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Signos vitales
Los signos vitales son parámetros medibles que pueden ser útiles para detectar las reacciones
del cuerpo frente a diferentes trastornos que sufre. Los principales signos vitales son:
-temperatura
-pulso (o frecuencia cardiaca)
-frecuencia respiratoria
-presión o tensión arterial
En este apartado del manual veremos como obtener cada uno de estos signos vitales.
Temperatura
La fiebre o hipertermia, es un mecanismo de defensa de nuestro organismo, nos avisa
de forma inmediata la presencia de infección u otras condiciones.
La temperatura se puede medir utilizando un termómetro. Si bien hay muchos tipos, el más
frecuente es el termómetro axilar de mercurio. Se trata de un termómetro de cristal, con cuerpo
tubular, de sección triangular, con mercurio como material indicador. Fondo de escala de color
amarillo para una más fácil lectura, tiene un rango de 35 a 42 ºC. Los hay axilar (punta larga de
mercurio) y rectal (punta corta de mercurio).
Para utilizarlo: tome el termómetro del extremo contrario a la punta de mercurio, sacúdalo
bruscamente hasta que la columna de mercurio este por debajo de los 35°C. Colóquelo en la
boca, axila o recto. Espera de 3 a 5 minutos y retire cuidadosamente, la lectura de la
temperatura la podrá obtener visualizando la columna de mercurio contra el fondo amarillo de
la escala. Siempre debe desinfectarse antes y después de su uso (para eso puede limpiarlo
con alcohol).
Temperatura normal
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Toma oral: temperatura normal 37.5 °C, coloca en la boca el termómetro, bajo la
lengua y espera de 3 a 5 minutos para su lectura.
Toma rectal: temperatura normal entre 37.5° C y 37.8°C, coloca con cuidado el
termómetro, previamente lubricado, en el recto y espera de 3 a 5 minutos para su
lectura. Si el paciente está inquieto, te recomendamos no tomar la temperatura rectal,
ya que se corre el riesgo de ruptura del termómetro y provocar una intoxicación por
mercurio.
Toma axilar: temperatura normal entre 37.0 °C y 37.2 °C, coloca el termómetro bajo la
axila y espera de 3 a 5 minutos para su lectura.
Pulso
Es la expansión rítmica de una arteria, producida por el paso de la sangre bombeada por el
corazón.
El pulso se controla para determinar el funcionamiento del corazón. El pulso sufre
modificaciones cuando el volumen de sangre bombeada por el corazón disminuye o cuando
hay cambios en la elasticidad de las arterias; tomar el pulso es un método rápido y sencillo
para valorar el estado de un lesionado.
Cifras normales del pulso
El pulso normal varia de acuerdo a diferentes factores; siendo el más importante la edad.
Bebés de meses 130 a 140 Pulsaciones por minuto
Niños
80 A 100 Pulsaciones por minuto
Adultos
72 A 80 Pulsaciones por minuto
Adultos mayores 60 o menos pulsaciones por minuto
Sitios para tomar el pulso
El pulso se puede tomar en cualquier arteria superficial que pueda comprimirse contra un
hueso.
Los sitios donde se puede tomar el pulso son :
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En el cuello (carotídeo)
Parte interna del brazo (humeral)
En la muñeca (radial)
En la ingle (femoral)
En la tetilla izquierda de bebes (pulso apical)
Los más comunes son el pulso radial y el carotídeo.
Recomendaciones para tomar el pulso
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Palpe la arteria con tus dedos índice, medio y anular. No palpes con su dedo pulgar,
porque el pulso de este dedo es más perceptible y se confunde con el suyo.
No ejerza presión excesiva, porque no se percibe adecuadamente
Empiece a contar las pulsaciones cuando el segundero del reloj marque las 12.
Cuente su pulso durante 60 segundos (o durante 15 segundos y después multiplíquelo
por cuatro para calcular los latidos por minuto).
Mientras esté contando, no mire al reloj continuamente, más bien concéntrese en las
pulsaciones.
Si no está seguro de los resultados, pídale a otra persona que cuente por usted.
Anote las cifras para verificar los cambios.
Manera de tomar el pulso carotídeo
En primeros auxilios se toma este pulso porque es
el de más fácil localización y por ser el que pulsa
con más intensidad.
La arteria carotídea se encuentra en el cuello al lado
de la tráquea, para localizarlo has lo siguiente:
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Localiza la nuez en el centro del cuello
Desliza tus dedos hacia el lado de la tráquea
Presiona ligeramente para sentir el pulso
Cuenta el pulso por minuto
Manera de tomar el pulso radial
Este pulso es de mayor acceso, pero a veces
en caso de accidente se hace imperceptible:
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Palpa la arteria radial, que está
localizada en la muñeca,
inmediatamente arriba en la base del
dedo pulgar
Coloca tus dedos (índice, medio y
anular) haciendo ligera presión sobre
la arteria.
Cuenta el pulso en un minuto
Manera de tomar el pulso apical
Se denomina así el pulso que se toma directamente en la punta del corazón. Este tipo de pulso
se toma en niños pequeños (bebés).
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Coloca tus dedos sobre la tetilla izquierda
Presiona ligeramente para sentir el pulso
Cuenta el pulso en un minuto
Frecuencia respiratoria
La frecuencia respiratoria es el número de veces que una persona respira por minuto. Se suele
medir cuando la persona está en reposo, y consiste simplemente en contar el número de
respiraciones durante un minuto contando las veces que se eleva su pecho. La frecuencia
respiratoria puede aumentar con la fiebre, las enfermedades y otras condiciones médicas.
Cuando se miden las respiraciones, es importante tener en cuenta también si la persona tiene
dificultades para respirar.
Para medir la frecuencia respiratoria apoye suavemente la palma de su mano en el pecho de la
persona y utilizando un reloj, cuando el segundero marque las doce comience a contar cuantas
veces siente con su mano que se mueve el pecho. Cuente por un minuto.
La frecuencia respiratoria normal de un adulto que esté en reposo oscila entre 15 y 20
respiraciones por minuto. Cuando la frecuencia es mayor de 25 respiraciones por minuto o
menor de 12 (en reposo) se podría considerar anormal.
Presión Arterial
¿Qué es la presión de la sangre?
La presión de la sangre, que se mide con un manguito de presión sanguínea y un
estetoscopio, es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez
que late el corazón, bombea sangre hacia las arterias,
por lo que la presión de la sangre es más alta cuando
el corazón se contrae.
Al medir la presión de la sangre se registran dos
cifras. La cifra más alta, o presión sistólica, se refiere
a la presión en el interior de la arteria cuando el
corazón se contrae y bombea la sangre al cuerpo. La
cifra más baja, o presión diastólica, se refiere a la
presión en el interior de la arteria cuando el corazón
está en reposo y se está llenando de sangre. Tanto la
presión sistólica como la diastólica se miden en
"mmHg" (milímetros de mercurio).
Cómo tomar la presión
Para tomar la presión se necesita un manguito inflable con un manómetro y un estetoscopio.
De todos los signos vitales, éste es el mas difícil de obtener correctamente. Para hacerlo es
necesario seguir los siguientes pasos:
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Ponga a la persona sentada con la espalda apoyada contra el respaldo y el
brazo sobre la mesa a la altura del corazón. Puede también poner a la persona
acostada con los brazos al costado.
Deje a la persona descansar 5 minutos en esa posición.
Enrosque el manguito inflable alrededor del brazo de la persona, 2 o 3 cm por
encima del pliegue del codo. Las mangueras del manguito deben quedar
saliendo hacia la persona.
Busque el pulso radial con una mano
Una vez colocado el manguito, asegúrese de que la válvula del tensiometro
esté cerrada y con la otra mano comience a inflarlo apretando la perita
repetidamente.
Continúe inflando con una mano y sintiendo el pulso entre cada compresión de
la perita. Cuando deje de sentir el pulso, presione la perita una vez más y deje
de inflar.
Coloque la membrana del estetoscopio en el pliegue del codo, del lado de la
persona.
Desenrosque la válvula del tensiometro un poco, para que la aguja vaya
bajando lentamente, mientras baja escuche atentamente con el estetoscopio
pegando a la membrana a la cara interna del pliegue del brazo. Tenga cuidado
de que no se desinfle muy rápido, sino no podrá tomar correctamente los
valores de presión.
Cuando escuche el primer ruido, el valor que marca la aguja es la presión
máxima o sistólica.
La aguja sigue bajando y los ruidos se siguen oyendo por varios latidos.
Cuando se produce el último ese marca el valor de la presión mínima o
diastólica.
En los adultos los valores de presion arterial son
Normal
Presión alta o hipertensión
Presión baja o hipotensión
Máxima o sistólica
140-90
mayor de 140
menor de 90
Minima o diastólica
90-60
mayor de 90
menor de 60
Es habitual informar la presión máxima primero y la mínima después. Entre las personas que
toman la presión se suele decir los valores sin el cero al final. De esta manera una persona con
120 de presión maxima y 80 de presión mínima se informa como una persona con “12/8” de
presión.