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La rendición de los submarinos alemanes en Argentina...escape y
misterio
Cuando el 8 de Mayo de 1945 las Fuerzas Armadas alemanas cesan el
combate bajo las órdenes del Alm. Kart Doenitz como sucesor de Hitler, el mismo
ordena a sus submarinos entregarse a los aliados y cesar el combate.
Como un ya calculado procedimiento llamado Operación Arco Iris, los capitanes de
U-boots alemanes comenzaron a destruir sus buques hasta que el Alto Mando Aliado
hizo notar a Doenitz que eso estaba prohibido por cláusulas de la rendición, así, se
radio la prohibición de inutilizar o destruir maquinaria de guerra y entregarla en el
estado en que se encuentre, la Royal Navy radio a los submarinos alemanes la orden
de permanecer en superficie con armas desarmadas y una bandera negra
informando su posición.
En los días siguientes, casi 70 submarinos se entregaron en bases inglesas, 5
en EEUU y uno en Canadá. Incluso en estos días hubo rumores de un sumergible
alemán en las costas chilenas pidiendo permiso para entregarse en ese país,
rumores sin base fáctica.
El 20 de Mayo, el U-263 sube frente a Portugal, abre las válvulas y se hunde
mientras la tripulación se acerca a la costa en botes, este era supuestamente el
ultimo de los lobos grises y el mar estaba libre de estos chicos. Los ingleses y
americanos tenían en su poder los archivos de la flota alemana, por lo que quedaba
claro que solo unos pocos U-boots aun estaban “desaparecidos” pero se suponía que
habían sido saboteados por su tripulación. A pesar de ello, el 3 de Junio de 1945
otro submarino se entrega en Portugal.
La primera semana de Julio llega con una noticia trágica: el hundimiento del
crucero brasileño BAHIA con cientos de muertos, supuestamente chocando con una
mina aunque algunos alegaban la acción de un submarino, pero ello no era posible,
todos estaban ya en poder de los aliados ….todos???. Sugestivamente, el 10 de
Julio, dos meses después de la rendición alemana, algo ocurrió.
El puerto de Mar del Plata, con su base naval, en la Provincia de Buenos
Aires, Argentina, amanecía con un día mas de normal trabajo de sus pescadores y
marinos, a las 07:30, en la base Navla, se advierten señales luminosas de un barco
que estaba a 4 kilómetros, semi borroso por la bruma…un submarino había
emergido entre los pesqueros, los pescadores se sorprendieron al ver salir del barco
“gente rubia que hablaba un idioma complicado”.
El Capitán de Corbeta Ramón Soyuz, comandante del submarino ARA SALTA
autorizó el ingreso del U-530, un submarino tipo IX C que sorprendió a todos en el
intercambio de mensajes al identificarse como “german submarine”. El U-boote
ingresó a marcha muy lenta amarrando en la dársena de Submarinos, a pocos
metros del guardacostas ARA BELGRANO.
El U-530 en Mar del Plata
Bajó primero su capitán, Otto Vermouth, de 25 años y luego mas de 50 tripulantes,
de edades que iban desde 19 a 24 años. El interrogatorio contó con la traducción de
un marino argentino de origen alemán y se centró en dos aspectos: si habían traído
jerarcas nazis a la Argentina y si habían tenido algo que ver con el hundimiento del
crucero BAHIA.
Según lo informado por el Capitán, el U-530 había zarpado de la base de Kiel
el 19 de Febrero y luego de un reaprovisionamiento en Kristiansand, fueron
informados del fin de la guerra cuando estaban rumbo a las costas de Nueva York.
De esta manera era poco probable que hubieran podido tomar a algún alto
funcionario alemán. Ante el interrogante sobre el "Bahía", si bien se habían desecho
del libro de bitácora- que le hubiera servido de prueba- el submarino no tenía
velocidad suficiente como para superar el trayecto de 3.500 millas náuticas (Rocas
de San Pedro y San Pablo a Mar del Plata) en sólo cinco días. Satisfechas las
autoridades Argentinas, se emitió un comunicado que manifestaba la no
responsabilidad del U-530 en el hundimiento del "Bahía" y que no habían
transportado a nadie ajeno a la tripulación.
Tras el fin de los interrogatorios, el 16 de Julio, se firma la entrega de la nave
y se impone el pabellón argentino al mismo, pasando el U-530 a ser parte de la ARA.
Los marinos alemanes esperaban tener el mismo trato que los naúfragos del
acorazado Graf Spee y ser internados en el interior del país.
Pero la situación era muy distinta entonces, Brasil estaba furioso y no
escuchaba explicaciones sobre la imposibilidad de la presencia de tal sumergible en
la zona del hundimiento del Bahía, estos estaba descartado por pura lógica, no había
manera de llegar a Mar del Plata desde esa zona en el tiempo transcurrido con un
submarino ni aun en superficie, pero…pero…estos submarinos tenían una dotación
de 33 minas, minas que faltaban, según el comandante fueron arrojadas inactivas al
mar, pero Brasil alegó entonces que el U-530 sembró un campo minado que causó el
hundimiento del BAHIA, ello ratificado por la decisión de Vermouth de no rendirse
en Brasil sino en Argentina. Por otro lado, los rusos alegaban que el U-530 había
transportado jerarcas nazis a la Patagonia y los Estados Unidos estaban recelosos
por la demora injustificada de Argentina en declarar la guerra a Alemania, hecho
solo realizado el 27 de Marzo de 1945, con todo terminado.
Así las cosas, el submarino y sus tripulantes hubieron de ser entregados a
EEUU. La ilusión de tener un submarino de este tipo en la ARA se esfumó. Al menos
ya era imposible que otro incidente de este tipo se repitiera.
Sin embargo, la aparición del U.530 tanto tiempo después del fin de la guerra
creó una psicosis colectiva en el litoral marítimo argentino, el 16 de Julio, mas de 20
personas de San Clemente del Tuyu, cerca de Mar del plata afirmaron haber visto
dos submarinos a pocos kilómetros de la costa juntos transbordando cajas y
personas, mas al sur se avistaban luces en la costa, incluso marcas de desembarcos.
Esto llegó a su climax cuando el 17 de Agosto de 1945, casi 100 días tras la
rendición alemana, el submarino ARA SALTA regresaba de un patrullaje a la base de
Mar del Plata cuando avista en superficie ¡un submarino alemán!....
A las 09:15 horas, esta nave comenzó a emitir la señal con luces: “german
submarine”, identificándose como el U-977 del Capitan Heinz Schaeffer.
Una dotación de presa sube a cubierta para evitar que el mismo fuera
saboteado y hundido, ingresa al puerto junto al ARA SALTA y amarra en el mismo
lugar en que lo hiciera el U-530, esta vez el U-Boote era un barco de la clase VII C
botado en 1943, habiendo zarpado para su misión a fines de Abril de 1945.
Informado en Alta Mar del armisticio, el Cap. Schaeffer comunica esto a sus
subordinados y les dice que no iba a atacar a los aliados pero tampoco a
obedecerlos, realizando una asamblea, deciden entregarse en Argentina por el trato
cordial dado a los tripulantes del Graf Spee, aparte un suboficial tenia parientes allí.
De los 48 tripulantes, 30 votaron por Argentina, 2 por España y otros 10, los casados
por volver a Alemania, estos últimos fueron desembarcados cerca de Bergen en
Noruega el 10 de Mayo.
Schaeffer alega haber realizado gran parte del viaje sumergido respirando el
buque por el snorkel, por eso el interior estaba cubierto de moho y los hombres
macilentos y hoscos, obvio que con subidas periódicas esto se arregló y el
submarino estaba en perfecto estado de higiene y conservación, no como el U-530,
casi abandonado.
Schaeffer formó en cubierta a los poco mas de 30 tripulantes y tras alabarlos
por la hazaña, pidió un triple hurrah por “nuestro camarada de acero, el fiel e
indestructible U-977”.
El U-977 en Mar del Plata
Comenzaron los interrogatorios, en este caso mas simples, ya que el capitán entregó
bitácoras cartas meteorológicas y demás, incluso no faltaba arma alguna del navío,
ni siquiera un torpedo, no como en el U-530.
Los norteamericanos se llevaron a Schaeffer y sus hombres a EEUU, los
internaron en un campo de prisioneros cerca a Washington, incluso lo carearon con
Vermouth, pero no obtuvieron nada, por lo que lo entregaron a los ingleses que
siguieron con los interrogatorios, esto duró un año. Schaeffer fue liberado en
Alemania y regresó a Argentina donde formó familia.
El Cap. Schaeffer
¿Y que pasó con estos dos submarinos que detentaron la Bandera Argentina al
menos por poco tiempo?.
Los norteamericanos, tras quitárselos a Argentina simplemente al llegar a EEUU los
hundieron.