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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
Roberto Carlos Sande
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
.- INDICE -.
1-. INTRODUCCIÓN.
2-. ACÚSTICA. NOCIONES BÁSICAS.
3-. EL OÍDO HUMANO.
4-. RUIDO. MEDICIONES.
5-. RUIDO. CONTROL Y REDUCCIÓN.
6-. LEGISLACIÓN.
7-. CONTROL DEL RUIDO; EJEMPLOS PRÁCTICOS.
8-.CONCLUSIÓN FINAL.
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1-. INTRODUCCIÓN.
En primer lugar, es interesante, definir el concepto de ruido. Tomemos “RUIDO”
como un sonido o fenómeno acústico más o menos irregular, confuso y no armonioso. Es
un auténtico contaminante: el estruendo de una explosión puede rompernos el tímpano; los
ruidos nocturnos, que nos impiden descansar, pueden producirnos trastornos psíquicos; y el
ruido ambiental produce crispación que afecta negativamente a las relaciones sociales.
En la actualidad, se nos somete a soportar un ambiente en el que los ruidos
alcanzan, a veces, niveles alarmantes que repercuten en la pérdida de la eficiencia humana,
tanto en el trabajo intelectual como en el manual.
Son destacables los esfuerzos realizados por eliminar o al menos reducir los ruidos
en el medio ambiente, en un intento de paliar sus efectos nocivos, que pueden ir desde
perturbaciones auditivas, hasta la fatiga psíquico/nerviosa, modificaciones funcionales, etc.
En cuanto a legislación destacar el Real Decreto 1316/1989 sobre “Protección de los
trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposición al ruido durante el trabajo”.
El presente trabajo tiene como objeto facilitar el conocimiento de los principios
fundamentales por los que se rige el fenómeno del ruido y exponer, de forma clara y
sencilla, cuáles son sus efectos, como se mide y evalúa, y que medidas preventivas pueden
ponerse en práctica para reducirlo a niveles inocuos para las personas.
1.1 Sonido y ruido.
El Sonido es producido por una serie de variaciones de presión, en forma de
vibraciones, que se propagan en los sólidos, los líquidos y los gases. Para definir
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correctamente un sonido es necesario precisar su nivel de presión acústica, su frecuencia y
su duración.
El Ruido es todo sonido que puede producir una pérdida de audición, ser nocivo
para la salud o interferir en una actividad. Si lo definimos, subjetivamente, es todo sonido
indeseado, y por lo tanto molesto, desagradable o perturbador.
De estas dos definiciones, observamos, que la diferencia entre sonido y ruido es
subjetiva y depende de la sensibilidad de las personas, de las circunstancias en que éstas se
encuentren, y de las características del ruido: intensidad, tono, duración, variaciones en el
tiempo, etc.) Los sonidos producidos en una discoteca serán catalogados como ruidos por
los vecinos, pero no así por los que se divierten.
Resumiendo, podemos decir que son sonidos aquéllos que uno mismo produce o
con los que está conforme, y ruidos los producidos por otros, que perturban la actividad que
en ese momento estamos realizando.
1.2 La incultura del ruido.
El clima sonoro, en las sociedades industrializadas, se ha ido degradando
paulatinamente con el desarrollo de las nuevas tecnologías. El aumento de máquinas e
instrumentos ruidosos, el tráfico, el hacinamiento de la población y el escaso respeto ajeno,
hacen que la incomunicación crezca y que los ánimos se crispen. De este modo, se deteriora
la convivencia, se menoscaba la salud de las personas y se reduce, en consecuencia, su
nivel de calidad de vida.
Recordemos la definición de salud que nos da la Organización Mundial de la Salud
(O.M.S.), que la considera como el bienestar físico, psíquico y social, y en el tema del ruido
nos encontramos que nos invade como una avalancha creciente, cuyas consecuencias
pueden ser irreversibles. Cuanto antes tomemos soluciones, menor será el daño sufrido y
aumentará nuestra calidad de vida.
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2-. ACÚSTICA. NOCIONES BÁSICAS.
En este capítulo nos limitaremos a definir conceptos básicos de acústica que puedan
servir para ayudarnos a movernos por el presente trabajo.
2.1 Formación del sonido.
El sonido es producido por una serie de vibraciones que se propagan en los sólidos,
los líquidos y los gases. Se necesita pues un medio elástico para que el sonido pueda
originarse y transmitirse. Ningún sonido puede ser transmitido en ausencia de materia (en el
vacío).
2.2 Propagación del sonido.
Un cuerpo al vibrar comprime las moléculas cercanas y crea unas perturbaciones
(ondas) que se propagan a determinada velocidad, en función de la densidad y elasticidad
del medio.
Para una fuente de sonido determinada, la propagación tiende a ser esférica u
omnidireccional si el sonido que emite es de baja frecuencia, y plana o direccional cuando
el sonido es de alta frecuencia.
2.3 Intensidad acústica.
La intensidad acústica (I) es la cantidad de energía que, en la unidad de tiempo,
atraviesa una unidad de superficie situada perpendicularmente a la dirección de
propagación de las ondas sonoras. Se mide en Watios/m2.
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La intensidad acústica es la propiedad del sonido que hace que éste se oiga fuerte o
débil. Cuanto más fuertes sean las comprensiones y dilataciones de las capas de aire, más
intenso será el sonido.
2.4 Duración del ruido.
Simplemente comentar que el ruido desaparece rápidamente en el tiempo cuando
cesa la causa que lo produce, pero no así sus efectos.
2.5 Frecuencia.
La frecuencia de un sonido es la que determina su tono característico.
Un sonido puede no tener más que una sola frecuencia, tratándose en tal caso de un
“sonido puro”. Pero lo más frecuente es que los sonidos que oímos en la práctica y sobre
todo los ruidos, sean una amplia mezcla de frecuencias distintas.
El tono de un sonido compuesto está determinado por la frecuencia principal, que
normalmente va acompañada de un cierto número de armónicos que determinan su timbre.
2.6 Longitud de onda.
La longitud de onda (λ) es la distancia que separa dos estados iguales de una onda
sonora considerando un ciclo, un monte y un valle.
Conociendo la velocidad y la frecuencia de un sonido, podemos calcular su longitud
de onda, mediante la fórmula:
LONTITUD DE ONDA (λ) = VELOCIDAD DEL SONIDO/FRECUENCIA.
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2.7 El decibelio y la escala logarítmica.
El decibelio (dB) es una unidad general de medida del nivel de sonido, que expresa
la relación logarítmica entre una magnitud acústica medida y otro valor de ese mismo
concepto que se toma como referencia.
El decibelio no es por lo tanto una unidad de medida fija, sino variable; es
generalmente 10 veces la relación logarítmica entre una cantidad dada, y otra que se toma
como referencia.
El nivel de ruido en una zona determinada aumenta a medida que se incrementa el
número de fuentes productoras de ruido. Debido a que la escala de decibelios crece de
forma logarítmica, no es posible sumar aritméticamente los distintos niveles de ruido.
En otras palabras; pequeñas diferencias en el número de decibelios representan un
aumento importante de la energía de un ruido y por lo tanto su agresividad.
2.8 La presión acústica (P) y el nivel de presión acústica (Lp).
La presión acústica (P) es la diferencia entre la presión total instantánea en un
punto, cuando existe una onda sonora, y la presión estática en ese mismo punto cuando no
hay sonido, dicho de otro modo; es la variación de la presión atmosférica en un punto,
consecuencia de la propagación a través del aire de una onda sonora.
Como quiera que la presión acústica tiene un margen muy amplio de variación, en la
práctica se utiliza el nivel de presión acústica (Lp).
El nivel de presión acústica puede medirse con un sonómetro, y su valor depende de
la potencia acústica de la fuente sonora, de la distancia a la misma, de las condiciones
acústicas del local y del ruido de fondo.
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2.9 Ponderación “A”.
El oído humano percibe más débilmente los sonidos de baja frecuencia que los de
alta, del mismo nivel de presión acústica.
Para poder establecer los riesgos de lesión auditiva con la mayor precisión posible,
es necesario que la medida del ruido se realice con un equipo que lo registre de forma
similar a como lo percibe el oído humano, es decir, que pondere el nivel de presión acústica
(Lp) en función de la frecuencia.
Con este objeto, a los equipos de medición, se les acoplan unos filtros de medición,
designados con las letras A, B, C... Tales filtros producen una ponderación (reducción o
aumento) de la medida, en función de la frecuencia. A lo largo del tiempo ha resultado más
práctica la ponderación A, que están adoptando la mayoría de las legislaciones.
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2.10 Potencia acústica.
La potencia acústica es la cantidad de energía acústica que emite una fuente sonora
en la unidad de tiempo. Se mide en watios (w).
Por lo general, estamos continuamente rodeados de varias fuentes sonoras que
emiten ruido simultáneamente, dándose el caso de que la fuente acústicamente más potente
es la que predomina sobre las más débiles. Por lo tanto, para reducir el ruido, como primera
medida, debemos actuar sobre las fuentes sonoras de mayor potencia acústica.
2.11 Índice de directividad (DI).
El índice de directividad (DI) en una determinada dirección, es la diferencia entre el
nivel de presión acústica en un punto dado y el nivel promedio que correspondería a ese
punto si la fuente sonora fuera omnidireccional, es decir, si tuviera una radicación esférica
uniforme.
2.12 Factor de directividad (Q).
El factor de directividad en una determinada dirección, es el cociente entre la
energía acústica emitida a un punto dado y la energía que correspondería a ese punto si la
fuente sonora fuera omnidireccional.
2.13 Suma y resta de niveles sonoros.
Como ya se explicó, anteriormente, la escala en decibelios crece de forma
logarítmica, por lo que no es posible sumar o restar aritméticamente los niveles de ruido.
Para ello existen unas tablas de corrección que nos facilitan el incremento (en el caso de
suma de niveles sonoros) o el nivel de corrección (en el caso de resta de niveles sonoros).
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2.14 Atenuación del sonido con la distancia.
En el aire, en campo libre (sin obstáculos), el sonido va disminuyendo a medida que
aumenta la distancia a la fuente sonora, al distribuirse en una mayor superficie, hasta
hacerse imperceptible.
Cuando la fuente sonora puede considerarse puntual (avión...), el nivel de presión
acústica disminuye en 6 dBA cada vez que se duplica la distancia, y en 20 dBA cada que
vez que la distancia se multiplica por diez.
Si la fuente sonora es lineal (línea de ventiladores...), el nivel de presión acústica
sólo se reduce en 3 dBA cada vez que se duplica la distancia, y en 10 dBA cada vez que la
distancia se multiplica por diez.
2.15 Área de absorción equivalente de un local (A).
El área de absorción equivalente (A) nos indica la capacidad de absorción de un
sonido que tiene un local determinado.
2.16 Nivel de potencia acústica (Lwa).
Es una magnitud de energía sonora emitida alrededor de la fuente acústica. Se
define como 10 veces el logaritmo decimal del cociente de una potencia dada y la potencia
de referencia Wo = 1 picowatio.
Es un valor intrínseco de las fuentes acústicas, que permite compararlas y prever el
impacto acústico de un equipo antes de su instalación en un lugar dado.
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2.17 Nivel de presión acústica (Lpa).
Es la medida fundamental del ruido en un punto concreto. Se define como 20 veces
el logaritmo decimal del cociente de la presión acústica eficaz medida empleando el
circuito de ponderación de frecuencia A, y la presión de referencia Po = 20 micropascales.
La presión acústica que existe en un punto determinado de un local es el resultado
del campo directo (ondas que se propagan desde la fuente acústica antes de chocar), y del
campo reverberado (ondas que han chocado una o varias veces). Por lo tanto el nivel de
presión acústica en un punto depende de la distancia a que se encuentre la fuente acústica
(como en el campo libre) y el área de absorción equivalente del local, con componentes
físicos y estadísticos, por lo que el resultado es aproximado.
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3-. EL OÍDO HUMANO.
3.1 Fisiología de la audición.
Para poder comprender los efectos del ruido sobre el sistema auditivo humano,
vamos a describir, aunque sea brevemente, como se produce el fenómeno de la audición.
Las ondas sonoras son captadas por la oreja y conducidas a través del canal auditivo
externo hacia el tímpano, que representa el final del oído externo. El tímpano es una
membrana elástica que tiene la propiedad de vibrar ante la llegada una onda sonora,
transmitiendo dicha vibración a una cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo) que
se encuentran situados en el oído medio. La oscilación de estos huesecillos móviles hace
vibrar, a su vez, otra membrana más pequeña (denominada membrana oval), que da acceso
al oído interno. Cuando la vibración llega a la ventana oval se transmite al líquido que llena
la cóclea o caracol, produciendo así un movimiento en las fibras nerviosas de las que está
revestida su pared. Estas fibras producen un estímulo nervioso que es conducido por el
nervio auditivo al cerebro, donde se produce su interpretación. De esta manera, lo que era
una vibración sonora se transforma en una sensación auditiva.
3.2 Efectos del ruido.
Cuando los niveles de ruido son elevados (normalmente por encima de 80 dBA) y la
exposición del individuo es continua durante un elevado tiempo de su jornada, el ruido
puede ocasionar efectos negativos, que pueden clasificarse en dos grandes grupos:
3.2.1 Efectos fisiológicos.
Hipoacusia o sordera profesional.
Aumento de la frecuencia respiratoria.
Aumento de la tensión arterial (hipertensión).
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Dolor de cabeza, nauseas, vómitos.
Aumento de la acidez estomacal (ulceración).
Pérdida del control muscular.
Otros.
3.2.2 Efectos psíquicos.
Nerviosismo.
Irritabilidad.
Falta de concentración.
Insomnio.
Alteraciones del estado de ánimo.
Otros.
3.3 Reconocimiento médico de la función auditiva.
La audiometría es un examen de la agudeza auditiva, que se lleva a cabo con la
ayuda de una aparato denominado audiómetro. El audiómetro, a través de unos auriculares,
envía al sujeto en estudio unos sonidos puros de distinta frecuencia e intensidades
crecientes. El sujeto, situado en una habitación silenciosa o preferentemente en una cabina
insonorizada, va indicando si oye o no tales señales. Para cada frecuencia, se comienza por
emitir un sonido del nivel 0 dB, que es el nivel más bajo susceptible de ser captado por un
oído joven y sano (umbral de audición tipo). De esta manera se puede determinar el umbral
de audición del sujeto en estudio y detectar incipientes sorderas.
Los reconocimientos médicos de la función auditiva deben realizarse con carácter
preventivo, de forma generalizada.
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4-. RUIDO. MEDICIONES.
4.1 Necesidad de medir el sonido.
El principal fin de las medidas y estudios sobre el ruido, es eliminarlo o reducirlo.
En mayor o menor grado, estamos continuamente rodeados de sensaciones sonoras.
Cada persona se desenvuelve en varios ambientes acústicos a lo largo de su vida y por lo
tanto está expuesta a diversos niveles de ruido que oscilan, normalmente, entre los 10 y los
110 dBA.
Por otro lado, los niveles sonoros del entorno en que nos desenvolvemos son cada
vez mayores, fenómeno éste que crea conflictos de toda índole. Por este motivo la sociedad
ha reaccionado contra tal situación, promulgando reglamentaciones antirruido y normas de
seguridad y salud, al objeto de lograr un clima sonoro más tolerable. Por todo lo expuesto,
la evaluación de los niveles sonoros en una zona determinada, es una operación necesaria e
imprescindible para lograr un conocimiento de la situación acústica que permita determinar
la gravedad del problema y realizar un diagnóstico de la situación de partida, como etapa
previa a todo programa de reducción del ruido, tanto ambiental como procedente de fuentes
específicas. La medición de un sonido o ruido es un proceso complejo que a veces hay que
realizar en situaciones adversas. Es por ello que la preparación de la operación y las
estimaciones iniciales constituyen una fase muy importante de la evaluación del ruido, ya
que pueden ahorrarnos, posteriormente, tiempo y exposiciones prolongadas e innecesarias.
4.2 Aparatos de medición.
4.2.1 El sonómetro.
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Un sonómetro es un instrumento diseñado y construido para responder al sonido de
forma parecida a como reacciona el oído humano, y para obtener medidas objetivas
reproducibles del nivel de presión acústica o nivel de presión sonora.
Básicamente, un sonómetro consta de los siguientes elementos:
Un micrófono que recibe las variaciones de presión sonora y las convierte en
señales eléctricas equivalentes.
Componentes eléctricos y electrónicos para amplificar y procesar las
señales, detectar sobrecargas, retener resultados, etc.
Uno o varios filtros (redes) de ponderación de frecuencia.
Un detector para la determinación del valor eficaz y del valor de pico para
ruidos de impacto.
Un visualizador de los resultados, analógico o digital.
Una carcasa de protección equipada con varios mandos y, a veces, con
salidas de señal para conectar el sonómetro a otros aparatos (analizadores de
ruido, registradores, PC, etc.)
4.2.1.1 Sonómetros integradores.
Los sónometros integradores son aparatos capaces de medir y calcular,
automáticamente, los siguientes parámetros:
4.2.1.1.1 Nivel continuo equivalente.
Es el nivel de presión acústica eficaz ponderado A (en dBA) promediado durante un
tiempo de medida. Se puede considerar como el nivel continuo que tiene la misma energía
acústica ponderada A, que el ruido fluctuante real, durante el mismo período de tiempo.
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4.2.1.1.2 Nivel de exposición sonora.
Es el nivel de energía acústica ponderado A (en dBA), de un suceso concentrado en
1 segundo. Es un valor que cuantifica la exposición sonora acumula en el tiempo.
4.2.2 Dosímetro personal de ruido.
Los dosímetros son sonómetros acumuladores provistos de una red de ponderación
A, que proporcionan el valor promedio de los distintos ruidos medidos durante el tiempo
que el equipo ha estado funcionando.
Los dosímetros personales de ruido son portátiles y habitualmente se colocan en un
bolsillo del individuo cuya dosis de ruido se desea medir. El micrófono captador, conectado
al aparato de mediante un cable, debe colocarse lo más cerca que sea posible del oído del
individuo.
La lectura que proporcionan los dosímetros es precisamente la dosis de ruido o
“cantidad” de ruido que soporta un individuo, en un tiempo determinado, expresado como
un porcentaje de la dosis máxima permitida que tiene un valor del 100%.
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Las dosis máximas permitidas (o valores límite) se han establecido para una idea a
los higienistas, acerca de cuál es el nivel de ruido, en función del tiempo de exposición, por
debajo del cual la mayor parte de los individuos expuestos no sufrirán daños en su
capacidad auditiva.
Estos valores están obtenidos estadísticamente y son sólo orientativos, es decir, no
garantizan que con su cumplimiento se vayan a evitar lesiones auditivas en el 100% de los
casos, ya que el daño auditivo depende –además del nivel de ruido y del tiempo de
exposición- de la sensibilidad del individuo.
La buena práctica higiénica aconseja mantener los niveles de ruido tan bajos como
sea posible, y no tomar como objetivo de la lucha contra el ruido tan sólo el mantenerlo por
debajo de las dosis máximas permitidas.
Para nuestro país, el Real Decreto 1316/1989 establece unos valores límite, en
función del tiempo de exposición, a partir de los cuales es obligatorio realizar evaluaciones
y controles periódicos.
Actualmente existen dosímetros que también se pueden utilizar como sonómetros
integradores. Así, con un solo aparato, se puede abordar una medición de diversas formas,
para llegado el caso, contrastar los resultados.
4.3 Valores pico y eficaz.
Valor de pico es la medida que corresponde al máximo valor del nivel de presión
acústica de ciertos acontecimientos muy ruidosos, generalmente de corta duración
(explosiones, golpes, impactos....) Se determina para prevenir accidentes como la rotura del
tímpano.
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Valor eficaz es una medida de la energía acústica del ruido. El valor eficaz
proporciona una idea del nivel de presión acústica, promediado a lo largo del tiempo que
dure la medición del ruido.
4.4 Recomendaciones para realizar mediciones sonoras.
Conviene determinar el método operativo de medición siguiendo los siguientes
pasos:
Determinar que el fin de las mediciones es reducir el ruido.
Recopilar la mayor documentación posible sobre el objetivo de la medición:
personas implicadas, planos de lugar, características de las máquinas, etc.
Acordar con las personas participantes el objeto de la medida, solicitando su
colaboración, determinar los lugares, estimar el tipo de ruido y su nivel,
elegir el equipo de medición apropiado, concretar el tipo de informe de
medición a emitir, clarificar las dudas, etc.
Comprobar que los instrumentos tienen las pilas cargadas, y llevar consigo
las de repuesto.
Calibrar el equipo al comienzo y al final de la medición.
Decidir que red de ponderación se va a utilizar. Normalmente la “A”.
Seleccionar la respuesta del detector correcta.
Durante la medida utilizar pantalla antiviento protectora de golpes, medir en
el lugar apropiado.
Controlar que los resultados de las mediciones son coherentes.
Realizar un informe de medida bien documentado.
Recordar que algunos informes hay que conservarlos durante 30 años.
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5-. RUIDO. CONTROL Y REDUCCIÓN.
4.1 Acondicionamiento acústico de un local.
Acondicionar acústicamente un local significa adaptarlo convenientemente, desde el
punto de vista sonoro, al objeto de que en él se puedan escuchar los sonidos deseados, al
volumen adecuado.
Para ello, hay que considerar si la fuente sonora está dentro del local, en cuyo caso
los elementos que lo componen deberán poseer una capacidad de absorción adecuada a su
utilización, o si la fuente sonora está fuera, en cuyo caso, será necesario que el local cuente
con un aislamiento acústico suficiente para que no se perturben las actividades que en él se
desarrollan. Generalmente, suelen ser necesarias ambas condiciones, que a veces son
antagónicas.
4.2 Absorción y aislamiento.
Absorción y aislamiento son dos concepto opuestos que aclararemos con un
ejemplo. Si nos situamos dentro de un bunker de gruesas paredes de hormigón, al ser
mucho el aislamiento, no escucharemos los ruidos externos o los escucharemos muy
atenuados, sin embargo, los ruidos producidos en el interior se verán aumentados y
permanecerán en el tiempo, debido a la reverberación de las paredes. Es decir, a mucho
aislamiento, poca absorción.
En campo libre (sin obstáculos) ocurre justo lo contrario; los sonidos que nosotros
producimos desaparecen rápidamente y sin embargo escuchamos los que se han producido
a mucha distancia, es decir, poco aislamiento y mucha absorción.
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La combinación óptica de ambas condiciones (mucho aislamiento y mucha
absorción) se consigue en las cámaras anecoicas, en las que se realizan ensayos y pruebas
acústicas. Estas cámaras vienen a ser un recinto cuyas paredes tienen una gran capacidad de
aislamiento y que, además, están interiormente recubiertas de material absorbente del
sonido, con lo que en ellas se consigue un nivel máximo de silencio.
Supongamos ahora que estamos en una sala cerrada y sin amueblar. Nuestras voces,
debido a la reverberación, permanecerán en el tiempo y dificultarán la comprensión de la
conversación. Si abrimos las ventanas, mejorará la absorción de la sala y, como
consecuencia, su acústica; siempre que en el exterior el silencio sea mayor que en el interior
(cosa poca probable). A medida que se va amueblando y acondicionando la sala, con
moqueta, cortinas, tapices, cuadros, muebles, etc., se va mejorando su capacidad de
absorción del sonido sin disminuir su aislamiento, hasta conseguir que el tiempo de
reverberación sea apropiado.
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4.3 Absorción del sonido.
Los materiales absorbentes del sonido tienen por misión captar el ruido para que la
cantidad reverberada no sea excesiva. Los más empleados son los materiales blandos
(fibrosos y de poro abierto), tableros reflexivos, resonadores, etc.
La ubicación de este tipo de materiales debe realizarse lo más cerca posible del foco
sonoro y de los lugares donde se sitúan habitualmente las personas, y en paredes contiguas
si es posible.
4.4 Características de absorción de un local.
Las condiciones de confort acústico de un local, vienen definidas por dos
parámetros que le son propios:
Su área de absorción equivalente.
Su tiempo de reverberación.
4.4.1 Área de absorción.
El área de absorción equivalente (A) de un local, es el área en m2, de una superficie
perfectamente absorbente (α = 1) cuya absorción equivale a la absorción total del local.
El Sabine es la unidad de absorción del sonido
4.4.2 Tiempo de reverberación.
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Es el tiempo, expresado en segundos, necesario para que el nivel de presión acústica
disminuya 60 dBA, una vez que la fuente sonora ha cesado de emitir.
El tiempo de absorción es una parámetro fundamental, en el campo de la acústica de
los locales, que determina su comportamiento más o menos ruidoso ante un sonido.
4.5 Campos sonoros.
Se considera campo sonoro próximo de una fuente acústica, al espacio que la rodea,
hasta una distancia de dos veces la longitud de la fuente y/o la distancia equivalente a una
longitud de onda de la frecuencia principal entre las emitidas. Pasados estos límites se
considera que estamos en el campo sonoro lejano de la fuente acústica.
4.6 Aislamiento del ruido.
Son materiales que han de interponerse entre el foco emisor y las personas o la zona
que se desea aislar.
Se trata de conseguir que la energía acústica que los atraviesa, sea lo más baja
posible. Este tipo de materiales deben ser pesados y, si es posible, flexible (plomo,
hormigón, acero, vidrio, etc.).
4.6.1 Índice de aislamiento acústico.
El índice de aislamiento acústico a ruido aéreo es una medida de la reducción de la
energía acústica que consigue un determinado material cuando, lo atraviesa el ruido. Se
expresa en dBA y es función de las características del material, de su espesor, de la
frecuencia del sonido, del ángulo de incidencia, etc.
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Expresando el concepto de forma muy simple, podríamos decir que 1 m2 del mismo
material aisla más cuanto mayores sean su espesor y la frecuencia principal del ruido
incidente. Sin embargo, para ciertas frecuencias críticas, estas condiciones no pueden
cumplirse.
4.7 Clases de ruidos a considerar.
a) Ruidos aéreos.
Son los que se propagan por el aire. Al incidir sobre un obstáculo las ondas sonoras
lo someten a una vibración que se transmite, a través de la estructura del material, al otro
lado. Para aislarlos se requieren materiales pesados.
b) Ruidos de impacto.
Son los ruidos producidos por un impacto entre dos materiales u objetos. El receptor
del impacto se convierte en un generador de ruido aéreo y estructural. El material aislante
que se interponga debe ser blando y ligero, como alfombras, moquetas, etc.
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c) Vibraciones.
Se producen cuando un cuerpo en movimiento actúa sobre un elemento, al
transmitir su “agitación”. Para su reducción deben utilizarse materiales elásticos adecuados.
4.8 Características aislantes de un local.
Las características aislantes de un local no suelen ser uniformes, es decir, que el
techo, el suelo y las cuatro paredes no tienen habitualmente la misma capacidad aislante del
sonido; normalmente por uno de estos elementos llegará más ruido al interior.
Por lo tanto, el tratamiento acústico que debe recibir cada elemento no es el mismo;
lógicamente, debe prestarse más atención a aquél que tenga menos capacidad aislante y que
esté expuesto a más ruido.
4.9 Aislamiento acústico bruto (Db).
Es la diferencia entre el nivel de presión acústica del espacio en el que se encuentra
la fuente de ruido y el del local en el que se encuentra el receptor.
4.10 Puentes acústicos.
En la práctica se producen con cierta frecuencia puentes acústicos, a través de los
falsos techos colgantes de escayola cuando el tabique no llega hasta el forjado.
Las separaciones dobles (paredes, tabiques, acristalamientos, ...) del mismo
material, conviene que tengan distinto espesor, al objeto de evitar la coincidencia de sus
frecuencias críticas y con ella la pérdida de aislamiento.
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Otra clase de puente acústico la constituyen los sistemas de ventilación, por cuyos
conductos llegan, en la mayoría de los casos, ruidos y/o conversaciones procedentes de
otros locales.
También los focos y luminarias empotrados en los techos falsos constituyen, con
frecuencia, puentes acústicos.
Estas situaciones pueden resolverse, en buena parte, rellenando los puentes
acústicos con material absorbente y/o aislante del ruido.
Los paneles absorbentes del sonido se ensucian y cambian de color con el tiempo.
Es un error frecuente pintarlos, ya que de esta forma se obstruyen sus poros y se pierde gran
parte de su poder absorbente, pero se aumenta, paralelamente, su capacidad aislante y, en
consecuencia, el ruido reverberado.
4.11 Aislamiento acústico de pared mixta.
Los elementos constructivos están constituidos por materiales diversos, por ejemplo,
una pared de ladrillo enlucida, con ventanas de vidrio. En casos como éste, el aislamiento
global de la pared dependerá, fundamentalmente, del material que tenga el índice de
aislamiento más bajo y de la relación de su superficie con la superficie total de la pared.
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6-. LEGISLACIÓN.
6.1 La Unión Europea.
La Unión Europea (UE) tiene como objeto fundamental promover el desarrollo
cualitativo de sus países miembros, para la mejora de su calidad de vida, sin olvidar en
ningún momento la protección del medio ambiente y los recursos naturales. Pero esto
requiere cuantificar el estado actual de diversos parámetros, entre ellos la contaminación
acústica.
La pertenencia a la UE implica la obligación de cumplir básicamente dos tipos de
normas: Reglamentos y Directivas.
La política de la UE en su lucha contra el ruido ambiental, se basa en la reducción
en origen, es decir, en el diseño, a partir del cual se van fijando los límites sonoros
admisibles, y en la información acústica, que debe figurar en el etiquetado y en las
indicaciones para conocimiento de los usuarios; todo ello asentado en una formación
acústica (no solamente musical) desde la enseñanza primaria.
Es preciso no perder de vista que un objetivo de la UE es la creación de un Mercado
Único, y que en este mercado las características acústicas de los equipos, máquinas y
aparatos serán factores decisivos para su éxito comercial. Es decir, que a igualdad de otras
características, los equipos menos ruidosos serán los preferidos en el mercado.
6.2 La Norma Básica de Edificación NBE. CA. 88 “Condiciones acústicas”.
Esta Norma tiene por objeto establecer las condiciones acústicas mínimas exigibles
a los edificios, con el fin de garantizar un nivel adecuado al uso y actividad de sus
ocupantes.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
6.3 La Ley de Prevención de Riesgos Laborales (31-1995).
Se podrían comentar numerosos aspectos de dicha ley, pero centrándonos en los
principios de la acción preventiva de nuestro caso, destacamos las menciones que hace a:
Evitar los ruidos.
Medir los ruidos que no se pueden evitar, y evaluar el nivel diario
equivalente de exposición de los trabajadores al ruido.
Combatir los ruidos en su origen.
Adaptar el trabajo a la persona, así como la elección de los equipos y los
métodos de trabajo, con miras a reducir los efectos del ruido en la salud.
Tener en cuenta la evolución de la técnica para disminuir el ruido.
Sustituir lo ruidoso por lo que entraña menos ruido.
Gestionar la prevención del ruido.
Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual.
Dar la debida formación preventiva e instrucciones a los trabajadores.
En cuanto a las obligaciones de los trabajadores:
Corresponde a cada trabajador velar por su propia seguridad y salud, y por la
de aquellas otras personas a las que pueda afectar su actividad profesional.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
Los trabajadores deberán usar correctamente los equipos, máquinas,
herramientas, etc., y utilizar adecuadamente los medios y equipos de
protección facilitados por la empresa.
Las infracciones que más afectan al empresario, con relación a la prevención del
ruido son las graves, con sanciones de 250.001 a 5.000.000, - Pesetas (- 1.501 a 30.000
Euros).
6.4 R. D. 1316/1989 sobre “Protección de los trabajadores contra los riesgos
derivados de la exposición al ruido”.
El Real Decreto 1316-1989, sobre “Protección de los trabajadores frente a los
riesgos derivados de la exposición al ruido durante el trabajo”, responsabiliza, en parte, al
empresario de la conservación de la salud de los trabajadores. Pero en muchas ocasiones los
trabajadores realizan su labor en la calle donde se ven expuestos a ruidos considerables, por
lo que los poderes públicos deben ir adoptando medidas de lucha contra el ruido con
celeridad.
El espíritu del Real Decreto es disminuir el ruido para proteger y conservar la salud
de los trabajadores, y establece una serie de acciones preventivas mínimas, en función del
nivel diario equivalente de exposición.
6.5 Normas.
Dada la complejidad de las relaciones en muchas cuestiones, varios organismos
crean normas con el carácter de recomendaciones para las partes voluntariamente
interesadas; que van cambiando con el tiempo, y más tarde, algunas servirán para incluirlas
en las leyes. Con respecto al tema que nos ocupa existen una serie de ellas que no vamos a
citar por no aburrir al lector.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
7-. CONTROL DEL RUIDO; EJEMPLOS PRÁCTICOS.
El término “control del ruido” se utiliza para designar el conjunto de técnicas y
métodos tendentes a reducirlo hasta niveles inocuos para el hombre.
El presente apartado es un resumen de métodos de reducción del ruido, que se han
aplicado en la práctica con resultados satisfactorios.
7.1 Selección de métodos.
Para reducir el ruido, a veces basta con hacer trabajar la imaginación. Una operación
ruidosa puede ser sustituida por otra más silenciosa, e incluso eliminada.
Destacamos los siguientes factores:
a) Distribución en planta.
Al realizar la distribución de los diversos equipos, deberán considerarse sus
características acústicas para determinar su mejor emplazamiento.
b) Fundaciones.
Las vibraciones de una máquina se transmiten a su asiento, lo que aumenta el ruido.
Una sólida fundación, el empleo de amortiguadores de vibraciones, el asentamiento sobre
arena, corcho, etc., puede reducir considerablemente el ruido.
c) Apantallamiento.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
El ruido puede ser atenuado aislando la fuente sonora por medio de pantallas
constituidas por planchas o paneles, preferentemente revestidos de un material absorbente
sonoro.
d) Choques.
El golpe de un cuerpo sobre otro es causa de ruido. El revestimiento de las
superficies resonantes con madera, caucho u otros materiales similares, a veces por la cara
contraria al choque, reduce el ruido.
e) Entrenamiento de las máquinas.
Las máquinas usadas y mal conservadas emiten un ruido más intenso; por
consiguiente, deberán mantenerse en buen estado de conservación y engrase, y se cuidará
que se efectúen las revisiones diarias y periódicas que sean necesarias.
7.2 Modificación del proceso de trabajo.
Recurriendo a procesos menos ruidosos.
7.3 Aprovechamiento de la directividad.
Aprovechando la directividad podemos reducir la exposición al ruido.
7.4 Aislamiento acústico del operador.
La automatización permite llevar a cabo el control remoto de máquinas y procesos,
desde un puesto de mando acústicamente aislado.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
7.5 Encerramiento parcial de una máquina.
Las máquinas pueden encerrarse en el interior de cubiertas revestidas interiormente
con un material absorbente del ruido.
7.6 Disminución de choques.
Para el transporte de piezas de unas máquinas a otras, suelen usarse rampas en las
que aquéllas caen por gravedad y generan elevados niveles de ruido debidos a los choques
entre partes metálicas.
Un tratamiento de las superficies contra las que golpean las piezas, puede reducir
notablemente el ruido. Una forma de hacerlo, es utilizar paneles sandwich. Sobre la
superficie a tratar, se coloca una capa de material amortiguador como fieltro, caucho, lana
de vidrio, o cartón, recubierta a su vez de una lámina metálica para protejerla de los
choques.
7.7 Barreras acústicas.
Los muros, vallas, biombos, etc., constituyen barreras contra el ruido, que pueden
resultar útiles para aliviar ciertas situaciones sonoras.
Pueden atenuar el nivel de presión acústica entre 3 y 20 dBA, en función de sus
característica y de las condiciones de utilización.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
8-. CONCLUSIÓN FINAL.
“EN MEDIO AMBIENTE SE IMPONE EL PRINCIPIO DE PREVENCIÓN”.
La sociedad actual debe orientar sus esfuerzos hacia un sistema moderno para
asegurar y garantizar la calidad de vida de las personas que la componen.
Busquemos hacer a las personas más felices. Partamos de la afirmación que la
supervivencia de cualquier sociedad pasa por su aptitud para perfeccionar la vida de sus
hombres.
Dicho sistema debe perseguir que la anteriormente mencionada calidad de vida
cubra todos los aspectos de la misma, y por supuesto, la contaminación acústica resulta una
barrera importante en el mundo actual pasando en muchos casos, casi desapercibida por no
tener (o por lo menos, dar esa impresión), efectos negativos alarmantes e inmediatos.
No obstante, no debe descuidarse en ningún momento, este escollo en nuestro
camino hacia la calidad de vida, ya que esta sobradamente demostrado los problemas
medioambientales que ocasiona.
A veces caemos en el error de descuidar algunos factores a los que restamos
importancia centrándonos sólo en los grandes problemas (agujero de ozono, desertización,
etc.) relegando a un segundo o tercer plano los detalles de todos los días.
El objeto del presente trabajo es llamar la atención, y si cabe denunciar, este hecho e
intentar que el sistema de al individuo calidad de vida en todos sus ámbitos, incluyendo por
supuesto, algo tan cotidiano como la exposición diaria al RUIDO.
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CONDICIONES AMBIENTALES. AGENTES FÍSICOS: RUIDO
Esperando que sea de utilidad a sus lectores y quedando el autor plenamente
satisfecho si ha contribuido a llenar las lagunas personales de, por lo menos unos pocos, se
despide, agradeciendo de antemano su atención.
El Autor.
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