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Tu religión en Alicante David Bell en el lugar de reunión / Beatriz Ruiz David Benjamín Bell Kruse Pastor Evangélico “No hay ninguna razón por la que no podamos vivir en paz con otras religiones” El responsable de la Iglesia Cristiana Bautista defiende que “la política no debería apoyar a una religión en sí” Beatriz Ruiz / Elche David Bell es profesor de la facultad de Filosofía y Letras en la Universidad de Alicante. También ejerce como pastor de la Iglesia Cristiana Bautista del Valle situada en Petrer (Alicante). Por una parte, David ha explicado que el Cristianismo Evangélico no es un solo apartado de su vida sino que se infiltra en cada de uno de ellos. Para él, el Cristianismo Evangélico no es una religión. Es una relación personal con Dios a través de Jesucristo. Por otra parte, el pastor enseñó que el “Evangelismo” no trata de convertir al mundo. Su deber como responsable del templo es compartir el mensaje de las buenas noticias de Cristo e invitar al mundo a reconciliarse con él. Pregunta. ¿Qué es para usted la religión? ¿Un negocio, una cultura, una forma de vida? Respuesta. Definitivamente diría que mi “religión” es una forma de vida. Sin embargo, y creo que muchos evangélicos estarían de acuerdo, no considero ser “evangélico” una religión. Una religión tiene más que ver con la práctica de nuestras creencias. En este sentido todos tenemos nuestra cultura y nuestras prácticas pero el Nuevo Testamento tiene muy poco para decirnos sobre la religión. Más bien habla y enfatiza una verdad espiritual: estamos condenados a la separación eterna de Dios, nuestro Creador, por nuestros pecados. La única condición que pone la Biblia para ser reconciliado con Dios por medio de Jesús es la fe, un descansar con completa confianza en la obra de Cristo. La fe no es un mérito que compra la salvación. Dios regala esta salvación a la persona que deja de esforzarse por ganar el favor de Dios y cree 100% en Cristo. Así que, volviendo a la pregunta, lo importante no es “una religión” sino la condición espiritual de una persona. P. ¿Cuáles son sus funciones como pastor? R. Bíblicamente, el pastor tiene que velar por las almas del pueblo de Dios. La imagen de un pastor de ovejas sirve como ejemplo de esta metáfora. Al igual que uno pastorea ovejas también tiene que protegerlas y alimentarlas. El pastor de una iglesia debe cuidar a su congregación y ayudarles a crecer espiritualmente. Todo esto lo hace a través de las enseñanzas de la Biblia. En este sentido, el pastor no tiene autoridad propia. Mas bien, la única autoridad es la Biblia misma. Por ello, el pastor debe trabajar para enseñar a los cristianos a entender mejor la Biblia y, a su vez, ponerlo en práctica en su vida. P. ¿Dónde está su lugar de rezo? R. Las iglesias evangélicas suelen tener un lugar de reunión que algunos llaman templo o capilla. En general, no queremos confundir la iglesia (el pueblo de Dios) con el lugar de culto. En mi caso particular, nosotros llevamos poco tiempo en Petrer, 5 años concretamente, y nos reunimos todavía en nuestra casa. El lugar de reunión no es importante. Estamos a punto de abrir un local público, y el nombre que usaremos es Capilla Cristiana Bautista del Valle. Ya que el local no es la iglesia, usaremos el nombre capilla. P. ¿Cuántos fieles os reunís allí? R. En nuestro caso somos entre 15 y 20 personas las que nos juntamos los domingos a celebrar un culto de adoración a Dios. P. ¿En qué consiste el culto de adoración a Dios? R. Solemos empezar con himnos/cánticos que nos llevan a la meditación en Dios. Luego tenemos un tiempo de exposición de algún pasaje de la Biblia. Finalmente tenemos un tiempo más abierto para cantar himnos predilectos (de la congregación o números especiales interpretados individualmente o en grupos pequeños), compartir pensamientos/preguntas, peticiones de oración, etc. “Lo importante no es una religión sino la condición espiritual de una persona” P. La conversión es un momento muy importante, ¿Usted siempre ha sido evangélico o en algún momento se convirtió? R. Nadie nace cristiano. Todos hemos tenido un momento de conversión. Ya que nacemos separados de Dios por nuestros pecados, tiene que haber un momento en que uno acepta el regalo de la salvación por fe. En mi caso particular, yo nací en una familia cristiana, por lo tanto no me convertí de otra religión. Pero sí me convertí de mis pecados a Dios cuando me vi como pecador delante de Dios y entendí el mensaje del evangelio. En mi caso, ocurrió cuando tenía 8 años. Sabía que era pecador y que no podía hacer nada por mi cuenta para borrar mis propios pecados delante de Dios. P. Se vio usted a los 8 años como pecador, ¿cómo sucedió? R. Fui a una reunión especial con mi Tu religión en Alicante “Una persona no puede ganar el favor de Dios por participar en los sacramentos de la Iglesia” familia y un hombre predicó un pasaje de la Biblia. Yo sabía aquella noche que yo jamás había confiado realmente en Cristo como mi Salvador. Simplemente hacía lo que pensaba que se esperaba de mí. Esa noche confesé mis pecados a Dios y puse mi fe en Cristo como mi Salvador. Entiendo que esa noche ocurrió un cambio espiritual en mi condición delante de Dios. P. ¿Podría explicarme entonces cómo es la conversión evangélica? R. Es un cambio espiritual. Realmente no hay ritos conectados. Cuando una persona pone su fe en Cristo, suele hacer una profesión pública de su fe. Después suele bautizarse. El bautismo simboliza la muerte y resurrección de Jesús. Así que cuando una persona se bautiza da testimonio de haber recibido el beneficio espiritual. Después de conocer a Cristo por la fe, un nuevo cristiano empieza a participar con el resto de la iglesia. P. ¿Qué diferencias existen entre la religión Católica y la religión Evangélica? R. Nosotros creemos que la Iglesia de Roma se ha desviado mucho del cristianismo de la Biblia. La mayoría de los evangélicos estaríamos de acuerdo con Martín Lutero y la reforma protestante, en el sentido de que la iglesia católica necesitaba una reforma. Hay muchos evangélicos que no se consideran protestantes porque no son descendientes directos de los grupos de la reforma. Pero estamos de acuerdo con el énfasis de Lutero sobre la importancia de “sola fide” (sólo las Escrituras forman la autoridad, no las tradiciones de la iglesia). Esto es lo que nos distingue de la religión católica. Creemos que las Escrituras son la única regla de fe y práctica. Y lo más importante, creemos que la salvación es sólo por la fe. Una persona no puede “ganar” el favor de Dios por participar en los sacramentos de la iglesia. P. ¿Cómo convive la religión Evangélica con otras religiones como el Islam o el Judaísmo? ¿Y con la Católica? En mi opinión, convive aunque no colabora o participa directamente con otras religiones. Personalmente me gusta la posición de varias organizaciones católicas sobre el aborto, pero no participamos con ellos como iglesia. Más bien, como ciudadano puedo apoyar su iniciativa, pero creo que nuestra iglesia no tiene ningún papel político. Bíblicamente, entendemos que el único camino verdadero al Padre es por Jesús. Así que, por muy sincero que sea, por ejemplo, un musulmán, él no sigue el mismo camino que nosotros. Por lo tanto, no podemos participar con ellos en temas espirituales. P. Tengo entendido que existe un día en el que la Iglesia Católica se reúne con las otras religiones de Alicante, ¿es eso el pluralismo religioso? R. Hace años sabía que había una iglesia evangélica que organizaba reuniones con un sacerdote católico. No sé si sigue así, pero yo personalmente no estoy muy convencido por iniciativas así. Para mí el tema importante es la libertad de religión, que significa que todos tenemos el derecho de llevar nuestra vida espiritual según dicta nuestra conciencia. Pero no entiendo cómo puede una persona que cree en la salvación sólo por la fe en Cristo juntarse en comunión espiritual con otros que creen y predican justo lo opuesto. Me puedo juntar con personas que creen cosas diferentes a lo que creo en muchos asuntos “menores”, pero no si no creen en el mensaje fundamental de la Biblia. P. Entonces, ¿podríamos hablar de pluralismo religioso? R. No suelo usar este término mucho. Encontré esta definición en Internet que dice que “el Pluralismo religioso es un término usado para referirse a la concepción de una relación pacífica entre las diferentes religiones”. Si es así, por supuesto. Yo puedo tener amigos que son ateos, católicos, judíos, etc. Yo siento la necesidad de compartir con ellos el mensaje del evangelio. Pero mi deber no es convertir al mundo. Nuestro deber es compartir el mensaje de Cristo e enfatizar la importancia, pero cada uno es responsable por lo que hace con el evangelio. Así que, no hay ninguna razón por la cual no podamos vivir en paz con otras religiones, siempre y cuando respetamos los derechos de cada uno. P. Hace unos días emitieron por televisión un documental en el que se decía que la Iglesia Católica recibía del Estado unos 7.000 millones de euros al año, ¿las iglesias evangélicas reciben alguna ayuda o deben autofinanciarse? R. Según mi experiencia, no. Puede haber organizaciones evangélicas que reciban una ayuda del Estado para realizar determinadas obras sociales. El Estado ofrece a las iglesias evangélicas que pertenecen a la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (FEREDE) la exención de pagar impuestos como el IBI. Pero por normal general, la iglesias evangélicas están apoyadas por las donaciones voluntarias de sus miembros. P. ¿A usted qué le parece que la Iglesia Católica tenga estos privilegios y otros lugares de culto, como el suyo, no? R. Personalmente, opino que debe haber una separación entre iglesia y Estado. Creo que el Estado debe dar los mismos derechos a todas las religiones. P. ¿Entonces los partidos políticos deberían mantenerse al margen en los que se refiere a temas religiosos? R. Al margen, definitivamente. P. ¿Por qué? R. Nuestro mandato no es convertir el mundo. Debemos sujetarnos a las autoridades terrenales. Así que, nosotros como iglesia no tenemos ningún mandato para mejorar la sociedad por medio de la política. La iglesia debería ser a-política y los políticos no deberían apoyar a una religión en sí. Ahora, creo que cada cristiano, como individuo debe hacer todo lo que pueda para ejercer su influencia sobre la sociedad. Debemos votar por los políticos que creemos que son mejores y no hacemos mal en pedir justicia y moralidad para nuestra sociedad. Pero desde mi punto de vista, esto no se hace como una organización religiosa sino como buenos ciudadanos. La postura tradicional de muchos evangélicos es la separación entre iglesia y estado.