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Tema: Reproducción y Genética
Reproducción o Generación
Algunas consideraciones sobre la diversidad y la sexualidad.
Prof. Alfredo Alejandro Martínez Peñaloza
Una de las grandes ventajas de la reproducción sexual en sin duda que representa una de las principales fuentes de variación
individual. Esto ha llevado a la discusión de si los seres que utilizan el sexo para generar nuevos individuos en verdad se reproducen
en el sentido estricto de la palabra. La palabra reproducir hace referencia a la producción de copias idénticas al individuo que las
generó. Los organismos que se reproducen asexualmente forman miles de seres idénticos así mismos. Estas miles de copias llegan
eventualmente a tener ligeras variaciones. Una de las fuentes de variación de los organismos asexuales es producida por las
mutaciones espontáneas, que siendo escasas en proporción son muy importantes para hacer frente a cambios ambientales. De este
modo la maquinaria de reproducción de los seres asexuados esta encargada de producir copias exactas y la gran ventaja es que lo
hace en un corto tiempo (minutos u horas) y en una gran cantidad. La reproducción asexual es tan antigua como la vida misma, y no
se puede decir que no haya sido exitosa desde entonces. Hoy en día existen millones de organismos que utilizan este tipo de
reproducción sin ningún problema y que además tiene un impacto profundo, por ejemplo, en nuestras enfermedades bacterianas.
Por otro lado, los organismos que utilizan el sexo para la reproducción no producen organismos genéticamente idénticos a los
progenitores. Cada individuo es único y no existe otro exactamente igual a él. De esta manera los padres no producen hijos iguales a
ellos. Los hijos así producidos tienen su propia dotación genética y esta no es igual a la de sus padres. La dotación genética de ambos
padres se ha recombinado para dar origen a un nuevo ser. Las posibilidades combinatorias de los padres son de una magnitud de
miles de millones, tan sólo las posibilidades que se desprenden de la llamada separación independiente de los cromosomas
homólogos durante la metafase de la meiosis I es del orden de magnitud de 2 23 (Unos ocho millones de posibilidades de
combinaciones). La gran variación individual producida por fenómenos como la recombinación genética y la separación independiente
de los homólogos hacen que todos los organismos con reproducción sexual seamos únicos genéticamente. Se podría decir que el uso
del sexo no ha generado, ni generará dos individuos genéticamente idénticos. No se genera, por la sexualidad, dos veces el mismo
ser. Por tanto, hablar de reproducción en seres que utilizan el sexo para generar nuevos individuos parece incorrecto desde este punto
de vista. Cuando un ser sexuado muere, su exclusiva composición genética morirá con él. Pero, habrá aportado a la variación genética
total de la población nuevas combinaciones de genes.
La importancia de la variación genética ha sido reconocida sólo recientemente ya que, por ejemplo, la mayoría de las enfermedades se
trataban con remedios o medicamentos de uso general que tenía como base la idea esencialista de que los seres humanos éramos
iguales como iguales eran nuestras enfermedades por lo tanto podríamos tratarnos con los mismos medicamentos y con las mismas
dosis, sin embargo, la reacción ante la enfermedad y ante el medicamento es diferente en muchos individuos. Por ejemplo, se ha
encontrado que la dosis efectiva de un medicamento depende de la cantidad y actividad de trasporte por los poros celulares de las
células y que llegan a ser tan diferentes en diferentes individuos, por lo que las dosis deben variar de un individuo a otro. En el caso de
las enfermedades infecciosas, el no reconocer la variación individual trajo problemas relacionados con el uso indiscriminado de los
antibióticos. Si no se reconocía la enorme diversidad de los seres humanos mucho menos se reconocería la diversidad de virus,
bacterias, hongos, y protozoarios que nos parasitaban. Ahora sabemos que a un cierto nivel estos organismos también muestran
diversidad por lo que los antibióticos no tienen la misma efectividad en todos ellos, algunos serán más susceptibles que otros al
medicamento.
Este pensamiento esencialista, es decir, pensar que todos los organismos por ser parte de una especie determinada, tenían las
mismas características genéticas, se ha modificado a favor de un pensamiento de tipo poblacional, lo que quiere decir que los
organismos que pertenecen a la misma especie son diferentes entre si, de tal forma que dentro de la especie formarán una población
de individuos con características propias.
Diciembre de 2008