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Nº 17 - Enero del 2004
Las erupciones volcánicas pueden disparar al El Niño
NATURE
El papel de las grandes erupciones volcánicas puede estar relacionado con los eventos de El Niño.
El Niño – un evento recurrente climático que lleva asociado inundaciones, sequías y fuegos forestales,
hambrunas, etc. – puede ser disparado por las erupciones volcánicas, de acuerdo con un nuevo informe
científico.
Los registros datados de erupciones volcánicas y clima del siglo XVII sugieren que las grandes erupciones
pueden doblar la probabilidad de eventos como El Niño (1). Este link o nexo había sido propuesto con
anterioridad, pero nunca se estableció como concluyente. Los actuales descubrimientos, basados en más
registros climáticos que los disponibles con anterioridad, así lo sugieren.
El Niño es la más dramática fase de una oscilación natural en el clima de la Tierra que aparece, groseramente,
cada ciclo de tres a once años. Su comienzo arranca con una subida de la temperatura del agua del mar en el
oeste del océano Pacífico tropical. Algunos de los cambios del clima surgen por las interacciones entre la
temperatura del océano y la circulación terrestre.
Brad Adams de la Universidad de Virginia, Charlottesville, y sus colegas, han encontrado en registros históricos
ciertas coincidencias entre erupciones importantes y eventos pasados de El Niño.
Los volcanes pueden alterar el clima debido a la gran cantidad de polvo y gases efecto invernadero que
expelen al aire. Las partículas de polvo reflejan la luz solar, alterando la cantidad de energía que alcanza a la
tierra y el mar.
Cómo se establece esta interrelación no esta clara todavía. El polvo y material volcánico enfriaría la tierra pero
los datos del equipo de científicos sugieren que este hecho dispara la fase cálida del ciclo del El Niño, y no la
fase fría.
Las actividades humanas incrementan los gases efecto invernadero en la atmósfera y partículas de polvo. Los
volcanes, que expelen y generan efectos parecidos al ser humano pero de forma natural en periodos muy
corto de tiempo, pueden ser usados de forma natural para estudiar su influencia sobre El Niño, como apuntan
los investigadores.
Referencias
Adams, J. B., Mann, M. E. & Ammann, C. M. Proxy evidence for an El Niño-like response to volcanic forcing.
Nature, 426, 274 - 278, (2003).
Información obtenida de:
http://www.nature.com/nsu/031117/031117-4.html
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