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miércoles, 7 de marzo del 2012 | la voz de la escuela
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¿Vas sobrado de neuronas? Pues suelta
una… pero no una cualquiera: ¡Tunéala!
Los Museos Científicos Coruñeses convocan un concurso para celebrar el Año Nacional de las Neurociencias
Los Museos Científicos Coruñeses
han convocado un programa de
participación escolar titulado Dona
tu neurona. Parece que, a la vista de
las sobradas capacidades intelectuales
que demuestran los escolares gallegos, se han propuesto como objetivo
construir una gran red neural que se
expondrá en la sala de exposiciones
de la Domus. Formará parte de la renovación de contenidos que se está
preparando para este museo sobre
el ser humano con motivo de la celebración del Año Nacional de las
Neurociencias.
Además, con esta construcción se
quiere recordar y rendir un homenaje
a Santiago Ramón y Cajal, que fue uno
de los pioneros de las neurociencias
y el primer científico español en recibir un premio Nobel sobre ciencia
(concretamente, en 1906). Haciendo
un paralelismo poético, el investigador se refirió a las neuronas como
las «misteriosas mariposas del alma».
Nos ofrecía así una indicación de que
investigando en estas células, que son
las que forman nuestro cerebro y sistema nervioso, podríamos profundizar
en el conocimiento de lo que nos hace
más genuinamente humanos, la mente.
Si deseas participar, lo que tienes
que hacer es construir una neurona
cuya dimensión no debería sobrepasar las de un típico folio de formato
A4, es decir, de unos 30 centímetros
El concurso «Dona tu neurona» proporcionará ideas para renovar los contenidos de la Domus coruñesa
de largo por unos 22 de ancho. La
estructura deberá ser plana y poseer
cierta rigidez y resistencia (podría
valer el alambre que se emplea en
manualidades). Para más información
puedes consultar la página web de los
Museos Científicos Coruñeses (http://
mc2coruna.org/es/).
> Fran Armesto
La «neuroaraña de color» realizada por María del Mar Domínguez con alambre y fimo
Neuronas
Los organismos que, como el humano,
están formados por millones de células (hígado, ojos, etcétera) necesitan un
sistema de control que organice sus actividades. Eso es lo que hace el sistema
nervioso gracias a las neuronas. Recoge
información del exterior y del interior del
organismo, la lleva a los centros de control, elabora respuestas y transporta las
instrucciones de respuesta hasta donde
deben cumplirse (contraer un músculo,
liberar insulina, etcétera). Por eso las células nerviosas son como pequeños sistemas de procesamiento y transmisión
de datos, que tienen miles de conexiones por las que reciben y envían señales.
No hay dos neuronas iguales, aunque
todas poseen un cuerpo celular, dendritas y un axón. En el cuerpo neuronal se
encuentra el núcleo celular y la maquinaria química que realiza las funciones
vitales (respiración, etcétera). Las dendritas son unas fibras cortas que se extienden desde el cuerpo celular; se ramifican a modo de arbusto y recogen impulsos de las neuronas vecinas. El axón
es una fibra larga que al final se ramifica
en otras más finas; por él salen las señales nerviosas hacia otras neuronas.
Personaliza tu neurona
La profesora María del Mar Domínguez,
que imparte 5.º curso de primaria en el
Colegio Público Vicente Otero Valcárcel de
Carral, ya ha dejado en Domus esta «neuroaraña de color». Está construida con un
esqueleto de alambre revestido con fimo.
Cuenta que hizo este modelo como ejemplo
para todos sus alumnos, que ya están preparando sus neuronas.
Pero, si te animas a participar, no te conformes con hacer una simple neurona ¡Tunéala! ¡Añádele un toque personal! Y es que
las neuronas no son aburridas. Recuerda
que del cerebro sale todo lo que caracteriza
a la especie humana, así que podríamos
imaginar que hay neuronas y conjuntos de
neuronas que se dedican a la cocina, al baile, a la pintura, al cine, a contar chistes… Siguiendo con esta ilusión, a lo mejor una
neurona solo de alambre podría ser la neurona nudista, otra con muchas conexiones
recordaría a la neurona telefonista, si su
axón estuviera muy contorneado quizá pasara por la neurona bailadora, si fuera totalmente verde se podría presentar como ecologista o, si con su silueta recordara una
mariposa, podría ser la neurona Santiago
Ramón y Cajal.
Neuronas dibujadas por Ramón y Cajal
Santiago
Ramón y Cajal
El 1 de mayo de 1852 nació Santiago
Ramón y Cajal, el primer científico español que ganó un premio Nobel de Medicina. Lo consiguió por descubrir que
las neuronas son las células que componen el tejido nervioso. En aquella época,
la teoría celular explicaba que todos los
tejidos estaban formados por células.
Pero los nervios, decían, eran como los
cables de una red dispersa y continua
por todo el organismo. Ramón y Cajal
demostró que no era así con solo mostrar sus preparaciones microscópicas
en un congreso de Berlín en 1889.
Puede considerarse el padre de las ciencias del sistema nervioso, y así es que
muchos de sus trabajos aún son de actualidad. Por ejemplo, hasta hace poco
se pensaba que la organización de las
neuronas seguía un programa definido y
cerrado en el que no eran posible modificaciones posteriores. Hoy, recuperando sus ideas, se acepta que el tejido
nervioso tiene un notable grado de plasticidad durante la vida de los organismos. Incluso los trasplantes de tejido
nervioso, empleando tejido embrionario,
tienen antecedentes en experimentos
que realizaron Cajal y sus discípulos.