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HIPERTENSIÓN ARTERIAL CRÓNICA
DEFINICIÓN
También es llamada actualmente Vasculopatía Hipertensiva o Enfermedad Vascular
Hipertensiva.
Se trata de una enfermedad crónica, sin terapia curativa, que se define por la presencia de
presiones arteriales elevadas en forma sostenida.
Su prevalencia varía según la raza, el sexo y la edad. Estudios realizados entre sujetos blancos
han llegado incluso a arrojar que el 50% de ellos sostienen cifras de presión arterial elevadas.
Se sospecha que en la raza negra las cifras podrían ser aun mayores. En el caso de las damas,
su prevalencia tiene un aumento significativo cuando ellas superan los 50 años,
probablemente en relación con los cambios de la menopausia.
En cuanto a su clasificación, cuando el paciente con presión arterial elevada se somete a un
estudio médico, tras el cual no es posible determinar una causa específica del aumento en la
presión arterial, se clasifica como una hipertensión esencial o primaria. Sobre el 90% de los
pacientes tienen esta clasificación. En aquellos en que es posible determinar una causa
específica, se les cataloga como con una hipertensión secundaria.
Trataremos aquí sobre la hipertensión primaria o esencial (HTA).
FACTORES MODIFICANTES
Los factores que modifican el curso de la enfermedad son varios. Entre los no modificables
están la raza, el sexo y la edad. La raza negra tiene mayor tendencia a la HTA que la raza
blanca. Previo a los 50 años, las damas tienen menor prevalencia que los varones, razón que se
invierte posterior a esa edad. Mientras más joven se diagnostique HTA, mayor es la reducción
de la expectativa de vida de esa persona.
Los factores modificables son: el consumo de tabaco, el consumo de alcohol, las cifras de
colesterol en la sangre, la intolerancia a la glucosa (estadío pre-diabético) y el exceso de
peso.
DAÑOS DERIVADOS DE LA HTA
Los daños que la HTA causa en los órganos del cuerpo cuando se descuida el tratamiento de la
enfermedad son:
- Corazón: insuficiencia cardíaca y enfermedad coronaria, llegando al infarto agudo
de miocardio.
- Sistema nervioso central: cefaleas, vértigos, ataques cerebrovasculares por infarto
o hemorragia, problemas en la retina llegando a la ceguera
- Riñón: insuficiencia renal crónica, llegando al fallo renal agudo con pérdida de
función del órgano y necesidad de diálisis o transplante.
DETECCIÓN DE LA HTA
Una persona debe medir su presión arterial (PA) al menos 3 veces en días diferentes, en el
mismo horario, en ambos brazos o en su defecto siempre en el mismo brazo. La medición debe
hacerse sentado, con el brazo a la altura del corazón (normalmente apoyado en la mesa del
medidor), tranquilo, con al menos 15 minutos de relativa tranquilidad previos a la medición.
Idealmente deben usarse tensiómetros de mercurio. El uso de tensiómetros electrónicos no se
recomienda para realizar el diagnóstico, si bien son útiles para los pacientes HTA que quieren
evaluarse durante la enfermedad.
La medición de la PA arroja dos cifras: la presión sistólica (PS) y la presión diastólica (PD). Las
tres mediciones de la PA se promedian, y se hace la siguiente clasificación de acuerdo a ese
promedio:
- Presión óptima: PS menor a 120 / PD menor a 80
- Presión normal: PS entre 120 y 129 / PD entre 80 y 84
- Presión normal alta: PS entre 130 y 139 / PD entre 85 y 89
- Hipertensión leve: PS entre 140 y 159 / PD entre 90 y 99
- Hipertensión moderada: PS entre 160 y 179 / PD entre 100 y 109
- Hipertensión severa: PS igual o mayor a 180 / PD mayor o igual a 110
Cualquier persona que, no siendo hipertensa, experimente una PS igual o mayor a 170, y una
PD mayor o igual a 110, es catalogada como hipertensa sin necesidad de hacer las tres
mediciones.
Las personas con PA normal alta deberían realizar cambios en el estilo de vida para evitar la
progresión a HTA. Todos los pacientes con HTA deben acudir a su servicio médico
correspondiente para iniciar un control y tratamiento adecuados de la enfermedad. Las
personas con HTA severa o cifras de PA de crisis hipertensiva (PS igual o mayor a 170, y una
PD mayor o igual a 110) deben acudir a un centro médico de urgencia en forma inmediata.
SÍNTOMAS DE LA HTA
Si bien la HTA puede provocar algunos síntomas como cefaleas, fotopsias (observación de
puntos luminosos o destellos), tinnitus (sensación de un zumbido en los oídos), y vértigo, la
HTA es esencialmente asintomática, y por tanto los síntomas no son una guía fiel y confiable
para definir el bienestar de un paciente hipertenso.
TRATAMIENTO INTEGRAL DE LA HTA
El tratamiento integral de la HTA incluye varias medidas las cuales no son optativas sino
altamente recomendadas. Si bien apoyamos y promovemos la terapia con medicamentos o
fármacos, el uso de ellos no reemplaza las medidas no farmacológicas. Es un hecho bien
estudiado que el descuido de la dieta especial del hipertenso lleva a fracaso del tratamiento
farmacológico.
Las medidas farmacológicas no serán discutidas en esta sección, pues son relativas e
inherentes al médico tratante de cada paciente.
Alivio del stress
Si bien no es posible retirar todas las causas de stress y tensiones de la vida cotidiana, el
paciente HTA debiera evitar toda tensión o carga innecesaria que pueda provocarle stress.
Como cristianos, nosotros tenemos el mayor secreto en cuanto a este tema: “Venid a mí todos
los que estáis trabajados y cansados; que yo os haré descansar” (Mateo 11:28). El llegarse a
Jesús mediante la oración personal y privada, la meditación de la palabra de Dios, el estudio
personal de la Santa Biblia y la testificación del evangelio a los demás es la mejor indicación
que todo paciente con HTA puede recibir.
Manejo de la dieta
Los tres mayores objetivos de la dieta en cuanto a un paciente HTA son:
- Disminuir el consumo de sodio
- Disminuir el consumo de calorías (en pacientes con sobrepeso u obesidad)
- Disminuir el consumo de colesterol y grasas saturadas
La disminución del consumo de sodio o sal contribuye tanto a la disminución de las cifras de PA
como a la mayor efectividad de los fármacos antihipertensivos. Se recomienda al respecto que
los pacientes disminuyan el uso de sal (cloruro de sodio) a 2 gramos al día (2 veces la cantidad
de sal que cabe en la tapa de un bolígrafo común). El uso de sales bajas en sodio normalmente
utiliza la mezcla de cloruro de sodio con cloruro de potasio, en cuyo caso se recomienda
adicionar 4 gramos al día de esa sal, siempre y cuando el paciente no tenga alguna
contraindicación como sería una enfermedad renal, en cuyo caso no se recomienda el uso de
este tipo de sales.
Se instruye también a los pacientes a abandonar el consumo de toda bebida artificial como las
gaseosas, las cuales tienen un alto contenido de sodio (incluyendo sodas y aguas minerales).
Incluso aquellos productos que se promocionan como “bajos en sodio” contienen más sodio
que el permitido a un paciente HTA.
Los pacientes HTA que tengan también sobrepeso u obesidad deben reducir el consumo de
calorías, con miras a la reducción de peso corporal.
Se recomienda fuertemente la reducción del consumo de colesterol y grasas saturadas, debido
al riesgo aumentado que tienen estos pacientes a desarrollar enfermedades ateroscleróticas
como la enfermedad coronaria o cerebrovascular.
Alimentos de consumo preferente
Deben aumentarse en su consumo los siguientes alimentos:
- Alimentos diuréticos: alcachofa, apio, berenjena, borraja, coliflor, espárrago, jobo
rojo, judía verde o poroto verde, manzana, melocotón o durazno, melón, níspero,
pera, sandía, uva
- Frutas y verduras frescas en general
- Legumbres
- Calabaza
- Ajo
- Guayaba
- Pera
- Pomelo
- Fibras
- Pescados (uso moderado)
Alimentos no recomendados
Deben ser sacados de la dieta:
- Cerdo y sus derivados
- Bebidas alcohólicas
- Bebidas gaseosas
- Café
- Pimienta
- Quesos
Deben ser disminuidos de la dieta:
- Carne
- Bebidas estimulantes (te, mate, etc)
- Huevo (al menos la yema)
Algunas recetas recomendadas
Algunas recetas se recomiendan para el consumo cotidiano de los pacientes HTA:
- Jugo de pomelo
- Leche de almendra
- Jugo de zanahoria y apio
- Arroz con espinacas
- Tomates asados
- Macedonia de frutas
Algunas plantas medicinales recomendadas
Se recomienda el consumo medicinal de ciertas plantas para la HTA:
- Tilo
- Valeriana
- Espino blanco
- Ajo
- Olivo
- Muérdago
- Cebolla
- Manzano
- Maíz
- Ginseng
- Lengua de ciervo
- Mejorana
- Fumaria
- Cola de caballo
Ejercicio regular aeróbico
Se recomienda que los pacientes HTA realicen ejercicio físico regular, de tipo aeróbico, lo cual
mejoraría tanto las cifras de PA en forma directa como otros factores que influyen en ella
(disminución de stress, disminución de peso corporal, disminución de calorías, disminución de
colesterol en sangre, mejoría de la función de la insulina).
Un ejercicio básico recomendado es la caminata. La caminata, para servir como ejercicio, debe
tener las siguientes características:
- Diaria: a realizarse todos lo días
- Entre 45 minutos y 1 hora de duración
- Ininterrumpida: sin descansos ni pausas
- Rápida: el ritmo de caminata debe ser rápido, para provocar un trabajo de la
musculatura
Otros ejercicios recomendados son el ciclismo, la natación, la gimnasia aeróbica. Se
recomienda no elegir ejercicios que demanden grandes esfuerzos sin gran desplazamiento
(ejercicios isométricos como el levantamiento de pesas), pues estos causan elevación aguda de
la PA.