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CANALES DE
NAVEGACIÓN
Este tipo de construcciones facilitan el transporte a través de los ríos, los mares y los
océanos. Su desarrollo se inició hace muchos siglos, pues ya existía un canal en el año
4000 a.C., en el territorio de lo que hoy es Irak. Su importancia para el tráfico comercial
decayó a partir del siglo XIX, con el avance de los ferrocarriles, y posteriormente, ya en
el XX, con la circulación de los camiones. En España, se realizaron los canales Imperial
y de Castilla, en el siglo XVIII, que en la actualidad se utilizan para el regadío y el abastecimiento de agua. Anteriormente se empleaban para el tráfico comercial y de viajeros entre Tudela y Zaragoza, el primero, y para el transporte del cereal castellano el segundo.
MENOR RECORRIDO
FUNCIONES DE
LOS CANALES
Los ríos importantes se
canalizan en zonas no
navegables. Los canales
también comunican dos
lagos, dos mares o un
puerto interior con el mar.
Los canales reducen el
recorrido de los barcos.
El de Suez acorta a
casi la mitad el trayecto
entre el Mar del Norte y
el Golfo Pérsico.
RED DE CANALES
RED DE CANALES
CANAL DE SUEZ
BARCOS
SOBRE RAÍLES
CANAL DE
PANAMÁ
EMBARCACIONES
En los canales se usan
rampas con raíles y
cables para remolcar a
los barcos pequeños de
una altura a otra.
Las vías navegables
permiten circular a
buques transoceánicos o
barcazas según el nivel
de profundidad.
MAR CARIBE
ESCLUSAS CRISTÓBAL
MAR MEDITERRÁNEO
PORT SAID
BALLAH
(LUGAR DE CRUCE)
LAGO GATÚN
ISMAILÍA
AULA
DE EL
GRAN LAGO
SALADO
ESCLUSAS
8
SUEZ
BALBOA
MUNDO
OCÉANO PACÍFICO
MAR ROJO
CANAL DE PANAMÁ
CANAL DE SUEZ
Une el Océano Atlántico con el Pacífico a lo largo de más de 80
kilómetros, con unos 12-13 km de profundidad, y sus esclusas
salvan diferencias que superan los 26 metros de desnivel. Su
construcción tuvo que superar muchas dificultades geográficas y
desde 1982 un oleoducto acompaña su recorrido.
ASCENSO
ELEVACIÓN
Este curso artificial de agua localizado en Egipto es el más largo
que existe (aproximadamente 195 kilómetros). Su recorrido une el
Mar Rojo con el Mediterráneo y no necesita esclusas porque
ambos se encuentran sobre el mismo nivel.
ELEMENTOS DEL CANAL
ESCLUSA
Las paredes se recubren con
cemento para evitar la erosión
del agua. Además, se
emplean elevadores,
terraplenes, acueductos y
túneles para salvar las
dificultades del terreno.
CANALES DE VACIADO
Y LLENADO
ASCENDENTE
ESCLUSA
DESCENSO
MÉTODO ANTIGUO
BAJADA
PROBLEMAS DE LAS ESCLUSAS
DESCENDENTE
MÉTODO MODERNO
La utilización de esclusas presenta ciertos
inconvenientes como los elevados costes de
construcción y mantenimiento, la dificultad para alcanzar
el nivel de agua del tramo superior si los barcos son de
gran tonelaje y la formación de corrientes.
Infografía: Juan Emilio Serrano
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO