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Temas de 2º de ESO
Resumen del tema 8
Tema 8
Juan Reyes
Un ecosistema frágil: el suelo
1 ¿Es suelo todo lo que pisamos?
2 Característica del suelo
3 El suelo como ecosistema
4 El origen del suelo
5 Desertización
1 ¿Es suelo todo lo que pisamos?
Llamamos suelo a la capa superficial de la corteza terrestre, formada por material suelto proveniente
de la meteorización de las rocas y que mantiene o puede mantener vida en él.
Es un lugar en el que interaccionan estrechamente los 4 sistemas del planeta: geosfera, biosfera, hi­
drosfera y atmósfera. Cada uno aporta componentes al suelo.
Un suelo está formado por los siguientes componentes:
• Componentes minerales: fragmentos de roca obtenidos al meteorizarse ésta. Estos fragmentos
se conocen globalmente como regolito y se clasifican por tamaño en
◦ gravas (diámetro superior a 2 mm),
◦ arenas (diámetro entre 2 mm y 1/16 de mm)
◦ arcillas (diámetro inferior al de 1/16 de mm).
• Materia orgánica, formada por las raíces de los vegetales más una gran cantidad de diversos
animales (gusanos, lombrices, larvas de artrópodos...) hongos y bacterias que consumen y des­
componen la materia orgánica proporcionando el humus (sustancia ácida útil por ser capaz de
retener sales minerales y cederlas poco a poco a los productores)
• Agua, en cantidad variable, según las precipitaciones, rellena parte de los poros que quedan
entre los granos de regolito. Es necesaria para la supervivencia de los reser vivos del suelo y
para continuar la meteorización de las rocas.
• Aire, penetra a través de los poros. Es necesario para la vida en el suelo y para la meteorización
de la roca.
2 Características del suelo
Hay una gran diversidad de suelos. Para clasificarlos y compararlos recurrimos a las siguientes ca­
racterísticas:
Textura: definida como la proporción de los tamaños de los granos de regolito.
Según la textura hablamos de suelos arenosos (predominio de arenas, muy permeables), arcillosos
(predominio de arcilla, se encharcan con facilidad) y suelos francos (con una proporción equilibrada de
granos, retienen agua pero no se encharcan) son los más adecuados para la vida vegetal.
Perfil del suelo: es la sección que se puede ver al cortarlo en vertical, desde la superficie hasta lle­
gar a la roca compacta.
En el perfil se aprecian diferentes capas distinguibles por su diferente color, estas capas se llaman
horizontes. En un suelo bien conservado se pueden apreciar, yendo desde la superficie hacia la roca,
las siguientes capas:
• Horizonte O; el más superficial, muestra gran cantidad de materia orgánica sin descomponer
tales como hojas muertas, ramas, excrementos...
• Horizonte A; acumula materia orgánica muy descompuesta (humus) que le da color oscuro y
que retiene sales minerales.
• Horizonte B; de color marrón claro, pobre en humus, recibe sales desde el horizonte A por
medio del agua de lluvia que se infiltra desde la superficie
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Horizonte C; presente fragmentos rocosos mezclados con suelo. En este lugar se va frag­
mentando la roca por meteorización. Debajo de él está ya la roca compacta.
3 El suelo como ecosistema
Aunque el suelo forma parte de todos los ecosistemas terrestres, él es, en sí mismo, un ecosistema.
Esta afirmación se justifica en que el suelo tiene un biotopo y una biocenosis específicas y existen
complejas interacciones entre todos ellos:
Biocenosis del suelo
• El nivel productores está representado por los vegetales, ya que enraizan en el suelo.
• El nivel consumidores está representado por gran número de animales invertebrados: gusanos,
lombrices, moluscos, arácnidos, miriápodos e insectos, algunos vertebrados, como topos, hon­
gos y bacterias.
• Nivel descomponedores está representado por hongos y bacterias, que toman materia orgánica
muy oxidada y expulsan como residuos sales minerales que se suman a las que aportan las ro­
cas.
Biotopo del suelo
El suelo tiene como características generales: falta de luz, temperatura menos variables que en la su­
perficie, la cantidad de oxígeno disminuye rápidamente al profundizar, de ahí la importancia de las
lombrices al airear con sus galerías. Además el suelo está muy influido por la cantidad de agua que re­
cibe.
Entre todos los elementos vivos y no vivos del suelo se producen complejas interacciones (la ac­
ción de un elemento afecta a los otros)
•
4 El origen del suelo
El suelo se forma a partir de la roca compacta mediante un proceso físico y químico enormemente
lento que se llama meteorización (no debe confundirse con la erosión)
La meteorización es la alteración de la roca a causa de la acción de la atmósfera y también intervie­
nen los seres vivos.
Las variaciones intensas de temperatura típicas de los climas muy fríos y muy cálidos pueden frag­
mentar las rocas (meteorización física).
En los climas más templados la acción está causada por los gases de atmósfera: oxígeno, CO2 y H2O
oxidando y disolviendo los minerales (meteorización química).
Como resultado de la meteorización, la superficie de los continentes va transformando la roca com­
pacta original en un manto de fragmentos en los que los vegetales pueden arraigar. Este manto tarda
miles de años en ir formándose.
No se debe confundir meteorización con erosión.
La erosión de un suelo es el proceso de eliminar este manto de roca suelta, esto está causado por la
acción de la atmósfera e hidrosfera en movimiento (viento, torrentes, ríos, etc) El regolito eliminado
por erosión de un lugar puede ser transportado y depositado en otro lugar formándose ahí un suelo con
material procedente de otro lugar, así se distinguen entre:
• suelo autóctono: formado por meteorización de la roca de ese sitio
• suelo alóctono: formado por regolito traído de otro lugar por los agentes de erosión y trans­
porte como los ríos, por ejemplo.
Un suelo se forma muy lentamente e influyen en el proceso factores tales como:
• Tipo de roca, según que la roca se meteorice más o menos fácilmente.
• Clima. Con los climas más cálidos y lluviosos la meteorización es más rápida.
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Relieve. En general el relieve montañoso perjudica la formación del suelo porque los materia­
les se arrastran fácilmente por erosión.
• Vegetación. Actúa sujetando el suelo con las raíces y disminuyendo el impacto del agua de llu­
via sobre la superficie.
5 Desertización
La desertización es la pérdida de fertilidad y espesor del suelo a causa de las variaciones climáticas y
la acción humana.
Las causas y sus soluciones son:
• Deforestación: tala de árboles, incendios forestales... Eliminan la cubierta vegetal que prote­
ge el suelo. La solución es la repoblación con árboles y arbustos .
• Sobreexplotación de cultivos, que van eliminando las materias minerales e impiden que se
desarrolle una vegetación. La solución es el uso razonable del suelo de cultivo y del agua de
riego.
• Sobrepastoreo, ocurre cuando el ganado insiste muy a menudo comiendo los vegetales de la
misma zona sin darles tiempo a recuperarse. La solución es un consumo racional de los pas­
tos cambiando al ganado de unos lugares a otros.
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