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TS4, Lycée Kléber
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SUMARIO
INTRODUCCION ....................................................................................................................................................... 3
I.
II.
EL ARBOL : EL CACAO ......................................................................................................................................... 3
a)
El hábitat ideal ............................................................................................................................................... 3
b)
Peligros .......................................................................................................................................................... 4
c)
Estrúctura ....................................................................................................................................................... 5
d)
las diferentes especies de cacao ..................................................................................................................... 6
EL CHOCOLATE, ¿ BENEFICIOSO O PELIGROSO ? .................................................................................................. 7
a)
La composición del chocolate. ..................................................................................................................................... 7
b)
Las diferentes virtudes otorgadas .................................................................................................................................7
c)
Algunas cosas excéntricas sobre el chocolate............................................................................................................... 8
CONCLUSION............................................................................................................................................................. 8
FUENTES ..................................................................................................................................................................... 9
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INTRODUCCIÓN
A todas las personas del mundo les gusta el chocolate, cualquiera que sea su forma. Pero ¿ de
dónde viene este bueno alimento ? En hecho, proviene de un árbol que se llama cacao. En una
primera parte, vamos a ver las particularidades de este árbol, para ver después algunas
características del chocolate.
I.
El árbol : el cacao
El cacao, cuyo nombre científico es Theobroma cacao, hace parte de la familia de las
Esterculiáceas. Nació en América del Sur, y más precisamente en la zona amazónica. Vamos a
ver cuál es su hábitat más ideal, cuáles son los peligros eventuales que comprometen la vida del
árbol, cuáles son las características de sus hojas, flores y frutos, y por fín presentarámos las tres
diferentes especies del cacao.
a) El hábitat ideal
El cacao puede desarrollarse en los países tropicales, como por ejemplo en América del Sur,
Amazona o también Africa. Se desarrolla diferentemente según el medio ambiente.
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En efecto, es un árbol que no soporta temperaturas bajas o altas, sequía o inundación, la luz del
sol y vientos continuos.
Su temperatura ideal es de 25°C, entonces la floración es normal y abundante. Si la temperatura
está demasiada baja, hay menos flores, y si está demasiada alta, puede provocar alteraciones
fisiológicas en el árbol.
En cuanto al agua, si hay demasiado agua, favorece la propagación de algunas enfermedades del
fruto. Lo ideal sería una precipitación anual de 1800 a 2500mm.
A propósito del viento, si el viento es continuo, provoca la muerte de las hojas. Para evitar este
problema, los agricultores plantan, con el cacao, árboles que sirven como cortavientos.
Por fín, la sombra desempeña un papel muy importante también : para un buen desarrollo, el
cacao necesita más o menos 50% de luz solar durante los primeros 4 años de vida. Si crece en la
sombra más total, el cacao se desarrolla lente, eso permite a los agricultores proteger la planta de
los vientos, por ejemplo.
El suelo debe ser rico en materia orgánica, y tener un pH de 4 a 7 para que el cacao se desarrolle
bien. Además, el cacao prefiere vivir en una topografía regular.
Empeza a producir cuando tiene 4 años, y el árbol da su mejor rendimiento cuando tiene 10 a 25
años generalmente.
b) Peligros
Aparte del viento, del suelo, de la lluvia o de las radiaciónes solares que pueden influenciar al
desarrollo del árbol, el cacao tiene otros peligros :
- las plagas, como los chinches, los gusanos, loa hormigas o otros insectos que atacan al árbol,
dando daños y la muerte,
- los hongos, que provocan enfermedades. La enfermedad más importante del árbol es la
“mazorca negra”. Causada por un hongo, Phytophthora, esta enfermedad afecta sobretodo las
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mazorcas. En el fruto aparece marcas oscuras que crecen y evolucionan al interior. Después de
dos semanas, el fruto está totalmente podrido. Para luchar contra el hongo, se utilizan productos
químicos, pero a veces los agricultores no tienen el dinero para comprarlos.
Existe otras enfermedades, como el “mal del machete”, que destruye el árbol enteros, o también
la “moniliasis”.
c) Estrúctura
El cacao alcanza generalmente los 10 metros, pero si crece libremente, puede alcanzar hasta 20
metros. El diámetro de su tronco puede ser de 7 a 9m.
- las hojas son de forma alargada, se parecen mucho a las hojas del castaño. Cuando son jóvenes,
las hojas son de color rosa, y a lo largo del tiempo se vuelven moranas para ser verdes cuando
son adultos. Pueden alcanzar 50cm de largo.
- las flores son pequeñas y de color rosa o blanca. Pueden alcanzar 1cm de diámetro.
Las flores y las hojas son capaz de crecer en el tronco o ramas.
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- los frutos, llamados mazorcas, o piñas, se parecen a un balón de rugby. Es un fruto de forma
elíptica, de color rojo o morado según las especies, que mide 30 cm de largo, 15cm de ancho y 10
cm de diámetro, y que pesa 500g. Al interior se puede encontrar las semillas en una pulpa blanca.
Generalmente hay 20 a 60 semillas blancas, planas o redondas según las especies. Miden 25mm
de largo, 15mm de ancho y 8mm de espesor.
Las semillas son ricas en agua, almidón, materia grasa, alcaloides como la teobromina, proteínas,
vitaminas, glúcido…
d) las diferentes especies de cacao
Existe tres tipos de cacao :
- Los Criollos : Se puede encontrar en América central, las semillas son las más finas y
aromáticas, son redondas y de color blanco o violeta. Los frutos son verde y de mayor calidad
que los de los Forasteros o de los Trinitarios.
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- Los Forasteros : están principalmente en Africa y Brésil. El cacao es amargo, la semilla es de
color morada mientras que la mazorca es de color amarillo.
- Un híbrido : el Trinitario. Resulta de un cruzamiento entre las dos especies porecedentes.
II.
El chocolate, ¿ beneficioso o peligroso ?
Durante muchos siglos los seres humanos dijeron todo y nada sobre los poderes de esta morena
golosina.
a) La composición del chocolate.
El chocolate está compuesto de :
- la teobromina, que estimula el sistema nervioso y se comporta como marcapasos,
- la serotonina que obra como neurotransmisores contra la depreción y el stress,
- la cafeína, que tiene un efecto tonificante,
- sales minerales, tal como el magnesio o el fósforo,
- vitaminas, como la tiamina, indispensables para el organismo.
b) Las diferentes virtudes otorgadas
¿ Cuándo comemos chocolate ? Generalmente, le comemos para que nos consuele, nos dé gusto,
nos calme. Podemos por eso hacer una correlación entre el chocolate y la idea de recompensa. En
efecto, el chocolate es como un regalo que nos ofrecemos, y eso provoca una secreción de
endomorfina, un neurotransmisor cuyo efecto es euforisante y calmante.
Varias propiedades curativas fueron otorgadas al chocolate :
- para la medecina tradicional, el chocolate servió de remedio para la tos, los labios secos, la
fiebre, la malaria, el reumatismo, etc. Servió también de anti-veneno o antiséptico.
- además, en 1717, el doctor Bligny recetó el chocolate como medicamento contra el catarro, la
diarrea y también el cólera.
- en cuanto a los españoles, le utilizaron como un remedio para curar la angina, por ejemplo.
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- durante el siglo dieciocho, los hombres crearon un chocolate con extractos de carne, para los
niños y las personas convalecientes.
- Ahora, descubrimos que el chocolate podía luchar contra los trastornos cardiovasculares.
Recientemente un equipo de científicos han demostrado que el cacao podía proteger las dientes
de caries.
c) Algunas cosas excéntricas sobre el chocolate
- Madame de Sévigné culpó el chocolate de transformar a un bebé de su amiga. En efecto, cuando
estaba embarazada, comió mucho chocolate, y después, la mujer dió a luz a un bebé de color
negro.
- Actualmente es posible tener terapias de chocolate en los Estados Unidos : por 45 dólares,
puede bañarse en un baño de chocolate durante 25 minutos, y por 260 dólares, puede disfrutar de
un tratamiento de tres horas.
- Es posible también comer insectos recubiertos de chocolate a Londres
CONCLUSIÓN
El chocolate quedrá siempre la golosina más apreciada de todos. Para terminar este dossier, aquí
una citación escrita en una de las paredes de la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad
Nacional de México :
“Se puede renunciar a un padre, a una madre, a un marido o a un amante, pero nunca a un
pastel de chocolate”.
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FUENTES
En la Web :
Sitios en francés :
http://www.chocoland.com/index2.php
http://umr-pia.cirad.fr/recherche/pcacao.html
http://www.lepain.ch/chocolat/3_production/2_cacaoyer.
html
http://tecfaetu.unige.ch/wiki/index.php/caverzn0devilla2-fraomen0
http://perso.wanadoo.fr/walapuluv2/index.html
http://chezmarie.nuxit.net/plantes/cacaoyer.htm
http://les.arbres.free.fr/fiche-cacaoyer.php
http://gardenbreizh.org/modules/gbdb/plante-347.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/Accueil
http://www.chococlub.com/chocorigines1.html
http://www.chococlic.com/le-chocolat/index.php
http://nature.jardin.free.fr/arbre/nmauric_theobroma_caca
o.htm
http://www.chococao.com/
Sitios en español
http://www.infoagro.com/herbaceos/industriales/cacao.as
p#1.MORFOLOGÍA%20Y%20TAXONOMÍA
http://www.librys.com/cacao/
http://www.venezuelatuya.com/cocina/cacao.htm
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