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Documento CUCS # 30D
SP200510(18-19)Tamez-Eibenchutz (B)
Tamez S, Valle R, Eibenschutz C. Aproximaciones teóricas al concepto de capital
social y su vínculo con la salud. Nueva Época/Salud Problema (México DF) 2005;
10(18-19):107-117.
Objetivos: Describir los orígenes del concepto de capital social, así como identificar sus
principales aplicaciones a la explicación de problemas sociales de salud.
Metodología: Analítica descriptiva.
Resultados: Para los autores, el uso del concepto de capital social ha contribuido a
comprender mejor las condiciones de vida en que están envueltos los individuos, sobre
todo al destacar temas tales como la reciprocidad y la cultura. Con este aporte se vuelve
más visible la cooperación entre individuos y su integración en redes que facilitan el
acceso a información y apoyo social. Con este preámbulo, los autores identifican cuatro
definiciones en boga de este concepto. El capital social es: 1) una formación de redes
sociales y recursos para satisfacer necesidades; 2) la capacidad para emprender
acciones colectivas en beneficio de un grupo; 3) el establecimiento de relaciones
fraternales para promover la pertenencia grupal y cumplir metas; 4) un “link” basado en
normas de respeto y redes de confianza entre personas.
El origen del concepto se encuentra en el uso de la noción de “tradicionalismo familiar”
por parte de Coleman. Para los autores, ésta es una noción “conservadora” ya que
postula limitadamente a la familia nuclear y sus vínculos morales como la base del capital
humano. Otro de sus referentes se halla en la evocación de la “economía social” por
parte de Putnam, Leonardi y Nanetti, quienes destacan el papel de la clase política para
producir bienestar colectivo y generar recursos y capacidades. Finalmente, los autores
rastrean la aplicación del concepto en el ámbito de la política social, la que según ellos
se halla influenciada por el neoliberalismo. En esta perspectiva, la solución a los
problemas sociales sólo es posible a través del ejercicio combinado de la responsabilidad
individual, el soporte social y la educación.
Este concepto permite comprender mejor temas tales como la exclusión social, la
enfermedad isquémica y la violencia. Con este propósito, los autores destacan tres de
sus componentes: la estructura física, la estructura social y la cohesión social. El primero
está constituido por los factores de riesgo. El segundo se expresa en los mecanismos de
interacción social. El tercero consiste en la combinación entre las estructuras física y
social. Así se puede identificar y esclarecer los mecanismos que conectan la desigualdad
social con el estado de salud a nivel colectivo, lo que se expresa generalmente como
redes sociales más o menos solidarias. También se puede ver la relación entre estatus
social y salud en términos psicológicos, así como explorar fenómenos conectados, tales
como la relación entre desigualdad de ingreso, participación en grupos y falta de
honestidad; bajos niveles de confianza social y mortalidad; e incidencia de factores
socioeconómicos en la nutrición. Los autores mencionan por último el aporte crítico de la
investigación cualitativa, con el que se podría lograr un avance conceptual al respecto.
Conclusiones: El capital social significa un conjunto de procesos sociales y relaciones
entre familias y comunidades bajo fuertes normas de confianza, cooperación,
reciprocidad, respeto, redes de apoyo y compromiso cívico. Los autores concluyen que la
relación conceptual entre capital social y salud resulta promisoria para entender los
mecanismos que actúan entre desigualad social y la prevención de la salud.