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TECTÓNICA DE PLACAS
(Completar con Powerpoint)
La tectónica de placas es una teoría que intenta explicar todos los procesos
geológicos que tienen lugar en la corteza terrestre: terremotos, vulcanismo,
formación de cordilleras, distribución de los continentes… Sus ideas principales
son:
1. La litosfera está dividida en placas litosféricas. Hay dos tipos de
placas:
-Placas oceánicas. Solo contienen litosfera oceánica.
-Placas mixtas: Contienen litosfera oceánica y continental.
2. Las placas se mueven debido a las corrientes de convección del
manto. Las rocas del manto se comportan de forma plástica, de modo que las
situadas a mayor profundidad están más calientes y son menos densas por lo que
ascienden a nivel de las dorsales. Una parte del magma sale al exterior formando
litosfera oceánica y otra se desplaza debajo de la litosfera, arrastrando a las
placas, al mismo tiempo se van enfriando al encontrarse más cerca de la superficie,
se hacen más densas y descienden por las regiones de subducción cerrando el ciclo
de convección.
3. Los movimientos de las placas producen fenómenos geológicos:
-seísmos
-volcanes
-formación de cordilleras,…
4. Estos fenómenos se manifiestan en los límites o bordes de las
placas, que pueden ser de 3 tipos:
A) Bordes constructivos o divergentes: coincide con los
dorsales, en estas se crea la litosfera oceánica y las placas se separan a partir de
la dorsal. Son bordes activos, con sismicidad y vulcanismo.
B) Bordes destructivos o convergentes: coinciden con las
zonas de subducción, aquí la litosfera oceánica se destruye, las placas convergen o
chocan entre sí. Los fenómenos geológicos asociados varían según como sea el
borde de las placas que chocan:

Borde oceánico-oceánico: la litosfera oceánica, debido a las
corrientes conectivas del manto puede fracturarse en una zona
oceánica, con lo que se forma una zona de subducción, hundiéndose
y destruyéndose litosfera oceánica. Se forma una fosa oceánica.
Los fenómenos geológicos asociados son: sismicidad, vulcanismo y la
formación de un arco-isla. Ejemplo: Japón.


Borde continental converge con borde oceánico: Es el caso de la
costa pacífica de América, donde la corteza oceánica más densa y
delgada se hunde bajo el continente incorporándose sus materiales al
manto. A este proceso se le denomina subducción. Se produce la
formación de fosas oceánicas en la zonas de inflexión de la placa que
se curva al subducir. La fricción entre las placas produce
terremotos. La presión que ejercen las dos placas provocan la
formación de pliegues en los sedimentos acumulados que dan lugar a
cordilleras paralelas a la costa denominadas cordilleras
perioceánicas. Los magmas ascienden por las grietas y dan lugar a
una intensa actividad volcánica en la cordillera. Por ejemplo la
cordillera de los Andes se forma por la convergencia de las placas de
Nazca y la Sudamericana.
Borde continental converge con borde continental: El contacto entre
un borde oceánico y uno continental, al cabo de un tiempo, se
convierte en un contacto entre dos continentes, y el mar que había
entre ellos, se cierra y desaparece. Los sedimentos que se habían
depositado se pliegan, se deforman, dando lugar a una cordillera de
grandes dimensiones intercontinental o intracontinental (choque
continental). Este es el caso de la cordillera del Himalaya, que se
orina por la colisión entre la placa Indoaustraliana y la placa
Euroasiática. También los Urales, Alpes, Pirineos, etc. (todas las
cordilleras intercontinentales).
C) Bordes pasivos: son fallas transformantes. Las placas se deslizan
lateralmente por lo que no hay formación ni destrucción de la
corteza. El roce entre placas hace que en estas zonas se produzcan
grandes fallas y una intensa actividad sísmica. No hay vulcanismo.
Ejemplo la falla de San Andrés en Estados Unidos.