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El fenómeno de Fox News
Su crecimiento no tiene límites, y a Obama no le agrada
“Justo e imparcial”: éste es el eslogan de la cadena de noticias más importante de los Estados
Unidos. Fox News, desde su comienzo, no ha parado de crecer y, actualmente, posee una audiencia
tres veces más numerosa que la de su mayor competidor, CNN. Fox News es muy criticada por la
administración del presidente Obama y repudiada por sus competidores. Los conservadores la
aman; los liberales la detestan. Un fenómeno mediático, aquí explicado.
Los comienzos
El 7 de octubre de 1996, Rupert Murdoch, magnate australiano dueño de News Corp, puso en
marcha un nuevo canal de 24 horas de noticias para hacer competencia a la mítica CNN. Murdoch
no es desconocido en el mundo de los medios de comunicación: es el fundador y presidente del
directorio de News Corporation, la tercera empresa mediática más grande del mundo, luego de
Walt Disney y Time Warner. News Corp es dueña de un centenar de empresas, entre las cuales se
encuentran los canales de noticias Fox News y Sky News, los periódicos The Wall Street Journal y
The New York Post, los estudios cinematográficos 20th Century Fox y Fox Searchlight, la revista
Vogue y los canales de televisión Fox, FX y National Geographic, entre otros.
Murdoch fue pionero en el continente europeo, en el rubro de los canales de noticias de 24 horas, al
poner en marcha, en 1989, la señal Sky News, el primer canal de 24 horas de noticias del viejo
continente. En 1996, durante el anuncio oficial de la creación de Fox News, Murdoch dijo: “Existe
un mercado para instalar un canal que explique cómo los eventos y las noticias afectan a cada
persona en su vida”. Para hacer competencia a CNN, Murdoch añadió que “…Fox News Channel
(FNC) estará basado en los Estados Unidos, con una plataforma y alcance global”.
Actualmente, 106 millones de hogares de los Estados Unidos cuentan con la señal de Fox News. Es
la cadena de noticias de 24 horas más vista en ese país y el segundo canal de cable y/o satélite luego
de la cadena USA Networks.
Los números detrás del éxito
Con tan sólo trece años de existencia, Fox News se ha convertido en líder absoluto en los Estados
Unidos. Lleva 100 meses consecutivos en la cima de los canales de noticias más vistos con un
promedio de 2,3 millones de televidentes durante las horas pico (prime time), el triple de
televidentes que tienen MSNBC, que pertenece a la cadena NBC y cuya audiencia no supera los
800.000 espectadores, y CNN, que cuenta con 680.000 espectadores. Los 10 programas de
noticias más vistos a lo largo de un día pertenecen a Fox News. FNC incrementó un 16% su
audiencia durante el primer trimestre de 2010, en contraste con sus competidoras, CNN y MSNBC,
que perdieron un 42% y un 22% de audiencia respectivamente. A tan sólo cuatro años de haber
sido lanzada al aire, logró su primer gran hito pasando a CNN como la cadena de noticias más vista
y respetada de los Estados Unidos.
La controversia detrás del éxito
Fox News es una cadena de noticias cuya tendencia política es de centro-derecha. Estados Unidos
es un país que está compuesto por una sociedad cuya ideología es de centro-derecha. Según una
encuesta reciente de Gallup, el 40% de los norteamericanos posee una ideología conservadora,
mientras un 35% dice inclinarse hacia una tendencia política moderada. Sólo el 21% de los
norteamericanos se considera liberal o progresista (Fuente: Gallup 2009). Se estima que el 60% de
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los ciudadanos de los Estados Unidos no vota siguiendo la línea de un partido político, sino que
ejerce su derecho constitucional votando a aquel candidato que mejor represente sus intereses.
Este 60% de la población es el que decide el resultado de las elecciones y se considera como
independiente en sus tendencias políticas.
No es, entonces, una coincidencia que Fox News atraiga la cantidad de audiencia que tiene ya que
ésta se ve más identificada con FNC que con sus más cercanos rivales, cuyas preferencias políticas
son liberales o progresistas.
Fox News es altamente criticada por la administración del presidente Obama, ya que los
periodistas de esta cadena son los únicos que públicamente critican al Presidente, sus funcionarios
y miembros del Partido Demócrata. Pero, a diferencia de los dichos y pensamientos de aquellos que
se oponen a Fox News, esta cadena hace lo mismo con republicanos, conservadores y líderes de la
oposición. He aquí el motivo detrás de su eslogan “Justo e imparcial”. El contenido de su
programación —y, por ende, su éxito— está basado en presentar ambas caras de la noticia. Por cada
tema o noticia televisada, Fox News entrevista a personas con opiniones opuestas para que debatan
entre ellos los puntos más significativos de la noticia. Fox News se ocupa de comunicar la noticia y
reflejar como afectará personalmente a cada ciudadano. He aquí la clave de su éxito.
Pero no todos están convencidos.
“Fox News no es una cadena de noticias”, dijo David Axelrod, mano derecha del presidente Obama,
en octubre de 2009. “Su programación está enfocada a hacer dinero y no a informar”, añadió este
alto funcionario de la Casa Blanca. Por su parte, el Jefe de Gabinete, Rahm Emmanuel, confirmó
en febrero de este año los dichos de su colega Axelrod. “Fox News no es una cadena de noticias,
sino una emisora de opiniones.” Y el mismísimo presidente Obama no se queda afuera de esta
batalla de palabras. Durante una reciente entrevista a la cadena MSNBC, el Presidente dijo
“…tengo una cadena de televisión dedicada exclusivamente a criticar mi administración y mi
gestión. Es un gran megáfono en contra.” Obama finalizó diciendo “…a lo largo del día se hace muy
difícil ver una noticia favorable a mi administración.”
El presidente Obama y sus asesores más cercanos se equivocan. Las críticas de Fox News, tanto a
los demócratas como a los republicanos, están debidamente fundamentadas y siempre basadas en
realidad y no en rumores. “Fox utiliza a su equipo de investigadores y periodistas antes de emitir
una noticia. Los rumores sin fundamentos no tienen lugar en esta organización” dijo un alto
ejecutivo de Fox News.
Los números muestran la realidad. Según una reciente encuesta publicada por la consultora
Rasmussen Reports, el 52% de los norteamericanos confía en Fox News, en comparación con el
porcentaje de los encuestados que confían en CNN (39%), NBC News (35%), CBS News (32%) o
ABC News (31%). Esta confianza se debe a la calidad del contenido de su programación y a aquellos
periodistas y comentaristas que conforman la familia Fox News.
Hoy, más que nunca, los norteamericanos buscan una fuente de noticias que cuente la verdad y no
una realidad desdibujada y decorada para que ésta parezca mejor de lo que es. El ciudadano
norteamericano no es ingenuo y está viviendo una cruda situación económica y política difícil de
ocultar. Fox News cuenta exactamente cómo es. Las otras cadenas de noticias son parciales a la
administración del presidente Obama y fallan en la entrega de la noticia y en su contenido en
beneficio del gobierno.
He aquí el éxito detrás de Fox News.
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