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¿Ha llegado el fin de la Reforma?
Written by Geoffrey Wainwright
El carácter de este amigable libro que comento hoy, producido por Mark A. Noll y Carolyn
Nystrom, se aprecia mejor leyendo el subtítulo : Una apreciación Evangélica del Catolicismo
Romano contemporáneo
. El libro
ofrece—desde la perspectiva del evangelicalismo—una reseña de los cambios ocurridos en los
últimos cincuenta años, que parecen favorecer un ambiente de simpatía entre los evangélicos
protestantes y los católicos. El centro geográfico de la obra es mayormente América del Norte y
en particular, los Estados Unidos.
Una diferencia fundamental
En lo que a mí concierne, la dificultad retórica y literaria del libro consiste en localizar -en un
solo plano de referencia- a las partes de esta relación. Esta dificultad en particular es lo que
nos lleva al problema que los autores, con toda razón, sienten que deben analizar desde el
punto de vista teológico y eclesiológico: ¿ha llegado el fin de la Reforma? Por un lado, los
católicos que han tomado parte en el reciente acercamiento al protestantismo, han sabido
siempre que pertenecen a una Iglesia que se ve a sí misma como un solo cuerpo en el cual
sobrevive la única Iglesia de Jesucristo. Por otro lado, los autodenominados evangélicos están
unidos por una serie de afinidades, mientras que al mismo tiempo pertenecen a un popurrí de
variopintas denominaciones a quienes apenas les importa si existen separadas unas de otras
y, mucho menos, si están separadas de la Iglesia Católica Romana.
Actitudes cambiantes
Este cambio de actitudes entre ciertos evangélicos y algunos católicos, naturalmente tiene que
ver con la reevaluación de los temas doctrinales en los que el acuerdo entre el protestantismo y
el catolicismo se ha oscurecido ocasionalmente. También se han reexaminado los asuntos que
fueron instrumentales en la división que ocurrió en el siglo XVI, controversia que se extiende
hasta nuestros días.
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Los cambios también reflejan algunas cuestiones generales en lo social y lo político.
Finalmente, uno no puede explicar el cambio de actitudes sin referirse a los logros del
movimiento ecuménico comenzado en el siglo XX, los cuales muchas veces son pasados por
alto por católicos y evangélicos que aun no han llegado a entender su significancia. Noll y
Nystrom entretejen su discusión doctrinal en el contexto trazado por algunos de estos factores.
Comienzan con algunos síntomas del cambio al nivel de las feligresías: la creciente actitud de
aceptación del predicador evangelista Billy Graham entre los católicos; la adopción católica de
los cursos Alfa iniciados por Holy Trinity Brompton; la inclusión de himnos del protestantismo
en los himnarios católicos; la bienvenida que muchos evangélicos le dan a los escritos de Juan
Pablo II; el comentario favorable que, en 1983, el intelectual evangélico J. I. Packer le ha dado
a un libro titulado "The Born Again Catholic"; [1] y así por el estilo.
Diferencias históricas
Mutuas recriminaciones entre católicos y protestantes se retrotraen en general al siglo XVI. El
enfrentamiento puede ser consecuencia de la declaración de la Alianza Evangélica de Nueva
York que en 1873 declaró: "el más formidable de los enemigos del cristianismo entre nosotros
es ... la Iglesia de Roma
." El "duelo histórico" entre los evangélicos
y los católicos perduró sin abatirse hasta la década del 1950, tal como lo muestran los autores
del libro. El cambio de actitud repentino comenzó a proncipios de la década del sesenta
impulsado por el Concilio Vaticano II que se inclinó a llamar a "hermanos" a los miembros de
otros grupos eclesiales cristianos y que reconoció que la culpa de la separación era compartida
por ambos lados dentro y fuera de la Reforma. También resaltó el papel singular de Cristo
como mediador entre Dios y los hombres, y urgió a los laicos católicos a practicar en sus vidas
la santidad cristiana. En los Estados Unidos resultó especialmente importante la adaptación de
los reclamos religiosos de la Iglesia Católica con la pasión americana por los derechos civiles.
Tal adaptación se realizó en la elección de John F. Kennedy a la presidencia en 1960 y por la
declaración del Concilio Vaticano II en favor de la libertad religiosa, algo que se debió mucho a
los esfuerzos del jesuita americano Courtney Murray.
Los diálogos entre el catolicismo y el protestantismo
Más adelante Noll y Nystrom echan una mirada a los diálogos bilaterales en materia de
doctrina que siguieron al Concilio Vaticano II entre la Iglesia Católica Romana y varias otras
familias confesionales de extensión mundial. Los autores toman nota de los argumentos
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teológicos tratados por las diversas comisiones bilaterales y las diferencias que quedan por
resolver, así como los problemas reconocidos por ambos lados. Curiosamente, Noll y Nystrom
no se detienen a preguntarse por qué la Iglesia Católica inició precisamente ese esquema de
diálogo múltiple y bilateral, ni tampoco por qué los diferentes cuerpos eclesiales protestantes
estuvieron tan dispuestos a dialogar en esas condiciones. Es significantivo que Noll y Nystrom
fallen en resaltar que los resultados de dichos diálogos no han sido incorporados a las
enseñanzas oficiales de la Iglesia Católica o de las denominaciones protestantes que
participaron.
La excepción es la Declaración Conjunta Sobre la Doctrina de la Justificación firmada por la
Iglesia Católica Romana y la Federación de Iglesias Luteranas el 31 de Octubre de 1999. Los
autores reconocen la importancia fundamental de este texto pero no la significación
eclesiológica de su adopción oficial.
Lo que es más llamativo, Noll y Nystrom ignoran el trabajo doctrinal logrado en el diálogo
multilateral del Concilio Mundial de Iglesias y particularmente por la Comisión de la Fe y el
Orden. Los bloques protestantes tradicionales fueron los principales propulsores de esa clase
de ecumenismo multilateral desde sus comienzos y desde 1968 doce de los oficiales de la
Comisión han sido católicos romanos. Varios de estos teólogos contribuyeron en forma
significativa en el texto proclamado en Lima en 1982 sobre el Bautismo, la Eucaristía y el
Ministerio; recibidos por la Iglesia Católica en forma positiva. Ignorando las convergencias
registradas y reconocidas en el texto de Lima, Noll y Nystrom parecen presumir que las
diferencias históricas entre católicos y protestantes en materia sacramental—y de hecho entre
todoas las facciones protestantes, incluídos los evangélicos—se mantienen sin cambio alguno.
Su falta de atención a la Comisión de la Fe y el Orden se torna en pérdida cuando los autores
abordan una discusión más sistemática de cuestiones como Escritura y Tradición. La falta se
vuelve crucial al llegar al tratamiento de la doctrina de la Iglesia.
Un examen del Catecismo de 1992
Luego del análisis de los diálogos bilaterales, Noll y Nystrom examinan el Catecismo de la
Iglesia Católica de 1992. Nos dicen: "Los evangélicos o protestantes confesionales que lean el
Catecismo de la Iglesia Católica se encontrarán con un delicioso regalo. La profundidad
escolástica no se opone a la amenidad de la lectura
"..."El
tono pastoral es destacable,
". La esencia del Catecismo es apreciada y aprobada en varios puntos, y agregan "
en aquellos puntos en que los protestantes pueden no estar de acuerdo (i.e. los Sacramentos,
el Papado, María, el Purgatorio) se expresa la doctrina católica con claridad de tal manera que
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los lectores protestantes puedan arribar a un entendimiento mejor de por qué los católicos
piensan así
."
Evangélicos y Católicos Unidos
El próximo tema es un fenómeno puramente estadounidense: "Evangelicals and Catholics
Together" [2] que surgió en la década de 1990 como un frente unido de testimonio en temas
sociales (cobeligerancia). Más tarde, el grupo ha considerado algunos asuntos teológicos
fundamentales, como ser la doctrina de la salvación y los interrogantes eclesiológicos latentes
en los diferentes entendimientos de Escritura y Tradición así como también en lo que toca a la
doctrina de la Comunión de los Santos.
¿Por qué hay evangélicos que "vuelven al hogar" en Roma?
A continuación se describen algunas de las reacciones individuales ante la aparente
aproximación de entre católicos y evangélicos, que van desde el antagonismo al criticismo; con
conversiones ocurriendo en ambas direcciones. Los autores buscan cándidamente las
lecciones que pueden ser de utilidad al evangelismo al examinar las razones de los
ex-evangélicos que han "vuelto al hogar" en Roma: la riqueza litúrgica, la profundidad histórica,
la certeza doctrinal, la unidad evidente de la Iglesia, la firmeza de la autoridad. A su vez, los
evangélicos tienen algunas bien justificadas críticas del catolicismo contemporáneo. La
admonición mutua es el tema del día.
Liberalismo y Americanismo
Los dos últimos capítulos están reservados a las conclusiones: primeramente, en términos
sociales y políticos por medio de analizar las posiciones de evangélicos y católicos en lo que
respecta a los principales asuntos de la historia de los Estados Unidos. Segundo, en un tono
más bíblico y teológico, al buscar una respuesta a la pregunta que da título a la obra (¿Ha
llegado el fiin de la Reforma?), se expresan con justo orgullo al evaluar las contribuciones del
protestantismo al sistema democrático estadounidense.
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No se hace mención de la herejía del americanismo que fuera condenada como una forma de
modernismo por el Papa León XIII hacia fines del siglo XIX. Noll and Nystrom no parecen estar
muy preocupados por el individualismo endémico en el protestantismo americano que puede
haber contribuído a formar la "dictadura del relativismo" castigada por Joseph Ratzinger en
vísperas de su ascenso al trono papal como Benedicto XVI.
Bíblicamente y teológicamente, los autores reciben bien la convergencia de las partes en lo que
toca a la doctrina de la salvación pero reconocen con mucha razón que es esa doctrina la
piedra de toque de las desavenencias entre evangélicos y católicos. Aunque citan al teólogo
bautista Timothy George, mostrando su anuencia al importante trabajo realizado por la
Conferencia Mundial en Fe y Orden de Montreal en 1963 y su tema de "Escritura, Tradición y
tradiciones," Noll y Nystrom no hacen uso sistemático de sus hallazgos. Tampoco notan la
fraseología de Juan Pablo II cuando llama un estudio más profundo de la relación entre las
Santas Escrituras y la autoridad superior en materias de fe y Sagrada Tradición como
indispensables para la interpretación de la Palabra de Dios. [3] Creo que esta clase de
propuesta tiene las mejores posibilidades de resolver los problemas que se veinen planteando
desde el siglo XVI.
Los autores tampoco recogen la asombrosa invitación del mismo Papa a los líderes de las
otras agrupaciones eclesiales y sus teólogos a un "diálogo paciente y fraternal" que ayude a
encontrar maneras en las que el ministerio doctrinal y pastoral de Pedro pueda ser ejercido de
manera que sirvan a la unidad cristiana—una movida que abrió la posibilidad de una "reforma
papal" que hasta Lutero supo contemplar en su momento.
Nos desilusiona un poco que los autores parecen estar de acuerdo con la falsa oposición que a
veces se hace entre el Concilio Evangélico de Lausana en 1974 y el Catecismo Católico de
1992 cuando dicen: "para los católicos la Iglesia está constituida por los fieles. Para los
católicos los fieles son una función de la Iglesia. Para los evangélicos la Iglesia es una función
de los fieles
." Nuestros autores parecen compartir la inhabilidad general
de los evangélicos de entender cuán necesario es que la unidad de la Iglesia sea tangible. Esta
visibilidad de la unidad ha sido definida por la Comisión de Fe y Orden, aprobada por la
Asamblea del Concilio Mundial de Iglesias reunido en Nueva Dehli en 1961 y recientemente
reafirmada en 2003 por la Propuesta Princeton por la Unidad Cristiana en Un Cuerpo por la
Cruz. La unidad es al mismo tiempo el don de Dios aunado con nuestro esfuerzo. Se hace
manifiesta en nosotros cuando somos bautizados en Jesucristo y confesamos que El es
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Nuestro Señor y Salvador. De esa manera somos reunidos por el Espíritu Santo en una sola
hermandad, comprometida en preservar la fe apostólica, predicar un solo Evangelio,
compartiendo el mismo pan, unidos en la oración y viviendo como un solo cuerpo que ministra
y da testimonio a todos los que están unidos en hermandad cristiana en todo tiempo y lugar;
sabiendo que el ministerio y sus miembros son aceptados por todos y puede actuar y hablar en
unidad cuando Dios así lo disponga.
La visión de Noll y Nystrom no pasa de ser un deseo de "cooperación" entre católicos y
evangélicos; ignora los "grados de comunión" que presenta el decreto sobre el ecumenismo del
Concilio Vaticano II. Es justamente esta apertura la que ha abierto las puertas a la reintegración
en la unidad de un solo cuerpo.
Por el contrario, pareciera que los autores quisieran que ambos lados de este diálogo
continuaran como "dos sistemas lingüísticos distintos" que sean al mismo tiempo compatibles e
inconmensurables.
Publicado Originalmente en First Things
Referencias
[1] Se refiere a The Born-Again Catholic, de Albert H. Boudreau publ. Living Flame Press,
Locust Valley, New York; 1983.
[2] Trad. Evangélicos y Católicos Unidos.
[3] Ut Unum Sint, 79.
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