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La célula cancerosa produce la energía por una vía diferente a la célula normal ( Creces, 2009 ) El químico alemán Otto Warburg describió hace 80 años que la célula cancerosa utilizaba una vía metabólica diferente para degradar la glucosa y sostenía que en ese cambio residía la iniciación del cáncer, pero en sus contemporáneos no tuvo mayor apoyo. Los resultados de experiencias recientes parecen darle la razón La célula normal produce la energía que necesita para su normal funcionamiento en forma muy eficiente. Por una parte ella degrada la glucosa por la vía aeróbica y por otra no la utiliza en sintetizar componentes de nuevas células, como grasas y DNA. En cambio la célula cancerosa hace lo opuesto. También utiliza la glucosa para producir energía, pero por una vía mucho menos eficiente (anaeróbica), pero su objetivo es utilizar la energía para madurar y multiplicar las células. Según afirma Lewis Cantley y sus colaboradores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, la elección de una u otra vía reside básicamente en cambios de una enzima denominada “piruvatoquinasa”. Existen dos formas de piruvatoquinasa, la forma M2 (PKM2), que es propia de las células fetales que se caracterizan por crecer muy rápido, y que la hace propia la célula cancerosa, que también crece muy rápido. La otra es la piruvatoquinasa MI (PKM1), que es la que funciona en la célula adulta. "Es como disponer de madera para construir una casa", dice Cantley. "Mientras las células normales, usan la madera para producir energía, la célula cancerosa (al igual que la célula fetal), utiliza la madera para construcción de la casa". Esta curiosa diferencia ya había sido descrita hace 80 años por el químico alemán, Otto Warburg. El notó que la célula cancerosa, a diferencia de la célula normal que producía energía en la mitocondria a partir del ácido pirúvico, ésta producía la energía por un método mucho más ineficiente, llamado glicólisis anaeróbica, aún cuando estuviera en presencia de oxígeno. Warburg argumentaba que en este cambio de la piruvatoquinasa estaba la clave para que se gatillara el cáncer. Pero otros investigadores no estuvieron de acuerdo y lo que se llamó el "efecto Warburg" se olvidó por muchos años, hasta que ahora, en el año recién pasado, se reflota el concepto, con el trabajo de Cantley, que describe que una droga llamada "dicloroacetato" podía revertir la producción de energía hacia la mitocondria (PKM1) y que con ello se retraía el cáncer (New Scientist, Enero 20 del 2007). En base a este hallazgo, ya se ha comenzado a ensayar el dicloroacetato en el tratamiento del cáncer en humanos. Cual es la lógica del cambio Ahora Cantley y su equipo están tratando de explicarse cómo y porqué en la célula cancerosa sucede el cambio que ya había observado Warburg. Los autores creen que es por ello que la célula cancerosa puede crecer y multiplicarse tan rápidamente. Con el cambio a la enzima PKM2, la célula cancerosa comienza a absorber mucha más glucosa que la célula normal, compensando así su menor eficiencia en la producción de energía (glicólisis). Los autores han descubierto que la célula cancerosa activa la enzima PKM2, propia de la célula fetal, y simultáneamente inactiva la enzima PKM1 que es propia de la célula adulta. Con ello la célula se haría cancerosa (Nature, DOI:10:1038/Nature 06734). Lo que es más interesante es que a través de un RNA pequeño de interferencia se puede revertir el tipo el PKM2 a PKM1 y con ello la célula cancerosa deja de crecer. Este efecto se ve tanto a nivel de laboratorio como en el animal de experimentación. Por otra parte Ebanuelos Mickelakis, investigador de Edmonton que está ensayando el dicloroacetato, afirma que "estos resultados vienen a revindicar a Warburg, en el sentido que esta diferencia metabólica que se produce en la célula cancerosa es la que maneja el cáncer y no es la consecuencia de él". Sin duda que el hallazgo es interesante, pero talvez sea prematuro para que comience a aplicarse en el cáncer humano. Indudablemente que se necesita más investigación y sería fabuloso que fueran efectiva en el tratamiento del cáncer. Artículo extraído de CRECES EDUCACIÓN - www.creces.cl