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Guía para
el cuidador
familiar
Cuidado domiciliario: guía
para el cuidador familiar
¿Qué es el cuidado domiciliario?
Los servicios de cuidado
domiciliario les pueden
ofrecer a usted y a su
familiar ayuda capacitada
para el cuidado médico y
personal. Sin embargo,
tenga en mente que el
cuidado domiciliario no es
trabajo doméstico.
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El cuidado domiciliario puede ayudar a personas que han salido
recientemente del hospital o de un centro de rehabilitación y
necesiten ayuda para manejarse mientras se recuperan. El
cuidado domiciliario también puede asistir a personas
discapacitadas o que tienen enfermedades crónicas. Un programa
especial llamado hospicio brinda cuidados domiciliarios a
personas que están cerca del final de sus vidas.
Los servicios de cuidado domiciliario les pueden ofrecer a usted y
a su familiar ayuda capacitada para el cuidado médico y personal.
Sin embargo, tenga en mente que el cuidado domiciliario no es
trabajo doméstico. El servicio no ofrece gente para hacer
mandados para usted o su familiar ni hacer otros trabajos como
cuidar niños.
©2008 United Hospital Fund
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Cuidado domiciliario
¿Quiénes brindan los servicios de cuidado
domiciliario?
Muchos profesionales de la salud brindan servicios de cuidado
domiciliario.
A continuación le enumeramos algunos de ellos:
Las Enfermeras realizan varias tareas médicas de importancia.
Cambian vendajes y limpian heridas de los pacientes que han sido
sometidos a cirugías. Llevan registros de la presión sanguínea y
otros signos vitales, están atentas a los cambios en la condición
del paciente, y controlan los medicamentos del paciente.
Los Fisioterapeutas (PT) ayudan a las personas a ponerse más
fuertes. Los PT pueden enseñarle a alguien que está débil o
discapacitado cómo levantarse de la cama o moverse a una silla.
Le muestran a la persona cómo hacer ejercicios de fuerza y
flexibilidad, y pueden ayudar a decidir si su familiar necesita un
equipo especial, como por ejemplo agarraderas o barandillas
protectoras. También pueden planificar su instalación.
Los Foniatras trabajan con habilidades del habla, como ayudar a
personas que se recuperan de un accidente cerebrovascular a
volver a hablar claramente.
Los Terapeutas Ocupacionales (OT) ayudan a las personas a
volver a aprender habilidades como, por ejemplo, alimentarse y
vestirse.
Los Asistentes Sociales ayudan con las solicitudes de beneficios
y ofrecen consejos sobre servicios como el cuidado cotidiano de
adultos o el descanso (tiempo libre para el cuidador familiar).
Pueden además conversar con usted sobre cualquier duda u otros
problemas.
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Cuidado domiciliario
¿Cuál es la diferencia entre el cuidado
especializado y el cuidado custodial?
Cuidado “especializado” y “custodial” son términos que provienen
de programas gubernamentales como Medicare y Medicaid y de
compañías de seguros médicos. Éstos dividen a los cuidados en
dos tipos:
El cuidado especializado es brindado por una enfermera, fisiatra,
terapeuta ocupacional, foniatra o asistente social.
Los aseguradores cubrirán
el cuidado custodial sólo
si su familiar recibe
cuidado calificado. No
cubren el cuidado
custodial por sí mismo.
A los asistentes para la
atención médica
domiciliaria (cuidado
custodial) se les permite
por ley hacer sólo algunas
tareas de atención médica.
Por lo general no se les
permite darles
medicaciones a los
pacientes. No brindan
servicios a la familia
entera.
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El cuidado custodial es brindado por un asistente para la
atención médica domiciliaria o ayudante domiciliario. (Esta guía
usara el término “asistente para la atención médica domiciliaria” o
simplemente “asistente”.)
Los médicos ordenan servicios especializados cuando deciden
que son médicamente necesarios. Si su familiar necesita cuidado
especializado, bien también podría calificar para cuidado
custodial. Los aseguradores cubrirán el cuidado custodial sólo si
su familiar recibe cuidado calificado. No cubren el cuidado
custodial por sí mismo.
A los asistentes para la atención médica domiciliaria (cuidado
custodial) se les permite por ley hacer sólo algunas tareas de
atención médica. Pueden tomarle la temperatura y la presión
arterial al paciente. Pueden cambiar vendajes secos (en heridas
que no supuren sangre o pus) y ayudar al paciente a realizar
ejercicios dentro del rango de movimiento, como simples
ejercicios de estiramiento o movimientos de brazos y piernas.
También podrán bañar, vestir y alimentar a los pacientes,
cocinarles comidas sencillas, lavarles la ropa y ayudarlos a
caminar. Por lo general no se les permite darles medicaciones a
los pacientes. Sin embargo, se les permite traerles el
medicamento y ayudarlos a abrir la botella de ser necesario.
A un asistente tampoco se le permite brindar servicios para toda
la familia. Mucha gente cree que el cuidado custodial no requiere
de muchas habilidades. Ese no es el caso. Algunas tareas pueden
ser difíciles, como bañar a una persona con demencia o mover a
un paciente muy pesado.
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Cuidado domiciliario
¿Quién paga los servicios de cuidado
domiciliario?
Por lo general, Medicare,
Medicaid o el seguro
médico privado pagarán
los servicios brindados
por la enfermera o el
terapeuta que el médico
ordene. Pero el seguro
probablemente no pagará
todos los cuidados que su
familiar necesite.
Por lo general, Medicare, Medicaid o el seguro médico privado
pagarán los servicios brindados por la enfermera o el terapeuta
que el médico ordene. Pero el seguro probablemente no pagará
todos los cuidados que su familiar necesite. El resto deberá ser
pagado por usted u otros miembros de la familia. También podrá
decidir contratar los servicios en forma privada, usando dinero
propio o de su familiar para pagarlos.
Medicare, que es un programa del gobierno para personas de
más de 65 años, y para aquellos de menos de 65 años con
discapacidades, podrá pagar los servicios de cuidado domiciliario
que su familiar necesite durante un tiempo reducido
(generalmente semanas, no meses).
Medicaid, que es un programa del gobierno para gente de bajos
recursos, cubre cuidados domiciliarios a largo plazo. Sin embargo,
cada estado decide quién es elegible y qué servicios serán
cubiertos. Para saber más acerca de los lineamientos de Medicaid,
podrá consultar a un asistente social o contactar con su oficina de
servicios sociales local.
Medicare y la mayoría de los planes de los seguros médicos
pagarán los servicios de cuidado domiciliario si el paciente
cumple con las siguientes condiciones:
Muchos de los planes de
los seguros médicos
cubren visitas de cuidado
domiciliario. Algunos
cubrirán más servicios
que otros, pero en
general, los servicios son
muy limitados. A menos
que usted esté dispuesto a
pagarlos en forma
privada, no debería
esperar que su plan le
cubra cuidados durante
las 24 horas.
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Tener una orden por escrito de su médico de cabecera para
recibir servicios de cuidado domiciliario.
Estar confinado a su hogar (esto significa que al paciente le
resulta muy difícil salir de su hogar)
Necesitar sólo servicios de enfermería o terapéuticos de medio
tiempo o por períodos cortos.
Usted podría querer o necesitar servicios de cuidado domiciliario
para su familiar, pero el seguro podría no cubrirlos o cubrir solo
parte de ellos. También hay limitaciones de trabajadores
especializados, lo que puede afectar el número y el tipo de
servicios que pueda obtener.
Muchos de los planes de los seguros médicos cubren visitas de
cuidado domiciliario. Algunos cubrirán más servicios que otros,
pero en general, los servicios son muy limitados. A menos que
usted esté dispuesto a pagarlos en forma privada, no debería
esperar que su plan le cubra cuidados durante las 24 horas.
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Cuidado domiciliario
Derivación a una agencia de cuidado
domiciliario
Digamos que su familiar está en el hospital y tiene Medicare o
Medicaid, y el médico le dice que su familiar necesita cuidado
domiciliario. El coordinador de altas (enfermera o asistente social)
probablemente lo derive a una Agencia de cuidado domiciliario
en su área. Si su familiar tiene un seguro médico privado, el
coordinador de altas lo derivará a una agencia con la que la
compañía de seguros trabaje.
Acuerdo de cuidados mutuos
Antes de aceptar el caso de su familiar, la agencia de cuidados
domiciliarios podría pedirle que firme un acuerdo. Este acuerdo
por lo general establece que usted u otra “persona responsable”,
o sea, un adulto con plenas capacidades y dispuesto, estará
disponible para:
dirigir a los trabajadores de cuidados familiares si su familiar no
lo puede hacer.
estar disponible en caso de que el trabajador asignado, o un
trabajador sustituto, no esté disponible.
organizar, preparar y suministrarle los medicamentos a su
familiar.
realizar ciertos tratamientos. Esos tratamientos serán decididos
una vez que la condición y las necesidades de cuidados
médicos sean evaluados.
Si se niega a firmar este contrato, la agencia podría negarse a
tomar el caso de su familiar. Pero, si no puede realizar estas
tareas, es importante que se lo haga saber a la agencia y a la
persona que está haciendo la derivación. Podría haber otras
opciones.
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Cuidado domiciliario
¿Cuáles son los diferentes tipos de
agencias de cuidado domiciliario y cómo
elijo una?
Existen varios tipos de agencias. Una Agencia de cuidado
domiciliario certificada (CHHA) es autorizada por el estado y
certificada por Medicare y Medicaid para brindar cuidados
especializados. Estas agencias también brindan cuidado custodial
a través de su propio personal o por medio de otra agencia con la
que tienen un acuerdo de trabajo.
Las Agencias de cuidado domiciliario certificadas están
autorizadas por el estado y brindan asistentes para ayudar en el
cuidado personal, transporte a las citas médicas y tareas del
hogar. Algunas Agencias de cuidado domiciliario certificadas
también brindan enfermeras y otro personal calificado.
Algunos estados mantienen bases de datos o registros que
contienen listas de enfermeros y asistentes para la atención
médica domiciliaria. Usted puede llamar a estos registros y
solicitarles la lista correspondiente a su lugar de residencia, o bien
esta información podría estar disponible en Internet. En algunos
estados, estos registros son regulados y licenciados. Al usar estos
registros, los cuidadores deberán realizar preguntas específicas
sobre la capacitación y las calificaciones de los trabajadores. Visite
el sitio Web del Departamento de Salud de su estado para
averiguar si hay un registro.
Si su familiar todavía necesita ayuda de una agencia de
cuidadores domiciliarios luego de que su seguro deje de cubrir los
costos, es posible que usted quiera continuar usando esa misma
agencia pagándoles directamente a ellos. O les puede preguntar a
sus amigos o familiares si conocen alguna buena agencia que
pueda usar. Recuerde que las buenas o malas experiencias de los
demás podrían no ser las mismas que las suyas.
También podrá acceder a la base de datos de Agencias de
Cuidado Domiciliario Certificadas (CHHA) en el sitio Web del
gobierno: www.medicare.gov/HHCompare/ y comparar las
agencias. Este le dará la información básica sobre qué servicios
ofrecen las agencias y sobre el número de pacientes que mejoró o
bien tuvo que ser hospitalizado. El sitio no ofrece mucha
información sobre otros aspectos importantes para usted, como
cuán confiables y amables son los asistentes de una agencia al
cuidar a los pacientes.
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Cuidado domiciliario
¿Qué preguntas debo hacerle a una
agencia de cuidado domiciliario?
Cuando entreviste a una agencia, hágales las siguientes
preguntas:
¿Qué tipo de servicios brindan?
¿Qué tipo de tareas puede realizar su personal?
¿Ustedes capacitan a sus asistentes?
¿En qué horarios trabajan?
¿Qué tipo de seguro médico aceptan?
¿Cuánto cobran por hora?
¿Cómo y cuándo debo pagarles?
¿Puede su agencia disponer de equipo médico cuando sea
necesario?
¿Seleccionan a los asistentes antes de contratarlos?
¿Realizan una investigación de antecedentes?
¿Tienen sus asistentes alguna capacitación especial para lidiar
con enfermedades como demencia, parálisis o accidentes
cardiovasculares?
¿Cómo administran las quejas?
¿Ofrecen acceso durante las 24 horas en casos de
emergencias?
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Cuidado domiciliario
¿Debería contratar a un asistente que no
trabaje a través de una agencia?
Podría necesitar o querer contratar más ayuda en cuidados
domiciliarios de la que su seguro le cubre. O podría necesitar
ayuda una vez que su seguro le deje de cubrir. En estos casos,
necesitará contratar los servicios en forma privada pagando usted
o su familiar con su propio dinero.
Recuerde que cuando
usted contrata a un
asistente en forma
privada, también toma el
rol de supervisor y
gerente financiero.
Recuerde que cuando usted contrata a un asistente en forma
privada, también toma el rol de supervisor y gerente financiero.
Podría no tener un reemplazo cuando este no pueda trabajar
debido a una enfermedad o problema personal. Con anticipación,
podría contratar a un cuidador sustituto, pero con frecuencia,
estos cambios de planes suceden a último momento. Esto podría
alterar su rutina y la de su familiar. Estos problemas pueden ser
resueltos, pero téngalos en mente si está pensando en contratar a
alguien en forma privada.
Podría conocer a alguien de confianza que pueda realizar el
trabajo y que ya conozca a su familiar. O puede publicar un aviso
en su periódico local o en un servicio en línea, o preguntarles a
sus amigos y compañeros de trabajo si conocen a alguien que
pueda hacer el trabajo. Asegúrese de seleccionar a los postulantes
por teléfono contándoles sobre su familiar, la clase de ayuda que
usted necesita y dándoles una breve descripción del trabajo.
Luego podrá entrevistar en persona sólo a aquellos que le
parecieron indicados para el trabajo.
Pida identificaciones y referencias. Asegúrese de llamar a las
referencias y de preguntarles sobre los hábitos de trabajo de
la persona, su predisposición y confiabilidad. Haga una lista de
las tareas que quiera que realice el asistente para la atención
médica domiciliaria y asegúrese de que tenga la capacitación o la
experiencia para realizar esas tares. Por ejemplo, si su familiar
tiene problemas de memoria o tiende a divagar, usted querrá
asegurarse de que el asistente esté capacitado y tenga
experiencia en trabajar con este tipo de personas. También querrá
asegurarse de que el asistente sea paciente y que no se irrite por
el comportamiento de su familiar. Si las tareas del asistente
incluirán conducir un automóvil, verifique que su vehículo
esté cubierto en caso de accidente llamando a su compañía de
seguros. Si el asistente para la atención médica domiciliaria va a
estar conduciendo su propio vehículo como parte del trabajo,
asegúrese de que el vehículo sea seguro.
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Cuidado domiciliario
¿Qué debería saber sobre trabajar con un
asistente para la atención médica
domiciliaria?
Ya sea que contrate al
personal de una agencia o
a trabajadores en forma
privada, asegúrese de
entender de antemano los
roles de cada persona.
Sepa lo que cada persona
puede o no puede hacer.
Ya sea que contrate al personal de una agencia o a trabajadores
en forma privada, asegúrese de entender de antemano los roles
de cada persona. Sepa lo que cada persona puede o no puede
hacer. También querrá tener en claro qué es lo que usted puede o
no hacer. Por ejemplo, necesitará encontrar un equilibrio entre su
privacidad familiar y la ayuda exterior y esto puede ser difícil de
lograr. Cada situación es diferente y necesitará resolver los
pormenores.
Lleve un registro de cuándo vienen las enfermeras,
fisioterapeutas, asistentes sociales y otros especialistas al hogar. Si
es posible, planee estar presente en esos momentos, al menos al
comienzo. Esto le da la oportunidad de observar lo que hacen,
hacerles preguntas y conocer las tareas que usted bien podría
estar haciendo en un futuro. Mantenga sus números de teléfono a
mano así los podrá llamar para hacerles preguntas, informarles
algún cambio o discutir algún problema.
En general, los asistentes pasarán más tiempo con su familiar que
las enfermeras y fisioterapeutas. Para cuando un asistente para la
atención médica domiciliaria llegue a su hogar por primera vez,
planee pasar algún tiempo juntos. Muéstrele la casa, y explíquele
las rutinas que su familiar prefiere seguir. Si usted no vive en el
mismo hogar que su familiar, podría querer llamarlo durante el
día para comprobar cómo va todo. También planee pasar de
tanto en tanto sin llamar previamente.
Algunas cosas adicionales para tener en cuenta:
Términos y expectativas: si contrata en forma privada, tenga
en claro qué esperar del servicio. Ponga estas cosas por escrito
en un simple contrato. Incluya las horas y los honorarios
acordados, quién paga las comidas, cuánto tiempo de
vacaciones se incluye y un plan de respaldo en caso de que el
asistente no pueda llegar a tiempo o deba cancelar su día
laboral. Estas situaciones suelen presentarse, pero si usted
tiene un plan de respaldo, estará mejor preparado para realizar
otros arreglos. Si está usando una agencia, asegúrese de
entender bien sus términos de contratación.
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Cuidado domiciliario
Efectos personales de valor: tal como actuaría con un
extraño o un trabajador que entra a su hogar, coloque sus
papeles privados, dinero en efectivo y otros efectos personales
de valor en un lugar seguro.
Emergencias: deje una lista de números de teléfono de
emergencia, incluyendo el del médico de su familiar y todos
sus números de teléfono. Ponga la lista al alcance de todos.
Desarrolle un plan de emergencia y asegúrese de que todos lo
sepan. Si está usando una agencia, asegúrese de conocer su
política de emergencias. Por ejemplo, ¿cuándo se supone que
un asistente debe llamar al 911?
Las relaciones personales de los asistentes: al personal de
agencias no se le permite recibir visitas. Si está contratando
asistentes en forma privada, debería discutir si pueden o no
recibir visitas. También discuta cualquier otro asunto personal
que pueda interferir en el desempeño del cuidado de su
familiar.
¿Qué clase de problemas pueden
presentarse y cómo puedo resolverlos?
Las reuniones regulares y una comunicación abierta pueden
ayudar a solucionar los problemas antes de que se presenten.
Dos de los problemas más comunes son el rechazo a los extraños
y las diferencias culturales.
Rechazo a los extraños
Mucha gente mayor se resiste a la idea de recibir gente que no
conoce en sus hogares, incluyendo a los asistentes para la
atención médica domiciliaria. Pueden insistir con que no
necesitan asistencia, que son perfectamente capaces de cuidarse
por sí mismos y que usted, como su familiar, es la única persona
en quien confían. Si no se resuelve este problema, su familiar
podría despedir al trabajador o hacer su trabajo tan difícil que lo
llevaría a renunciar.
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Cuidado domiciliario
La resistencia de su
familiar a recibir cuidado
domiciliario podría surgir
de su miedo a perder su
independencia.
Parte de la resistencia viene del miedo al robo, abuso u otros
daños. La mayor parte de esta resistencia probablemente venga
del miedo del paciente a perder su propia independencia. Esto es
común, y no hay una solución sencilla. Sin embargo, usted puede
hablar con su familiar sobre las tareas para las cuales no necesita
ayuda. Dígale a su familiar que, en realidad, esta ayuda le
permitirá hacer más cosas y podría prevenir futuros problemas de
salud. También le puede recordar a su familiar que usted tiene
otras responsabilidades. Su trabajo, su familia y sus hijos también
lo necesitan. Explíquele que los asistentes hacen posible que
usted sea un buen hijo, un buen padre o madre (o cualquier otra
combinación de relaciones que corresponda). No debería sentirse
culpable si no puede brindar los cuidados. Y no debería asumir
que puede brindar todos los cuidados necesarios por un tiempo
prolongado, sin importar cuánto lo quiera hacer o si siente que
debe hacerlo. No le será de ayuda a su familiar si usted está
exhausto, ansioso o abrumado.
Los asistentes para la atención médica domiciliaria saben cómo
manejar pacientes que no quieren sus servicios. No toman el
rechazo en forma personal. Algunos serán firmes, mientras otros
distraerán al paciente en forma amable. Podría tener que probar
varios asistentes hasta encontrar uno cuyo estilo funcione mejor
con su familiar. A veces lo que empieza como una mala situación
puede marchar muy bien a medida que el familiar y el asistente
aprenden a entenderse y a apreciarse mutuamente.
Diferencias culturales
El respeto por las
diferencias culturales es
importante para todos.
Asegúrese de discutir de
antemano sobre las
diferencias de idioma y de
hábitos alimenticios,
entre otras.
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El respeto por las diferencias culturales entre el asistente para la
atención médica domiciliaria y su familiar es muy importante.
Empieza con los nombres. Pregúnteles a los asistentes si quieren
usar su nombre o su apellido –“María” o “Sra. González”. Al mismo
tiempo, hágales saber cómo quieren ser llamados usted y su
familiar. Algunas personas son muy casuales en este aspecto. A
otras, especialmente la gente mayor, no les gusta ser llamadas por
su nombre. Probablemente no les gustará ser llamadas con
nombres como “Sweetie” (Dulce) u otros nombres para bebés. Se
pueden evitar muchos problemas si se lidia con las sin embargo,
con frecuencia, estas sólo se evidencian cuando el problema ya ha
ocurrido. Muchos asistentes son mujeres miembros de minorías o
de grupos inmigrantes. También lo son muchos de los pacientes
que ellos asisten. Si su familia no habla inglés, solicite un asistente
que hable el mismo idioma. Si la situación no funciona, entonces
deberá contratar a otro asistente.
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Cuidado domiciliario
El idioma es sólo uno de los problemas posibles. Pueden surgir
otras diferencias relacionadas con la comida, las prácticas
religiosas y las rutinas diarias. Si usted y su familiar siguen ciertas
prácticas religiosas, necesitará explicárselas al asistente. Ellos
podrían haber asistido a otros pacientes de su religión y podrían
asumir que sus prácticas son las mismas, cuando en realidad, no
lo son. Al mismo tiempo, les deberá preguntar a los trabajadores
si existe algo que usted debiera saber acerca de su cultura o
prácticas religiosas—cosas que puedan afectar su capacidad de
trabajo. El respetar las diferencias culturales de cada uno puede
crear un vínculo entre el trabajador y su familiar.
La buena nutrición es esencial para una buena salud. A medida
que la gente envejece, descubren que las comidas que solían
disfrutar ya no saben bien. O podrían ser sensibles a olores
extraños. Si el asistente cocina comidas que son muy picantes o
tienen un fuerte aroma, su familiar podría negarse a comer. En
este caso, necesitará trabajar con el asistente y su familiar para
acordar una comida en la que ambos estén de acuerdo.
Finalmente, tenga en cuenta que la relación entre usted, el
asistente y su familiar es una relación profesional. Ambos pueden
encariñarse con el asistente, y eso está bien, pero sigue siendo
una relación profesional. Los asistentes son contratados para
brindar un servicio. No espere que realicen más de lo que se
les es permitido o están preparados para hacer. Sepa dónde
trazar una línea, incluso cuando esa línea no sea obvia. Debe dejar
en claro qué comportamientos considera fuera de los límites.
Conclusión
El cuidado domiciliario puede hacer una gran diferencia en su
vida y la de su familiar. Ser un cuidador domiciliario no significa
que tiene que renunciar a todo y a todos los demás. Pero el
cuidado domiciliario demanda trabajo de su parte. Necesita
preparar un buen plan, asegurarse de que funcione y luego
observar con atención para ver cuándo es necesario hacer
cambios.
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