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7/2/2015
Escudos contra asteroides | Ciencia | EL MUNDO
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ESPACIO Tecnologías para prevenir un impacto contra la Tierra
Escudos contra asteroides
Recreación de la misión AIDA en el asteroide binario Didymos. SERGIO ENRÍQUEZ­NISTAL / JORGE BARRENO
TERESA GUERRERO [http://www.elmundo.es/social/usuarios/teresaguerrerof/]
Madrid
Actualizado:01/07/2015 03:06 horas
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Hay un día para casi todo, y los asteroides tienen desde ayer el suyo. El 30 de junio es ya oficialmente la jornada dedicada a alertar sobre el
peligro que estas grandes rocas que vagan por el espacio representan para la Humanidad. La fecha no ha sido elegida al azar. El 30 de junio
de 1908 un asteroide de unos 80 metros impactó en Siberia, arrasando una superficie de bosque de más de 2.000 km2.
Este suceso, conocido como evento Tunguska porque así se llama la región en la que se produjo la explosión, demuestra que cada cierto
tiempo, nuestro planeta es golpeado por asteroides capaces de sembrar la destrucción. Entre los más grandes, figura el que acabó con los
dinosaurios y muchas otras especies hace 65 millones de años, pues las condiciones climáticas tras el impacto debieron ser incompatibles con
la vida. Más reciente ha sido el susto en Chelyabinsk (Rusia), donde más de 1.000 personas resultaron heridas
[http://www.elmundo.es/elmundo/2013/02/15/internacional/1360906715.html] tras el choque de un cuerpo en 2013.
Los impulsores de esta iniciativa (The 100x Asteroid Day Declaration [https://www.change.org/p/help­make­the­100x­acceleration­of­the­
discovery­and­tracking­of­near­earth­asteroids­real] ), advierten que en el Sistema Solar hay un millón de asteroides que pueden impactar
contra la Tierra y destrozar una ciudad: «De momento hemos descubierto menos de 10.000, sólo un 1%. Pero tenemos la tecnología para
cambiar esa situación», reza la declaración, cuyo objetivo es acelerar el descubrimiento de objetos potencialmente peligrosos con telescopios
terrestres y el desarrollo de técnicas para prevenir futuros choques.
«Aunque de momento no se ha detectado ningún asteroide que
suponga un peligro para la Tierra, las agencias están trabajando en
misiones
Reconstrucción de la trayectoria de la roca que cayó en febrero de 2013 en
Chelyabinsk (Rusia), causando más de un millar de heridos. OLGA
KRUGLOVA/SANDIA LABS
http://www.elmundo.es/ciencia/2015/07/01/5592e03a22601dff048b456c.html
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[http://www.elmundo.es/ciencia/2014/12/14/548c92d6ca47415b748b458a.html] para ser capaces de desviarlos», explica Mariella Graziano,
directora de Sistemas Espaciales de GMV. Esta empresa española trabaja en la preparación de AIDA (Asteroid Impact & Deflection
Assessment), una misión para ensayar tecnologías que permitan cambiar la trayectoria de un asteroide.
La misión al sistema binario Didymos
Aprovechando la celebración del primer Día del Asteroide, el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid organizó ayer una
jornada para presentar esta misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, y dar a conocer estos objetos celestes, tanto los
que son observados en el espacio como los fragmentos que han caído a la Tierra. La misión AIDA, relata Graziano, consistirá en el envío de
dos satélites al sistema binario de asteroides Didymos, compuesto por un cuerpo principal de 800 metros de diámetro, y otro más pequeño de
170 metros, llamado Didymoon.
La ESA lanzará el primer satélite (AIM) en 2020. Llegará a los asteroides dos años después para estudiarlos y permitir que el satélite de la
NASA, llamado DART, choque en 2022 contra Didymoon para cambiar su trayectoria.
Hay otras tecnologías que están siendo barajadas para desviar asteroides, entre las que Graziano menciona un tractor gravitatorio, que iría
poco a poco cambiando la órbita del asteroide, un impacto nuclear para destruirlo, utilizar los gases de la propia roca para empujarlo, destruirlo
con láser o pintarlo para que el Sol lo hiciera girar y cambiara su órbita.
Y mientras se preparan estas misiones espaciales para ir en busca de asteroides, los científicos siguen estudiando los fragmentos que llegan a
la Tierra y que se denominan meteoritos. Proceden de asteroides u otros cuerpos celestes que atraviesan la atmósfera a gran velocidad y que
no se desintegran por completo. «Lo llamamos meteorito cuando ya está en la Tierra», señala Javier García Guinea, investigador del MNCN.
Su estudio, añade, es importante para comprender el origen del Sistema Solar, aunque una vez que ha atravesado la atmósfera, «comienza
su vida terrestre: se oxida, es atacado por los hongos, etc», relata el científico.
«Todos los años entran unas 100 toneladas de cuerpos celestes a la Tierra», afirma García, aunque la cantidad de material que toca el suelo y
se recoge es muy inferior.
Twitter: @teresaguerrerof [https://twitter.com/teresaguerrerof]
Meteoritos Museo Ciencias Naturales S. Enríquez / J. Barreno
LOS METEORITOS QUE LLEGAN A LA TIERRA
Para estudiar la composición de las rocas, el laboratorio del Museo Nacional de Ciencias Naturales cuenta con un microscopio electrónico de
barrido con análisis químico y equipos de espectroscopía Raman. La técnico Marta Furio nos enseña cómo funciona usando un fragmento de un
meteorito que cayó en el Sáhara. Las vitrinas del MNCN exhiben 300 fragmentos de meteoritos que han caído en la Tierra desde 1770 a 2009.
Muchos han sido recogidos en España y otros proceden de otros países, como un trozo del meteorito de Allende, el más grande de los que se
han encontrado y el más estudiado. Cayó en 1969 en el estado mexicano de Chihuahua. Incluso tienen una roca que «llegó volando al museo».
La anécdota la cuenta Javier García y ocurrió en 1896, cuando un fragmento de una roca que cayó en Madrid atravesó el periódico de un hombre
que estaba sentado junto al museo.
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