Download Piedras en el camino

Rx
Los cálculos renales pueden
Litiasis renal
Piedras
ser tan pequeños como una
partícula de arena o del tamaño
de una pelota de golf.
Su textura también es variable
(los hay lisos y dentados).
en el camino
Si bien la mayoría de los cálculos
se expulsan de manera espontánea,
en algunos casos vienen acompañados
de un dolor muy intenso y requieren
de un tratamiento específico.
Identificar su origen es clave para
prevenir su recurrencia / Alejandro Botía
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¿Qué es el cálculo renal?
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¿Cómo se forma?
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¿Qué tan frecuente es?
Conocido también como litiasis, el cálculo renal
o piedra es una masa sólida que se forma en el
riñón, la vejiga o el uréter.
En ocasiones, se concentran en la orina ciertas
sustancias (calcio, ácido úrico, oxalato) que el
sistema renal no logra diluir ni excretar. En consecuencia, se forman pequeños cristales que, al
adherirse unos a otros, aumentan su tamaño
hasta crear un cálculo renal.
El cálculo renal es más común de lo que se cree:
afecta a 4% de la población mundial.
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cálculo renal
Mito común
Aunque tradicionalmente se ha recomendado reducir
el consumo de calcio para combatir los cálculos
formados por ese mineral, estudios recientes demuestran
que los pacientes con una alimentación pobre en calcio pueden tener una mayor recurrencia de litiasis. ¿La razón?
La excreción de oxalato de calcio aumenta cuando la dieta es
baja en calcio. Además, los regímenes bajos en ese
mineral durante períodos prolongados pueden producir
pérdida de la masa ósea u osteoporosis.
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¿Se da por igual en hombres
y mujeres?
La litiasis renal afecta más al sexo masculino
que al femenino. Estudios científicos indican
que alrededor de 5% de las mujeres y 10% de los
hombres experimentan al menos un episodio de
cálculo renal antes de llegar a los 70 años.
¿A qué edad se manifiesta?
Aunque no existe edad, país o grupo étnico particularmente propenso a padecer la enfermedad,
se ha determinado que la mayor incidencia se
registra en la población de entre 30 y 60 años.
¿Hay diferentes
tipos de cálculos?
Sí, y cada uno tiene causas de formación distintas. Entre los más comunes figuran:
De calcio. Son los más frecuentes. Ocurren por
la pérdida urinaria de calcio (hipercalciuria)
proveniente de los huesos o por el aumento en
la absorción intestinal de ese mineral.
De ácido úrico. Se forman cuando hay un incremento en la excreción de ácido úrico en la orina
acompañado de un pH urinario ácido.
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De origen infeccioso. Son más comunes en las
mujeres. Bacterias como el Proteus y la Klebsiella aumentan el pH urinario y dan origen a
los cálculos llamados de estruvita, un cristal de
magnesio, ión amonio e ión fosfato. Pueden ser
de gran tamaño y ocupar gran parte del riñón,
tomando la forma de un coral.
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¿Cuáles son los síntomas?
Las manifestaciones de la litiasis renal varían
según el tamaño, la composición y la disposición
de los cálculos en el aparato urinario. Aunque en
muchos casos pasan desapercibidos, en otros se
presentan síntomas:
• Cólico nefrítico. Se produce cuando el cálculo
obstruye la salida de orina (se “atasca” en uno
de los uréteres que comunican el riñón con la
vejiga). El cólico causa dolores muy intensos que
se localizan en la zona lumbar o espalda baja
y se irradian hacia el abdomen anterior y los
genitales.
• Hematuria. Alude a la aparición de sangre en
la orina, que puede ser detectable o no a simple
vista. Se produce por las lesiones que causa el
cálculo al pasar por la vía urinaria.
• Infecciones en la orina. Los cálculos renales
pueden ser tanto una consecuencia como una
causa de infecciones urinarias.
• Otros. Náuseas, necesidad persistente de orinar, micción dolorosa o con dificultad e incluso
escalofríos y fiebre también se cuentan entre
los síntomas.
Bicarbonato de sodio. Contra los cálculos formados por ácido úrico se indica –además de
medicamentos que disminuyen su concentración en la sangre– bicarbonato de sodio (para
mantener la orina alcalina).
El cólico nefrítico causa un
dolor extremadamente intenso.
Además, provoca espasmos
muy fuertes, vómitos, mareos,
náuseas, temblores y fiebre, entre
otros síntomas.
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Ondas de choque. Es el procedimiento más utilizado cuando el cálculo no se expulsa espontáneamente. La técnica, conocida como litotricia,
emplea –en su modalidad más común– ondas
de choque para romper la piedra en fragmentos
diminutos que puedan ser expulsados naturalmente por la orina. El método no requiere incisiones y es menos doloroso que la cirugía.
¿Cómo se diagnostica?
Para conocer la causa que da origen a los cálculos deben hacerse determinaciones especiales
en la orina, entre ellas, calcio, fósforo, ácido úrico, oxalatos, citratos, pH urinario y urocultivo.
También se puede recurrir a la radiografía de
abdomen, al ecosonograma y a la tomografía.
Endoscopia. La extracción endoscópica es una de
las opciones más modernas disponibles. Consiste en acceder directamente al riñón a través de
un instrumento en forma de tubo, con una luz
y una óptica que permiten visualizar el interior
de las vías urinarias y del riñón para retirar el
cálculo.
¿Cuál es el tratamiento?
Varía según el tipo de cálculo, su tamaño y la
magnitud de los síntomas y complicaciones,
entre otras consideraciones.
Cirugía. Hoy, sólo los casos muy complicados
ameritan intervención quirúrgica.
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Antes de medicar al paciente
que tiene un cálculo de origen infeccioso
es preciso identificar la bacteria.
Ingestión de líquido. El consumo de agua debe
ser abundante –entre ocho y diez vasos al día–
para estimular la función renal y la producción
de orina. Se busca diluir la concentración de
sustancias dañinas y su eliminación por la micción. Cuando hace calor es necesario ingerir más
agua para compensar la pérdida de líquido por el
sudor, una medida que ayuda a mantener menos
concentrada la orina y reduce, en consecuencia,
el riesgo de la formación de cálculos.
Dieta. Según las características del cálculo, el
médico podría hacer algunas modificaciones en
la dieta. En los casos de litiasis de calcio se recomienda una dieta normal en calcio, baja en sal y
en proteínas de origen animal, y no fumar.
Diuréticos. Algunos diuréticos se utilizan para
disminuir la excreción urinaria de calcio.
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¿Pueden ser recurrentes?
La mayoría de los cálculos renales se expulsan
de manera espontánea en tres o cuatro semanas,
dependiendo del tamaño y del grosor. Sin embargo, tienden a ser recurrentes, especialmente
si la causa subyacente no ha sido identificada
o no se trata adecuadamente. Investigaciones
recientes revelan que aproximadamente 70% de
los pacientes que han tenido un cálculo tendrá
otro en menos de 10 años; 50% en menos de 5
años y 15% antes del primer año.
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F u e n t e s c o n s u l t a d as
º Raúl Carlini, nefrólogo. Clínica La Floresta. Ex presidente
de la Sociedad Venezolana de Nefrología.
º www.medlineplus.gov
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