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La razón de ser de la economía
CONCEPTOS BÁSICOS
— El problema básico de la economía es que los bienes y servicios son escasos en relación con las
necesidades que deben satisfacer, de tal forma que hace falta una ciencia que estudie cómo
administrar los recursos de forma que se cubran todas las necesidades posibles.
— La economía es una ciencia útil en la medida en que nos ayuda a comprender un mundo donde la
escasez económica es el problema básico.
— Puesto que los recursos son escasos, hay que elegir entre las distintas alternativas. Pero siempre
que se escoge se renuncia a las opciones no elegidas. A esto es a lo que llamamos coste de
oportunidad. El coste de oportunidad es aquello a lo que se renuncia al hacer una elección.
— Los bienes y servicios son los medios con los que se satisfacen las necesidades. Entre ellos,
tienen especial importancia los bienes de capital porque, aunque no satisfacen las necesidades
humanas directamente, son imprescindibles para producir otros bienes y servicios.
— Las actividades humanas que tienen como fin último la satisfacción de necesidades empleando
recursos escasos se denominan actividades económicas. En todas ellas está presente el coste de
oportunidad. Estas actividades son el consumo, la producción y la distribución.
— Asociado a cada una de estas actividades hay un agente, es decir, alguien que se ocupa de
consumir, producir o distribuir, y de cuyas decisiones depende la marcha de la economía.
— Los recursos o factores de producción utilizados para producir bienes y servicios son los recursos
naturales, el trabajo y el capital. Un cuarto factor podría ser la iniciativa empresarial, actividad
necesaria para organizar y coordinar los otros tres.
— Los agentes económicos son tres: las familias, las empresas y el sector público, también
denominados decisores o protagonistas de la economía.
— La microeconomía es la parte de la economía que analiza de forma individual a los agentes
económicos así como las distintas relaciones entre ellos, y la macroeconomía se ocupa de la
economía en su conjunto.
— La escasez económica es la sensación de carencia de recursos en relación con las necesidades
de las personas.
— No debe confundirse la escasez económica con la pobreza o escasez física. La escasez es
universal y relativa porque existe en la medida en que la cantidad de recursos disponibles resulta
insuficiente con relación a las necesidades que hay.
— La necesidad como el deseo de satisfacer algo de lo que se carece. Las necesidades pueden ser
primarias o imprescindibles, o secundarias o prescindibles.
— Los bienes y los servicios se clasifican en función de su grado de escasez, su función, su grado
de transformación y su acceso.
— El consumo, la producción y la distribución son actividades económicas porque todas ellas
suponen decidir sobre la satisfacción de las necesidades humanas con recursos limitados a los que
se les atribuye un coste de oportunidad.
— Los factores de producción se clasifican en recursos naturales, trabajo y bienes de capital
(financieros y físicos).
— Un modelo económico es una representación gráfica simplificada que ilustra o predice el
comportamiento de una realidad mucho más compleja.
Economía 1.º Bachillerato
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