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D E CERCA
Covadonga Orejas, Tanja Joschko, Alexander Schröder y Rainer Knust
Ritmo trepidante de la sucesión ecológica en el mar del Norte
esde junio del 2003 un gigante de acero se eleva 20 metros
sobre el nivel del mar. Anclado en sus profundidades, FINO-1,
así se llama esta plataforma situada en las cercanías de la
isla Borkum, en pleno mar del Norte, tiene por misión ayudar a conocer los efectos ejercidos por los generadores de energía eólica
sobre la vida bentónica y su entorno.
Entre otros ingenios, aloja una cámara digital submarina, manejada desde el Instituto Alfred Wegener de Bremerhaven, que nos
permite registrar, con frecuencia semanal, la colonización de un
substrato duro y artificial por organismos marinos. En el mar del
Norte predominan los lechos blandos; los suelos duros, escasos,
se encuentran a muchas millas de distancia de la plataforma.
En torno a FINO-1 la vida se desarrolla a un ritmo vertiginoso. Al
cabo de un mes de su instalación, los pilares de asentamiento se
hallaban tapizados de pequeños hidrozoos. Transcurridos 30 días
más, los hidrozoos se mostraban en fase de desaparición para
ceder sitio acierta especie de briozoo, que, a la manera de una
ameba se iba extendiendo en todas direcciones hasta terminar por
cubrir el soporte de acero. Cumpliendo la ley de la naturaleza de
de la lucha entre depredadores y presas, un nudibranquio no tardó
en aparecer junto al briozoo, ingesta favorita de ese polícromo
caracol sin concha.
En octubre, dos meses después de la toma de las primeras imágenes, la escena había sufrido un cambio total. Apenas si quedaba
rastro de los hidrozoos pioneros. En muchas zonas había desaparecido también el segundo poblador, el briozoo, víctima en unos casos de la voracidad del nudibranquio y, en otros, de la competencia
por el espacio. Los anfípodos empezaron a abrirse sitio con sus
moradas tubulares típicas. Sin embargo, no todo es lucha desesperada por quedarse con el territorio. Se produce una suerte de compromiso entre los distintos inquilinos, en virtud del cual cada uno
va asentándose en su nicho respectivo. Así, los anfípodos conviven
con las actinias; en razón de la profundidad se van diversificando
los organismos. ¡Hasta una gonela encontró acomodo en la polea
que guía la cámara en su viaje hacia el fondo del mar! Un zoom
en la vida privada del bentos del mar del Norte que permite conocer no sólo la evolución de la comunidad, sino también el ritmo al
que ocurre y los fenómenos de sucesión y competencia por el alimento y el espacio.
D
1. Imagen de la cámara submarina
en el momento de ser conducida
por control remoto hacia el mar.
2. En agosto los hidrozoos cubrieron
la superficie del soporte de la cámara
y del pilar de la plataforma.
2
3. En septiembre, los hidrozoos fueron
desplazados por los briozoos. Al mismo
tiempo, aparecieron ejemplares del nudibranquio, voraz predador de este briozoo.
¿Cuáles son las posibles causas de esta
sustitución? ¿Predación, competencia por el
espacio o por el alimento? Desentrañar las
causas y mecanismos de este proceso
es uno de los objetivos fundamentales
del proyecto llevado a cabo por los biólogos
del Instituto Aldred Wegener.
4. Imagen submarina tomada en octubre
del 2004. Las construcciones tubulares
realizadas por anfípodos y poliquetos han
desplazado al briozoo en muchas zonas
del pilar y ocupan la superficie del mismo.
5. FINO parece ser un hogar acogedor
para muchos organismos. A esta gonela le gusta
la polea que sujeta el cable de acero.
INVESTIGACIÓN
Y
CIENCIA, junio, 2004
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