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Migrañas (Jaquecas)
¿Qué es una migraña?
Una migraña se considera como un dolor de cabeza vascular porque se asocia con los
cambios en el tamaño de las arterias que se encuentran en la zona del cerebro.
¿A quién afecta las migrañas?
La Fundación Nacional del Dolor de Cabeza cree que casi 30 millones de americanos
sufren de migrañas. Las migrañas ocurren tres veces más frecuentemente en las mujeres
que en los hombres. Cada migraña puede durar de cuatro horas a tres días.
Ocasionalmente pueden durar más.
¿Qué causa las migrañas?
Se desconocen las causas exactas de las migrañas, aunque se sabe que están relacionadas
con cambios en el cerebro además de otras causas genéticas. La gente que sufre de
migrañas puede heredar una tendencia a que le afecten ciertas causas de las migrañas
como fatiga, luces brillantes, cambios de temperatura y otras.
Durante muchos años los científicos han creído que las migrañas estaban relacionadas a
la expansión (dilatación) y constricción (estrechamiento) de los vasos sanguíneos que se
encuentran en la superficie del cerebro. Sin embargo, ahora se cree que la causa de las
migrañas son anormalidades hereditarias en ciertas áreas del cerebro.
Existe un “centro del dolor” o generador de las migrañas que se encuentra en la zona
central del cerebro. Una migraña comienza cuando unas células nerviosas hiperactivas
mandan impulsos a los vasos sanguíneos, que a su vez causan constricción seguida de
dilatación de estos vasos sanguíneos seguida de una emisión de prostaglandina,
seratonina y otras sustancias inflamatorias lo que causan que las pulsaciones sean
dolorosas.
Ciertas células del cerebro que usan seratonina como el mensajero se usan en las
funciones de controlar el ánimo, la atención, el sueño, y el dolor. Por lo tanto, los
cambios crónicos en la seratonina pueden llevar a tener ansiedad, desórdenes de pánico, y
depresión.
¿Qué causa el comienzo de una migraña?
Parece que la causa de muchas de las migrañas son causadas por factores externos. Los
pacientes con migrañas pueden ayudar al médico a identificar las causas. Posibles causas
incluyen:
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Estrés emocional. Es una de las causas más comunes de las migrañas. Los
pacientes que tienen migranas se ven muy afectados por las situaciones
estresantes. Durantes las situaciones estresantes ciertos elementos químicos del
cerebro son emitidos para combatir la situación (conocida como la respuesta
“volar o pelear”). La emisión de estos elementos químicos puede provocar
cambios vasculares que a su vez pueden causar migrañas. Reprimir las emociones
que causa el estrés, como la ansiedad, la preocupación, la excitación y la fatiga
pueden aumentar la tensión muscular y los vasos sanguíneos dilatados pueden
intensificar la severidad de la migraña.
Sensitividad a elementos químicos específicos y a los preservativos usados en
los alimentos. Hay ciertos alimentos y bebidas, como el queso envejecido, las
bebidas alcohólicas, y lo aditivos alimenticios como los nitratos (en el pepperoni,
los perritos calientes, las carnes frías o fiambres) y monosodio glutamato (MSG,
que se encuentra normalmente en la comida china) pueden ser responsables por
causar hasta un 30% de las migrañas.
Cafeína. La consumición excesiva de cafeína o la abstención de cafeína pueden
causar dolores de cabeza cuando el nivel de cafeína baja de forma abrupta. Los
vasos sanguíneos se sensibilizan a la cafeína, y cuando no se toma puede causar
un dolor de cabeza. A menudo la cafeína por sí misma ayuda a tratar ataques de
migraña agudos.
Cambios en el tiempo metereológico, como frentes tormentosos, cambios de
presión barométrica, fueres vientos o cambios de altitud.
Menstruación
Tensión
Fatiga excesiva
Saltarse comidas
Cambios en las pautas normales de sueño
¿Las migrañas son hereditarias?
Sí, las migrañas tienen tendencia a ser hereditarias. Cuatro de cada cinco pacientes con
migrañas tiene historial familiar de migrañas. Si uno de los padres tiene historial médico
de migrañas, el hijo tiene un 50% de posibilidad de desarrollar migrañas, y si los dos
padres tienen historial de migrañas, el riesgo aumenta al 75%.
¿Cuáles son los síntomas de las migrañas?
Los síntomas de las migrañas pueden ocurrir en varias combinaciones diferentes e
incluyen:
Tipo de dolor
El dolor de las migrañas se pude describir como pulsante o punzante. El dolor de cabeza
suele empezar como un dolor sordo y se convierte en un dolor punzante. El dolor se suele
agravar con la actividad física.
Severidad/intensidad del dolor
El dolor de una migraña se puede describir como ligero, moderado o severo.
Localización del dolor
El dolor puede cambiar de un lado al otro de la cabeza, o puede afectar la parte frontal de
la cabeza o puede que parezca que está afectando a toda la cabeza.
Duración del dolor
La mayoría de las migrañas dura alrededor de 4 horas, aunque las severas pueden durar
hasta una semana entera.
Frecuenta de los dolores de cabeza
La frecuencia de las migrañas varía mucho entre los diferentes individuos. Es común que
el sufridor de migrañas tenga de 2 -4 dolores de cabeza por mes. Sin embargo, algunos
pacientes pueden tener dolores de cabeza cada pocos días, mientras otros pueden tener
una o dos migrañas al año.
Síntomas asociados
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Sensitividad a la luz, al ruido y a los olores
Nauseas y vómitos, estómago alterado, dolor abdominal
Pérdida de apetito
Sensación de calor o frío
Palidez
Fatiga
Mareos
Visión borrosa
Diarrea (raro)
Fiebre (raro)
Señales de aviso
Los síntomas que señalan el comienzo de una migraña se suelen usar para describir dos
posibles tipos de migrañas:
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Migrañas con aura (conocidas como migrañas “clásicas”)
Migrañas sin aura (conocidas como migrañas “comunes”)
“Aura” es una señal de aviso de tipo fisiológico de que una migraña va a comenzar
pronto.
¿Cuáles son los síntomas de las migrañas con aura?
Las migrañas con aura ocurren en 15-20% de los casos entre los sufridores de migrañas.
Un aura puede ocurrir antes, durante o después del dolor y puede durar de 15 a 60
minutos. Los síntomas siempre duran menos de una hora. Algunas auras visuales
incluyen:
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Parpadeo de puntos de luz brillantes
Áreas sin visibilidad, puntos ciegos
Visión distorsionada
Pérdida temporal de la visión
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Líneas onduladas o irregulares
También hay auras que pueden afectar otros sentidos. Estas auras se pueden describir
simplemente como “sentir algo raro o extraño”, o la persona puede que no pueda
describir el aura. Otras auras pueden incluir cosas como pitidos en los oídos (tinnitus), o
un cambio en el olfato (como un olor extraño), gusto o el tacto.
Algunas migrañas poco comunes incluyen estos tipos de auras neurológicas:
Migraña hemipléjica: Parálisis temporal (hemiplejía) o cambios neurológicos o
sensoriales de un lado del cuerpo. El comienzo del dolor de cabeza puede estar asociado
con aturdimiento temporal, mareos o cambios en la visión.
Migraña retiniana: Pérdida de visión en un ojo de carácter temporal, parcial o completo,
acompañado de un dolor sordo detrás del ojo que puede extenderse al resto de la cabeza.
Migraña basilar arterial: ciertos síntomas como mareos, confusión o pérdida del
equilibrio pueden preceder al dolor de cabeza. El dolor de cabeza puede afectar a la parte
posterior de la cabeza. Estos síntomas suelen ocurrir de repente y pueden estar asociados
con la inhabilidad de hablar correctamente, pitidos en los oídos, y vómitos. Este tipo de
migraña está muy relacionada con los cambios hormonales, y afecta sobre todo a las
mujeres jóvenes adultas.
Estado migrainosus: Es un tipo raro de migraña severa que dura 72 horas o más. El
dolor y las nauseas son tan intensas que la gente que sufre de este tipo de dolor de cabeza
suelen necesitar hospitalización. Ciertos medicamentos, o el abandono de medicamentos,
pueden causar este tipo de migraña.
Migraña oftalmoplégica: dolor alrededor del ojo, incluyendo parálisis de los músculos
que rodean el ojo. Esta es una condición médica de urgencia, ya que los síntomas también
pueden ser causados por presión de los nervios de detrás del ojo o por un aneurisma.
Otros síntomas de las migrañas oftalmoplegicas incluyen párpados medio cerrados,
visión doble, u otros cambios en la visión.
¿Cuáles son los síntomas de las migrañas sin aura?
Las migrañas sin aura son más comunes ya que ocurren en un 80 a 85 por ciento de los
sufridores de migrañas. Varias horas antes del comienzo del dolor de cabeza, el paciente
puede sentir síntomas vagos que incluyen:
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Ansiedad
Depresión
Fatiga o cansancio
¿Cómo se tratan las migrañas?
Hay muchos medicamentos disponibles para tratar migrañas.
Alivio sintomático: Los medicamentos de alivio sintomático se usan para aliviar los
síntomas asociados con los dolores de cabeza, incluyendo el dolor en la cabeza o las
nauseas y los vómitos asociados con la migraña.
Los medicamentos que no necesitan receta médica pueden ser efectivos para algunos
pacientes de migrañas. Los ingredientes principales de estos medicamentos que alivian el
dolor don iboprufeno, aspirina, paracetamol, naproxeno, y la cafeína. Ten cuidado cuando
tomes medicamentos que alivian el dolor y no necesitan receta médica porque a veces
pueden contribuir al dolor de cabeza, o su uso excesivo puede causar dolores de cabeza
analgésicos-de rebote o problemas de dependencia. Si estas tomando cualquier
medicamento para el dolor sin receta médica más de tres veces a la semana o diariamente,
es hora de ir a ver a tu médico que te puede recetar medicamentos que pueden ser más
eficaces.
Los anti-nauseantes se necesitan a menudo para aliviar las nauseas que acompañan las
migrañas.
Los medicamentos abortivos son los más efectivos para parar el proceso que causa el
dolor de cabeza cuando se usan tan pronto como se sienta el primer signo de una
migraña. Al parar el proceso del dolor de cabeza, los medicamentos abortivos ayudan a
prevenir los síntomas de las migrañas como el dolor, las nauseas, la sensibilidad a la luz,
etc. Los medicamentos abortivos funcionan constriñendo los vasos sanguíneos, y así
devolviéndolos a su estado normal y aliviando el dolor punzante.
Los medicamentos preventivos (profilácticos) se pueden recetar cuando los dolores de
cabeza son severos, ocurren más de dos o tres veces al mes o interfieren
significativamente con las actividades normales. Los medicamentos preventivos reducen
la frecuencia y severidad de los dolores de cabeza y generalmente se toman de forma
regular, diariamente.
Todos estos tratamientos se deben de usar bajo la dirección de un especialista en dolores
de cabeza o un médico de familia que entienda sobre la terapia apropiada para las
migrañas. Como con el uso de cualquier medicamento, es importante seguir
cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta y los consejos de tu médico.
Biofeedback
La instrucción o capacitación en biofeedback también puede ayudar. La gente puede
aprender a reconocer las situaciones estresantes que son la causa de las migrañas y así
pueden aprender a controlar estas situaciones. Si el dolor de cabeza comienza lentamente,
mucha gente puede usar la técnica de biofeedback para parar el ataque antes de que se
vuelva un verdadero dolor de cabeza.
¿Cómo se pueden prevenir las migrañas?
El poder identificar y evitar aquello que causa las migrañas debería de reducir la
frecuencia de tus ataques de migrañas.
Acordarse de lo que comiste antes del ataque te puede ayudar a identificar las causas
químicas y así podrás hacer los cambios necesarios en tu dieta para evitar estas causas en
el futuro.
Las mujeres que tienen migrañas durante sus periodos de menstruación suelen encontrar
alivio cuando están embarazadas y después de pasar la menopausia. Aún así, los
tratamientos hormonales no han tenido éxito para tratar las migrañas. Generalmente el
hecho de entender el patrón de tu ciclo menstrual puede ayudarte a dar pasos que
prevengan los dolores de cabeza.
Las técnicas de manejo del estrés y de cómo sobrellevarlo, además de las técnicas de
relajación, pueden ayudarte a prevenir o reducir la severidad de los ataques de migrañas.
Los sufridores de migrañas también suelen tener menos ataques cuando comen
regularmente a las mismas horas y descansan lo suficiente.
Hacer ejercicio regularmente – en moderación- también puede ayudar a prevenir las
migrañas.
Esta información proviene de la Cleveland Clinic y no es su intención reemplazar el consejo de su médico
o proveedor de servicios de salud. Por favor consulte a su proveedor de salud par información acerca de
una condición médica específica. ©The Cleveland Clinic 1995-2006.
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