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VIDA • CIENCIA • TECNOLOGÍA
A9
AFP
VIERNES 1 DE NOVIEMBRE DE 2013
El ejercicio disminuye la “edad física”. El estudio se
publicó en Medicine & Science in Sports & Exercise.
Investigación noruega:
Calculadora virtual
mide la “edad física”
Dormir juega
una función
restauradora
esencial para
las personas,
las que pasan
alrededor de
un tercio de
sus vidas
durmiendo.
Estudio establece que es un factor protector de problemas neurológicos:
Prueban que un buen
dormir sí aclara la mente
Científicos de la Universidad Noruega de
Ciencia y Tecnología en Trondheim desarrollaron una calculadora virtual que permite medir
qué tan bien funciona el cuerpo físico de cada
persona; es decir, su “edad física”.
Basta con ingresar a www.ntnu.edu/cerg/
vo2max e introducir algunos datos (sexo, edad,
cantidad de veces que se ejercita a la semana,
cuán duro es el entrenamiento, su diámetro de
cintura y de cuánto es su pulso en un minuto)
para lograr el resultado. Así, un hombre de 50
años que se ejercita poco puede tener una “edad
física” de 59, aunque si realiza más ejercicio esta puede disminuir. A menor edad física, menor
riesgo de problemas de salud. Para lograr estos
resultados, los investigadores analizaron a más
5 mil voluntarios de entre 20 y 90 años.
T
ener un sueño reparador es
imprescindible para funcionar con normalidad
mientras se está despierto.
Cuando esto no es así, durante el día
la persona se siente con fatiga mental, dificultad para tomar decisiones,
problemas de comprensión e, incluso, un mayor riesgo de tener jaqueca.
Por eso, quizás, desde antiguo se
reconoce que una noche de sueño
reponedor aclara la mente. Algo
que es confirmado por un estudio
reciente que demostró que, mientras se duerme, se echa a andar un
sistema de limpieza a nivel cerebral
que barre con los desechos y toxinas que producen las células nerviosas mientras se está despierto.
Los resultados se publicaron en la
revista Science y por su importancia, ese medio le dedicó un comentario especial.
“Este estudio muestra que el cerebro tiene estados funcionales distintos cuando duerme y cuando está
despierto”, dice la doctora Maiken
Nedergaard, quien dirigió el trabajo
en el Centro Médico de la U. de Rochester. Según explica, al estar en vigilia y mientras las personas trabajan y están activas, las neuronas fun-
Cómo funciona este sistema
Cuando despertamos existe un aumento de adrenalina que produce un
aumento del volumen de las células nerviosas. Durante el tiempo que
nos mantenemos en vigilia, en el espacio que existe entre las neuronas se van acumulando los desperdicios.
Algunos proponen que esta acumulación de desechos —algo no probado aún— produce una presión de sueño que lleva a la persona a
descansar y dormirse. Es el momento en que disminuye la adrenalina,
y las neuronas vuelven a encogerse, y esto ayuda a que el líquido
cerebral penetre por todo este órgano limpiando lo que encuentra a
su paso.
cionan atareadas y van produciendo
desechos que se acumulan en el espacio que existe entre ellas.
Al dormir, las células nerviosas
se encogen y, así, aumenta el espacio entre ellas, quedando verdaderas avenidas que permiten que el líquido que baña el cerebro penetre
hasta las profundidades de este órgano, lavando y arrastrando los
desperdicios, los que después pasan a la sangre y son eliminados.
Según la doctora Nedergaard, se
sabe que el cerebro gasta tanta
energía cuando está despierto como cuando duerme. El funcionamiento de este sistema de limpieza
explicaría el importante consumo
de energía que sigue teniendo en
las horas de sueño.
“Esto se puede comparar con ofrecer una fiesta en casa. Uno puede dedicarse a atender a los invitados o
dedicarse a limpiar la casa, pero no
puedes estar haciendo ambas cosas a
la vez”, dice esta investigadora.
Sueño activo
Para el doctor Roque Villagra,
neurólogo de la Clínica Indisa, algo
destacable de este estudio es que
entrega nueva evidencia de que el
sueño no es un estado pasivo del cerebro, sino activo.
“Ya sabíamos que mientras estamos durmiendo, sobre todo en
la etapa más superficial o fase
REM, se produce el paso de la memoria de corto plazo a la de largo
plazo, algo fundamental para
consolidar los recuerdos”, dice.
Por esta razón, quien duerme menos olvida más.
La doctora Victoria Mery, neuróloga del Centro de Trastornos del
Sueño de Clínica Alemana, explica
que estamos ante un estudio muy
bien diseñado y que da información
muy valiosa, pero, advierte, “no es
100% transferible a las personas ya
que se hizo en ratas”.
Una de las cosas importantes
que revela este trabajo es que dormir a cualquier hora promueve
esta limpieza del cerebro, es decir,
no es algo ligado solo a la noche,
no depende de un ciclo circadiano. Una buena siesta tendría el
mismo efecto.
El doctor Villagra destaca que
desechos como la proteína Betaamiloide, que tiene un rol en la enfermedad de Alzheimer, también
es sacada del cerebro cuando se
duerme. “Entonces un factor de
protección de esta demencia es tener un dormir reparador. De hecho,
se ha observado que cuando hay
trastornos del sueño aumenta la incidencia de alzheimer”, dice el profesional.
Durante el año pasado también aumentó el desarrollo de centrales eólicas, solares y de biocombustibles.
34.500 millones de toneladas:
Las emisiones de CO2
alcanzan récord en 2012
Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a
la atmósfera alcanzaron un nuevo récord en
2012, con 34.500 millones de toneladas, según
un estudio publicado ayer por el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea
(CE).
Si bien la cifra continúa siendo elevada, el informe apunta a que el incremento de las emisiones llegó a 1,1% en el último año, un dato positivo comparado con la media anual de la última
década, que se sitúa en el 2,9 %.
El estudio señala que esta disminución en el
alza anual de emisiones demuestra el mayor
uso de energías renovables en detrimento de
los combustibles fósiles.
La investigación destaca el impulso de las
fuentes de energía limpias en el último año.
En EE.UU.:
Estudio italiano:
Pasajeros
podrán usar
dispositivos
electrónicos
Los perros utilizan la cola para alertar a sus pares
La Administración
Federal de Aviación
anunció que será
posible desde 2014.
Leer libros electrónicos, ver
videos, jugar en línea y revisar el
correo. Todo esto será posible en
los vuelos dentro de EE.UU. a
partir del próximo año, siempre
que el aparato electrónico se
mantenga durante todo el viaje
en “modo avión” y si es necesario, que la aerolínea ofrezca wifi.
Así lo anunció ayer la Administración Federal de Aviación,
luego de cambiar las reglas de
seguridad sobre los aparatos
electrónicos. Además, la nueva
regulación permitirá usar accesorios con Bluetooth, como teclados inalámbricos.
El Comité de Reglamentación
de los Dispositivos Electrónicos
Portátiles de Aviación concluyó
que “la mayoría de los aviones
comerciales pueden tolerar señales de interferencia de radio
de los aparatos”. Eso sí, aún no
será posible realizar llamadas
durante el vuelo.
En la actualidad, solo algunos
aviones permiten a sus pasajeros
disfruten de wifi, pero todavía se
pide apagar el dispositivo durante el despegue y el aterrizaje.
Algo que pasará a la historia en
2014.
La dirección en la que la mueven indica si está todo en calma o hay alguna amenaza cerca.
C. GONZÁLEZ
Ya sea a través de las orejas, la mirada, los dientes y, sobre todo, la cola,
los perros comunican muchas más
cosas de las que los humanos logran
entender. Mensajes que aunque pueden pasar inadvertidos incluso para
el más atento de los amos, no siempre
escapan a la comprensión de los otros
canes.
Así lo comprueba una investigación italiana publicada ayer en la revista Current Biology. En ella se explica que los perros pueden reconocer y
responder de manera diferente según
la dirección en la que mueven la cola
sus pares de cuatro patas.
Si el movimiento tiende a cargarse hacia la derecha, se asocia a
experiencias positivas; en cambio, si es a la izquierda, el animal
está expresando emociones negativas. Lo increíble es que
transfieren esas emociones a los
otros perros.
Giorgo Vallortigara, profesor de
neurociencia de la Universidad de
Trento, en Italia, evaluó el comportamiento de varios perros mientras miraban videos de otros canes moviendo la
cola en una o en otra dirección: cuando
era a la izquierda, sus latidos cardíacos
aumentaban, y se ponían ansiosos. En
cambio, si el movimiento era a la derecha, los perros estudiados permanecían tranquilos.
“La dirección del movimiento de la
cola tiene un sentido que concuerda
con la activación de los hemisferios cerebrales; si es a la derecha, se activa el
hemisferio izquierdo, asociado a experiencias positivas. En contraste, si la cola se mueve más a la izquierda, es el hemisferio derecho el que entra en funcionamiento y todo lo relacionado a
respuestas negativas”, explica.
El médico veterinario Hernán Dueñas, especialista en comportamiento
animal (etología), considera interesante este hallazgo, que se suma al conocimiento ya existente sobre el lenguaje
de estos animales y su estado de ánimo.
“El movimiento de la cola, así como
la posición corporal —si está erguido
o no—, la mirada —si la desvía o mira
de frente—, las orejas —moverlas hacia arriba es atención—, hasta la expresión de la cara y los dientes, entregan información que a veces no tienen
una sola lectura”.
En este hallazgo en particular, advierte que a partir de los resultados
no se tiene certeza respecto a si el movimiento de la cola para comunicar
esas emociones es una acción consciente o automática. “Falta mucho para poder entender y comprender mejor la comunicación que se establece
entre los animales”.
Vallortigara y su equipo ya habían
descubierto el significado de
la dirección del movimiento
en un estudio publicado en
2007. Entonces observaron
que cuando los perros sienten algo positivo por algo o alguien
(como ver a su amo), la cola se menea
hacia el lado derecho, y cuando el sentimiento es contrario (enfrentarse a un
perro desconocido, por ejemplo), el
movimiento se intensifica hacia el lado izquierdo.
“Consideré muy interesante observar si en los perros el papel
del hemisferio derecho e izquierdo del cerebro en las emociones es igual al de los humanos”, comenta. Esta asimetría
emocional puede evitar la duplicación de funciones, favoreciendo un mejor uso del tejido
nervioso cerebral.
Si bien el sentido en
que se mueve la cola
tiene una conexión
con el estado de
ánimo del animal, no
está claro si los perros intentan comunicar conscientemente
esas emociones a los
otros canes.
SINISCALCHI ET AL.
SEBASTIÁN URBINA
ALEJANDRO PIZARRO
Durante el sueño se echa a andar un sistema de limpieza cerebral, que barre con los desechos
que producen las neuronas durante el día.