Download Hallazgo de un Sinter jurásico en el noroeste del Macizo del

UNIVER SIDAD DE CONCEPCIÓN
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA TIERRA
10° CONGRESO GEOLÓGICO CHILENO 2003
LAS MARGARITAS, UN SINTER JURÁSICO VINCULADO A
MINERALIZACIÓN AURÍFERA EN EL NOROESTE DEL MACIZO DEL
DESEADO, PROVINCIA DE SANTA CRUZ, ARGENTINA.
LOPEZ, R. G.1-2-3, GUIDO, D. M.1-2, SCHALAMUK, I. B. 1-2 y de BARRIO, R. E.2.
1
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de la República Argentina (CONICET).
Instituto de Recursos Minerales (Facultad de Ciencias Naturales y Museo-UNLP-CICBA) calle 47 Nº 522, La
Plata.
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[email protected]
2
INTRODUCCIÓN
El Macizo del Deseado es una provincia geológica ubicada en el extremo sur de la Patagonia
extraandina argentina. Se caracteriza por un extendido evento volcánico compuesto por la
Formación Bajo Pobre y el Grupo Bahía Laura de edad Jurásico medio a superior (Féraud et al.,
1999), que ha dado lugar a importantes concentraciones minerales de oro y plata. Desde el
hallazgo del depósito Cerro Vanguardia a fines de los 70’, el Macizo del Deseado se ha
convertido en una importante región para la prospección de depósitos de metales preciosos. Hasta
el momento se han determinado numerosas manifestaciones epitermales de baja e intermedia
sulfuración (Figura 1). Esto llevó a Schalamuk et al. (2000 b) a crear la Provincia auroargentífera
del Deseado.
En una primera etapa de prospección se buscaron, siguiendo el modelo de Cerro Vanguardia,
campos vetiformes con estructuras de cuarzo alojadas en rocas volcanogénicas del Jurásico.
Posteriormente y en conjunto con el avance en el conocimiento de los depósitos epitermales, se
determinaron evidencias indirectas de mineralización auroargentífera. De este modo se hallaron
algunos centros de emisión de materiales volcánicos (estructuras de calderas, domos, complejos
de domos), importantes silicificaciones pervasivas y manifestaciones epitermales someras
pertenecientes al modelo hot spring (Silberman, 1982), entre las cuales se describieron sinters
silíceos y estructuras estromatolíticas. En el Macizo del Deseado se han descripto hasta el
momento cuatro sectores con depósitos travertínicos con estromatolitos (El Macanudo-El
Mirasol, La Marcelina, La Josefina y Marianas-Eureka) y cuatro áreas con sinters silíceos (La
Josefina, Manantial Espejo, La Marciana y San Agustín) Schalamuk et al. (2000 b).
Los sinters son precipitados químicos y bioquímicos de composición silícea. Se originan cuando
los fluidos hidrotermales saturados en sílice y pertenecientes a sistemas geotermales activos se
descargan en superficie (White et al., 1989; Henley y Hedenquist, 1986). Existen en la actualidad
ejemplos que se encuentran vinculados a actividad volcánica, como los de Steamboat Springs
(White et al., 1964) y Yellowstone (Walter et al., 1972; Walter, 1976) en USA, Broadlands en
Nueva Zelanda (Ewers y Keays, 1977), entre otros. El estudio de estos sistemas activos ha
permitido comprender como funcionan los sistemas epitermales y comparar los productos
Todas las contribuciones fueron proporcionados directamente por los autores y su contenido es de su exclusiva responsabilidad.
actuales con los encontrados en los depósitos epitermales fosilizados. La relación inequívoca de
estos depósitos con la parte superior de un sistema epitermal les ha conferido una gran
importancia en la prospección de metales preciosos. Se han preservado muy buenos ejemplos de
sinters fósiles relacionados a mineralizaciones epitermales, tales como McLaughlin en California
(Lehrman, 1986), Hasbrouck Mountain (Graney, 1987) y Buckskin Mountain en Nevada (Vikre,
1985) en USA. Su potencial de preservación es relativamente bajo porque son volumétricamente
reducidos y se originan en ambientes superficiales muy expuestos a procesos erosivos. Es por
esto que son escasos los ejemplos de sinters pre-cenozoicos. Al presente se conocen los sinters
paleozoicos de Queensland, Australia (Cuneen y Sillitoe, 1989; White et al., 1989) y de Rhynie,
Escocia (Rice y Trewin, 1988) y los del Jurásico de la Patagonia argentina (Schalamuk et al.,
1997; 2000 a; Guido et al., 2002).
Figura 1: Provincia Geológica Macizo del Deseado, sus mineralizaciones y depósitos de
hot spring más importantes.
El presente trabajo comunica el hallazgo de un nuevo afloramiento de sinter silíceo de edad
jurásica, ubicado en el sector noroccidental de la provincia geológica Macizo del Deseado. Este
afloramiento presenta un excelente estado de preservación y se destaca por su proximidad con la
veta auroargentífera Eureka.
GEOLOGÍA Y MINERALIZACIÓN:
Las rocas más antiguas aflorantes en el área pertenecen a la Formación Bajo Pobre (FBP) y al
Grupo Bahía Laura (GBL), de edad jurásica media a superior. La primera está constituida por
lavas y aglomerados volcánicos de composición basandesítica a andesítica, generalmente de
colores violáceos pardos, compuestos por fenocristales de plagioclasa y piroxeno en una base
afanítica. Por su parte el GBL está compuesto por domos lávicos, ignimbritas y pórfiros (F. Chon
Aike) y por tobas de caída y rocas piroclásticas retrabajadas (F. La Matilde) de composición
dacítica a riolítica.
Figura 2: Geología del área Las Margaritas – Eureka.
Por encima de estas unidades, se encuentran basaltos mesetiformes de edad terciaria, aflorantes al
norte del sinter. Completan la secuencia sedimentos modernos aluviales, coluviales y de bajos.
En el área estudiada se encuentra la veta Eureka, que se destaca tanto por sus dimensiones, como
por sus valores en metales preciosos. Esta es una mineralización de cuarzo con anomalías de oro
y plata, de rumbo general ONO (azimut N 300° a 310°), con una fuerte inclinación en la mayoría
de los casos hacia el SSO. La potencia es variable, desde algunos decímetros hasta un máximo de
25 m. Aflora en forma discontinua a lo largo de 4,5 Km. según bloques dispuestos en escalera. La
veta presenta una variación significativa de sus características (texturas de cuarzo, contenido en
metales, mineralogía, roca de caja) a lo largo de su corrida. Por tal motivo fue dividida en tres
sectores Noroeste, Centro y Sudeste (Lopez, 2003).
El Noroeste presenta los mayores espesores (hasta 25 m.), con supremacía de texturas bandeada
crustiforme, brechosa y bandeada coloforme, con valores máximos de hasta 17 g/t en Au y 44 g/t
en Ag, y máximos de 265,2 g/t en As, 9,3 g/t en Sb, 1 g/t en Hg y 17,5 g/t en Tl. La roca de caja
son las facies porfíricas. En el Centro, la veta se compone, según el tramo, de dos o tres ramas,
las texturas principales son la brechosa de composición silíceo-ferruginosa y el cuarzo macizo;
hay anomalías en Au, As y Sb y la roca de caja es principalmente ignimbrítica. Finalmente en el
Sudeste la veta comienza a desdibujarse y pasa a ser un venilleo milimétrico de ramas inferiores a
los 50 cm. de ancho, con reemplazo de la caja entre las mismas; la textura aquí es brechosa, sólo
presenta valores anómalos en As y Sb y la roca hospedante es principalmente tobácea.
Lopez (2003) interpreta a partir de la información anterior, la presencia, en superficie, de
distintos niveles de emplazamiento de la veta, con una tendencia general a mostrar sectores
inferiores hacia el NO y superiores hacia su extremo SE.
SINTER LAS MARGARITAS
A) DESCRIPCIÓN:
El sinter Las Margaritas se aloja en rocas volcaniclásticas pertenecientes al Grupo Bahía Laura,
finamente estratificadas. Se ubica al pie de un curso de agua transitorio, a sólo 300 metros hacia
el norte del extremo sur de la veta Eureka. Aflora en una superficie de unas dos hectáreas sobre la
ladera de una pequeña quebrada. El perfil que se observa alcanza los 15 m de espesor.
Dentro del cuerpo del sinter se han definido tres facies de acuerdo a las formas, tamaños y
estructura interna (Fig. 3). Estas son: facies brechosas (FB), facies con laminación irregular
porosa (FLIP) y facies tufítica (FT). Tanto las rocas en las que el sinter se aloja, como las facies y
las estructuras secundarias del mismo muestran colores rojo, naranja, pardo hasta negro.
Figura 3: perfil esquemático del sinter donde se aprecia la distribución espacial de las
diferentes facies.
La descripción interna del perfil desde la base hacia la superficie es la siguiente:
Comienza con un nivel subhorizontal de unos 3 m de potencia, compuesto enteramente por
brecha hidrotermal (Fig. 4A) con clastos de estromatolitos (Fig. 4B) y de la FLIP. Continúa una
laminación irregular silícea de alta porosidad (Fig. 4C), que está dada por huecos dejados por
pequeños troncos y estructuras estromatolíticas, teniendo un espesor de 2,5m. Estos dos niveles
se repiten una vez. Luego, y por unos 2 m esta laminación comienza a intercalarse con material
tobáceo (Fig. 4D), con menor proporción de la FLIP a medida que se sube. Finalmente, se
encuentran tufitas finamente estratificadas (Fig. 4E) con espesores variables, llegando a un
máximo de 50 cm. Es aquí donde se han encontrado estructuras con deformación frágil-dúctil
(Fig. 4F) interpretadas como debidas al movimiento gravitatorio del material silíceo a baja
temperatura.
Hacia la superficie, donde en algunos sectores pueden se ven grietas de desecación (Fig. 4G), las
unidades se encuentran curvadas generando montículos de forma circular de 3 a 6 m de diámetro
que poseen en el centro una abertura de unos 50 cm. (Figs. 4H-I). Se han visto al menos 20
cuerpos de este tipo.
Toda esta secuencia se encuentra cortada por brechas hidrotermales de conducto compuestas
también por clastos de estromatolitos y de la FLIP. Posee forma cónica, haciéndose más angosta
en la parte superior.
Figura 4: A-Facies brechosa, B-clasto de estromatolito en FB, C- Facies con laminación irregular
porosa (FLIP), D-FLIP intercalada con tufitas, E- Facies tufítica, F- Estructura de deformación
frágil-dúctil, G-Grietas de desecación, H-I: Montículos en superficie. Moneda de referencia: 2,4
cm. de diámetro.
B) GEOQUÍMICA:
Los sinters en general poseen un patrón específico en cuanto a su contenido geoquímico.
Normalmente presentan altos valores en As, Sb, Hg y Tl y bajos en metales preciosos y base. En
este sinter todas las facies poseen anomalías positivas en los elementos Sb, As, Hg, Tl, Au y Ag,
siendo la FLIP la que presenta los valores más altos. Los resultados geoquímicos corresponden a
cuatro muestras analizadas en el Laboratorio Acme de Canadá por el método ICP-MS. Tres de
ellas corresponden a las facies principales descriptas en el sinter LM, y una cuarta pertenece a un
estromatolito que se presenta como clasto en la facies brechosa.
Por otro lado se comparó el promedio de las facies del sinter Las Margaritas con la Veta Eureka,
con sinters del Macizo del Deseado y con ejemplos mundiales de sinters (Tabla 1).
Promedios
Área Las Margaritas
Veta Eureka
Sinter
Macizo del Deseado La Josefina (Echeveste et al., 1995)
La Marciana (Guido et al., 2002)
Ejemplos mundiales North Queensland (Cunneen y Sillitoe, 1989)
Hasbrouck Mountain Sinter (Berger, 1985)
Champagne Pool (Hedenquist y Henley, 1985)
Waiotapu Sinter (Hedenquist y Henley, 1985)
Beowawe (Cunneen y Sillitoe, 1989)
As
39,3
17,5
102
34
13
12,5
50
20
7,5
Sb
Hg
Tl
Au
3,39
0,05 2,34 1213
13,7
0,01 0,25 17,5
2,91
0,1 0,35 240
3,7
<0,1 <0,5 <50
9 <0,005
<8
6
0,3
0,5 <50
5
0,03
1
20
<5
2
10 <50
16,2
- <100
Ag
5,9
0,15
1,7
0,18
<1
1,7
<0,2
<0,5
0,5
Tabla 1: Promedios geoquímicos del sinter Las Margaritas, la Veta Eureka, sinters del Macizo del
Deseado y ejemplos mundiales. Todos los elementos en ppm excepto Au en ppb.
Se observa que en la veta Eureka los valores de Au y Ag superan en más de cien veces a los del
sinter. En cambio para el As y el Hg la relación pasa a ser de 5:1 para la veta, indicando la
anomalía en estos elementos en el sinter. Por otra parte se destaca el contenido de Sb en el sinter
(cuatro veces mayor a la de la veta). Berger (1985), considera al Sb como el elemento que
conforma las anomalías más importantes dentro de los sinters.
En relación con los datos conocidos de sinters del Macizo del Deseado, el afloramiento estudiado
en este trabajo posee valores muy similares al sinter La Marciana y se diferencia en los
contenidos de Au, Ag y As con el de La Josefina debido a que éste último sufrió hidrotermalismo
postdeposicional (Echeveste, et al. 1995 y Guido et al., 2001).
Por último, según se puede apreciar en la tabla 1, los valores del SLM se encuentran en el orden
de los obtenidos para los ejemplos mundiales, salvo excepciones como el Hg y el Tl de Waiotapu
Sinter que poseen valores anormales comparados con el resto de los ejemplos.
C) INTERPRETACIÓN:
Los montículos encontrados en la superficie se interpretan como los centros de salida del material
silíceo (geyseritas) dado que poseen un conducto central constituido por brecha hidrotermal que
culmina en superficie con una apertura circular en forma de cráter. La gran cantidad de
estromatolitos en conjunto con restos de plantas, muestran una intensa actividad orgánica en todo
el perfil descripto.
Las anteriores características, en conjunto con la laminación irregular de alta porosidad, brechas
hidrotermales, y grietas de desecación permiten interpretar a esta secuencia como un sinter
silíceo.
La alternancia de niveles con laminación irregular porosa y brechas hidrotermales es considerada
como la expresión de períodos de relativa tranquilidad con eventos explosivos. Esta situación es
común en este tipo de depósitos donde la precipitación lenta de la sílice origina el taponamiento
de los conductos con la consecuente generación de sobrepresiones que producen explosiones y
alivió de la presión, para así volver a la lenta precipitación de niveles silíceos.
La presencia de mineralización vetiforme (veta Eureka), silicificaciones pervasivas, alteraciones
argílicas y propilíticas en las rocas encajantes y la presencia de brechas hidrotermales, así como
la localización de un campo estromatolítico 500 m al noreste del sinter (Guido et al., 2002),
evidencian la acción de un sistema hidrotermal durante jurásico para el área estudiada.
El contexto geológico en el que se encuentra, compuesto por depósitos piroclásticos de flujo y
caída y domos y coladas lávicos de composición ácida, es totalmente coherente con la presencia
de depósitos silíceos como los aquí descriptos.
CONCLUSIONES:
La presencia del sinter permite interpretar al área estudiada como un nivel superficial de un
sistema de baja sulfuración, posiblemente comprendido en el modelo “Hot spring” de depósitos
epitermales. El sinter Las Margaritas extiende hacia el noroeste del Macizo del Deseado la
presencia de manifestaciones superficiales de campos geotermales jurásicos.
La veta Eureka muestra una zonificación desde el extremo relativamente más profundo (sector
Noroeste) al más somero (sector Sudeste). El sinter Las Margaritas se emplaza en las cercanías
del sector Sudeste avalando su vinculación con la mineralización vetiforme. Al mismo tiempo le
otorga a la veta en ese sector una gran potencialidad para el hallazgo, en profundidad, de mayores
concentraciones en metales preciosos preservadas de la erosión.
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