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Cemie-Geo: energía geotérmica para la vida
cotidiana
Por Karla Navarro
Ensenada, Baja California. 25 de julio de 2016 (Agencia
Informativa Conacyt).- Utilizar el calor del subsuelo para desarrollar
aplicaciones como regular el clima de una habitación o un invernadero,
es uno de los proyectos de investigación del Centro Mexicano de
Innovación en Energía Geotérmica (Cemie-Geo).
En entrevista con la Agencia Informativa Conacyt, José Manuel Romo
Jones, responsable técnico del Cemie-Geo en el Centro de Investigación
Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), explica que
los estudios para concretar usos directos de la energía geotérmica
cuentan ya con la suficiente maduración para comenzar a
comercializarse en México.
Los proyectos para usos directos del calor geotérmico representan solo
uno de los cuatro temas estratégicos en los que se divide el trabajo de
los científicos de todo el país que actualmente colaboran con el
consorcio.
La evaluación de recursos geotérmicos, la exploración y los prototipos
para convertir la energía térmica en electricidad son los temas que junto
con los usos directos se conjugan con proyectos transversales para la
formación de recursos humanos en el área y la oferta de servicios a
través de laboratorios con tecnología de punta.
Agencia Informativa Conacyt (AIC): ¿En qué consisten los usos
directos del calor?
José Manuel Romo Jones (JMRJ): En México hay un montón de
fuentes termales de baja temperatura que normalmente las usamos
para balnearios, spas, ese tipo de lugares.
En otros países se utilizan en muchas aplicaciones, para calentar o
enfriar edificios, ya que el calor no alcanza para generar electricidad
pero sí alcanza para eso; también hay aplicaciones agroindustriales para
mantener un invernadero a la misma temperatura durante todo el año.
AIC: ¿Ya se aplica ese tipo de tecnología en México?
JMRJ: En México no, hay algunos proyectos de los que estamos
tratando de hacer prototipos y difundir, hay tecnología que ya está
madura, simplemente hay que difundirla.
Por ejemplo, hay lo que llaman las bombas de calor, que es una
máquina que en tiempo de frío usa el calor del subsuelo para que
cuando salga, de ahí distribuirlo en la habitación y la calienta, y en
tiempo de calor se puede invertir el proceso, ese calor lo mete al
subsuelo y entonces es de ida y vuelta dependiendo de la estación. Ese
tipo de proyectos ya se pueden hacer, se pueden empezar a difundir.
AIC: Actualmente, ¿se conoce qué lugares del país son los más
apropiados para producir energía geotérmica?
JMRJ: Nuestros proyectos están divididos en cuatro grandes temas y
uno de ellos es (además de los usos directos) la evaluación de los
recursos en todo el país, generar mapas de lo que llamamos el flujo del
calor, que es una de las cosas que interesa saber a nivel de país, para
ver cuáles son las zonas donde hay mayor temperatura emanando de la
superficie.
AIC: ¿Cuál sería otro de los temas que están impulsando?
JMRJ: Otro de los temas es proyectos para exploración. La intención es
mejorar las técnicas que hay actualmente para explotar los recursos
geotérmicos, y normalmente ese punto es una de las barreras más
grandes que tenemos en la parte tecnológica porque es caro y es muy
incierto.
Para encontrar los recursos geotérmicos hay una serie de cosas que hay
que hacer, empezando por herramientas geológicas; necesitamos una
fuente de calor, lo que normalmente tiene que ver con un cuerpo de
roca fundida o semifundida a muy alta temperatura, normalmente a 10
kilómetros de profundidad.
Eso cuesta y al final la incertidumbre es grande, en la perforación puede
que no se encuentren los recursos y lleva mucho tiempo, así que
cualquier cosa que podamos hacer ahí en cuanto a mejorar la
metodología o disminuir ese riesgo exploratorio, sería una buena
aportación.
Hay varios proyectos en ese tema de técnicas de exploración, tanto en
geofísica como geoquímica, como en geología.
AIC: Y el cuarto tema, ¿cuál es?
JMRJ: Otro de los rubros de los temas estratégicos, que es la parte más
tecnológica, es el desarrollo de prototipos sobre cómo convertir
eficientemente la energía térmica en electricidad y ahí hay muchos
diferentes tipos de proyectos, algunos tienen que ver con prototipos de
plantas para generar electricidad, hay otros que tienen que ver con
simulaciones en computadora, cómo se comportan esas máquinas, las
turbinas, en aplicaciones ya tecnológicas.
AIC: ¿Qué se está haciendo en materia de formación de estudiantes?
JMRJ: Eso forma parte de lo que llamamos proyectos transversales.
Varias de las instituciones tenemos programas de posgrado en
geociencias, en ingeniería, en ramas que se usan en geotermia,
entonces se trata de promover que esas instituciones, esos posgrados,
tengan más materias en temas de geotermia, que podamos usar de
manera compartida los recursos humanos.
Lo primero que hicimos con ese proyecto fue equipar las instituciones
con un aula que tenga equipo de teleconferencia para luego poder
conectarse y gracias a eso recientemente se impartió un curso de
geofísica en CICESE al que se tuvo acceso en otros lugares.
AIC: Eventualmente, el Cemie-Geo generará recursos para sostenerse,
¿en cuál área ven mayor oportunidad para obtener ingresos?
JMRJ: La idea es tener un sistema de laboratorios que está constituido
por siete laboratorios, básicamente para analizar las rocas, analizar
fluidos, los gases, hacer pruebas de presión y de temperatura, una serie
de análisis químicos y físicos que se requieren en geotermia y estos
siete laboratorios están distribuidos también en las instituciones que
tenemos del consorcio.
La idea es que estos laboratorios funcionen de manera coordinada, de
modo que si un industrial o la misma Comisión Federal de Electricidad
necesitan un análisis especializado, puedan entrar a una página de
Internet y ver cuál es la mejor opción para cada tipo de análisis.
Una idea es que estos equipos se certifiquen y ofrecer un servicio que
podría ser como en cualquier otro laboratorio del mundo con un
certificado que avale que estamos a ese nivel.
¿Qué es el Cemie-Geo?
El Centro Mexicano de Innovación en Energía Geotérmica (Cemie-Geo)
es un consorcio integrado por 23 entidades, entre universidades, centros
de investigación y empresas, que son lideradas por el CICESE desde
2014.
El Cemie-Geo tiene financiamiento a cuatro años por el Fondo de
Sustentabilidad Energética de la Secretaría de Energía (Sener) y el
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
Fuente: CICESE.
Proyecto México-Unión Europea
Recientemente fue aprobado un proyecto de colaboración entre México y
la Unión Europea para desarrollar investigación en materia de energía
geotérmica, proyecto impulsado desde el Cemie-Geo que se espera
inicie en octubre de este año.