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Consuelo Tornero y Alicia Vicedo 2ºESO. Colegio Jaime Balmes
CLASES
Clasificación: Orden: Himenóptera. Familia: Formicidae. Número de especies: Se
calcula que existen alrededor de unas 10.000 en todo el mundo. Una de las
características más notables de las hormigas es su conducta social. Viven en colonias
que normalmente se componen de:
- Reina: En su estado larvario recibieron una alimentación especial que las diferenció
de las obreras. Son las futuras reinas fundadoras de nuevos hormigueros. En cada
hormiguero hay una o varias dependiendo de la especie. Su única misión es la puesta de
huevos que darán lugar a machos, obreras y nuevas reinas.
- Machos: Su verdadero cometido es la fecundación
de futuras reinas. Provienen de huevos que en su día
no fueron fecundados.
- Obreras: Son hembras ápteras (sin alas) que
provienen de huevos que si fueron fecundados en su
día. Su misión es la recolección de alimentos y el
cuidado y la defensa del hormiguero. Las obreras no siempre son iguales: algunas
especies tienen dos o más castas. Como ejemplos típicos podemos citar las «hormigas
soldado o cabezonas» y las «hormigas despensa» que almacenan alimento en el interior
de su cuerpo.
Las hembras son fecundadas una única vez y
guardan el esperma de por vida. Tras la cópula,
el macho muere y la hembra pierde sus alas. A
continuación la nueva reina se dedica a la
construcción del hormiguero. Se encarga de
criar a la primera generación que una vez
desarrollada realiza las siguientes tareas:
- Reparación, ampliación, aseo y defensa del
hormiguero
- Acopio de alimento y alimentación de larvas y reina
La reina se recluirá en la llamada cámara real donde se dedica exclusivamente a la
puesta de huevos que son trasladados a otras cámaras para la cría. Las larvas son
cuidadas y alimentadas por las obreras hasta que tras la crisálida se conviertan en
machos, obreras o nuevas reinas.
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Qué es una hormiga, y su
morfología
Insecto himenóptero, de color negro por lo común, cuyo cuerpo tiene dos
estrechamientos, uno en la unión de la cabeza con el tórax y otro en la de este con el
abdomen, antenas acodadas y patas largas. Vive en sociedad, en hormigueros donde
pasa recluido el invierno. Las hembras fecundas y los machos llegan a tener un
centímetro de largo y llevan alas, de que carecen las hembras estériles o neutras. Hay
diversas especies que se diferencian por el tamaño, coloración y manera de construir los
hormigueros.
Morfología
Un insecto normal tendría el tórax dividido en tres partes. El protórax es la parte
más cercana a la cabeza seguido del mesotorax y el metatórax. Cada una de estas
partes tienen asociada un par de patas, y el meso y metatórax un par de alas cada
uno. A continuación vendría el abdomen, compuesto de 11 segmentos, si bien a
veces aparecen reducidos en número, como en nuestro caso, con 7 segmentos.
Los Hymenoptera (abejas, avispas y hormigas), se diferencian del resto de
insectos en que entre el tórax y el abdomen existe una constricción, un
estrechamiento que los separa (la famosa "cintura de avispa"). En realidad, lo
que sucede no es que la separación esté entre el tórax y el abdomen, sino que el
primer segmento abdominal se fusiona con el tórax y la cintura aparece entre el
primer y el segundo segmento abdominales.
En las hormigas, además, existe una segunda constricción, entre el segundo y el
tercer segmento abdominales, lo que hace que realmente el cuerpo de las
hormigas parezca que tiene cuatro partes claramente diferenciables:
1. La cabeza, con los ojos, antenas y aparato masticador.
2. El mesosoma, conjunto de tórax y primer segmento abdominal o
propodeo (a veces se le llama también epinoto, aunque es un
nombre en desuso).
3. El peciolo, o segundo segmento abdominal, aislado del resto del
cuerpo (aunque a veces no demasiado claramente). Este peciolo
puede a veces venir acompañado de una tercera constricción entre
el tercer y el cuarto segmentos abdominales, y se le denomina
pospeciolo.
4. El gastro, formado por el resto de segmentos abdominales, esto
es, a veces del tercero al séptimo, a veces del cuarto al séptimo.
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Es la existencia del pecíolo lo que hace que las hormigas sean hormigas, y no
avispas o mariposas.
Qué es un hormiguero
El hormiguero consiste físicamente en un pasadizo
perpendicular, que tiene varias gallerías laterales,
sin salida, destinadas al almacenaje de la comida en
sus profundidades, y dispone, además, de una
especie de cuartos de estar y basurero cerca de la
superficie.
Sus tareas
La base de la organización de las hormigas es la especialización. Cada una tiene sus
propias obligaciones. Dentro del comportamiento social existe la jerarquía, es decir que
hay quien manda o mantiene el orden y los demás obedecen.
Una comunidad de hormigas se divide en tres clases.
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- Las más numerosas son las obreras o soldados. Estas son las más pequeñas de la
comunidad. Su tarea es agrandar, mantener y defender el hormiguero, recoger comida,
alimentar y cuidar a la reina y a las crías. Son las que realizan el trabajo esencial de la
colonia.
Gran parte de la conducta de una hormiga obrera resulta de la imitación de sus mayores.
Las más jóvenes o novatas deben aprender la disposición del terreno que rodea su nido,
de manera que pueda volver a él después de una expedición en busca de víveres. Quizá
pierda su ruta y tenga que ser devuelta al hogar por las obreras
más experimentadas. Ciertos individuos de una colonia
parecen aprender mejor que otros. Estas obreras clave inician
las diversas actividades del hormiguero, y son un ejemplo para
las demás hormigas. Las hormigas conducen sus rebaños de
insectos a diferentes plantas del jardín para asegurarse de que
tengan suficiente comida.
Las hormigas soldado tienen la cabeza grande y la mandíbula fuerte porque su labor es
luchar y triturar alimentos duros.
- Las reinas son más grandes y aladas hasta que son fertilizadas. Su labor es poner
huevos casi constantemente, excepto durante el tiempo invernal.
- Los machos alados tienen cabeza y mandíbulas pequeñas. Son los que fecundan a la
reina.
Comida
La mayoría de las hormigas que son fáciles de
mantener en la clase son las generalistas que comen
una variedad de insectos pequeños que capturan,
insectos muertos que encuentran, néctar o zumo dulce
(ligamaza). Necesitan una ración equilibrada de
carbohidratos y proteínas. Las proteínas son
necesitadas especialmente por la reinas para producir
los huevos y por las larvas para crecer.
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Ambiente Natural
La mayoría de las especies viven en el suelo. Algunas, como las hormigas carpinteras
tambíen viven en la madera (excavan la madera pero no se la comen). Algunas
hormigas viven en cavidades que hacen en las plantas tales como bellotas, ramitas y
agallas.
Depredadores
Una variedad de reptiles y anfibior (especialmente los lagartos y los sapos), arañas y
otros insectos como las chinches asesinas y otras hormigas pueden comerse a las
obreras. Murciélagos, pájaros y/o a veces machos que están volando.
¿Cuánto viven?
La reina suele vivir de 12 a 15 años, las obreras de cuatro a cinco y los machos
apenas cinco o seis semanas, cifras muy elevadas y raras en el mundo de estos
insectos.
Números de crías
En la primera 300 hasta miles según las necesidades de la colonia.
Descripción de su comportamiento
tórax y el gáster (la estrecha cintura está localizada en el abdomen, a la parte El cuerpo
de las hormigas está claramente dividido en tres partes: la cabeza, el del abdomen
después de la cintura se le denomina, ala parte del gáster). La cintura puede tener uno o
dos segmentos pequeños, dependiendo de las especies.
¿Cómo se comunican las hormigas?
Si. Las hormigas amenudo mantienen conversaciones. Cuando una hormiga
quiere atraer la atención de alguna otra, palpa con sus antenas la cabeza de la
compañera. Las hormigas se comunican mediante la química, el tacto, el sonido,
el olor y la vista.
Las hormigas pueden generar sonidos golpeando sus cuerpos contra el suelo del
hormiguero. Los otros métodos requieren movimientos bruscos, a veces tiran de
las otras con las mandíbulas (lo he observado personalmente cuando una obrera
quiere mover de un sitio a otro a una reina).
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La química igualmente es importante. Algunas dejan un rastro cuando van en
busca de comida, otras cuando encuentra un hormiguero al que asaltar.
Las Atta y Acromyrmex (cortadoras de hojas) tienen un "órgano estridulatorio".
Un afilado rascador frota contra un grupo de estriás transversales. Todas las
alarmas acústicas tanto estridentes como de percusión siempre vienen
acompañadas de señales químicas.
Se estima que las hormigas se comunican de varias formas. Esto varia de especie
en especie, algunas usan todas las formas, otras solo una. Los agentes químicos
(feromonas) se usan para dejar rastros para las otras hormigas. Esto les puede
llevar a una presa fresca o a una fuente de agua, néctar o cualquier otra fuente de
alimento como rebaños de pulgones.
¿Cómo se limpian las hormigas?
Las hormigas mueven sus patas por sus mandíbulas y segregan una saliva sobre
ellas que la esparcen sobre su cuerpo.
Las hormigas también se lamen y limpian entre ellas. No tengo claro si se frotan
saliva en sus cuerpos para limpiarlos o si frotan sus cuerpos con las patas y
luego las limpian con sus mandibulas. Pienso que en cualquier caso la saliva
tiene una función en sus cuerpos.
¿Cuánto tarda un huevo en hacerse
adulto?
Se trata de procesos metabólicos, y como tales, dependen fuertemente de la
temperatura. Los procesos son huevo, larva, pupa y adulto.
Periodo embrionario: 3-4 semanas
Periodo Larvario: 3-4 semanas
Periodo Pupal: 3-6 semanas
Total: 9-14 semanas
Lasius sp.:(aproximadamente)
Periodo embrionario: 12 días
Periodo Larvario: 7 días
Periodo Pupal: 18 días
Total: 37 días
Myrmica rubra
Periodo embrionario: 23-24 días
Periodo Larvario: 30-71 días
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Periodo Pupal: 18-22 días
Total: 71-117 días
Muchas especies no experimentan desarrollo desde Noviembre hasta Marzo y
esto es fácil de observar en la naturaleza.
¿Las hormigas nunca duermen?
Las hormigas parecen trabajar muy duro, pero también descansan y duermen. La
razón por la que piensas que siempre están trabajando es porque siempre hay
hormigas trabajando a cada hora. Todas las obreras parecen iguales, por eso
piensas que trabajan las 24 horas.
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