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Documento CUCS # 30D SP200510(18-19)Tamez-Eibenchutz (B) Tamez S, Valle R, Eibenschutz C. Aproximaciones teóricas al concepto de capital social y su vínculo con la salud. Nueva Época/Salud Problema (México DF) 2005; 10(18-19):107-117. Objetivos: Describir los orígenes del concepto de capital social, así como identificar sus principales aplicaciones a la explicación de problemas sociales de salud. Metodología: Analítica descriptiva. Resultados: Para los autores, el uso del concepto de capital social ha contribuido a comprender mejor las condiciones de vida en que están envueltos los individuos, sobre todo al destacar temas tales como la reciprocidad y la cultura. Con este aporte se vuelve más visible la cooperación entre individuos y su integración en redes que facilitan el acceso a información y apoyo social. Con este preámbulo, los autores identifican cuatro definiciones en boga de este concepto. El capital social es: 1) una formación de redes sociales y recursos para satisfacer necesidades; 2) la capacidad para emprender acciones colectivas en beneficio de un grupo; 3) el establecimiento de relaciones fraternales para promover la pertenencia grupal y cumplir metas; 4) un “link” basado en normas de respeto y redes de confianza entre personas. El origen del concepto se encuentra en el uso de la noción de “tradicionalismo familiar” por parte de Coleman. Para los autores, ésta es una noción “conservadora” ya que postula limitadamente a la familia nuclear y sus vínculos morales como la base del capital humano. Otro de sus referentes se halla en la evocación de la “economía social” por parte de Putnam, Leonardi y Nanetti, quienes destacan el papel de la clase política para producir bienestar colectivo y generar recursos y capacidades. Finalmente, los autores rastrean la aplicación del concepto en el ámbito de la política social, la que según ellos se halla influenciada por el neoliberalismo. En esta perspectiva, la solución a los problemas sociales sólo es posible a través del ejercicio combinado de la responsabilidad individual, el soporte social y la educación. Este concepto permite comprender mejor temas tales como la exclusión social, la enfermedad isquémica y la violencia. Con este propósito, los autores destacan tres de sus componentes: la estructura física, la estructura social y la cohesión social. El primero está constituido por los factores de riesgo. El segundo se expresa en los mecanismos de interacción social. El tercero consiste en la combinación entre las estructuras física y social. Así se puede identificar y esclarecer los mecanismos que conectan la desigualdad social con el estado de salud a nivel colectivo, lo que se expresa generalmente como redes sociales más o menos solidarias. También se puede ver la relación entre estatus social y salud en términos psicológicos, así como explorar fenómenos conectados, tales como la relación entre desigualdad de ingreso, participación en grupos y falta de honestidad; bajos niveles de confianza social y mortalidad; e incidencia de factores socioeconómicos en la nutrición. Los autores mencionan por último el aporte crítico de la investigación cualitativa, con el que se podría lograr un avance conceptual al respecto. Conclusiones: El capital social significa un conjunto de procesos sociales y relaciones entre familias y comunidades bajo fuertes normas de confianza, cooperación, reciprocidad, respeto, redes de apoyo y compromiso cívico. Los autores concluyen que la relación conceptual entre capital social y salud resulta promisoria para entender los mecanismos que actúan entre desigualad social y la prevención de la salud.