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DIAGNOSTICO Vol. 51(3) Julio - Setiembre2012
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Psicoterapia en la práctica clínica.
(Comentarios
Rkoterapia
León-Barúa, R.
Médicos)
en la práctica clfnica
Raúl León - Barúa
1
Con alguna frecuencia he tenido pacientes que me han
consultado por situaciones como la que voy a narrar a
continuación.
Pavlov, conductistas, teóricos del aprendizaje, y Beck, y me
obsequió dos libros que había publicado sobre sus investigaciones en el campo de la psicoterapia (3,4).
A una señora le habían hecho los siguientes
diagnóstico y pronóstico: "Usted tiene cáncer muy maligno.
Por experiencia estadística, le quedan 3 meses de vida. Arregle
con su familia todo lo que sea necesario". Y la señora,
desesperada, me preguntó: "Doctor, ¿es esto verdad?".
Frank y sus colaboradores habían demostrado, con
brillantes experimentos, que en personas enfermas que tienden
a entrar en un estado de desmoralización por el sufrimiento que
les causa su enfermedad, para conseguir en ellas un buen efecto
psicoterapéutico y, consecuentemente, mejorar su proceso, es
importante: a) aumentar sus esperanzas de curación; y b)
Después de hacerle historia clínica, examinarla y
revisar sus exámenes auxiliares, mi información fue: "Sí, tiene
un tumor que no es bueno (no hice mención de cáncer, que es un
nombre que atemoriza horriblemente a muchas personas). En
lo que respecta a los 3 meses de vida, eso no me atrevería a
afirmarlo, porque sólo Dios sabe cuándo va a ocurrir nuestra
partida de este mundo". Y pidiéndole permiso para decir algo
en broma, lo cual me lo autorizó: "Señora, otra razón, por la que
tampoco me atrevería a darle un tiempo límite de vida, es que he
conocido a muchos pacientes que han asistido al sepelio del
médico que las había desahuciado". La señora se rió, y yo
continué: "Y algo muy importante que ha sido demostrado
científicamente: Cuando una persona se hunde emocionalmente, sus mecanismos de defensa, en especial ciertas células que la
protegen de infecciones y tumores, disminuyen en forma
marcada, exponiéndola a que su enfermedad se agrave". Estaba
haciendo mención de los linfocitos citotóxicos y las "natural
killer cells" ("o células asesinas", que se reducen cuando se
presenta depresión (1)."Y entonces, señora, ¿se va a dejar hundir
emocionalmente, con la consecuente disminución de sus
mecanismos de defensa, o va a luchar contra su enfermedad
tratando de controlarla?" La paciente decidió adoptar una
actitud positiva, y la ayudamos evitándole en la medida de lo
posible dolores y sufrimientos, con todo lo cual sobrevivió
durante varios años en unión amorosa con su familia. Muchas
experiencias como ésta nos han convencido de que, como
médicos, sin ocultar la verdad, debemos tratar de estimular
siempre, en lo máximo posible, un buen estado de ánimo en
nuestros pacientes.
hacerlesrecuperarsensaciónde autodominiode su problema(2-
En 1979, Jerome Frank, brillante psiquiatra de la
Universidad de Johns Hopkins, Baltimore, U .S.A., fue invitado
por los Dres. Renato Alarcón y Alberto Perales (2)a dar, en Lima,
conferencias sobre psicoterapia, y tuve la suerte de entablar con
él una gran amistad. En varias de mis visitas a la Universidad de
Johns Hopkins, conversé con el Dr. Frank sobre las diversas
escuelas psicológicas, especialmente las creadas por Freud,
I
5)
La
últimavez quevisitéalprofesorFrank,poco antes
de su fallecimiento, me recomendó que leyera un libro sobre
"The lost art ofhealing" ("El arte perdido de la curación") (6).
En uno de sus capítulos, el autor había tratado sobre "words
that maim" ("palabras que dañan"), y en otro, sobre "words
that heal" ("palabras que curan"), haciendo mucho hincapié en
la forma como los médicos debemos promover actitudes
positivasy no negativasennuestrospacientes(6).
Tomando en cuenta las experiencias y reflexiones
que he mencionado, siempre que obtengo historia clínica en
mis pacientes, y llevo a cabo su examen fisico, tengo mucho
cuidado de no expresar ideas o adoptar comportamientos que
pudieran traumatizarlos mentalmente. Por el contrario, he
descubierto que les hace mucho bien el descartar los síntomas y
signos que alejan la posibilidad de situaciones peligrosas. Por
ejemplo, si durante el examen fisico se menciona que el pulso
está bien, que el color de las palmas de las manos y el de las
conjuntivas de los ojos indican un buen nivel de hemoglobina,
que el cuello y la glándula tiroides se encuentran sin alteraciones, que el corazón y los pulmones se escuchan bien a la
auscultación, que el hígado y el bazo tienen tamaños normales,
y que no se encuentran anormalidades al examinar el resto del
abdomen, etc., etc., todo esto mejora el estado emocional de los
pacientes. Y cuando se comentan con ellos las posibilidades
diagnósticas, exámenes auxiliares que vale la pena llevar a
cabo, y, cuando vuelven con los resultados de los exámenes
realizados, lo que se ha encontrado, y lo que conviene indicar
como tratamiento, siempre es valioso estimularles un estado de
ánimo positivo.
En esta forma, y de acuerdo con los geniales aportes de
Frank y colaboradores (2-5),estaremos haciendo una valiosa
psicoterapia en nuestra práctica clínica.
Gastreonterólogo. Profesor Emérito. Profesor Investigador. Profesor de la Escuela de Postgrado de Medicina "Victor Alzamora
Castro ", Titular de la Cátedra de Historia y Filosofía de la Medicina,
Universidad Peruana Cayetano Heredia, Lima, Perú.
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DIAGNOSTICO Vol. 51 (3) Julio - Setiembre 2012
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Psicoterapia en la práctica clínica.
León-Barúa, R.
Referencias bibliográficas
1.Sapolsky R. Why do zebras don't get ulcers? A guide to
stress, stress-related diseases and coping. WH Freeman and
Company,NewYork; 1995:132-164.
2. Perales C. A, Alarcón G. R. Psicoterapia: ¿Ciencia o arte?
(Actas del 11 Simposio de Psicoterapia Individual).
Editoriales Unidas S.A., Lima, Perú, 1979.
3. Frank JD. Persuasion and healing. A comparative study of
psychotherapy. Third printing, revised edition. The lohns
Hopkins University Press, Baltimore and London, 1974.
4.Frank JD. Psychotherapy and the human predicament. A
psychosocial approach. Schocken Books, New York, 1978.
5.Frank JD. Therapeutic components of psychoterapy.
C.H.BoehringerSohn, Ingelheim am Rhein, 1975.
6. Lown, B. The lost art of healing. Houghton Mimin
Company, Boston, New York, 1996.
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