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Un peco de ~ lstorlo
Hoy el rio Tinto se encuentro de modo, sus aguas rojos atraen diariamente o
turistas, curiosos, fotografos y, por supuesto, científicos. Todo ello se produce
especialmente desde que se cito como laboratorio natural del proyecto M.A.R.T.E.
condición que diariamente le aseguro portados en medios de todo el planeta.
y conocer su historio es realmente apasionante, por lo multitud de referencias que
podemos encontrar y lo curiosos que son algunos de ellos en su descripción, por
como aparece y desaparece en los planos históricos, se le cambio su denominación
o incluso se le confunde con otros arroyos, pero quizás uno de los discusiones más
interesantes es lo de comprobar como unos veces es considerado cauce principal
y en otros un afluente del Jarrama (Imagen, plano de 1788). Y hoy, en pleno s.XXI,
en lo ero tecnológico, estos debates siguen abiertos sin encontrar unanimidad.
Originalmente, el nacimiento del río Tinto se encontraba en lo Cueva del Lago, en lo
lo ladero norte de Cerro Salomón, pero lo intenso actividad minero o finales del s.XIX
y comienzos del S.XXprovocó su desaparición. A partir de los años 30 se considero río
Tinto o lo confluencia de arroyos que se encuentran bajo el puente de Tejoneras. No
siendo hasta lo década de los 70 cuando se señalo lo Sierrodel Podre Coro, en Nerva,
como el lugar en el que morcar su nacimiento, que hoyes aceptado casi por
unanimidad.
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¿Cual es el orígen del río Tinto?
Leyendo a los autores clásicos, navegantes griegos que llegan al fin del mundo conocido en
busca de aventuras (y riquezas), es fácil imaginar Urium (o Argentum) como un entorno dominado
por una gran elevación de color rojizo que dominaba la comarca. Esta gran montaña no sería
más que nuestros Cerro Salomón y Cerro Colorado, hoy día casi desaparecidos por la intensa
actividad minera que aún hoy acoge, y que nos la describe como enormes masas de mineral.
Ya desde época antigua se describen arroyos y manantiales de
características singulares: desde su ladera sur el río Agrio, hoy
desaparecido, en su cara oeste el Tintillo,que vierte al cauce del río
Odiel, y al norte, donde se concentraban las operaciones mineras,
nuestro protagonista, el río Tinto. Todos ellos eran ríos pobres, con
aguas rojizasy en los que se depositaban sustancias minerales.
Un esquema del proceso que ha dado lugar a esta situacíon sería:
a) >7 Ma. Situación inicial, con un relieve submarino ya formado.
b) 7 Ma aprox. Retirada del mar, descenso del punto base y modelado del paisaje. Comienzo de los procesos de meteorización
sobre las formación mineral expuesta. Comienza la formación de las
monteras de Gossan.
e) 6 Ma. Desarrollo de la red de drenaje. Se aceleran los procesos
de erosión, transporte y depósito, originándo aguas "ácidas" y dando
lugar a la formación de terrazas de "Gossan transportado".
d) Perido histórico. Explotación minera de los yacimientos minerales
de Cerro Salomón y Cerro Colorado. Aumenta el volumen de mineral
expuesto y de aguas ácidas generadas.
Algunos de los últimos trabajos de investigación publicados vienen a
demostrar que el flujo de aguas subterráneas es ajena a la actividad
minera, cargándose de mineral en su transito natural que traviesa los
depósitos profundos.
Elorígen del río Tinto...
¿está en la oxidación
de las rocas o en el flujo
subterráneo de aguas?
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TO
Para entender que sucede en el río
debemos acercarnos a conocer su química,
porque, aunque parezca difícil, nos puede ayudar
a golpe de vista a reconocer procesos y minerales.
En resumen, tomando la pirita como el element
base que comienza su proceso de alteración al
e n t ro r e n con t a c t o con I a a t m o sf e ro: ~:"'~~~,:'''?-~
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FeS2 + 7/202 + H20 ---- Fe2+
Cuando comienza el proceso de alteración de la
pirita se genera ión ferroso, en un agua verdosa
de pH inferior a 3,5. Progresivamente el hierro va
oxidándose y pasa a ión férrico, delatáAdoselll~III~!~~¡
porque el color del agua pasa a ser rojizo.
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Con los precipitados ocurre algo similar,y según su
color y el entorno en el que nos encontremos. será
posible deducir si el lecho del río está cubierto de
schwertmannita o jarosita, si está precipitando
aluminio o qué tiQo de salesevaporíticas podemos
encontrar en el margen del río.
~~~~~
Terrazas abandonadas
®
Cementerio.
@
Planes.
®
Marismilla.
del río Tinto:
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Gossan Transportad
la huella de su Histori
Como cualquier otro río, el Tinto deja su
impronta en los sedimentos que arrastra, pero aún mejor en
la roca que con el tiempo estos materiales formarán. Un
conglomerado rojizo que llamamos "gossan transportado".
Una de las propiedades que más llamaba la
atención en la antigüedad era como en el
lecho del río no existían cantos sueltos, el
agua corría sobre una solera que lo aisla
del sustrato.
Además, es interesante apreciar la rapidez
Lasterrazas abandonadas del
con la que se forma, siendo hoy posible
río nos permiten estudiar la roca
observar escorias de fundición entre los cantos
y deducir las condiciones en las que
soportados, facilitando su datación en los casos
estas se originaron.
más recientes.
ElGossan Transportado es la huella en el registro sedimentario de miles de
años de modelado del relieve, en un entorno marcado por milones de toneladas de sulfuros
masivos que, alterados, dan lugar a las monteras de gossan. Su erosión posterior depósito dan
lugar a estas formaciones ricas en mineral de hierro (hematite y goethita), y que nos hablan de
las condiciones en las que se originó hace más de 6 Ma, muy similaresa las que hoy observamos
en el río Tinto, pero también en las escombreras mineras abandonadas.
Estosmateriales, históricamente, se han utilizado como elemento constructivo, especialmente
en época romana y, probablemente, tartéssica, siendo posteriormente reutilizados para la construcción de multitud de edificaciones en toda la comarca. Pero sin duda, el aprovechamiento
más destacado se dio con el beneficio del hierro del afloramiento del Alto de la Mesa ocurrido
hasta 1944.
Entonces...
¿Hace 6 Mo. ya era el río Tinto cómo lo es hoy?
Actividades mineras abandonadas:
T
1
Pozo Rotilio.
2
Pozo Acceso (Planes).
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Marte
en la Tierra.
Hoy día la Cuenca Minera de Riotinto es conocida
por su protagonismo en los trabajos que preparan las
futuras misiones espaciales. Nada ele esto sería
realidad sin el río Tinto, hacia donde miraron los
científicos y encontraron un análogo al planeta rojo.
En los años 90 iniciaron trabajos para estudiar sus
uos. continuaron para describir la vida que acoge
y su relación con el medio, lo que les llevó a plantear
la posibilidad de que existiera vida en otros planetas.
Lo que para Juan Ramón Jiménez era un río muerto
resulta que alberga una gran biodiversidad en forma
de bacterias quimiolotótrofas, que aprovechan la
carga mineral de sus aguas para alimentarse,
generando las condiciones para que se desarrollen
formas de vida más complejas, algas en un entorno
de pH inferior a 3. Hoy se monitoriza el subsuelo para
conocer como funciona este ecosistema en las aguas
subterráneas, y se prueba la instrumentación que
viajará en las próximas misiones a otros lugares del
Sistema Solar.
Hay bacterias viviendo en el agua ...
¿Puedo distinguirlas en el río Tinfo?
¿Se han adaptado
al medio o son
ellas las que lo han propiciado?
Bibliografía recomendado:
- 2011. Amils et 01. IIFrom Río Tinto to Mars: The Terrestrial and Extraterrestrial Ecology of
Acidophiles Advances in Applied Microbiology, Volume 77.
- 2012. Olías, M. y Nieto, J.M. IIEIimpacto de la minería en los ríos Tinto y Odiel a lo largo de la
historia Revisto de lo Sociedad Geológico de España, 25 (3-4): 177-192.
- 2014. D. Gómez-Ortiz et 01. "/dentiftcation of the subsurface sulftde bodies responsible for
acidity in Río Tinto source water, Soou:". Earth and Planetary Science Letters 391 (2014) 36-41.
ll•
11.
Características del Sendero:
415 m
Longitud: 4,0 km.
Duración: 3 h.
Nivel: fácil.
¿Qué es el
Los Geolodías pretenden acercar a la sociedad tanto la Geología como
la profesión del geólogo. Consisten en una excursión de campo guiada por
geólogos y geólogas, totalmente gratuita y abierta a todo tipo de público.
Se realiza en lugares interesantes por su entorno geológico, y se proporciona
una información rigurosa a nivel divulgativo. Permite ver estos lugares con
"ojos geológicos", y vislumbrar algunos aspectos de como funciona la Tierra
sobre la que vivimos y de cuyos recursos naturales dependemos totalmente.
Es también una manera de sensibilizara la población sobre la importancia y
necesidad
de proteger
nuestro
patrimonio
geológico.
Desde el primer Geolodía elebrado en Teruel en 2015 este proyecto a llegado
a todas las provincias espdñotos, ~
pasado fronteras con experiencias en
Andorra, Portugal y Cu
Hoy podemos decir que se trata de una iniciativa
consolidada y son muchos los que cada año esperan atentos el nuevo programa.
y hablando de Patrimonio Geolág' o, el río Tinto es un anfitrión excepcional para
el Geolodía'16, un laboratorio
rol en el que observor los prodigios de la
naturaleza pero también compre
er la presión a lo que sometemos el entorno
en el que vivimos, y como, apoya os en la observación cientíñco. encontror en el
propio río las respuestasa nuestrasdqdos
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