Download Hemos dividido la literatura revisada en 14 epígrafes temáticos

Desarrollo SINTÉTICO de los resultados alcanzados tras la finalización del proyecto. Evaluación de
la experiencia de innovación por los profesores, por parte del estudiante y, en su caso, evaluación
externa.
Hemos dividido la literatura revisada en 14 epígrafes temáticos distintos.
Comentaremos cada uno de ellos por separado. Los comentarios serán necesariamente
escuetos y esquemáticos, obviando los detalles técnicos y centrándose en las partes que
nos han parecido más aprovechables para utilizar material y ejemplos en el diseño de
cursos multidisciplinares relacionados con materias de teoría económica, el objetivo
principal de este proyecto de innovación docente.
La relación de epígrafes a tratar son los siguientes:
 Teorías evolutivas comparadas
 Sociobiología
 Psicología evolutiva
 Psicología social, moral y neurociencia
 Evolución cultural
 Antropología cultural
 Ecología
 Sociología Evolutiva
 Memética y teoría evolutiva de la mente
 Teoría económica no convencional
 Economía del Conflicto
 Teoría de juegos aplicados a fenómenos biológico-sociales
 Teoría de Juegos evolutivos
 Teoría de redes
La lista anterior excluye necesariamente numerosas literaturas multidisciplinares que
podrían haberse considerado igualmente, como la economía evolutiva, la Nueva
economía institucional, la teoría de la elección social y la economía crítica dentro de la
ciencia económica y referencias en Ciencia Política, sociología, historia y antropología
que no han sido introducidas. Todos estos casos podrían ser tratados en el futuro y
también los presentes podrían ampliarse y actualizarse. Pasamos ahora a comentar cada
uno de los epígrafes y su utilidad docente en asignaturas multidisciplinares relacionadas
con la economía. Debemos asimismo hacer notar que dada la amplitud de la literatura
conseguida, algunas de las referencias no han sido exploradas con el suficiente detalle,
por lo que no podemos dar aún una valoración o reseña de una calidad mínima.
Teorías comparadas
“Sense and Nonsense: Evolutionary Perspectives on Human Behavior”, K.N.
Laland and G.R. Brown
“A Conflict of Visions. Ideological Origins of Political Struggles”, Thomas Sowell
“Non-zero: the logic of human destiny”, Robert Wright
El primero de los textos reciente resume de forma sencilla y comprensiva las cinco
grandes disciplinas teóricas que aplican ideas evolutivas a las sociedades humanas y las
compara críticamente con encomiable objetividad señalando sus puntos fuertes y
débiles. Es una guía muy útil de estas literaturas y fácilmente digerible. Su capítulo
inicial sobre la historia de las teorías evolutivas aplicadas a las sociedades humanas
desde Darwin es muy esclarecedor. También incluye ejemplos sencillos propios para
ilustrar las ideas esenciales de algunas teorías, así como casos de estudio resumidos y
muy ilustrativos de las más importantes. Su ejemplo de las familias de motoristas del
capítulo 7 para explicar la complicada teoría de la herencia dual es muy bueno. En
concreto, el libro trata extensamente la sociobiología humana, la ecología humana del
comportamiento, la psicología evolutiva y la memética.
Por su parte, en “A Conflict of Visions”(2007), el economista afroamericano Thomas
Sowell interpreta la historia de las ideas políticas como el conflicto de dos grandes
visiones sobre las posibilidades del ser humano de mejorar la sociedad y sobre la misma
naturaleza humana. Una de ellas, la “visión no restringida” asume desde Rousseau,
Godwin y los revolucionarios franceses que el ser humano podría conseguir un enorme
potencial si las instituciones no le limitaran, mientras que la segunda, la “visión
restringida” supone desde Hobbes, Smith y los ilustrados escoceses pasando por los
revolucionarios americanos, que la naturaleza humana nos impone grandes limitaciones
y que lo mejor que podemos hacer es encontrar los compromisos más prudentes
posibles y poner al servicio de todos los vicios y pulsiones a que nos empuja nuestra
naturaleza. El desarrollo de ambas visiones a lo largo del libro es bastante ilustrativo y
en particular en economía ayudaría a entender las visiones diferentes de las diferentes
escuelas de pensamiento, señalando la importancia del concepto de naturaleza humana
que subyace en ellas.
En “Nonzero”, Robert Wright intenta encontrar un principio unificador de la
evolución de la complejidad que explicaría la evolución de los órdenes biológico (a
todos los niveles, incluido el orgánico y la especiación) y social-histórico (la evolución
en complejidad de las sociedades humanas) en la teoría de juegos, utilizando el
concepto de juegos de suma no nula que permiten ganancias a varios jugadores. La
tendencia de esos juegos en todos los órdenes a cambiar desde formas iniciales de
competencia clara (juegos de suma cero) a formas que permiten la cooperación o
coordinación de estrategias (juegos de suma no cero) se ve como motor subyacente de la
evolución. Wright repasa tanto los diferentes estados evolutivos biológicos como
sociales para los humanos y descubre interesantes analogías. Contiene múltiples
ejemplos útiles como mínimo para reflexionar en una sugerente mezcla de filosofía y
ciencias naturales y sociales unificadas. Desde algún punto de vista, como la teleología
implícita en su discurso, su teoría trasluce influencias conceptuales de Teilhard de
Chardin, pero despojadas del misticismo religioso de este último.
Sociobiología humana
“The Selfish Gene”, Richard Dawkins. Tiene traducción al español
“The Extended Genotype: The Long Reach of the Gene”, Richard Dawkins
“The Triumph of Sociobiology”, John Alcock
“The Future of Live”, Edward O. Wilson
“On Human Nature”, Edward O. Wilson
“Mathematical Models of Social Evolution: A Guide for the Perplexed”, Richard
McElreath and Robert Boyd
“The Agile Gene: How Nature Turns on Nurture”, Matt Ridley
“The Origins of Virtue”, Matt Ridley
“No está en los genes. Racismo, genética e ideología”, R.C. Lewontin, S. Rose y
L.J. Kamin
“El espejismo de Dios”, Richard Dawkins
“Darwin’s Dangerous Idea: Evolution and the Meanings of Life”, Daniel C. Dennett
“Evolución: el mayor espectáculo sobre la tierra”, Richard Dawkins
Aparte del capítulo correspondiente del libro del epígrafe anterior, “El gen egoísta”
de Dawkins sigue siendo en nuestra opinión la mejor introducción a la sociobiología en
su conjunto. Introduce de una manera elegante e inspirada el famoso “punto de vista del
gen” con numerosos ejemplos. Su ejemplo de los participantes ingleses y alemanes en la
regata para discutir la adaptación de los genes es genial. Explica los artículos clásicos
sobre selección de parentesco de Richard Hamilton y sobre conflicto parental y
altruismo recíproco de Robert Trivers, pero se centra aún más en el conflicto
modelizado con la teoría de juegos evolutiva y el concepto de “estrategia
evolutivamente estable” de Maynard Smith. Su explicación del modelo de halcones y
palomas es muy buena, así como su modelo de competencia sexual con dinámica
cíclica. La parte de altruismo recíproco y evolución de la cooperación con juegos
repetivos (el famoso torneo por ordenador de Robert Axelrod) están también muy bien.
Aunque se trata de un libro relativamente antiguo (1ª edición de 1976), los desfases
debidos a los nuevos hallazgos y teorías se comentan con detalle en las excelentes notas
a pie de página de las últimas ediciones. Finalmente, su famoso capítulo 13 introduce la
teoría memética por primera vez y sigue siendo de obligada lectura. En conjunto, se
trata de un clásico además de tratarse quizás del mayor best seller científico del siglo
XX.
“The Extended Genotype” viene a ser la continuación lógica de “El Gen Egoísta”.
Dawkins estudia los efectos de los genes en la modificación del entorno físico de
muchas especies, que a su vez canaliza y determina la selección natural de los mismos
genes, clarificando el paradigma de la co-evolución de genes y entorno. Los ejemplos
de las presas de los castores y los “palacios” de los bower birds son interesantes así
como su extrapolación hacia el ser humano.
En “El Espejismo de Dios”, Dawkins carga contra la religión con argumentos de
todo tipo, tanto puramente históricos y políticos y de revisión crítica y filosófica de las
escrituras como con los relacionados con la incompatibilidad de la teoría de la
evolución con las creencias religiosas. Se centra casi exclusivamente en la religión
cristiana y dado que se trata del principal apóstol del ateísmo del nuevo siglo,
inevitablemente suena demasiado implicado en el tema. Plantea su teoría del origen de
la religión no exactamente como un memeplejo (como insinúa en “El gen egoísta”),
sino como un subproducto emocional de la adaptación humana natural a obedecer a
nuestros padres y mayores. Por su lado, en su última obra, “Evolución”, Dawkins
arremete contra la ofensiva de los creacionistas (principalmente americanos)
sistematizando en su obra la totalidad de las abrumadoras pruebas existentes que
respaldan la teoría de la evolución, tratando desde el registro fósil como la selección
artificial y en laboratorio. Resulta útil como obra de referencia para datos concretos.
“The Triumph of Sociobiology” (2001) es una excelente revisión de las aportaciones
de la sociobiología a la biología desde su aparición en los años 70. Aparte de discutir
pormenorizadamente el debate suscitado y sus implicaciones y posicionarse claramente
a favor de esta disciplina, detalla numerosos estudios y ejemplos de los éxitos de la
sociobiología dentro del mundo animal, como el comportamiento sexual de muchos
pájaros, ele efecto del gen “Mest” en los ratones y las razones de su éxito, la infidelidad
sexual de los individuos de muchas especies, la selección de parentesco y el haplodiploidismo de casi todas las especies de insectos sociales (y de la rata topo desnuda
entre los mamíferos), etc. Después pasa a tratar las aplicaciones de la teoría entre los
humanos, los comportamientos aparentemente no adaptativos, la gran transición
demográfica, el genocidio, el comportamiento sexual y la cultura.
En “No está en los genes” (1984), Lewontin y compañía sistematizan los
argumentos en contra de la sociobiología aplicada al ser humano expuesta por Edward
O. Wilson en su obra clásica de referencia de 1975. A pesar de tratarse de reputados
biólogos, se trata también de activistas de orientación marxista y su visión está teñida de
ideología de una forma encubierta. Desarrollan la idea del peligro del reduccionismo
biologicista aplicado al ser humano y denuncian sus posibles excesos en los 80 y en el
pasado. Particularmente polémicos resultan sus análisis del machismo y del cociente
intelectual y su pretensión de que los hallazgos de la sociobiología legitiman la
desigualdad y la economía capitalista. Resulta interesante para valorar la virulencia de
la polémica en torno al llamado “debate de la sociobiología” en los 70 y 80.
Por su lado, “On Human Nature”, del fundador de la sociobiología humana, Edward
O. Wilson, trata de responder a las tremendas críticas (llegando incluso a la agresión
física) que ocasionó la publicación de su famoso texto “Sociobiology: the New
Sinthesis”, básicamente su último capítulo aplicando las analogías adaptativas del reino
animal a la especie humana. En el prefacio explica su esclarecedor esquema de
relaciones entre la ecología evolutiva y la sociobiología y su visión de la polémica
originada desde la distancia. Los temas que trata son los clásicos: la agresión, el sexo, el
altruismo y la religión sin eludir los debates más polémicos. En “The Future of Life” ,
por contra, Wilson analiza el problema de los riesgos antropogénicos en la biosfera y los
peligros que amenazan la biodiversidad en nuestro planeta, analizando finalmente las
alternativas de solución existentes.
Respecto de “Mathematical Models of Social Evolution: A Guide for the
Perplexed”, se trata de un excelente manual a todos los temas más relevantes de la
biología evolutiva aplicada a las sociedades (tanto animales como la humana) a un nivel
riguroso pero muy accesible para los lectores que no posean conocimientos avanzados
de matemáticas (solo se presupone un conocimiento de álgebra y cálculo a nivel
intermedio). El libro está orientado a biólogos con escasa preparación matemática y
estadística, pero el esfuerzo didáctico realizado es tan grande que constituye un
magnífico manual introductorio para cualquiera que desee conocer con cierta
profundidad (incluso para poder entender los artículos publicados en las revistas líderes
de biología evolutiva) los principales modelos de evolución social. Explica
brillantemente tanto los entresijos de la regla de Hamilton y la selección por parentesco
como el altruismo recíproco y el conflicto animal con teoría de juegos y genética de
poblaciones, el dilema del prisionero, el modelo de selección sexual de Fisher y la
señalización costosa aplicada a biología, los sesgos sensoriales y la selección multinivel
(selección natural combinada con selección de grupo, incluida la esencia de los modelos
de evolución cultural).
Omitimos la reseña del resto de los libros, casi todos divulgativos y en los que se
tratan casi siempre temas similares.
Psicología evolutiva
“The Psychological Foundations of Cultures”, John Tooby and Leda Cosmides, in
“The Adapted Mind: Evolutionary Psychology and the evolution of culture”, Barkow,
Cosmides and Tooby eds.
“The Mating Mind: How Sexual Choice Shaped the Evolution of Human Nature”,
Geoffrey Miller
“The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature”, Matt Ridley
“The Moral Animal: Why We Are The Way We Are: The New Science of
Evolutionary Psychology”, Robert Wright
“The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature”, Steven Pinker. Traducido
al español.
“The Evolution of Desire: Strategies of Human Mating”, David M. Buss. Traducido
al español.
El principal manifiesto “fundacional” de la principal heredera de la sociobiología
humana, la psicología evolutiva (o “evolucionaria” si se quiere) es el primero de los
textos reseñados, de Tooby y Cosmides, los investigadores de Harvard que fueron
reclutados en la Universidad de Santa Bárbara y fundaron el “Centre for Evolutionary
Psychology” (la “Iglesia” de Santa Bárbara). Se trata de un texto excelente que incluye
una revisión del pensamiento evolucionista hasta la fecha y su aplicación al ser humano.
Tooby y Cosmides identifican el “Modelo de Ciencias Sociales Estándar” en el que la
mente humana es determinada culturalmente desde afuera y domina las ciencias sociales
hasta hoy y su propuesta de un “Modelo integrado” en el que se admite que la selección
natural ha moldeado las mentes humanas para responder a problemas adaptativos. Los
autores defienden así el paradigma principal de la psicología evolutiva detallando su
particular metodología, los éxitos conseguidos en los diversos ámbitos y sus ventajas
respecto del viejo paradigma dominante en las ciencias sociales hasta la fecha. Por su
parte, “The Moral Animal” se centra en las aplicaciones de la psicología evolutiva a la
ética, aunque esencialmente se trata de un texto divulgativo que resume muchos otros
trabajos previos y los sitúa en contexto.
En “The Mating Mind”, Geoffrey Miller propone y defiende la novedosa teoría de
que la mente humana es principalmente un producto no de la selección natural per se,
sino de la selección sexual, en sus diferentes variantes de selección en escalada
(“runaway effect”) tipo Fisher o de señalización costosa y adaptativa. Los argumentos a
favor son expuestos con brillantez y la aplicación de la teoría a aspectos de nuestra
mente y culturas como el desarrollo del lenguaje, las artes y la moral, a los que dedica
temas aparte. Matt Ridley, en su “Red Queen..” también contempla tales posibilidades
desde presupuestos menos ambiciosos.
Otro de los investigadores estrella de la psicología evolutiva, Steven Pinker, trata el
eterno debate sobre la naturaleza humana en “The Blank Slate”, contraponiendo las
diferentes corrientes tanto en neurociencia como en biología y psicología que defienden
unas la plasticidad del cerebro humano y otras su modularidad orientada a problemas
específicos (como sostiene el paradigma de la psicología evolutiva), y analiza sus
virtudes y defectos y el estado de la cuestión hasta el momento. También se atreve a
denunciar los intentos de manipulación de la ciencia motivados por prejuicios
ideológicos tanto desde la izquierda como de la derecha más conservadora y los discute
críticamente poniéndolos en relación con las dos diferentes “visiones” del mundo
propuestas por Thomas Sowell en “A Conflict of Visions”.
Finalmente, “La Evolución del Deseo”, del profesor de la Universidad de Texas
David Buss, es un magnífico texto con numerosos ejemplos y resúmenes de estudios
sobre diferentes temas relacionados con el emparejamiento humano. Aplicando el punto
de vista de la psicología evolutiva, aborda la evidencia empírica existente sobre las
preferencias sexuales de hombres y mujeres y su base evolutiva en términos de
adaptación y de selección sexual y natural. Las estrategias de mantenimiento de la
pareja una vez conseguida es un tema especialmente polémico e interesante, así como el
sexo ocasional, los celos, el conflicto sexual y sus manifestaciones, etc. El libro se
configura como un fantástico resumen de los hallazgos de la psicología evolutiva en
este ámbito.
Psicología social, moral y neurociencia
“The Social Animal”, Elliot Aronson
“La mente moral: cómo la naturaleza ha desarrollado nuestro sentido del bien y del
mal”, Mark D. Hauser. Traducido al español.
“El error de Descartes”, Antonio R. Damasio
“El orden sensorial”, Friedrich A. Hayek
“The Social Animal” es un manual de psicología social que se recomienda en
asignaturas de la licenciatura en psicología y contiene casi todos los temas de interés
desde esta disciplina, desde la conformidad y la auto-justificación al prejuicio y la
agresión.
“La mente moral”, de M. Hauser, resulta un texto interesante para los interesados en
la base fisiológica y psicológica del comportamiento altruista. Algunas partes resultan
algo confusas ye insuficientemente relacionadas con el resto, pero aún así contiene
información detallada y comentada de numerosos estudios empíricos sobre
comportamiento moral, tanto los realizados con primates como de aquellos con
humanos. El autor defiende un modelo de mente humana moral universal análogo a la
lingüística (que de hecho llama “gramática moral”), con una estructura similar a la
propuesta por Chomsky para el lenguage humano. Esta visión de la moral proviene del
filósofo John Rawls y ha sido también defendida por el profesor Mikhail. Aunque
compara las ventajas de esta visión con las alternativas, como la “mente humeana”, sus
argumentos no son todo lo convincentes que el autor pretende. La primera parte sobre
los dilemas morales del tranvía y del paso elevado sobre la vía del tren y la evidencia
existente sobre los experimentos realizados al respecto nos pareció especialmente
interesante.
“El error de Descartes” es el libro más popular del famoso neurocientífico Antonio
Damasio, en el que tras explicar 20 años de investigación sobre la fisiología y
funcionalidad del cerebro humano basadas tanto en las nuevas técnicas de visualización
de la actividad cerebral (neuroimágenes, etc.) como en el estudio experimental del
comportamiento de pacientes con daños cerebrales permanentes (aspecto en el que
Damasio es posiblemente el mayor experto del mundo). Damasio expone de una forma
muy amena las pruebas existentes que descartan la teoría cartesiana acerca de la
separación entre mente y cuerpo, o de mente-cerebro-cuerpo. En el texto se comenta la
importancia de las emociones en la toma de decisiones que llamaríamos “racional” y
como se integran modularmente las diversas partes del cerebro cuando hacemos frente a
diferentes problemas.
“El orden sensorial”, del polifacético economista y premio Nobel de economía
Friedrich Hayek recoge su teoría de la percepción y de la asociación neuronal, tratando
de dar fundamento teórico a la psicología. La obra fue concebida cuando era un joven
estudiante en Viena, pero fue escrita y publicada mucho más tarde. Lo más sorprendente
de tan extraña obra es que la mayoría de sus conclusiones han podido ser contrastadas
empíricamente por los neurocientíficos modernos en este siglo.
Evolución cultural
“Culture and the Evolutionary Process”, Robert Boyd and Peter J. Richerson
“The Origins and Evolution of Cultures”, Robert Boyd and Peter J. Richerson
“La evolución de la cultura”, Luigi Luca Cavalli-Sforza
“¿Quiénes somos? Historia de la diversidad humana”, Luca y Francesco CavalliSforza
Aunque existen otras tres valiosas aproximaciones a la evolución cultural desde
diversos ángulos en los años 80 (desde la sociobiología por Lumsden y Wilson, desde la
genética de poblaciones por Cavalli-Sforza y Feldman y desde la teoría computacional
por Axelrod), la más exitosas de las aportaciones a la modelización de la evolución
cultural ha sido probablemente la de los antropólogos Robert Boyd y Peter J. Richerson.
En “Culture and the Evolutionary Process” (1985) estos autores proponen un marco
teórico coherente para estudiar la evolución de los rasgos culturales y su dispersión en
general, con matemáticas y por tanto dando la posibilidad de corroborar sus teorías. Su
marco teórico, explicado en detalle en los primeros capítulos, se sostiene sobre una
vasta literatura resumida y referenciada sobre la importancia de la imitación (que suele
ser adaptativa) en los humanos. La imitación entre generaciones se configura como un
mecanismo no genético de transmisión cultural alternativo que interacciona con la
transmisión genética de las preferencias y el comportamiento originándose una coevolución mutua. Por ello esta teoría también se conoce como la “dual-inheritance
theory”. Los modelos matemáticos que formalizan esa co-evolución extienden la
genética de poblaciones al mundo de la cultura y se pueden aplicar las mismas técnicas
ya conocidas, que finalmente son sistemas de ecuaciones diferenciales y, a veces, juegos
evolutivos. Los autores ofrecen una amplia gama de modelos particulares para
diferentes fenómenos, algunos bastante complicados, pero otros, como el de los
profesores, es lo suficientemente sencillo para poderlo utilizar en cursos intermedios y
posee la virtud de ofrecer un ejemplo de co-evolución en la que surge en equilibrio
estacionario un rasgo cultural no adaptativo en términos de genes.
Los diferentes modelos propuestos por el trabajo de Boyd y Richerson se distinguen
por la naturaleza y características de los procesos de imitación cultural subyacentes,
distinguiéndose entre “direct bias”, “indirect bias” y “frequency-dependent bias”. Éste
último resulta particularmente interesante en tanto en cuanto puede representar
fenómenos sociales de imitación basados en la mayoría muy contrastados, como la
conformidad, y además permite ofrecer una interesantísima explicación del origen del
altruismo humano basada en la evolución cultural a través de un modelo mixto de
selección de grupo combinado con este tipo de imitación “conformista”.
“The Origins and Evolution of Cultures” constituye de hecho una continuación de
las líneas de investigación del anterior, y son de destacar algunos artículos sobre
evolución de la cooperación con juegos repetidos mediante castigos (“Sorong
reciprocity”) y un intento de estimar la importancia de la selección de grupo para la
especie humana basándose en datos etnográficos e históricos de tasas de extinción de
grupos tribales en Nueva Guinea.
Por su parte, “La evolución de la cultura” (2004), del gran genetista de Stanford
Luigi L. Cavalli-Sforza, traducido al español, plantea diversas reflexiones a un nivel
sencillo sobre evolución cultural y su relación con la evolución genética. No se plantean
modelos formales, sino diferentes ideas informales que podrían ser relevantes para
explicar las tasas de variación cultural observadas, la relación entre racionalidad y
evolución cultural, etc. En “¿Quienes somos?”, sin embargo (también traducido al
español), Cavalli-Sforza discute numerosos temas respecto a la genética y diversidad
humanas, la importancia de las mutaciones y la deriva genética, la distribución espacial
de los grupos humanos y su relación con la genética, la dispersión y evolución de las
lenguas humanas y su analogía con la genética, la idea de raza, etc. Se trata de un texto
muy completo y ameno, de una dificultad intermedia, con mucha información y gráficos
y dibujos relevantes que ayudan a la comprensión global del libro.
Antropología cultural
“Bueno para comer”, Marvin Harris
“Caníbales y Reyes”, Marvin Harris
“Vacas, Cerdos, Guerras y Brujas”, Marvin Harris
“Antropología Cultural”, Marvin Harris
“Nuestra Especie”, Marvin Harris
“La cultura Norteamericana contemporánea”, Marvin Harris
“Economía de la Edad de Piedra”, Marshall Sahlins
“Bueno para comer”, del antropólogo cultural recientemente fallecido Marvin
Harris es un volumen extraordinariamente ameno sobre la explicación materialista y
económica de las preferencias alimentarias de diferentes culturas, dentro del paradigma
del “materialismo cultural” del que el autor es el máximo exponente. Cada uno de sus
capítulos tiene bastantes posibilidades para motivar casos de estudio o ejemplos de
discusión en clase relacionados con la economía. En particular, el capítulo sobre el ansia
de carne se presta a pensar sobre tecnologías de proteínas, el enigma de la Vaca sagrada
y el cerdo abominable a ver los tabúes como instituciones sociales útiles. También los
capítulos sobre la hipofagia y antropofagia, las mascotas y los insectos pueden servir de
introducción a la caza eficiente como caso particular del modelo de elección racional
aplicado a la provisión de alimentos.
En “Vacas, cerdos, guerras y brujas”, Marvin Harris desarrolla los principales
aspectos de su teoría del materialismo cultural o determinación principalmente
económica de los rasgos culturales, aplicando su aproximación adaptativa (aunque a
veces se trata de adaptación individual y otras colectiva, creándose una cierta
confusión). Sus casos estrella hacen referencia a la alimentación, como la explicación
económica del tabú hindú respecto de las vacas, la discusión de la porcofobia de algunas
culturas (judíos y árabes entre otros) y la porcofilia (diversas tribus de Nueva Guinea y
de la Polinesia). Todos los casos son interesantes aunque cuestionables y los ejemplos
antropológicos son muy detallados. La discusión sobre las razones de la caza de brujas
en la Europa medieval resulta muy seductora, y la del origen del cristianismo
provocadora. Los casos de los Yanomano (capítulo de la Guerra primitiva) y la realción
entre guerra y machismo son interesantes y el capítulo de las religiones del Cargo,
tratado también en otros libros, realmente curioso para quien lo desconozca.
En “Nuestra Especie”, Harris repasa brevemente una multitud de temas de
antropología, de forma que se configura como un aceptable manual de primera
referencia bastante exhaustiva. Trata desde el incesto y el sexo hasta la comida y la
guerra. “Antropología Cultural” es más bien un manual introductorio de antropología
que trata sucintamente muchísimos temas y resulta una gran opción para consulta.
En “Caníbales y reyes” se propone la teoría de la escasez de proteínas como
explicación de la civilización caníbal de los aztecas y la dinámica de poblaciones y
regulación de la población mediante el infanticidio selectivo o no utilizando numerosos
ejemplos y en “La cultura americana contemporánea” analiza la américa de los años 70
con criterios antropológicos de materialismo cultural.
En “Economía de la Edad de Piedra” se analizan detalladamente las economías de
las sociedades de cazadores-recolectores actuales, atendiendo a aspectos relevantes de
su vida material como la eficiencia de sus prácticas de caza en términos de calorías por
hora, la distribución de su tiempo entre descanso y actividades, grado de especialización
funcional según edad y sexo, tipo y naturaleza del intercambio material con ambos
grupos, costumbres de reparto comunal de la comida cazada, etc. La aproximación es
más antropológica que de historia económica e incorpora una exhaustiva relación
resumida de sociedades con sus costumbres respectivas en algunos de estos aspectos.
Resulta un libro útil como complemento de la teoría y para ilustrar con ejemplos
concretos otros modelos más formales de teoría de juegos, por ejemplo, o para motivar
problemas, casos de estudio o ejemplos.
Ecología
“Principles of Human Ecology”, Peter J. Richerson, Monique B. Mulder and Bryan
J. Vila. Disponible on-line.
“The Ecology of Money”, Richard Douthwaite. Disponible on-line
“Evolutionary Ecology”, Eric. R. Pianka
“Biology: Ecology, Evolution and Society”, Prof Eric. R. Pianka Teaching Notes.
Available on-line.
“Biogeography”, Prof. Peter J. Richerson Teaching Notes. Available on-line
“Armas, gérmenes y acero”, Jared Diamond
“Colapso”, Jared Diamond
“El tercer chimpancé”, Jared Diamond
“Civilizaciones”, Felipe Fernández-Armesto
En “Armas, gérmenes y acero”, Jared Diamond ofrece una magnífica explicación de
la evolución histórica comparada de las diversas sociedades que han prosperado o han
desaparecido durante los últimos 13.000 años. La explicación incluye razones
puramente geográficas y climáticas relacionadas con los ejes de latitud de los diversos
continentes, así como la disponibilidad geográfica de animales y plantas para su
domesticación. También analiza la importancia histórica de la difusión tecnológica a
través de áreas climáticas y geográficas diversas. La brillante combinación de
argumentos complementarios como los lingüísticos, tecnológicos, epidemiológicos y
genéticos lo convierte en una lectura obligada. Además, los ejemplos concretos son
abundantísimos.
En su siguiente obre, “Colapso”, Diamond estudia las razones medioambientales de
la caída o desaparición de civilizaciones enteras a lo largo de la historia. Los casos de la
Isla de Pascua, la civilización Maya y los vikingos de Groenlandia resultan muy
esclarecedores y bien documentados.
“Civilizaciones”, de Fernández-Armesto, analiza la adaptación de diferentes culturas
y civilizaciones al entorno físico donde viven. Contiene muchos ejemplos poco tratados
en la literatura, como los polinesios y los esquimales.
Sociología Evolutiva
“Evolution’s Rainbow: Diversity, Gender and Sexuality in Nature and People”, Joan
Roughgarden
“The Limits of Family Influence: Genes, Experience and Behaviour”, David C.
Rowe
“The Evolution of Human Sociality: A Darwinian Conflict Perspective”, Stephen K.
Sanderson
“What Should Sociology Do about Darwin? Evaluating some Potential
Contributions of Sociobiology and Evolutionary Psychology to Sociology”, Jeremy
Freese doctoral dissertation
Memética y teoría evolutiva de la mente
“The Meme Machine”, Susan Blackmore
“El meme egoísta”, Kate Distin
“Freedom Evolves”, Daniel C. Dennett
“Consciousness Explained”, Daniel C. Dennett
“Breaking the Spell: Religion as a Natural Phenomenon”, Daniel C. Dennett
“The Viral Aspects of Language: A Quantitative Research of Memetic Selection
Criteria”, Claas Chielens, doctoral dissertation
La teoría de la memética fue introducida por primera vez como una explicación de
la naturaleza y evolución de la cultura, las ideas y las tecnologías basada en la analogía
genética del replicador por Richard Dawkins en el capítulo 13 de “El Gen Egoísta”
comentado en el segundo epígrafe más arriba.
El mismo Dawkins no quiso elaborar más su ambiciosa teoría basada en la brillante
analogía hasta que Susan Blackmore lo intentó en 1999 con su libro “The Meme
Machine”, que llevó los argumentos hasta sus últimas consecuencias. Su presentación
de la teoría pasa por defender en los primeros capítulos la naturaleza replicadora de los
“memes” o unidades de información cultural que se transmiten de unos cerebros a otros.
Posteriormente, aplica la teoría a los interesantes casos de la religión como un complejo
de memes simbióticos o “memeplejo”, ya propuesto por Dawkins, al altruismo, al
lenguaje e incluso a la naturaleza de la misma mente. Sus argumentos son altamente
especulativos pero muy seductores.
En “El meme egoísta”, Kate Distin analiza y compara las propuestas meméticas
existentes hasta la fecha de Susan Blackmore, Daniel C. Dennett y Robert Aunger.
También valora los méritos de cada aproximación y valora la salud de la teoría en su
conjunto.
El filósofo memético Daniel C. Dennett tiene varios libros en los que relaciona la
evolución memético con muy diversos temas, llegando tan lejos como a intentar
explicar la totalidad de nuestra mente y el surgimiento de la conciencia por la
competencia de los memes por espacio en nuestros cerebros en “Consciousness
Explained”. En “Freedom Evolves” propone una teoría evolutiva para la existencia y
percepción de la libertad de acción frente al determinismo extremo, pero se trata de un
texto muy filosófico y no tan claro como podría ser.
Teoría económica no convencional
“Uncommon Sense: Economic Insights, from Marriage to Terrorism”, Gary S.
Becker
“The New Economics of Human Behaviour”, Gary S. Becker
“Identity Economics: How our Identities Shape our Work, Wages and Well-being”,
G.A. Akerlof
“El economista camuflado: la economía de las pequeñas cosas”, Tim Harford
“Freakonomics”, Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner
“Superfreakonomics”, Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner
El reciente best-seller “Freakonomics” y su posterior secuela “Superfreakonomics”,
fruto de la cooperación del economista “no convencional” Steven Levitt y el periodista
S. Dubner resultan ser no solo dos títulos muy entretenidos y refrescantes de leer sino
de gran interés para proponer un razonamiento económico (normalmente el modelo de
elección racional, alguna vez modelos sencillos de teoría de juegos y de información
asimétrica y también pura inferencia estadística) aplicado a problemas sociales
pintorescos y aparentemente no relacionados. Respecto al primero de los volúmenes, el
capítulo 1 del luchador de sumo y el maestro de escuela puede servir para introducir el
problema del riesgo moral, así como el capítulo 3 sobre la organización de las bandas de
narcotraficantes de crack. La teoría de la legalización del aborto como explicación de la
caída en la tasa de criminalidad en la América de los años 90 es atrevida y seductora,
pero no demasiado políticamente correcta. El último capítulo sobre la paternidad tiene
buenos ejemplos sobre la falta de racionalidad de algunas conductas, como el caso de
las piscinas y las armas.
Por su parte, los puntos fuertes de Superfreakonomics son el análisis novedoso del
calentamiento global, el ejemplo del altruismo y la ausencia de este a partir del famoso
caso de negación de ayuda a Kitty Genovese (también tratado por K. Binmore en su
texto introductorio comentado más arriba) y los “casos de estudio” o más bien
historietas ilustrativas sobre los mercados de prostitución de lujo y de barrio marginal.
Tim Harford, en su conocido “El economista camuflado” y su spin-off en forma de
preguntas explora a su vez la aplicación de la racionalidad económica a casos más
cotidianos desmenuzando sus implicaciones de una forma muy amena. El precio del
café en su primer capítulo es excelente (también se trata como motivación muy
brevemente en “Microeconomía” de Antonio Villar, que se suele utilizar en cursos
superiores de teoría económica y equilibrio general en nuestro país. Destacamos su
brillante introducción a la teoría de la información asimétrica en relación a los mercados
de seguros y sanitarios y su concienzuda explicación del mecanismo de los precios y la
competencia en diversos capítulos.
Economía del Conflicto
“Principles of Conflict Economics. A Primer for Social Scientists”, Charles H.
Anderton and John R. Carter
“The Dark Side of the Force: Economic Foundations of Conflict Theory”, Jack
Hirschleifer
“Economics of Conflict: an Overview”, Michelle R. Garfinkel, Stergios Skaperdas.
Disponible on-line
Durante los últimos 15 años se ha venido produciendo una introducción de los
procesos sociales de conflicto (guerras y disputas internacionales, crimen, conflictos
legales y laborales, genocidio y terrorismo, etc.) dentro de la teoría económica
neoclásica que desde su fundación había contemplado la economía siempre en el marco
de relaciones pacíficas y voluntarias de intercambio a través de los mercados. Los temas
de conflicto quedaban al margen y eran objeto de análisis en otras disciplinas, como las
relaciones internacionales, ciencia política, sociología o a tratamientos formales
diferenciados con teoría de juegos. Esa introducción del conflicto en el análisis
económico abre la posibilidad de modelos mixtos en los que los agentes pueden “elegir”
relacionarse a través de relaciones conflictivas o agresión o a través de comportamientos
cooperativos dentro de unas reglas de juego dadas. El primer manual que sistematiza de
una manera comprensiva todos estos temas y modelos es “Principles of Conflict
Economics”, de Charles H. Anderton y John R. Carter, que sin escatimar el necesario
aparato gráfico y matemático mantiene aún así un nivel introductorio asequible para
cualquier estudiante que haya tomado solamente un curso introductorio de economía y
de matemáticas. En los primeros temas nos convence de la importancia del problema del
conflicto con evidencia empírica y nos introduce en la esencia de los modelos mixtos
utilizando gráficos y razonamientos sencillos, como el modelo de posibilidades de
producción. Después continúa con el modelo de elección racional estándar de
microeconomía y lo aplica a temas de conflicto con ejemplos relevantes de actualidad,
como el pequeño caso de estudio sobre Corea del Norte. Seguidamente introduce el
modelo de mercados competitivos y su aplicación al conflicto en los mercados de
armamento. Los capítulos de modelos de negociación parten del dilema del prisionero
estándar y del modelo de Hirschleifer para ir construyendo gráficamente modelos más
complejos y extraer conclusiones relevantes. También se examinan brevemente modelos
de juegos con información incompleta. Los modelos algo más complicados de
Intriligator-Brito y de Skaperdas se tratan también con gráficos sencillos y ejemplos
numéricos. Los modelos espaciales del conflicto de Boulding y Schelling se motivan y
comentan, así como un modelo de alianzas militares como bien público. Finalmente, se
tratan las funciones de éxito en el conflicto y se ilustran con una versión sencilla del
modelo matemático de negociación de Hirschleifer. Prácticamente todos los modelos y
ejemplos del libro son susceptibles de un tratamiento a nivel intermedio en un curso
multidisciplinar, lo que convierte este texto en un manual indispensable en docencia.
Por contra, el libro titulado “The Dark Side of the Force: Economic Foundations of
Conflict Theory”, de Jack Hirschleifer (2001), es una colección de artículos de
investigación sobre economía del conflicto realizados en el pasado por uno de sus
investigadores más importantes desde el punto de vista de la economía. Sin embargo,
los modelos propuestos están muy bien explicados y resultan lo suficientemente
sencillos como para considerarse su utilidad en un curso multidisplinar. Tras introducir
lo esencial de la teoría económica del conflicto, analiza los efectos de las guerras con un
sencillo juego de negociación con punto de desacuerdo a un nivel gráfico,
relacionándolo con la regla de Hamilton en biología y discutiendo la relación entre
conflictos humanos y genética. Después estudia la llamada “paradoja del poder” (el
hecho de que con frecuencia un contendiente débil derrota a uno más fuerte que él). Los
modelos utilizan curvas de reacción y estática comparativa, por lo que su nivel es
intermedio-avanzado. En otros capítulos propone modelos de conflicto con funciones de
éxito en conflicto diferentes pero matemáticamente tratables, junto con relativamente
sencillo modelo de conflicto legal de especial interés en temas multidisciplinares
relacionados con e derecho y las instituciones legales. Los capítulos dedicados a la
emergencia de la cooperación con juegos repetidos tipo Axelrod son más estándar y
termina con un modelo de gran belleza en el que incorpora elementos de conflicto en un
modelo de microeconomía de equilibrio.
“Economics of Conflict: an Overview”, de Garfinkel y Skaperdas es un survey o
resumen de la literatura relacionada con economía del conflicto hasta no hace mucho.
Los modelos explicados son los estándar ya tratados en los dos libros comentados antes,
junto con algunas adiciones. Está bien porque pone en relación las ventajas e
inconvenientes y las diferencias de supuestos de los diversos modelos.
Teoría de juegos aplicados a fenómenos biológico-sociales
“La teoría de juegos: una breve introducción”, Ken Binmore
“Superior Beings. If They Exist, How Would We Know? Game-Theoretic
Implications of Omnipotence, Omniscience, Immortality and Incomprehensibility”,
Steven Brams
“Game Theory and the Environment”, Nick Hanley and Henk Folme eds.
El breve manual introductorio a la teoría de juegos de Ken Binmore es muy
recomendable por su concisión y perspectiva unitaria, aunque carece de la discusión
suficiente de cada caso. Para eso resultan mucho más convenientes los clásicos
introductorios de Gibbons, Rasmusen y Owen. Sin embargo, su tratamiento de los
juegos evolutivos es sencillo y comprensivo. Destacaremos como casos sencillos de
gran interés sus ejemplos del capítulo de información del farol en el póker, el juego del
Hex de Hein y la sencilla interpretación con juegos en forma normal de la regla de
Hamilton en biología.
El libro de Steve Brams “Superior Beings. If They Exist, How Would We Know?”
resulta sorprendente y provocador. Propone modelos sencillos de teoría de juegos no
cooperative para modelizar la relación de los humanos con un ser superior o divino
dotado de los “poderes” tradicionalmente atribuidos en los textos sagrados judeocristianos. Su utilidad es muy escasa como no sea para provocar otras formas de pensar
en temas de religión.
Teoría de Juegos evolutivos
“Game Theory Evolving: A Problem-centered Introduction to Modelling Strategic
Interaction” (Second Edition), Herbert Gintis
“The Bounds of Reason: Game Theory and the Unification of the Behavioural
Sciences”, Herbert Gintis
“Evolution and the Theory of Games”, John Maynard Smith
“Evolutionary Games and Population Dynamics”, Josef Hofbauer and Karl
Sigmund
La teoría de juegos evolutivos introducida por primera vez en “Evolution and the
Theory of Games” del biólogo británico John Maynard Smith. Aunque se trata de una
obra relativamente antigua (1982), la sencillez expositiva de su presentación y la
elegancia de sus modelos lo hacen indispensable para los docentes e investigadores
interesados en los juegos evolutivos. Define las “estrategias evolutivamente estables” de
una forma muy sencilla e ilustra cada modelo con ejemplos de diferentes especies
animales para las que cada problema es relevante, sin escatimar la evidencia empírica y
estadística al respecto. Presenta los juegos de halcones y palomas, la guerra de desgaste,
la caza del ciervo, la batalla de los sexos y variaciones de todos ellos calculando sus
equilibrios evolutivos en cada caso. Su tratamiento de la anisogamia (proporciones
óptimas entre los sexos) con juegos y a la vez ecuaciones diferenciales no es sencillo,
pero está bien explicado. También trata juegos asimétricos, selección sexual a la Fisher,
juegos de conflicto y negociación y finalmente la evolución de la cooperación.
El libro de Herbert Gintis “Game Theory Evolving: A Problem-centered
Introduction to Modelling Strategic Interaction” trata de agrupar los principales
modelos de juegos no cooperativos, con estrategias puras y mixtas, en forma normal y
en forma extensiva, y tanto con información completa como incompleta en una especie
de manual de consulta donde cada caso se halla ilustrado con un ejemplo sencillo
solucionado que pueda utilizarse en docencia de diversas maneras. Introduce tanto
modelos y ejemplos novedosos (juegos de bienes públicos, juegos procedentes de
experimentos como los del ultimátum y el dictador, juegos de confianza en redes –
networks-, juegos evolutivos, etc.) como otros más clásicos (batalla de los sexos,
halcones y palomas, stag hunt game, salarios de eficiencia, colusión tácita,
conocimiento común, etc.). “The Bounds of Reason”, por su parte, es la continuación
del anterior, y en un estilo más narrativo cubre diversos temas con el fin de convencer al
lector de la necesidad de unificar las ciencias del comportamiento (análisis de los
últimos capítulos) aglutinándolas alrededor e la teoría de juegos y tomando algunas
disciplinas de la psicología y la teoría de las normas sociales de la literatura sociológica.
La primera parte que trata de juegos epistémicos y de la teoría del Conocimiento Común
de Robert Aumann es matemáticamente complicada y no parece aportar demasiado a la
comprensión de los fenómenos sociales multidisciplinares, pero otras partes como los
juegos de red, las matrices de Markov dinámicas o los modelos de genética de
poblaciones parecen más aplicables a un curso multidisciplinar, aunque necesariamente
de un nivel más avanzado.
“Evolutionary Games and Population Dynamics” (1998) de los alemanes Hofbauer
y Sigmund, es un texto matemáticamente muy farragoso y difícil que requiere mucha
preparación y un gran esfuerzo. Su estilo es típico de los libros de textos de
matemáticas, con escasos comentarios valorativos y numerosos teoremas encadenados,
todos ellos con sus respectivas pruebas. La recompensa es posiblemente muy grande
para investigadores interesados en los últimos resultados en juegos evolutivos y su
traducción a dinámica de poblaciones, explicado por dos de sus investigadores pioneros,
pero de dudosa utilidad en cursos de nivel menor que avanzado.
Teoría de redes
“Social and Economic Networks”, Mathew O. Jackson
“Connetions: An Introduction to the Economics of Networks”, Sanjeev Goyal