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Insectario
Las mariposas, abejas, avispas, hormigas, moscas, pulgas,
langostas, los chinches, pulgones, mosquitos, etc. son pequeñas
criaturas que constituyen la clase INSECTA, cuyo número
sobrepasa las 900.000 especies. Son los animales terrestres más
abundantes y más ampliamente distribuidos ocupando todo tipo de
hábitat a excepción de las aguas marinas.
Los insectos se encuentran asociados a animales y plantas. En
los trópicos vive un mayor número de especies diferentes asociadas
a la diversidad de plantas y animales de esas regiones. En cambio
en las zonas templadas tiende a darse un mayor número de
individuos para especies determinadas. Incluso se encuentran en la
región Ártica y Antártica. Este notable éxito de adaptación se debe a
varios factores como:
 Su tamaño pequeño les permite vivir en cualquier hábitat.
 El exoesqueleto liviano, resistente e impermeable les protege y
les permite vivir con poca humedad.
 Tienen una gran capacidad reproductora que les asegura la
sobre vivencia a pesar de la alta mortalidad que a muchos
afecta.
 Son los únicos invertebrados que poseen alas, lo que les
confiere facilidad de desplazamiento.
 Presentan ciclos vitales cortos mediante los cuales se pueden
adaptar a nuevas condiciones ambientales con mayor rapidez
que otros animales.
Un insectario es un lugar donde se guardan, crían y estudian
insectos. Sin embargo, el edificio del Parque del Capitolio conocido
como Insectario Estatal ya no funciona como tal. En la actualidad
sirve de almacén de las herramientas que utilizan los jardineros del
parque para su mantenimiento. Sin embargo, en su época fue un
activo e importante centro de investigación. Incluso hubo un tiempo
en que incluía un vivero donde los horticultores del parque
cultivaban
unas
60,000
plantas
al
año.
El Insectario Estatal fue construido entre los años 1906 y 1907, para
reemplazar al insectario de San Francisco que quedó destruido en
el gran terremoto que azotó a la ciudad. El clima templado de
Sacramento y su abundancia de agua hicieron de este lugar un
entorno ideal para investigar la manera de utilizar insectos
beneficiosos para destruir las plagas de insectos que dañaban las
cosechas
de
California.
La idea de controlar las plagas dañinas con otros insectos no es
nueva. Ya en el año 300 D.C. los chinos soltaron hormigas
predadoras en sus plantaciones de cítricos para mantener a raya a
los enemigos naturales de sus cosechas.
Los primeros californianos también se dieron cuenta de las
ventajas de utilizar insectos para controlar a otros insectos. A finales
del siglo diecinueve, la Dirección Estatal de Horticultura emprendió
estudios en este terreno.
En 1888 se soltaron escarabajos vedalia en las plantaciones de
cítricos del estado, para controlar la escama algodonosa, un
enemigo de los cítricos. La experimentación continuó con el uso de
mariquitas, mantis religiosas y neurópteros verdes para combatir los
insectos
dañinos
para
las
cosechas.
Sin embargo, en los años 40 los pesticidas reemplazaron a los
insectos como principal método para combatir las plagas agrícolas.
Aquellos productos químicos eran fáciles de distribuir y
extremadamente eficaces. Con el paso del tiempo se fueron
conociendo cada vez más los efectos perjudiciales de los pesticidas
sobre las personas, la naturaleza y la tierra, lo que suscitó un
interés renovado por lo que ahora se conoce como control integrado
de plagas.