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La Iglesia reformada II (1453 – 1648 d.C.)
- Grandes líderes de La reforma.
Ulrico Zwinglio: Atacó fuertemente una práctica de
la Iglesia Católica “La remisión de pecados”, la cual
consistía mediante peregrinaciones a un altar de la
virgen de Einsieldn y en el año 1522 rompió de
manera definitiva con Roma.
Una guerra civil entre catolicorromanos y
protestantes murió en el año 1531.
Juan Calvino: El teólogo más grande de la iglesia
después de Agustín. Calvino creó las “Instituciones de
la religión cristiana”, publicadas en 1536 cuando este
solo tenía 27 años de edad, se convirtió en las normas
de la doctrina protestante. Aunque más adelante creó
la doctrina de la “Predestinación”, una doctrina muy
controversial hasta el día de hoy.
Jacobo Lefevre: Escribió y predicó la doctrina de la
“justificación por la fe”.
Guillermo Tyndale: Tradujo el Nuevo Testamento al
inglés, esta, más que cualquiera otra, ha modelado
todas las traducciones desde entonces. En el año
1536, Tyndale sufrió el martirio en la ciudad de
Amberes.
Tomás Cranmer: Arsobispo de Canterbury, ayudó
mucho en hacer protestante a toda Inglaterra; sin
embargo, cuando la reina María Tudor lo apresó se
retractó públicamente; pero al ser condenado a morir
quemado revocó también públicamente su retracción.
Juan Knox: Mediante sus ideas radicales e
inflexibles, su firme determinación e irresistible
energía, pudo ir en contra de su soberana María de los
escoceses y pudo barrer todo vestigio de la antigua
religión y llevó a cabo la Reforma mucho más adelante
que en Inglaterra. En el año 1560 fundó en Escocia la
“Iglesia presbiteriana” la cual llegó a ser la iglesia
oficial de Escocia.
- Grandes persecuciones de la reforma.
Muchos gobernantes católicos amparados en su
poder, persiguieron a varios líderes protestantes. En
esta época fue cuando se inventaron más de 65
terribles máquinas de tortura, destinadas únicamente
para causar el más profundo dolor que una persona
puede soportar antes de llegar a la muerte.
La reina María Tudor: Quién sucedió a Eduardo VI
de Inglaterra, emprendió la tarea de llevar a sus
súbditos a la iglesia antigua mediante la persecución.
Reinó solamente 5 años, pero en ese tiempo más de
300 protestantes sufrieron martirio.
El 24 de Agosto de 1572, la reforma recibió casi un
golpe mortal, cuando asesinaron vilmente a casi todos
los líderes e incontables millares de sus adeptos. Sin
embargo la Reforma resurgió y cobró fuerza en todos
los países de Europa.
- Grandes defensores de la reforma.
En su mayoría eran civiles o personas que habían
ocupado algún cargo dentro de la iglesia católica los
que siguieron las enseñanzas de Lutero, aunque se
pueden mencionar algunos monarcas que también
ayudaron a la causa.
Isabel I, la más apta de todos los soberanos de
Inglaterra, cuando llegó al poder de inmediato abrió
las prisiones, se revocaron los exilios y la Biblia se
honró de nuevo en el púlpito y en el hogar y durante
su reinado que se le ha dado el nombre de “La época
de Isabel”, la época más gloriosa de la historia inglesa,
la iglesia de Inglaterra se estableció de nuevo y tomó
la forma en que ha continuado hasta hoy.
- 5 principios fundamentales de la Reforma.
La verdadera religión se funda en las Escrituras. Los
católicos habían sustituido la autoridad de la Biblia
por la autoridad de la iglesia. Enseñaban que la iglesia
era infalible y que la autoridad de la Biblia se debía a
que la iglesia la autorizaba.
Prohibían las Escrituras a los laicos y se oponían
decididamente a toda traducción que se hiciera en el
lenguaje usado por el pueblo común.
La religión debía ser racional e inteligente. El
Romanismo había introducido doctrinas irracionales
en el credo de la iglesia, como la “substanciación, las
indulgencias papales, adoración de imágenes”.
La religión debe ser personal. Bajo el sistema romano
existía una guerra cerrada entre el adorador y Dios, y
para esa puerta o acceso debía ser el sacerdote que
tenía la única llave. El pecador arrepentido no
confesaba sus pecados a Dios sino al sacerdote. No
obtenía perdón de Dios sino que del sacerdote quién
únicamente podía pronunciar su absolución.
Una religión espiritual a una religión formalista. Los
católicos habían sobrecargado la sencillez del
evangelio con múltiples formas y ceremonias que
oscurecían por completo su vida y espíritu. La religión
consistía en servicios externos rendidos bajo la
dirección sacerdotal y no en la actitud del corazón
hacia Dios. Aunque podemos decir que dentro de las
filas católicas existieron hombres sinceros y
espirituales como: “Bernardo de Claraval, Francisco
Asís, Tomás Aquino y Tomás de Kempis” que vivían
en intima comunión con Dios.
Una iglesia nacional, diferente a una mundial. El
Propósito del papado y del sacerdocio fue subordinar
el estado a la iglesia y hacer que el papa ejerciera
autoridad suprema sobre todas las naciones.
Dondequiera que el protestantismo triunfaba surgía
una iglesia nacional, gobernada por si misma e
independiente de Roma. Estas iglesias nacionales
asumían diferentes formas: Episcopal en Inglaterra,
Presbiteriana en Escocia, y algo mixtas en los países del
norte de Europa.
La Iglesia Moderna (1649 – Hasta la actualidad)
- Movimiento puritano.
Después de la reforma, la Iglesia Católica siguió su
propio camino, aparte por completo del mundo
protestante.
Los movimientos protestantes influyeron en la
política y en lo económico en varios países de Europa
tales como: Alemania, Inglaterra y otros.
Poco después de la Reforma tres diferentes grupos
aparecieron en la Iglesia inglesa:
El elemento romanista, que buscaba amistad y nueva
unión con roma.
El anglicano, que estaba satisfecho con las reformas
moderadas llevadas a cabo bajo el rey Enrique VIII y
la reina Isabel.
El grupo radical protestante, que anhelaba una
iglesia igual a las establecidas en Ginebra y Escocia (la
iglesia Presbiteriana). A este último grupo se llegó a
conocerse como “puritanos”. Se oponían con tanta
fuerza al sistema anglicano bajo la reina Isabel, que
muchos de sus líderes fueron al destierro.
Del movimiento puritano surgieron tres iglesias:
Presbiteriana, Congregacionalista y Bautista.
- Predicadores sinceros.
Las iglesias de Inglaterra cayeron en un estado de
decadencia. Los servicios religiosos eran formalistas y
fríos, con una creencia intelectual y una falta de poder
moral sobre el pueblo.
Surge un grupo de predicadores sinceros, dirigidos
por los hermanos Juan y Carlos Wesley y Jorge
Whitefield, despertaron a Inglaterra de ese estado. De
estos tres Whitefield era el más poderoso predicador.
Conmovía el corazón de miles de personas, tanto en
Inglaterra como más adelante en Estados Unidos.
Wesley por su parte era el poeta sagrado, cuyos
himnos han enriquecido toda colección desde su día.
Fue sin duda alguna el indiscutible líder y estadista
del movimiento.
A los seguidores de Wesley, se les llamó metodistas.
Este es el primer movimiento cristiano que surge en
Estados Unidos a cuyos líderes de Iglesias se les llamó
por primera vez “superintendentes”, sin embargo,
más adelante se les volvió a llamar “obispos”.
En el continente americano, al principio del siglo XX
los miembros en lista de los metodistas ascendían a
más de 6 millones. (Ningún líder en la iglesia cristiana
ha obtenido tantos seguidores personales como Juan
Wesley).
- Grandes líderes después de la Reforma.
Ricardo Hooker, (1553 – 1600), Escribió la obra más
famosa y de mayor influencia en la constitución de la
Iglesia de Inglaterra.
Tomás Cartwright, (1535 – 1603), Puede
considerarse el fundador del puritanismo, aunque no
el más grande de sus partidarios.
Oliver Cromwell, congénere de Cartwright, se le
consideró el más grande entre los puritanos; fue
profesor de teología en la Universidad de Cambridge
(1569). Abogaba a favor de la idea de que las
Escrituras no solo contienen la regla de fe y doctrina
sino también del gobierno de la iglesia; que la iglesia
debía ser presbiteriana en su sistema; que no
solamente debía ser independiente del estado, sino
prácticamente suprema sobre el estado.
Jonatán Edwards (1703 – 1758), se le considera el
primero de los estadounidenses en metafísica y
teología, y el más grande teólogo del siglo XVIII en
ambos lados del Atlántico.
(La metafísica es una rama de la filosofía que se
encarga de estudiar la naturaleza, estructura,
componentes y principios fundamentales de la
realidad).
- Iglesias evangélicas en Estados Unidos.
En Estados Unidos hay al menos 265
denominaciones religiosas con más de 325000
iglesias.
La membrecía global de varias denominaciones es
aproximadamente de 125 millones.
- Como llegó la iglesia a Estados Unidos?.
La primera iglesia en llegar a Estados Unidos y al
resto de América fue la Iglesia Católica. En el año
1494, cuando Colón en su segundo viaje llevó consigo
doce sacerdotes para la conversión de las razas
nativas, a donde fuera que iban los españoles para
establecerse, o para conquistar, los acompañaban sus
clérigos, quienes establecían su sistema religioso.
Las primeras iglesias de Estados Unidos se
establecieron en San Agustín Florida, en 1565 y en
Santa Fe Nuevo México, como en el año 1600.
El método español era esclavizar a los nativos,
obligarles a convertirse y forzarles a construir
templos y monasterios semejantes a los de España.
Poco después del dominio español en la parte sur
de Estados Unidos, vino la ocupación francesa en la
parte norte, en el río San Lorenzo, en la Nueva Francia
o Canadá. (Quebec se estableció en 1608, y Montreal
en 1644).
Debido al rápido crecimiento de la población,
pronto se pobló desde los Grandes Lagos hasta el
Océano Atlántico, pronto la poseyeron franceses
católicos, en su mayoría analfabetos y mucho más
sumisos a sus sacerdotes que sus compañeros
católicos en Francia.
Sus métodos estaban en marcado contraste con los
de Hispano América. Ganaban la amistad de los
nativos por su amabilidad y su obra abnegada.
Solo una pequeña franja costera del Atlántico era
poblada por los ingleses, quienes fueron los primeros
en llevar a Estados Unidos el Evangelio.
Con la conquista británica de Canadá en 1759, y más
tarde la adquisición de Luisiana y Texas a Estados
Unidos. La Iglesia evangélica cobró un poco de fuerza.
Alrededor de 1845, Estados Unidos comenzó a
recibir una gran corriente de inmigrantes de Europa
(Irlanda, Alemania e Italia), en su mayoría católicos.
La población católica en Estados Unidos a partir de
este año subió considerablemente a tal grado que hoy
en día hay aproximadamente unos 46 millones.
La primera iglesia evangélica en llegar a Estados
Unidos fue la Iglesia “Metodista” promovida por los
hermanos “Juan y Carlos Wesley”.
Luego aparecen las iglesias “Presbiterianas” y las
iglesias “congregacionalistas”, “La verdadera iglesia
reformada”, “Los Amigos”, “Iglesia Bautista”, siendo
esta última la que más ha crecido en los últimos dos
siglos. Sus miembros ascienden a más o menos 20
millones.
Los principios básicos de la Iglesia Bautista son: 1)
El bautismo debe impartirse solo a quienes profesan su
fe en Cristo y, por consiguiente, no deben bautizarse a
niños; 2) La única forma bíblica de bautismo es por
inmersión del cuerpo en agua, no por aspersión ni
rociamiento.
Además, es la iglesia que más ha demostrado:
Unidad, más activa, y más leal en sus principios.
- Iglesias Presbiterianas en Estados Unidos.
Las iglesias presbiterianas surgieron de tres fuentes:
La primera fue la Iglesia Presbiteriana de Escocia,
reformada por “Juan Knox” en el año 1560 y
reconocida como la iglesia oficial en ese país.
De Escocia se esparció hasta el noroeste de Irlanda,
donde la población era muy protestante.
La segunda fue del movimiento puritano de
Inglaterra durante el reinado de “Santiago I”.
Estos tres elementos “escocés, irlandés e inglés”,
ayudaron a formar y a levantar la Iglesia
Presbiteriana en América.
Una de las primeras iglesias presbiterianas en
América se constituyó en “Snow Hill, Maryland, en
1648”, por el reverendo “Francisco Makemie” de
Irlanda.
En 1716, se contaba con el primer sínodo o concilio el
cual lo componían cuatro presbiterios e incluían
diecisiete iglesias.
A principios de la Guerra Revolucionaria en 1775,
había diecisiete presbiterios y ciento setenta iglesias
reconocidas.
Al terminar la Guerra de la Revolución, y se consiguió
la Declaración de Independencia, uno de los
principales ministros de la Iglesia Presbiteriana “Juan
Witherspoon” fue el único clérigo que firmó dicha
Declaración.
En el año 1810 se organiza la Iglesia Presbiteriana
Cumberland, en Tennessee, de aquí se esparció a
otros estados vecinos y también a Texas y Missouri.
En 1837, se hizo una división sobre cuestiones de
doctrina entre dos elementos, conocidos
respectivamente como la “Antigua y la Nueva Escuela
Presbiteriana”. Cada una tenía presbiterios y sínodos
y una Asamblea General, afirmando ambas
representar la Iglesia Presbiteriana.
Aunque en el año 1869, se dijo que existía unidad,
finalmente se formalizó la separación de la iglesia “el
sur y norte”.
- Iglesias Metodistas en Estados Unidos.
Las iglesias metodistas, datan de 1766, provenientes
de los hermanos Wesley nativos de Irlanda. La
primera capilla se edificó en la calle John en Maryland,
y se le llamó “Iglesia Metodista Episcopal”.
Se formaron otras iglesias en los estados vecinos, sin
embargo, antes de la Guerra todos los ministros
salieron del país, excepto “Francisco Asbury” quien
estuvo en retiro la mayor parte de tiempo hasta que
vino la paz en 1783.
Cuando Gran Bretaña, reconoció a Estados Unidos los
metodistas ascendían a unos quince mil, como
estaban nominalmente relacionados con Inglaterra se
hizo un esfuerzo para consagrar a un obispo
directamente para Estados Unidos. Se nombró
entonces al ministro Francisco Asbury, como
encargado de todo el movimiento wesleyano en
Estados Unidos.
Por su incansable labor, sus sabios planes y buena
dirección, las iglesias metodistas de Norteamérica,
reconocen a Francisco Asbury como su máximo líder.