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Cambio climático y economía
El cambio climático constituye una seria amenaza mundial para la naturaleza y el bienestar
humano y, por lo mismo, exige una respuesta urgente en esa misma escala. Según el Informe
Stern sobre los impactos del cambio climático, redactado por el economista británico Lord
Nicholas Stern, los beneficios de una adopción urgente de medidas superarían con creces los
costos económicos de la pasividad o falta de acción.
Pero, ¿qué es el Informe Stern?
Es un reporte sobre los impactos del cambio climático y el calentamiento global sobre la
economía mundial, publicado el 30 de octubre del 2006, con 700 páginas de extensión. Esta
investigación constituye un hito histórico al ser el primer informe encargado por un gobierno, el
del Reino Unido, a un grupo de científicos liderados por un economista.
¿Cuáles son sus principales hallazgos?
Entre las grandes amenazas, el Informe Stern señala que las temperaturas promedio podrían subir
5 grados centígrado por encima de los niveles previos a la industrialización, si no se controla y
reduce la emisión de gases de efecto invernadero. Adicionalmente señala que un calentamiento
entre 3 o 4 grados centígrados podría generar inundaciones que afectarían a millones de
personas. “Hacia la mitad del siglo, es probable que 200 millones de personas sean
permanentemente desplazadas debido al incremento en el nivel de los mares, a las inundaciones
más amplias y a la sequía”, señala dicho Informe.
Según este reporte, todos los países se verán afectados, pero los que sufrirían más intensamente
serían los países y poblaciones más pobres, a pesar de ser los que menos han contribuido al
cambio climático.
Y a nivel económico…
El Informe dice que el cambio climático sin control podría costarle al mundo por lo menos el
5% del Producto Interno Bruto (PIB) cada año, y si las predicciones más dramáticas llegan a
presentarse, este costo excedería el 20% del PIB global.
Además explica que cada tonelada de CO2 que emitimos a la atmósfera causa daños por un valor
de al menos $ 85, pero las emisiones pueden ser reducidas a un costo menor a $ 25 por tonelada.
¿Cómo reducir los impactos?
Entre las principales conclusiones, el Informe Stern afirma que se necesita una inversión
equivalente al 1% del PIB mundial para mitigar los efectos del cambio climático y que de no
hacerse dicha inversión el mundo se expondría a una recesión económica que podría alcanzar el
20% del PIB global.
El informe también sugiere el establecimiento de “ecotasas” para minimizar los desequilibrios
socioeconómicos, a la vez que señala que para lograr una respuesta efectiva, es necesario tener
tres elementos de política: la determinación del precio del carbono, una política tecnológica y
una mayor eficiencia energética.
Entre otros, el informe indica que a nivel global, el apoyo para la investigación y desarrollo en
energía limpia debería por lo menos duplicarse; el apoyo para la aplicación de tecnologías de
bajo uso de carbono debería quintuplicarse, así como promover programas piloto internacionales
para explorar las mejores maneras para frenar la deforestación.
Por otro lado, el informe menciona la necesidad de que el cambio climático se integre
plenamente en las políticas para el desarrollo, y señala que los países ricos deberían honrar sus
promesas para incrementar el apoyo a los otros países mediante la asistencia internacional para el
desarrollo. También recomienda apoyar la difusión de información regional relativa al cambio
climático.
A nivel económico el informe indica que el costo de la reducción de emisiones podría limitarse a
aproximadamente el 1% del PIB global y que la gente debería reducir el consumo o pagar más
por el uso de productos carbono-intensivos.
Según Lord Stern, para el año 2050, los mercados que usan tecnologías de bajo uso de carbono
podrían representar por lo menos unos $ 500 billones. Mientras explica que el desplazamiento
del mundo hacia una ruta de bajo uso de carbono podría beneficiar a la economía mundial en una
cantidad que representa $ 2.5 trillones por año.
“Lo que hagamos ahora puede tener apenas un efecto limitado sobre el clima durante los
próximos 40 o 50 años, pero lo que hagamos durante los próximos 10 o 20 años puede tener un
efecto profundo sobre el clima en la segunda mitad de este siglo” señala Lord Stern.
Por iniciativa de la Embajada Británica y el Ministerio del Ambiente, con el apoyo de
Conservación Internacional, WWF, la Fundación Futuro Latinoamericano y la Fundación
Charles Darwin, Lord Nicholas Stern visitará el Ecuador del 23 al 29 de marzo, incluyendo un
breve viaje a las Islas Galápagos, que ya cuenta con un análisis de vulnerabilidad y un plan de
adaptación al cambio climático.