30% del agua que alimenta a Quito y La Paz (y Los Altos) proviene de glaciares. Podrían ser las primeras ciudades parcialmente abandonadas por los efectos del cambio climático (ver http://www.youtube.com/watch?v=Y7diMUm2Kl0). Chacaltaya, Bolivia. Tiene una altura de 5200 metros y está situado 20 kilómetros al norte de las ciudades de La Paz y Los Altos. Las imágenes muestran el retroceso de su glaciar desde 1940. El glaciar tenia 18,000 años de antigüedad. Ya desapareció. La reducción de la superficie congelada del Océano Ártico es el cambio más visible y dramático provocado por el calentamiento global. Las siguientes dos fotos muestran que la extensión de la superficie helada es notablemente menor en 2003 que en 1979. En los meses de verano, la superficie helada del Océano Ártico ha disminuido cerca de 40,000 kilómetros cuadrados anuales, una extensión comparable a la del municipio de Ensenada en el estado de Baja California. Es muy probable que en menos de 20 años desparezca el hielo del Océano Ártico durante el verano, abriéndose importantes rutas de navegación que conecten los puertos del Pacífico norte en Asia y América con los puertos americanos y europeos del Atlántico norte. A largo plazo es incluso concebible que desaparezcan los hielos Árticos durante el invierno, aunque esto sucedería en poco mas de 600 años si no cambian las tendencias actuales. La desaparición del ecosistema ártico superficial es una de las consecuencias más tristes de este cambio físico. Los osos polares, especie emblemática de esta región del planeta, se extinguirán si no se adaptan a las nuevas circunstancias. La evidencia sobre el calentamiento global es abrumadora. La rapidez con la que suceden los cambios provocados por el calentamiento global es alarmante y puede poner en peligro nuestro bienestar, quizá incluso la supervivencia de nuestra especie. Se espera que con el calentamiento global hay más energía disponible para que aumentar la intensidad y frecuencia con la que ocurren tormentas severas y ciclones Hasta ahora no se ha demostrado que esto esté sucediendo. El calentamiento global probablemente está asociado a la rápida erosión de la costa norte de Alaska, donde anualmente cerca de 15 metros son erosionados por el oleaje veraniego del Océano Ártico, la región del planeta donde los cambios producidos por el calentamiento global son por ahora mas intensos (por ejemplo, ver http://www.youtube.com/watch?v=mv5udkIacBw). Esto no sucedía hace un par de décadas. Quizá anuncia lo que le puede ocurrir a otras costas del planeta a lo largo de este siglo. Muchos científicos estudian este fenómeno y prácticamente todos concluyen que el calentamiento global se debe a la creciente concentración de GEI en la atmósfera y que éste exceso es debido a diversas actividades humanas, como la combustión de hidrocarburos y la deforestación. Tal parece que somos demasiadas personas consumiendo demasiado demasiado rápido. Pero el futuro no es un destino fatal. El futuro depende de nosotros.