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CANALES DE NAVEGACIÓN Este tipo de construcciones facilitan el transporte a través de los ríos, los mares y los océanos. Su desarrollo se inició hace muchos siglos, pues ya existía un canal en el año 4000 a.C., en el territorio de lo que hoy es Irak. Su importancia para el tráfico comercial decayó a partir del siglo XIX, con el avance de los ferrocarriles, y posteriormente, ya en el XX, con la circulación de los camiones. En España, se realizaron los canales Imperial y de Castilla, en el siglo XVIII, que en la actualidad se utilizan para el regadío y el abastecimiento de agua. Anteriormente se empleaban para el tráfico comercial y de viajeros entre Tudela y Zaragoza, el primero, y para el transporte del cereal castellano el segundo. MENOR RECORRIDO FUNCIONES DE LOS CANALES Los ríos importantes se canalizan en zonas no navegables. Los canales también comunican dos lagos, dos mares o un puerto interior con el mar. Los canales reducen el recorrido de los barcos. El de Suez acorta a casi la mitad el trayecto entre el Mar del Norte y el Golfo Pérsico. RED DE CANALES RED DE CANALES CANAL DE SUEZ BARCOS SOBRE RAÍLES CANAL DE PANAMÁ EMBARCACIONES En los canales se usan rampas con raíles y cables para remolcar a los barcos pequeños de una altura a otra. Las vías navegables permiten circular a buques transoceánicos o barcazas según el nivel de profundidad. MAR CARIBE ESCLUSAS CRISTÓBAL MAR MEDITERRÁNEO PORT SAID BALLAH (LUGAR DE CRUCE) LAGO GATÚN ISMAILÍA AULA DE EL GRAN LAGO SALADO ESCLUSAS 8 SUEZ BALBOA MUNDO OCÉANO PACÍFICO MAR ROJO CANAL DE PANAMÁ CANAL DE SUEZ Une el Océano Atlántico con el Pacífico a lo largo de más de 80 kilómetros, con unos 12-13 km de profundidad, y sus esclusas salvan diferencias que superan los 26 metros de desnivel. Su construcción tuvo que superar muchas dificultades geográficas y desde 1982 un oleoducto acompaña su recorrido. ASCENSO ELEVACIÓN Este curso artificial de agua localizado en Egipto es el más largo que existe (aproximadamente 195 kilómetros). Su recorrido une el Mar Rojo con el Mediterráneo y no necesita esclusas porque ambos se encuentran sobre el mismo nivel. ELEMENTOS DEL CANAL ESCLUSA Las paredes se recubren con cemento para evitar la erosión del agua. Además, se emplean elevadores, terraplenes, acueductos y túneles para salvar las dificultades del terreno. CANALES DE VACIADO Y LLENADO ASCENDENTE ESCLUSA DESCENSO MÉTODO ANTIGUO BAJADA PROBLEMAS DE LAS ESCLUSAS DESCENDENTE MÉTODO MODERNO La utilización de esclusas presenta ciertos inconvenientes como los elevados costes de construcción y mantenimiento, la dificultad para alcanzar el nivel de agua del tramo superior si los barcos son de gran tonelaje y la formación de corrientes. Infografía: Juan Emilio Serrano Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO