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Preguntas frecuentes sobre la recopilación de datos ampliados de raza y origen
étnico para directores de hospitales
P: ¿Por qué la equidad es un componente importante de la calidad?
R: El informe Crossing the Quality Chasm (Cruce del abismo de calidad) del Instituto de Medicina
indica que los sistemas de atención médica deben centrarse en seis elementos clave: eficiencia,
eficacia, seguridad, puntualidad, enfoque en el paciente y equidad. La equidad se logra al brindar
atención cuya calidad no varía según las características personales, como sexo, origen étnico,
ubicación geográfica y nivel socioeconómico.
P: En vista de todos los intereses y prioridades contrapuestos que enfrenta el hospital, ¿por
qué debemos centrarnos en la equidad?
R: Las investigaciones han demostrado que las disparidades raciales y étnicas en la atención
médica, junto con sus causas principales, afectan la calidad, la seguridad, el costo y la gestión de
riesgos. Por ejemplo, los pacientes con dominio limitado del inglés padecen más errores médicos
con mayores consecuencias clínicas que los pacientes con buen dominio del inglés, tienen estadías
más prolongadas por la misma afección clínica, quizá se sometan a pruebas de diagnóstico más
costosas debido a las dificultades relacionadas con la comunicación, y presentan índices más altos
de readmisión por afecciones crónicas y más hospitalizaciones evitables. Todas estas situaciones
también pueden plantear problemas importantes para la gestión de riesgos. Además, el abordaje de
las disparidades probablemente se convierta pronto en una parte clave de los Estándares de
Acreditación de la Comisión Conjunta y de las medidas de calidad del Foro Nacional de Calidad, en
un aspecto fundamental de los contratos de pagos basados en el desempeño, y en un componente
más importante de los principios de beneficio comunitario que actualmente son objeto de un análisis
minucioso por parte del gobierno federal.
P: ¿Existen pruebas de que los hospitales brinden atención que no es equitativa?
R: El informe Unequal Treatment (Tratamiento no equitativo) del Instituto de Medicina ha
determinado que, incluso con el mismo seguro y nivel socioeconómico, y cuando las comorbilidades,
la etapa de presentación y otros factores de confusión están controlados, las minorías generalmente
reciben atención médica de menor calidad que la que reciben las personas que no pertenecen a
minorías.
Se han encontrado disparidades raciales y étnicas en la calidad de la atención hospitalaria brindada
a pacientes con enfermedades cardiovasculares (incluidos el infarto agudo de miocardio y la
insuficiencia cardíaca congestiva) y diabetes, como así también en la detección y el tratamiento del
cáncer. Los factores a nivel del sistema de salud (relacionados con la complejidad del sistema de
atención médica y con el hecho de que puede estar mal adaptado y ser desproporcionadamente
difícil de utilizar para los pacientes de las minorías o aquellos con dominio limitado del inglés), las
variables del proceso de atención (relacionadas con los proveedores de atención médica,
incluidos los estereotipos, el impacto de la raza y el origen étnico en la toma de decisiones clínicas, y
la incertidumbre clínica debida a la comunicación deficiente), y las variables a nivel del paciente
(desconfianza del paciente, cumplimiento deficiente del tratamiento y demoras para procurar
atención) contribuyen a las disparidades.
Preguntas frecuentes sobre la recopilación de datos ampliados de raza y origen
étnico para directores de hospitales
P: ¿Cómo se aplican las disparidades a nuestro hospital? ¿Tratamos de la misma forma a
todos los pacientes independientemente de la raza o el origen étnico?
R: Si bien la mayoría de los hospitales y profesionales de atención médica se esfuerzan por brindar
el mismo nivel de calidad de atención a todos los pacientes, las pruebas indican que esto podría no
ser así. Las investigaciones indican que existen disparidades raciales y étnicas en la atención en una
amplia variedad de instituciones, regiones geográficas y servicios. En definitiva, si no han analizado
los datos de calidad de su hospital estratificados por raza y origen étnico, no puede suponer que en
su hospital no existen disparidades.
Otro punto clave es que tratar de la misma forma a todos puede no ser suficiente. Los pacientes
pueden responder de distinto modo al recibir la misma información de un médico. A fin de garantizar
la máxima calidad de atención posible para todos los pacientes, se debe comprender las
necesidades y las perspectivas únicas del paciente, que generalmente están influenciadas por sus
antecedentes sociales y culturales, y adaptar la atención médica a dichas necesidades y
perspectivas. Solamente de esta forma se puede lograr una atención de alta calidad centrada en el
paciente.
P: ¿Las disparidades raciales y étnicas en la salud no se deben principalmente a factores
socioeconómicos como pobreza, educación deficiente y falta de seguro?
R: No cabe duda de que el nivel socioeconómico, los logros educativos y el entorno (determinantes
sociales de la salud), junto con el acceso a la atención, contribuyen a las disparidades raciales y
étnicas en el ámbito de la salud. Sin embargo, en el informe Unequal Treatment del Instituto de
Medicina, se analizaron cientos de artículos que controlaron estos factores y, de todos modos, se
encontraron diferencias en la calidad de atención basadas únicamente en la raza y el origen étnico
del paciente.
Estas disparidades se denominan disparidades raciales y étnicas en la atención médica. Las
iniciativas para mejorar la calidad y lograr la equidad se deben centrar en las causas principales de
las disparidades raciales y étnicas en la atención médica.
P: Estudios recientes sugieren que las disparidades raciales y étnicas en la atención médica
se deben principalmente al lugar donde se atienden los pacientes y a la persona que lo hace.
¿No deberían las iniciativas relacionadas con las disparidades centrarse en mejorar la calidad
en las instituciones que atienden predominantemente a minorías?
R: Las investigaciones, incluidos los estudios presentados en el informe Unequal Treatment,
demuestran que las disparidades raciales y étnicas pueden ocurrir en cualquier lugar y entre los
pacientes atendidos por cualquier proveedor. Las iniciativas tendientes a abordar las disparidades
deben incluir estrategias de mejora de la calidad tanto en las instituciones que brindan servicios
predominantemente a minorías como en aquellas que brindan servicios a una población diversa de
pacientes. En conclusión, para garantizar la equidad, todos los hospitales deben recopilar datos
sobre la raza y el origen étnico de los pacientes y estratificar las medidas de calidad en
consecuencia para determinar si existen disparidades, independientemente del tamaño de la
población minoritaria a la que brindan servicios.
Preguntas frecuentes sobre la recopilación de datos ampliados de raza y origen étnico para
directores de hospitales
P: ¿Existen hospitales en todo el país que participen activamente en iniciativas tendientes a
abordar las disparidades?
R: Muchos hospitales del estado de Nueva York y de todo el país han participado en diversas
iniciativas para mejorar la calidad, abordar las disparidades y lograr la equidad. Las actividades han
incluido la elaboración de un plan estratégico para abordar las disparidades, la recopilación
estandarizada de datos de raza y origen étnico de los pacientes, la estratificación de las medidas de
calidad por raza y origen étnico, el desarrollo de instrumentos de medición de la calidad para
controlar las disparidades, la implementación de iniciativas comunitarias para mejorar los servicios
de atención primaria y los hogares médicos, la creación y la ampliación de servicios de intérpretes, y
las intervenciones para abordar las disparidades encontradas.