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Concurso
Reporteros en la Red
2012 - 2013
1er Premio
Bachiller y Ciclos Formativos
¿Qué te duele?
La clave está dentro de ti
Autores:
Profesor:
Colegio:
Alicia Pastor Martínez
William Gawn Martínez
Sebastián Álvaro Molina Pérez
SAFA-San Luis
(El Puerto de Sta. María. Cádiz)
Laboratorio Virtual Ibercaja
Joaquín Costa, 13
50001 - Zaragoza
[email protected]
http://www.ibercajalav.net
Concurso Reporteros en la Red 2012-2013
Dolor físico vs. Dolor emocional
El dolor ha acompañado al hombre
desde el inicio de su existencia, y el
deseo de este por controlarlo ha sido el
motor de su desarrollo social. El avance
de nuevas tecnologías como escáneres
cerebrales está revelando que la parte
del cerebro que procesa el dolor físico
también procesa a su vez el dolor
emocional.
Naomi Eisenberg investigadora de la
UCLA, ha diseñado un intrigante juego
de ordenador en el que los participantes
eran deliberadamente excluidos y
apartados del resto. El registro de la
actividad bioeléctrica cerebral, mediante
encefalogramas llevados a cabo durante
el experimento, reveló que el dolor de
ser socialmente excluido es procesado
prácticamente de la misma manera que
el dolor físico, activándose en ambos
casos las mismas regiones del cerebro:
La corteza anterior del cíngulo (CAC)
y la corteza insular.
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supervivencia como
especie.
En
situaciones peligrosas, un ser humano
solitario tiene menos posibilidades de
sobrevivir que estando en grupo. De
esta manera, nuestro organismo se
asegura
que
nos
mantengamos
interconectados con el entorno.
Es por esto que durante el curso de la
evolución, nuestro cuerpo ha decidido
economizar utilizando un único sistema
neuronal para detectar y sentir el dolor
sin importar si es físico o emocional. El
paralelismo es bastante fuerte. Sin
embargo, las investigaciones científicas
han tendido a centrarse hasta hace muy
poco en el dolor físico solamente.
Un cambio de modelo necesario
Imagen 2: Transmisión del impulso
nervioso por un estímulo que origina
dolor agudo.
Imagen 1: Imagen por resonancia
magnética funcional (IMRF), muestran
las regiones cerebrales que
desempeñan una tarea determinada.
Esto se debe a que las relaciones
sociales son cruciales para nuestra
Es conveniente distinguir entre dolor
agudo y crónico. El primero tiene una
causa identificable porque ocurre
inmediatamente después de la lesión de
un tejido; tiene una función protectora
porque motiva a la persona a tomar
acción; además, es temporal, pues
desaparece cuando el proceso de
curación ha terminado. Sin embargo, el
dolor crónico parece no tener ninguna
función específica ni causa identificable.
Cuando persiste durante un tiempo
mayor al normal de recuperación, pasa
de ser un síntoma a una condición.
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Tradicionalmente se ha intentado
explicar el desarrollo de un síndrome de
dolor crónico desde una perspectiva
patológica a nivel anatómico, lo cual
resulta poco eficiente. Ese principio no
explica el dolor crónico de origen
neuropático (lesiones directas sobre las
estructuras del sistema nervioso) o
psicogénico (sin causa aparente), que
es causado a raíz de un trauma o estrés
emocional no superado. De esto se
ocupa la Neurociencia del dolor.
Neurociencia del dolor
Entender el dolor crónico es uno de los
mayores retos de la ciencia médica en
la actualidad ¿Por qué hay personas
que habiendo sufrido las mismas
lesiones que otras en un accidente,
unas pueden acabar con dolor crónico y
otras recuperarse sin secuela alguna?
Un nuevo estudio de la Universidad de
medicina de Northwestern muestra por
primera vez que el dolor crónico tiene
una relación directa con secciones del
cerebro relacionadas con las emociones
y la conducta. Durante un evento
traumático, el sistema nervioso puede
entrar en modo supervivencia (sistema
nervioso simpático), pudiendo presentar
dificultad algunas veces para volver otra
vez a su estado normal y relajado
(sistema parasimpático).
Tras diez años de investigación, se ha
llegado a la conclusión que la lesión en
sí misma no es suficiente para explicar
el dolor prolongado en el tiempo.
Cuanto mayor sea la reacción
emocional de nuestro cerebro frente al
accidente, más probable es que el dolor
persista después, pudiendo desembocar
en dolor crónico.
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Las emociones son producidas en gran
parte por compuestos químicos (cortisol,
endorfinas…) que son liberados a los
músculos y órganos y que,
si se
quedan ahí, pueden causar dolor muy
real, tan real como cualquier otro dolor
causado por una condición médica.
Si el dolor tiene una base emocional,
significa que los pacientes deben
enfrentar aquellas emociones que tanto
han evitado y que son la causa de su
dolor, antes de que sea demasiado
tarde. Actualmente, se está implantando
la práctica de psicoterapias, o terapias
de grupo, con el objetivo de eliminar los
recuerdos que perturban el equilibrio
nervioso de los pacientes, ayudando a
liberar al organismo de la tensión y daño
emocional al que estaba sometido. Este
tipo de terapias, según Zara Hansen de
la universidad de Warwick, está dando
resultados
muy positivos en el
tratamiento de problemas como el dolor
de espalda de la zona lumbar, para la
que no existía ninguna solución
definitiva.
Imagen 3: Dolor de espalda lumbar.
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La teoría de la compuerta
Hay diversos factores que pueden influir
en nuestra percepción normal del dolor,
aumentando
o
disminuyendo
su
intensidad según la “teoría de la
compuerta” propuesta en 1965 por
Melzack y Wall. Ésta consiste en la
apertura o cierre de las vías del dolor
gracias a un sistema que “bloquea" los
impulsos nerviosos a nivel del sistema
nervioso central.
Algunos de estos factores son: el nivel
de estrés al que estamos sometidos a
diario,
recuerdos traumáticos de la
infancia, la edad y la forma física. La
influencia que tienen en el ser humano
distintas creencias culturales, recibidas
desde edad temprana, también puede
afectar nuestra percepción o tolerancia
normal al dolor. En algunas culturas, por
ejemplo, cualquier expresión de dolor es
considerado un acto cobarde y
deshonroso; en otras, sin embargo, una
demostración ruidosa o exagerada del
dolor es aceptable e incluso esperado.
Existen grupos étnicos que ven el dolor
como un castigo por las faltas
cometidas; mientras que otros, lo ven
como una prueba de fe o como un reto
que deben superar.
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El dolor es una de las razones más
comunes por las que acudimos al
médico y, en concreto, el dolor crónico
se estima que afecta alrededor de un
20% de la población mundial. El dolor
crónico es el problema relacionado con
la salud que más altera la calidad de
vida de las personas, impidiéndoles
llevar una vida normal y satisfactoria;
afectando negativamente al sueño, la
movilidad, el bienestar emocional y
mental, etc.
Aunque en la última década, la
investigación científica en el campo del
dolor ha avanzado considerablemente,
éste es aún uno de los fenómenos
menos comprendidos, menos tratados y
a menudo más pasados por alto. Por
estas razones, es necesario que todos
los profesionales sanitarios aprendan a
desarrollar
nuevas
estrategias
y
fármacos para tratar el dolor de manera
más eficaz asegurando así el alivio del
dolor del paciente, lo que es
considerado un “derecho fundamental
del hombre”.
Bioética en la medicina
¿Puede actuar la medicina como una
figura paternal y anteponer su criterio al
de un paciente? La respuesta es no. La
medicina y el avance de la ciencia
médica deben ir siempre encaminadas
hacia paliar el dolor y el sufrimiento del
paciente, pero siempre desde el respeto
hacia sus creencias religiosas o
situación social.
Imagen 4: El “gen del dolor”.
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El Gen HCN2 y futuras líneas de
investigación
Los médicos siempre han tenido
problemas para explicar por qué
algunas personas presentan mayor
sensibilidad al dolor y son menos
capaces de tolerarlo. Recientemente un
grupo de científicos de la universidad de
Cambridge ha identificado el gen HCN2
que regula el dolor crónico. Este
hallazgo abre la puerta a la creación de
nuevos
fármacos
dirigidos
específicamente a bloquear este gen,
aumentando en gran medida las
posibilidades de combatirlo y eliminar el
dolor crónico neuropático. El HCN2, que
se expresa en las terminaciones de los
nervios encargadas de transmitir las
sensaciones dolorosas, ha sido probado
en ratones bloqueando el gen en
algunos de ellos para estudiar su
reacción ante diferentes tipos de
estímulos dolorosos y compararlo a
otros ratones con el gen intacto. Los
resultados confirmaron que la supresión
del gen HCN2 eliminaba el dolor crónico
neuropático
que
afecta
a
las
terminaciones nerviosas.
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humanos y ofrecer un
personalizado del dolor.
tratamiento
Conclusión
Gracias a esta serie de prometedores
avances, se estima que dentro de muy
poco tiempo se pueda sustituir el uso de
los opioides utilizados en la actualidad,
como la morfina, que acarrean consigo
múltiples efectos secundarios no
deseados, además de provocar adicción
si la dosis suministrada al paciente no
es controlada minuciosamente.
Se están empezando a dar los primeros
pasos hacia el entendimiento del dolor,
en especial el crónico, y su origen
genético. La novedosa aplicación de la
neurociencia al estudio del dolor que
reconoce el aspecto multidimensional
de éste junto con el descubrimiento del
gen HCN2 y la posible implantación de
terapias génicas para tratarlo marca el
comienzo de una auténtica revolución
en la manera de percibir, manejar y
entender este complejo fenómeno.
Lo realmente apasionante de estos
nuevos
descubrimientos
es
que
bloquear el gen HCN2 no afectaría de
ninguna manera al procesamiento
normal del dolor agudo, el cual es
esencial como mecanismo de defensa
de nuestro organismo.
Por otro lado, un equipo de
investigadores de la Universidad de
Colorado (UC) está estudiando una
nueva terapia génica con interleuquina10, dirigida a aliviar el dolor crónico en
perros, con la esperanza de que algún
día, pueda ser aplicable a los seres
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Referencias
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7512107.stm
How emotional pain can really hurt.
20-feb-2013
http://www.youtube.com/watch?v=I50oynsUoQ8
BBC Horizon - The Secret World of Pain (Parts 1- 4).
20-feb-2013
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/07/120701191611.htm
Why Chronic Pain Is All in Your Head: Early Brain Changes Predict Which Patients
Develop Chronic Pain.
20-feb-2013
http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/8536698.stm
Back pain 'eased by group therapy sessions'.
20-feb-2013
http://neurocirugiajaveriana.blogspot.com.es/2006/02/teoria-de-la-compuerta-gatecontrol.html
La “teoría de la compuerta”.
20-feb-2013
http://www.medscape.com/viewarticle/745776
El dolor es común pero poco tratado.
20-feb-2013
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/09/110908145101.htm
Gene That Controls Chronic Pain Identified.
20-feb-2013
http://argos.portalveterinaria.com/noticia/9147/ACTUALIDAD/Nueva-terapia-genicacontra-el-dolor-cronico-en-perros.html
Nueva terapia génica contra el dolor crónico en perros.
20-feb-2013
Imagen 1:
http://www.csulb.edu/~cwallis/482/fmri/fmri.h2.gif
Imagen 2:
http://arturogoicoechea.files.wordpress.com/2009/09/dolor1.jpg
Imagen 3:
http://4.bp.blogspot.com/_meY8LEgt27A/S7YHce8U2I/AAAAAAAAB1Y/xEHupptO3Zk/s1600/dolorespalda.jpg
Imagen 4:
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