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Biografía de Evangelina Arana Osnaya Pionera de la antropología mexicana en un tiempo difícil en que las vías de comunicación eran escasas, muchos poblados estaban completamente aislados, los recursos económicos de las instituciones estatales no eran abundantes y el éxito o fracaso de su trabajo dependía de la audacia, intrepidez, valentía e imaginación del investigador que lo llevara a cabo. El trabajo de Evangelina Arana se extiende por más de 40 años, en el área de la pedagogía y la lingüística histórica es la creadora del sistema de educación bilingüe y bicultural; dentro de la docencia, fue maestra de primaria y normalista, y debemos poner un etcétera interminable para la infinidad de servicios de todo tipo prestados en el área de la docencia. Evangelina Arana nació en el Distrito Federal en 1916. Los problemas económicos la obligaron a ingresar a la Escuela Normal para Maestros y después de recibirse en 1939, consiguió una plaza de maestra que le permitió impartir clases en varias poblaciones desde Sinaloa hasta Oaxaca. Ingresó, en 1947, a la Escuela Nacional de Antropología tomando la especialidad de lingüística y sus intereses la llevaron a recorrer varias comunidades indígenas. En 1957 obtuvo el título de maestra en ciencias antropológicas, especialidad en lingüística. En 1959 logró obtener su plaza como investigadora del Instituto Nacional de Antropología e Historia donde se dedicó a la clasificación de lenguas de México y al rescate de lenguas en extinción. La maestra Arana llevó la palabra del indio mexicano a todos los espacios donde le ha sido posible hablar, con la pretensión de que los indios de México no renuncien a lo que son, a su voz propia , a su palabra interior, con la idea de que no se conviertan en árboles sin raíces, sin nutrimento. La maestra Arana pensaba que en México la educación debía ser plurilingüe y multicultural, debía tomar en cuenta a la población en su conjunto, regionalizar la enseñanza y tratar de que el grupo mayoritario conozca a los grupos marginados; asimismo, debía preparar a estos últimos en su propia cultura y procurar darles armas para defenderse dentro del sistema nacional. Durante sus años de directora de la Subdirección Técnica de Educación Extraescolar en el Medio Indígena elaboró el concepto de educación bilingüe, definiendo los usos de las lenguas indígenas y el español, proponiendo el concepto del proceso educativo en el que el alumno debe convertirse en un miembro activo de su grupo a través de su idioma, sus conocimientos y sus costumbres. Su labor principal como lingüista y pedagoga consistió en la revisión de los métodos y materiales ya existentes para la alfabetización en lengua materna, para el aprendizaje de una segunda lengua y para la capacitación lingüística del personal docente. Entre sus principales logros, se puede mencionar que en 1955 elaboró la cartilla mixteca que aún se utiliza en algunas primarias bilingües mixtecas de la costa, ésta es la primera cartilla monolingüe en lengua indígena publicada en México. Otra de sus grandes aportaciones es la elaboración de materiales didácticos para las escuelas primarias bilingües y biculturales con bases sólidas y una más es el haber establecido las reglas para el estudio del español como segunda lengua. Falleció el 14 de julio de 1987. Para más referencias, puede consultar “La antropología en México-Panorama Histórico” Lina Odena Güemes y Carlos García Mora (coords.), T.9, Colección Biblioteca del INAH, INAH, México, 1988.
