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La Placa Base
La placa base, también conocida como placa madre o tarjeta madre (del inglés
motherboard o mainboard) es una placa de circuito impreso a la que se conectan los
componentes que constituyen la computadora u ordenador. Es una parte fundamental a la
hora de armar un pc de escritorio u portátil. Tiene instalados una serie de circuitos
integrados, entre los que se encuentra el chipset, que sirve como centro de conexión
entre el microprocesador, la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras de
expansión y otros dispositivos.
La placa base, además, incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las
funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado,
reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo
Principales componentes
Una placa base típica posee los siguientes componentes:
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conectores de alimentación: por estos conectores, se alimenta eléctricamente a la
placa proporcionando a la placa base los diferentes voltajes e intensidades
necesarios para su funcionamiento.
El zócalo de CPU es un receptáculo que recibe el microprocesador
Las ranuras de memoria RAM, en número de 2 a 6 en las placas base comunes.
La memoria cache.
Los componentes on-board
El chipset: una serie de circuitos electrónicos, que gestionan las transferencias de
datos entre los diferentes componentes de la computadora (procesador, memoria,
tarjeta gráfica, unidad de almacenamiento secundario, etc.).
La memoria Cache
Para empezar, digamos que la caché no es sino un tipo de memoria del ordenador; por
tanto, en ella se guardarán datos que el ordenador necesita para trabajar. ¿Pero no era
eso la RAM?, en parte sí. A decir verdad, la memoria principal del ordenador, la RAM y la
memoria caché son básicamente iguales en muchos aspectos; la diferencia está en el uso
que se le da a la caché.
Debido a la gran velocidad alcanzada por los microprocesadores, la RAM del ordenador
no era lo suficientemente rápida para almacenar y transmitir los datos que el
microprocesador necesita, por lo que tendría que esperar a que la memoria estuviera
disponible y el trabajo se ralentizaría. Para evitarlo, se usa una memoria muy rápida,
estratégicamente situada entre el micro y la RAM esta es la memoria caché. De este
modo la Cache es utilizada por la CPU para reducir el tiempo de acceso a la memoria, es
más pequeña y rápida, la cual se almacena copias de datos ubicados en la memoria
principal que se usan con más frecuencia.
Los componentes On Board
Los mother actuales disponen de varios componentes On- Board colocados en chips
soldados sobre la placa base. Los principales son Video, Sonido y Red. Por lo tanto a la
hora de ubicar los drivers para estos componentes será necesario recurrir al CD del
Mother o a la página del fabricante de la placa base y buscarlos en base al modelo de la
misma.
El Chipset
Un chipset es el conjunto de circuitos integrados diseñados con base a la arquitectura de
un procesador, permitiendo que ese tipo de procesadores funcionen en una placa base.
La diferencia es que el microprocesador procesa información mi entras que el chipset y
sirve de comunica con el resto de los componente de la placa. En General estos chipset
sirven de puente de comunicación con el resto de componentes de la placa, como son la
memoria, las tarjetas de expansión, los puertos USB, ratón, teclado, etc. En las placas
bases actuales se encuentran dos chipset las denominadas puente norte y puente sur.
Chipset “Puente Norte”
Este Chipset (Puente Norte) es el que posee mayor contacto con el procesador por medio
del Bus de comunicación FSB. Este Chipset también se encarga de controlar el viedo y
las ranuras de video al igual que las ranuras de memoria Ram. ( ver figura 1) Dado el
intenso flujo de datos que maneja este chip suele estar protegido con un disipador y en
algunos casos con un pequeño cooler para poder enfriarlo.
Chipset “Puente Norte”
El chipset Puente sur controla las ranuras de expansión PCI, ISA, IDE y el puerto USB.
Este puente maneja el audio, el modem y el dispositivo Ethernet (red). También es el
encargado de administrar la entrada salida de datos, teclados, mouse , etc. Este chip
también se encargar de los puertos SATA e IDE (ATA) destinados a la conexión de
dispositivos de almacenamiento (ver figura 1).
Figura 1. Estructura del Chipset
Fabricantes de CHIPSET
La gran mayoría de los fabricantes de mother no fabrican sus propios chipset pero las
grandes empresas desarrollan sus mother con Chipset propio como en el caso de intel.
Los principales fabricantes pueden ser NVIDIA, ATI, Intel, VIA, Sys, etc.
Compatibilidad del ChipSet y el procesador
El puente norte mantiene una estrecha comunicación con el procesador por medio del bus
FSB, por tal motivo este manejador deberá ser distinto en mother distintos o mejor dicho
en mothers que tengan distintos tipos de sockets.
Actualización de equipos
A la hora de actualizar un equipo es necesario conocer las características de la placa
base ya que es esta como conector principal es la que va a determinar que componentes
voy a poder colocarle. Entre los principales componentes a actualizar para mejorar el
rendimiento de un equipo se encuentra la memoria Ram, el microprocesador, el disco
rigido y los componentes on-board que puedo pasar a tarjetas de expansión (video, red y
sonido).