Download Diferente a la violencia de género

15 de junio de 2010
Día Mundial de toma de conciencia del abuso y
maltrato en la vejez
Un 5% de los ancianos españoles, es decir unos 300.000 mayores, sufre
algún tipo de maltrato
LOS MÉDICOS DE FAMILIA ALERTAN DE QUE EL
MALTRATO EN LOS MAYORES ES UN PROBLEMA AÚN
MENOS DETECTADO QUE LA VIOLENCIA DE GÉNERO

Consideran que el maltrato a las personas mayores es un problema
creciente debido al elevado índice de envejecimiento y al incremento de la
tasa de dependencia, principal factor de riesgo

La mayoría de los casos no denuncian por depender emocional o
económicamente de su agresor

El maltrato por negligencia es el más frecuente, producido en un 49% de
los casos, pero también se producen abusos psicológicos (30%),
económicos (30%) y físicos (25%)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluye la violencia contra los
ancianos, por ser frágiles y porque han dejado de ser útiles, como un tipo
de maltrato en el hogar
Madrid, 14 de junio de 2010.- Los expertos aseguran que el maltrato en las personas
mayores se observa en todas las clases sociales y en cualquier nivel socioeconómico
y alertan de que este tipo de violencia es un problema aún menos detectado que el de
género. En más de la mitad de los casos, los maltratadores son los hijos y en torno al
10% de las ocasiones están implicados los cónyuges. La cercanía y accesibilidad de
los médicos de familia facilita la intervención sobre este problema. “Vemos en la
consulta a paciente y cuidador, los hijos en la mayoría de los casos, y también los
vemos en el domicilio. Desempeñamos un papel clave para prevenir el problema y
para detectarlo a tiempo”, afirma el doctor Juan Manuel Espinosa, coordinador del
Grupo de Atención al Mayor de la Sociedad Española de Medicina de Familia y
Comunitaria (SemFYC). Sociedad científica, que representa a más de 20.000
profesionales de atención primaria, y que desde mañana y hasta el próximo día 18 de
junio celebra su 30 Congreso en la Feria de Valencia.
Un 5% de los ancianos españoles, es decir unos 300.000 mayores, sufre algún tipo de
maltrato, que en la mayoría de los casos no denuncian por depender emocional o
económicamente de su agresor. El progresivo envejecimiento de la población (más
patología, más dependencia, más necesidades de cuidados,...) contribuirá a que este
problema aumente aún más en los próximos años. El concepto de maltrato incluye el
abuso físico (25% de los casos), psíquico (30%), sexual y económico (30%), aunque el
más frecuente es el maltrato por negligencia (49%), es decir el provocado por fallos o
por omisión en la provisión de cuidados que requiere el mayor. Por tanto, asegura el
doctor Espinosa, “si como indican los estudios disponibles, hay un porcentaje
importante de personas mayores que podrían estar sufriendo abusos o negligencias,
eso significa que los médicos de familia tendremos en nuestro cupo un número
significativo de pacientes con este problema, circunstancia que debemos tener muy en
cuenta”.
Mayor sensibilidad entre el colectivo médico
La sensibilización del colectivo médico es imprescindible. “Tenemos que tener en
mente el problema para ser capaces de detectarlo y, por tanto, de reducir las tasas de
infradiagnóstico que se producen en los ancianos. Si no hay lesiones evidentes, los
mayores difícilmente van a expresar este problema”, señala el doctor Espinosa.
Para evitar una situación de maltrato antes de que se produzca, es preciso conocer los
factores de riesgo que presentan tanto el potencial maltratador como el futuro
maltratado. En el caso de la persona mayor, las posibilidades de sufrir malos tratos
aumentan a medida que empeora su deterioro físico y psíquico. Otros factores
importantes son, según el doctor Espinosa, los antecedentes familiares. “En familias
donde madres o padres han sido maltratadores, con más frecuencia ellos mismos van
a recibir posteriormente abusos. Por otra parte, el aislamiento social, relacionarse sólo
y exclusivamente con el cuidador, también eleva el riesgo de sufrir maltrato”.
Desde el punto de vista psicológico, se especifican tres tipos de maltratadores: los
hostiles, porque han sido maltratados previamente por el anciano que ahora cuidan;
los autoritarios, que son intransigentes con las incapacidades de la persona mayor; y
los dependientes económicamente del anciano.
Signos de alerta
En los casos de negligencias, el signo más frecuente es el descuido, la falta de aseo
(sobre todo en contraste con el cuidador o su entorno), desnutrición, ropa inadecuada,
etc. En el maltrato físico, los profesionales deben sospechar de las contusiones en las
muñecas y hombros, de hematomas periabdominales, quemaduras, e incluso caídas
de repetición y fracturas múltiples. Cuando el abuso es de carácter psicológico, los
mayores manifiestan sus miedos y temores con confusión, llanto injustificado o en
forma de depresiones que no acaban de serlo. “A veces, acudimos al domicilio y
observamos una vigilancia y cuidado extremos por parte del cuidador, demasiado
pendiente de todo, y al mismo tiempo podemos descifrar en la mirada del anciano una
petición de ayuda”.
A medio y largo plazo, el perfil de cuidador está cambiando y cambiará. La diversidad
en los modelos familiares y la incorporación de la mujer al mundo laboral ha supuesto
una disminución de los cuidadores informales, papel tradicionalmente asumido por las
mujeres de la familia. Cada vez habrá más cuidados formales a cargo de instituciones
o profesionales contratados. Según el doctor Espinosa, si hay un apoyo formal, es más
difícil que el cuidador acabe convertido en un maltratador. “Los cuidadores que
dedican las veinticuatro horas del día a atender a estos pacientes, que no tienen
relaciones sociales ni desarrollo laboral posible, son los que tienen más riesgo, en un
momento dado, de caer en el abuso de drogas y ansiolíticos y acabar maltratando a la
persona que precisamente más quieren y a la que están dedicando su vida”.
Diferente a la violencia de género
El doctor Espinosa asegura que el maltrato en el anciano no tiene nada que ver con el
maltrato de género. De hecho, insiste, el abuso al mayor lo realiza casi siempre una
mujer y sucede fundamentalmente porque hay un cansancio por parte del cuidador.
“Por eso, cuantas más ayudas reciba el cuidador, menos posibilidades de que se
produzca el maltrato”.

Para más información, Gabinete Prensa semFYC: 91 / 787.03.00
(Luis Pardo/ Mónica Llorente/ Mónica Villegas)