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DREAM
Comunidad de Sant’Egidio
Comunidad de Sant’Egidio
DREAM
(Drug Resource Enhancement against AIDS and Malnutrition)
Tratar el SIDA
EN ÁFRICA
Un modelo para introducir el tratamiento antiretroviral
de la infección de HIV en los sistemas sanitarios
de países pocos recursos.
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www.santegidio.org
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Comunidad de Sant’Egidio
Comunidad de Sant’Egidio
La Comunidad de Sant’Egidio es un movimiento cristiano
ampliamente
difundido
que
tiene
más
de
40.000 miembros en más de 70 países del mundo. La
Comunidad está reconocida formalmente por la Santa
Sede y por el Consejo Social y Económico de las
Naciones Unidas como organización no gubernamental
(ONG) con estatus consultivo especial.
La Comunidad se fundó en Roma el año 1968. Desde
sus inicios, la Comunidad de Sant’Egidio ha querido ser
la voz de los pobres y de los marginados. Los miembros
de Sant’Egidio trabajan de manera voluntaria en los
países donde están presentes contra la pobreza y a
favor de la paz.
A lo largo de los años, la Comunidad de Sant’Egidio ha recibido diferentes premios
internacionales como reconocimiento de su labor humanitaria y de su trabajo por la
paz. Un ejemplo es el premio Ophet-Bougny de la UNESCO por su trabajo en África. El
año 2004 la Comunidad de Sant’Egidio ha recibido el premio Balzan de humanidades y
por la paz y la reconciliación de los pueblos con mención especial al proyecto de
tratamiento del SIDA en África.
Sant’Egidio ha ayudado a resolver guerras y conflictos locales en zonas devastadas por
el hambre, por desastres naturales y otras crisis. Este trabajo ha incluido el despliegue
de asistencia y de ayuda de emergencia. La Comunidad, en diferentes ocasiones, ha
aportado ayuda humanitaria a países como Etiopía, Eritrea, Rumania, Albania, El
Salvador, Vietnam, Líbano, Armenia y Mozambique.
En este último, la Comunidad de Sant’Egidio fue fundamental para poner fin a un largo
conflicto civil. De hecho, los líderes de las dos facciones enfrentadas, Renamo y
Frelimo, firmaron los acuerdos de paz el 4 de octubre de 1992 en la sede de la
Comunidad de Sant’Egidio de Roma después de dos años de intensas negociaciones.
E-mail : [email protected]
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Comunidad de Sant’Egidio
Los estrechos lazos existentes entre la Comunidad de Sant’Egidio y Mozambique
llevaron a la implantación de otra iniciativa muy diferente. En febrero de 2002 la
Comunidad presentaba un programa para luchar contra la difusión del SIDA: el
programa DREAM (Drug Resource Enhancement against AIDS and Malnutrition). Dicho
programa, que se lleva a cabo con el acuerdo de las autoridades sanitarias locales,
ofrece el tratamiento de la terapia antiretroviral más intensiva (HAART) de manera
gratuita.
Negociaciones de paz en Mozambique en la sede de la Comunidad de Sant’Egidio.
Roma 1992.
Desde que se implantó hace dos años, DREAM se ha consolidado. El programa ha
dado resultados muy alentadores que demuestran su potencial como modelo eficaz
para su implementación con éxito en el ámbito subsahariano. En efecto, sus resultados
en cuanto a adherencia al tratamiento, índice de supervivencia e índice de prevención
de transmisión vertical son muy positivos. Además, el número de beneficiarios del
programa es elevado y aumenta constantemente, así como el número de personal local
que formamos. Todo esto según los estándares internacionales de excelencia.
El éxito de nuestro trabajo en Mozambique nos ha animado a ampliar el programa a
otros países del África subsahariana, como Malawi, Costa de Marfil, Tanzània, Guinea
Conakry.
DREAM: ¿por qué? Drug Resource Enhancement against AIDS and Malnutrition.
DREAM (Drug Resource Enhancement against AIDS and Malnutrition) es un programa de
control, prevención, tratamiento –en otras palabras, de lucha global— contra la infección de VIH
en los países de recursos limitados.
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DREAM
Comunidad de Sant’Egidio
Qué es DREAM?
DREAM es un programa de enfoque global para tratar el SIDA en África. DREAM,
desde marzo de 2002 es operativo en el terreno en Mozambique, después de dos años
de trabajo de preparación.
DREAM refleja el modo de sentir de Sant’Egidio
Para la Comunidad de Sant’Egidio es primordial el valor de la persona y de
cada vida. Por largos años la estrategia exclusivamente preventiva ha sido el
paradigma de las grandes agencias internacionales –y de la comunidad científica—
para atacar el SIDA en los países en vías de desarrollo. Esta estrategia ha mostrado
sus limitaciones: decenas de millones de africanos seropositivos y una curva de la
epidemia dramáticamente en ascenso al menos hasta el 2010 imponen un esfuerzo
extraordinario para recuperar el tiempo perdido y colocar finalmente junto a la
prevención, la terapia. Provoca angustia el fracaso de toda la estrategia de lucha contra
el SIDA en el Sur del mundo y la desaparición de gran parte del África de hoy y de
mañana. El programa nace, por tanto, con el objetivo de volver a reunir prevención y
terapia, con la convicción de que es necesario salvar, además de prevenir, ganando
para la mayor cantidad de personas posibles un nuevo tiempo de vida.
DREAM es concebido para la excelencia
Excelencia de los tratamientos y del diagnóstico, de la organización y de la
informatización. Por eso, como será ilustrado en las páginas siguientes, DREAM
propone de nuevo el estado de la técnica de los estándares occidentales, utilizando de
rutina la valoración de la carga viral, o introduciendo la Highly Active Anti-Retroviral
Therapy (HAART), el actual golden standard en el tratamiento de la infección por VIH,
para todos los pacientes que lo necesitan. Para la Comunidad de Sant’Egidio las
personas ya no son simples “emergencias”, cuerpos a vestir, plagas a curar, bocas a
llenar: son siempre personas, son amigos. Por eso actuamos según ese antiguo y
simple secreto que manda hacer a los demás lo que desearíamos nos hicieran a
nosotros mismos. ¿Quién no desearía para sí mismo la excelencia?
Este enfoque posee una gran eficacia. Es de gran motivación para el personal
involucrado, obtiene el máximo de colaboración de los pacientes, convierte a los
propios pacientes en promotores de conocimientos en el ambiente circundante,
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disminuye el abandono y la interrupción de la terapia en curso, eleva el nivel cualitativo
de las prestaciones ofrecidas. El minimalismo tantas veces propuesto en el tema de
ayuda internacional y de cooperación corre el riesgo, en el caso del SIDA, de conducir
a consecuencias peligrosas, cuando no letales, en un ambiente ya expuesto a
demasiadas debilidades y frente a una complejidad que resulta radicalmente insensible
a cualquier enfoque sectorial o reductivo.
DREAM se funda sobre la partnership (colaboración)
La Comunidad de Sant’Egidio no desempeña el papel del donante distraído
que, por su ownership, concede sus propios fondos y deja hacer, fiándose cuando más
del balance financiero. No se trata de paternalismo, sino de responsabilidad. Poder
trabajar juntos es una oportunidad más. Trabajar juntos significa garantizar todos los
medios necesarios para alcanzar los objetivos, en colaboración con y respetando al
cuadro institucional local. Así, mientras centenares de miembros de la Comunidad se
dedican a la actividad de promoción del proyecto en Occidente, más de 120 voluntarios
calificados –médicos, enfermeros, técnicos de laboratorio, informáticos, educadores,
personal administrativo— se alternan en rotación, con superposición y transferencia
directa de conocimientos, durante todo el año, para apoyar al personal local ocupado
en el proyecto.
DREAM es un programa participativo
Nace sólo en los países más industrializados del mundo, pero tiene una base
social muy sólida en África: en Mozambique, por ejemplo, en más de 60 comunidades
de Sant’Egidio, cincuenta mil jóvenes y adultos están trabajando junto a los más
pobres. De hecho, todos pueden ayudar: nadie es tan pobre como para no poder
ayudar a uno más pobre que él mismo. Estas comunidades participan activamente en
el programa en dos sectores estratégicos: la educación sanitaria y el refuerzo
nutricional. Decenas de miles de mozambicanos se benefician de manera estable de
esta actividad cotidiana, en las zonas más privadas de las condiciones elementales
para el desarrollo cultural, social y psíquico. Pero DREAM está también abierto a la
participación de quienes viven en Occidente: si Instituciones de carácter científico y de
diversas realidades del mundo industrial y económico son ya socios estables del
programa, ofreciendo sus recursos técnico científicos y económicos, muchísimos
ciudadanos privados participan en el programa, recibiendo una información puntual y
ofreciendo su apoyo en muchas formas.
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DREAM está modulado por un rápido scaling-up
La excelencia de las prestaciones y los reducidos recursos económicos no han
representado una limitante para la posibilidad de difundir la atención a un amplio
número de personas y, en perspectiva, a todos. El problema principal está más bien en
la dificultad para implementar, en sistemas de salud de recursos limitados como los
africanos, la asistencia compleja requerida por la infección de VIH/SIDA. Es necesario
construir una vía innovadora precisamente en este campo, teniendo en cuenta los
factores peculiares y creando estructuras ágiles y ligeras. Hoy DREAM se muestra
como un modelo funcional que debe enfrentar el reto de su crecimiento. Se trata de
ampliar y extender, uno al lado del otro, todos los aspectos del sistema: desde el
adiestramiento del personal técnico y médico (en países con una carencia crónica de
personal agravada por la pandemia) hasta la creación de infraestructuras adecuadas,
desde las instalaciones para las técnicas de diagnóstico hasta una adecuada asistencia
del parto, desde el monitoreo y la supervisión de las terapias hasta la valoración de los
resultados. El crecimiento ordenado y armónico de los distintos componentes
representa un paso crítico que requiere y requerirá un esfuerzo excepcional. Por lo
demás, la lucha contra el SIDA debe enfrentar este ineludible tránsito a gran escala de
los tratamientos para aspirar a convertirse en batalla a escala de país y en el futuro,
modelo para países de recursos limitados. De hecho, no se puede ofrecer todo a todos
al mismo tiempo. Esto impone selecciones de prioridades. En la primera fase se le ha
dado preferencia en DREAM a las mujeres embarazadas, a la pareja madre-hijo y a
algunas intervenciones claves en sectores estratégicos del desarrollo como el de la
salud (médicos, enfermeras y personal auxiliar) y la educación (maestros de la escuela
obligatoria). Muchas veces les han preguntado a los responsables del programa si es
ético o no privilegiar a una parte de la población con respecto a otra.
Desgraciadamente, la situación de partida en gran parte de África es la de no-selección
acompañada de inmovilidad, impotencia y total resignación frente a la expansión de la
epidemia.
No seleccionar para evitar el riesgo de selecciones de prioridad necesarias al
inicio de todo programa con ambición global (como la contención, la oposición y la
derrota del SIDA en África) aparece verdaderamente como lo contrario del riesgo ético,
en una suerte de limbo ético que deviene responsable de la desaparición de
generaciones enteras.
Por esto, selecciones de prioridad introducen un inicio de ética en un
desequilibrio Norte/Sur dramáticamente marcado.
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DREAM no olvida otros sectores de población que tienen un acceso más difícil
a la atención, como por ejemplo, los detenidos en las cárceles o los niños en las
instituciones. Por eso está difundiéndose rápidamente al centro y al norte de
Mozambique y a toda África.
DREAM es un programa de salud pública
DREAM ha sido concebido para convertirse en un componente estable de los
servicios de salud nacionales. En Mozambique, por ejemplo, sus estructuras en los
hospitales, en los centros de salud y de maternidad son las del servicio de salud. No se
excluyen estructuras privadas –de gran relevancia social y pública—dirigidas por
congregaciones religiosas, por voluntarios, por ONG y otras agencias de solidaridad
que ya están contribuyendo eficazmente al scaling-up del programa. Todos los
servicios de salud, desde las técnicas de diagnóstico hasta el soporte nutricional, desde
la educación de salud hasta la terapia convencional de infecciones oportunistas y de
infecciones de transmisión sexual (como la HAART) son ofrecidos en total régimen de
gratuidad, por lo menos para las poblaciones pertenecientes a las áreas de pacientes
de los centros. Está en estudio la posibilidad de garantizar el acceso a estos servicios
también a quienes están alejados geográficamente, proponiendo mecanismos de costsharing basados en los gastos de materiales, para cubrir los costos, por ejemplo, de los
reactivos para el diagnóstico.
DREAM es también investigación operativa
DREAM es utilizado también con objetivos de investigaciones en la salud
pública, epidemiología de los servicios y de su impacto, en la clínica y en la terapia
para países en vías de desarrollo. La adquisición de nuevos conocimientos en la
investigación dedicada a acciones de desarrollo en países pobres, es sin dudas una
contribución válida al proyecto de la lucha contra el SIDA. En este sentido el programa
está dotado de conexiones robustas con el mundo científico y está orientado a la
recogida de datos para estudios epidemiológicos, tanto por vía rutinaria como por
indagaciones ad hoc. Una gran atención se le presta a la necesidad de dar vida –a
pesar de las obvias debilidades infraestructurales—a un eficaz sistema de
comunicación interna. Una red informatizada y telemática une a todos los centros y los
conecta a un servidor local y en Europa, facilitando el trabajo de coordinación y de
supervisión, permitiendo teleconsultas inmediatas a los clínicos de DREAM y
suministrando en tiempo real los datos obtenidos en cada una de las estructuras.
Estas páginas han sido escritas por dos motivos. El primero, para dar a
conocer de manera simple y detallada los primeros pasos y las conquistas de un
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programa que muestra de manera convincente –contra la tendencia existente— que es
posible eliminar el SIDA en África. El segundo es que DREAM quiere ser un canal
abierto para quien desee participar en esta apasionante batalla pero no tiene los
medios, un colector de energía y de recursos para toda África. DREAM de hecho –es
su última característica— necesita de todos y se pone a disposición de quien considere
que este programa se puede extender a otras situaciones de lucha contra el SIDA en
África.
Eliminar el SIDA en África es realmente posible. Deseamos que el hecho de
conocer sobre el tema pueda crear un “contagio” positivo entre quienes tengan la
posibilidad de multiplicar la eficacia de esta batalla decisiva para el futuro de África y
del Planeta.
El apoyo de muchos permite crecer mejor y más rápidamente. Y el tiempo,
contra el SIDA, es decisivo.
Los primeros resultados de DREAM han sido presentados durante tres años
consecutivos en la 10ª, 11ª i 12ª Conferencia CROI (Conference on Retroviruses and
Opportunistic Infections).
En 2005 la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un Cate
Study juntamente con la Comunidad de Sant’Egidio sobre los protocolos de prevención
materno-infantil del SIDA en Àfrica.
Más información en
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El programa DREAM
1. La pandemia del virus de la inmunodeficiencia humana
El SIDA, a partir de los primeros años de la década del 80, ha tenido un desarrollo que
no tiene parangón en la historia de las patologías humanas. Con el SIDA se ha ido
desarrollando en el mundo algo totalmente nuevo y hasta ahora desconocido. De
hecho, decenas de millones de personas golpeadas en todos los países del mundo son
el testimonio de una pandemia que representa justamente la primera patología de la
era de la globalización.
Una realidad radicalmente nueva como esta requiere respuestas radicalmente nuevas.
Es necesario determinar modelos que tengan en cuenta tanto las características de la
enfermedad como las posibilidades de intervención disponibles.
Más de dos tercios de las personas que viven con VIH/SIDA residen en África; son
decenas de millones de personas: un limitadísimo número (mayormente aquellos que
tienen alguna disponibilidad económica) tiene acceso al tratamiento antirretroviral.
Frente a una situación de grave emergencia, al mismo tiempo que hay que intervenir
de inmediato, es necesario comenzar a gestar las bases para la elaboración de una
respuesta a mediano y largo plazo.
2. La terapia antirretroviral
El arribo, a mediado de los años ’90 del HAART (Highly Active Anti-Retroviral Therapy)
ha modificado radicalmente la historia natural de la enfermedad, transformando el SIDA
en una patología de curso crónico. Pero al mismo tiempo, la terapia antirretroviral ha
impuesto nuevas necesidades. Precisamente esta terapia, de hecho, para que pueda
dar resultados óptimos, necesita metodologías de procedimiento diagnóstico y un
monitoreo tecnológicamente avanzados y llegar de manera extremadamente ramificada
a la población en los lugares donde vive: se necesita, por lo tanto, conjugar la
disponibilidad de centros altamente especializados con el máximo de difusión y de
accesibilidad. Se abre aquí la primera contradicción, aparentemente de difícil solución,
porque el impacto de la intervención terapéutica tendrá que ser limitado. En síntesis, el
reto está aquí: el tratamiento con fármacos antirretrovirales debe estar basado en
metodologías de técnicas de diagnóstico avanzadas –que necesariamente tienen que
estar localizadas en un gran centro de un País—pero, al mismo tiempo, para ser
eficaces, tiene que contar con una distribución bien ramificada.
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Con el tiempo, se ha evidenciado con claridad que el SIDA no podía ser combatido sólo
con la prevención, sino que era necesario también el tratamiento. La prevención
continúa siendo muy necesaria, pero sola no es suficiente. Al contrario, la ausencia de
esperanza de acceso y disponibilidad de la terapia amenaza con limitar drásticamente
la eficacia de la prevención misma, reduciendo el interés por conocer la condición
propia respecto a la infección: estar informado sin terapia disponible, de hecho,
amenaza con convertirse en la noticia dramática e insostenible de un final prematuro, a
menudo precedida de aislamiento y condena social.
Estas necesidades implican acciones económicas y políticas de amplio espectro, así
como una programación de salud y una organización de los servicios muy articulada e
innovadora. Los millones de muertos, de infectados, de huérfanos, requieren una
intervención inmediata, sin secundar fases preparatorias no indispensables. Sin
embargo, paralelamente la intervención de emergencia se concibe desde el inicio con
la perspectiva de un desarrollo de estructuras estables que estén en condiciones de
enfrentar la batalla durante largo tiempo. En síntesis, una intervención de lucha contra
el SIDA debe estar basada en la inmediatez y la previdencia.
3. Una intervención de la Salud Pública
Es desde estos presupuestos que se ha desarrollado la metodología de lucha contra el
SIDA de la Comunidad de San Egidio, que se manifiesta ya hoy en Mozambique a
través del Programa DREAM. Se trata de una acción horizontal de Salud Pública, que
interviene en las diversas áreas del país. Par ser operativo y eficiente en tiempos
breves, para responder a una emergencia, DREAM ha creado un módulo de
intervención extremadamente ágil desde el punto de vista burocrático-administrativo.
Este sistema particularmente ágil permite mantener los costos administrativos –
incluidos los relativos al personal en misión, que trabaja a título exclusivamente
gratuito—siempre en un porcentaje mínimo del presupuesto total. En otras palabras,
todo el presupuesto financia exclusivamente las actividades en el país.
El hospital de día y la asistencia domiciliaria
La terapia antirretroviral es suministrada a la población a través de actividades del
servicio ambulatorio y de asistencia a domicilio. De esta manera, en ausencia de
estructuras especializadas difundidas en el territorio, esto permite al programa entrar en
contacto directo con la población, garantizando el control necesario de la terapia. Es
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DREAM quien se acerca a las personas que necesitan atenderse cuando las
personas que necesitan atenderse no pueden acercarse a la posibilidad de la
terapia.
El SIDA, sin embargo, no puede ser combatido exclusivamente con fármacos
antirretrovirales. Necesita de una intervención de más amplio espectro que tenga en
cuenta las exigencias generales de las personas. El paquete de prestaciones ofrecidas
por vía ordinaria a los pacientes comprende: Voluntary counselling (asesoramiento
voluntario) y testing, exámenes de laboratorio (bioquímico, hemograma, CD4+ y carga
viral), terapia antirretroviral, tratamiento de las infecciones oportunistas y de las
enfermedades de transmisión sexual, refuerzo nutricional, educación sanitaria básica,
apoyo social.
La atención a las madres y la prevención de la transmisión vertical
Un aspecto original del programa DREAM es la atención a las mujeres embarazadas
según el esquema Mother & Child Prevention & Care (MCPC). Las mujeres
seropositivas embarazadas reciben las siguientes prestaciones:
a. Valoración del estado nutricional y eventual suplemento para la madre y el recién
nacido.
b. Testing & counselling (exámenes y asesoramiento) para la infección por VIH
c. Educación sanitaria
d. Diagnóstico y atención de las enfermedades de transmisión sexual.
e. Diagnóstico y atención de las infecciones oportunistas.
f. Profilaxis de la transmisión materno-infantil con fármacos antirretrovirales.
g. Tratamiento de la madre según protocolos con fármacos antirretrovirales, tanto para
la atención de la infección por VIH, como para la transmisión materno-infantil.
h. Refuerzo y monitoreo para la alimentación y la atención al recién nacido.
La atención a las madres es una de las peculiaridades del modelo propuesto a través
de DREAM. De hecho, la oferta de la terapia antirretroviral a las madres, que no se
interrumpe, sino que continúa incluso después del parto, es fundamental. Es el único
modo de evitar que una madre que ha traído al mundo a un niño en el cual la infección
ha sido prevenida, muera poco después precisamente a causa del SIDA. Este tipo de
intervención es hasta este momento inutilizada en África. Por otra parte, es conocido
como en África la supervivencia de los niños huérfanos, incluso de los seronegativos,
es inferior a la de los otros niños. Su posibilidad de asistir a la escuela se reduce. De
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este modo se previene no sólo la transmisión vertical de la infección, sino que se crea
un mecanismo de supervivencia (y de aumento de oportunidad de vida y en la vida)
para el recién nacido y para toda la familia.
La formación
DREAM presta gran importancia a la formación del personal. DREAM, de hecho,
desarrolla su acción basándose exclusivamente en el personal local (médicos, técnicos
de la medicina, enfermeros, biólogos, técnicos de laboratorio, trabajadores sociales).
Este es uno de los aspectos fundamentales para el sostenimiento futuro de cualquier
intervención. La utilización del personal local presupone, sin embargo, una fuerte
inversión humana y un gran esfuerzo en la formación teórico-práctica, tanto en el lugar
como en el extranjero; y esto es lo que DREAM prevé a corto, mediano y largo plazo.
Por la necesidad de actuar lo más rápido posible, desde el inicio ha sido previsto y
predispuesto un programa de formación continua. Es por ello que DREAM ha
desarrollado un original modelo de colaboración entre el personal local y el staff
proveniente de otros países. El personal en misión está siempre presente en el país
siguiendo un mecanismo de sucesión de turnos regulares. De esta manera se garantiza
el soporte técnico-formativo necesario del personal local, sin que nunca ni en modo
alguno se sustituya este. DREAM ya ha impartido distintos cursos de formación para
asistentes a domicilio, enfermeros y médicos acerca del tratamiento y la asistencia a
las personas que viven infectados con VIH. Organiza además conferencias públicas
sobre los temas del tratamiento y las técnicas de diagnóstico avanzadas en la infección
por VIH. Algunas veces al año se llevan a cabo misiones de supervisión reservadas a
la actividad del personal médico del proyecto.
Parte no secundaria de la formación del personal es el cuidado de la calidad de la
relación con los pacientes que deben ser siempre recibidos con cortesía, respeto y
disponibilidad. El asesoramiento no se agota con la primera visita, sino que continúa
también en las visitas posteriores a través del contacto directo con los pacientes y el
apoyo a cada uno de ellos. Igualmente, las instituciones de salud donde son tratados
los pacientes deberán estar siempre cuidadas y limpias según estándares higiénicosanitarios elevados, incluso en los casos de estructuras “primarias”. Se trata de dos
aspectos fundamentales para garantizar, además de la dignidad de la persona, también
la eficiencia de las intervenciones –como la del tratamiento del SIDA—que necesitan de
largo tiempo y de una buena colaboración del paciente.
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El laboratorio
Para que el tratamiento antirretroviral pueda resultar eficaz, necesita de un fuerte
soporte de laboratorio. Es por ello que el programa DREAM ha previsto el desarrollo de
laboratorios de biología molecular, de alta especialización. Aquí se efectúa por vía
ordinaria el conteo de los CD4+ y las mediciones de la carga viral (según las
indicaciones de los protocolos diagnóstico-terapéuticos) además de la bioquímica de
base y el hemograma, sirviendo como “núcleo” tecnológico de todo el programa.
Laboratorios de este género son necesarios para poder responder rápida y eficazmente
al desarrollo eventual de cepas virales resistentes a los fármacos. Se trata de una
inversión para el futuro del país, tanto en la formación de recursos humanos de alta
especialización como en el equipamiento.
La informatización
Todas las actividades del programa DREAM son monitoreadas a través de una red
informatizada que conecta a los distintos centros entre sí y con los laboratorios de
referencia. Este sistema garantiza un eficiente control de los pacientes tratados –
incluida la observancia de la terapia—y deviene una importante fuente de datos
utilizables para mejorar cada vez más la calidad de las acciones, y también a través de
actividades de investigación aplicada. Precisamente esta investigación aplicada permite
perfeccionar las formas de intervención y ayuda a garantizar que incluso en países del
África sub-sahariana se ofrezcan intervenciones cada vez mejores y más eficaces.
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16/05/2001
San Egidio contra el sida en África
Hay una buena noticia: puede que África no muera de sida. Hay una mala
noticia: depende de nosotros. Hay otra buena: el sida también puede empezar a
curarse en África. La mala noticia continúa siendo: depende de nosotros.
Mientras comprobamos con alivio que en Occidente y en el norte del mundo
se puede convivir con el sida, medio mundo se hunde y África lo hace en primer
lugar. De los 36 millones de personas que tienen el VIH, el 70% vive poco y muere
pronto en el África subsahariana. Tan sólo en el año 2000, seis millones de personas
han entrado a formar parte de un resultado tan dramático que las cifras parecen
falsas. La mitad son mujeres, una de cada diez es un niño, más de cuatro millones
de los nuevos contagiados en el mundo por el VIH son africanos. Es un pueblo de
sombras. Si pensásemos verdaderamente que tienen nombres y apellidos, que
sonríen, que se enamoran y desesperan, el pensamiento se haría realmente
insoportable.
En Kenia, desde hace tiempo, las escuelas cierran 'a causa del VIH': no
quedan maestros y se colapsa el sistema escolar. Sudáfrica, como es sabido, es el
país más afectado del mundo, con 4,2 millones de personas seropositivas y 250.000
víctimas. En Botsuana el virus ha doblado el número de las personas infectadas en
tan sólo cinco años. Si eres mujer y vives en Francistown, la probabilidad de ser
seropositiva es de una sobre dos. En Zimbabue, un adulto de cada cuatro es
seropositivo. En Mozambique uno de cada seis.
La pregunta es: ¿puede el mundo permitirse la pérdida de África? ¿Cuánto
vale lo que corre el riesgo de desaparecer (por el sida, pero también a causa de
enfermedades infantiles, tuberculosis, malaria y guerras)? Parece poco: poco más
del 2% del PIB mundial, si descontamos Sudáfrica. En realidad, es mucho más. Si
dejamos que África se hunda perderemos no sólo algunas materias primas, sino la
misma noción de humanidad.
En Pretoria, 39 multinacionales de la industria farmacéutica han intentado
condenar al estado sudafricano por una ley que habría permitido producir, a bajo
coste, medicamentos 'genéricos' contra el sida, destapando el problema de las
licencias y de los royalties que se deben pagar durante 20 años a los poseedores de
las patentes. Estaba y está en juego el derecho a la curación, pero también el
mecanismo que hace posible las enormes inversiones privadas necesarias para la
investigación.
Fármacos genéricos o no, parece de todas formas inevitable la existencia de
un doble mercado mundial, uno para los países ricos y otro para los pobres. Pero se
debe tomar una decisión: los países pobres son los que tienen un nivel de renta más
bajo (26, en los que viven aproximadamente 450 millones de habitantes) o aquéllos
con una alta tasa de pobreza (86, con casi 3.500 millones de habitantes). Ante la
emergencia (pues se está convirtiendo en una emergencia, tan grande como la que
planteó la Segunda Guerra Mundial) no basta el mercado o bien el mercado debe
superarse a sí mismo.
Entonces, se puede no morir de sida. Pero depende de nosotros que sea
pronto. Hace falta que los países se pongan previamente de acuerdo y que realicen
una inmensa inversión profesional y de capital para habilitar las infraestructuras que
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permitan el control y la formación de personal para combatir las infecciones y lanzar
la terapia retroviral. La llave del éxito de esta lucha contra el tiempo, en efecto, está
en la suma de 'medicinas de bajo coste + infraestructuras'. Sin una red que funcione
mínimamente para controlar, suministrar las medicinas y crear las condiciones
ambientales compatibles con la vida, las medicinas se quedarán donde han estado
hasta ahora.
En algunas partes de África, donde la preparación de las infraestructuras
está en una fase bastante avanzada, se puede empezar la cura: es el caso de
Mozambique. Después de la paz construida en Roma y firmada en 1992, con la
contribución de la Comunidad de San Egidio, el Gobierno mozambiqueño y la
oposición han dado prueba durante casi una década de madurez democrática. El
país también ha sabido resistir a las calamidades naturales, incluso a dos
inundaciones en el último año, y representa un ejemplo relevante en una África
desesperada. Con la contribución inicial de la cooperación italiana y una nueva jointventure entre Gobierno mozambiqueño y San Egidio, hoy en día es posible en
Mozambique iniciar la acción contra el sida. Probablemente se trata de la primera en
África, al menos a tan amplia escala. Por primera vez será posible en Mozambique
interrumpir drásticamente, en un 50% de los casos por lo menos, la transmisión del
virus VIH de la madre al hijo. Para más de un millón de mozambiqueños se abre un
camino de esperanza y la muerte deja de ser el único camino.
La Comunidad de San Egidio ha alentado este proceso en un momento en
que hablar de una hipotética curación del sida en África parecía un tema prohibido.
San Egidio no tiene problemas de 'patentes'. Los protocolos organizativos y de
intervención están a disposición de todo el que se interese por ellos. La llave del
éxito está en la capacidad de crear sinergias entre quienes pueden contribuir de una
u otra forma. Me parece de interés general para el mundo entero que en un país
africano se haga realidad todo el ciclo de experiencias de lucha contra el sida, con el
fin de que pueda llevarse a cabo lo mismo en otros países. La UNESCO, el pasado
febrero, a través de las palabras de Jacques Delors y de Boutros Ghali, entregó a
San Egidio el premio Houphouet Boigny para la Paz, subrayando la contribución
particular a la paz y a la esperanza en África. Ayer se entregó en Barcelona a Andrea
Riccardi, fundador de la comunidad, el Premio Cataluña. Los premios sirven para
hacer más, y todavía mejor, cuanto ya se viene haciendo. Ahora tenemos la
posibilidad de escribir un nuevo capítulo de la resurrección de África. Depende de
nosotros. La mala noticia puede convertirse en buena noticia.
Naturalmente existe un 'pero'. David necesitó una pequeña honda y una
piedra para vencer a Goliat. David-San Egidio, y también David-Mozambique, donde
el gasto sanitario es ahora mismo de dos dólares por habitante, necesitan ayudas. Si
las ayudas financieras de las agencias y la cooperación internacional, de las grandes
fundaciones y de quien controla el flujo de los medicamentos y el dinero -las
multinacionales farmacéuticas- llegarán a ser suficientes, África y el mundo
constataría que el sida puede retroceder en este continente. La ocasión tal vez sea
irrepetible. Deberíamos no dejar que se nos escapara.
Mario Marazziti
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