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Peligros y amenazas a la biodiversidad
La extinción de especies es un proceso natural, pero con el inicio de la actividad
agrícola hace 10 mil años, la expansión de los asentamientos humanos y el desarrollo
del comercio y la industria, ésta aumentó notablemente. Hoy cada 30 minutos se
extingue una especie en el mundo, lo que representa un constante agotamiento de la
riqueza biológica del planeta. Algunos autores sugieren que para el año 2025 podrían
desaparecer hasta la mitad de las actualmente existentes, pérdida que sería muy difícil
de compensar, ya que se necesitan entre 2.000 a 100.000 generaciones para que
evolucione una nueva especie.
Fuente: Biodiversidad. http://usuarios.lycos.es/nnl/ecologia/biodiver.htm. Extraído el 19 de noviembre de
2003.
La mayor amenaza a la biodiversidad es la transformación, alteración y destrucción de
ecosistemas naturales producto de los cambios en el uso del suelo, generalmente para
cultivar la tierra. La deforestación para estos fines, especialmente de los bosques
tropicales lluviosos, constituye una de las principales causas de pérdida de
biodiversidad. Estos bosques consumen gran parte del dióxido de carbono, uno de los
principales gases de efecto invernadero y generador del calentamiento global. En los
bosques tropicales lluviosos vive entre un 50% a 90% de las especies y su importancia
radica no sólo en su rica biodiversidad, sino también en la variedad de culturas
humanas. Otro ecosistema muy delicado y con gran diversidad son los arrecifes de
coral, los humedales y pantanos, lugares de gran productividad biológica, usados por
las aves acuáticas para la cría y la alimentación y el descanso en sus emigraciones.
Otras graves amenazas son:
-
Introducción o invasión de especies exóticas;
Sobreexplotación de especies con fines comerciales, con la consecuente
destrucción de hábitats de plantas y animales;
Contaminación del suelo, aire y agua;
Crecimiento demográfico y el incremento del consumo de recursos, lo que
implica alteración de ecosistemas naturales y generación de desechos;
Cambios climáticos globales.
Se suman a estas causas la falta de un enfoque ecosistémico que dé cuenta de la
complejidad e interdependencia de sus componentes; las deficientes políticas en la
gestión y manejo de los recursos naturales; los efectos del comercio internacional; los
desequilibrios en la distribución del ingreso; las fallas en la asignación de los derechos
de propiedad, etc.
Fuente: Espinosa P., Consuelo y Arqueros W., Marcela (investigadores). El Valor de la Biodiversidad en
Chile. Aspectos económicos, ambientales y legales. Fundación Terram.
http://www.terram.cl/ppublico.htm.
La ausencia de contabilidad ambiental mantiene la ignorancia sobre el valor de la
biodiversidad. Actualmente el Producto Interno Bruto (PIB) excluye la contabilidad de
los recursos naturales que se emplean en los procesos de producción y su
depreciación, contabilizando las actividades de explotación sólo como productividad
económica. Es necesario asignar un valor a los bienes y servicios naturales – el capital
natural – y considerarlos parte de la riqueza de las naciones.
Fuente: Nebel, Bernard J. (1999). Ciencias Ambientales. Ecología y desarrollo sostenible. 6ª. ed. Versión en
español. Pearson Educación. México. Pp.494-495.
Pérdida de biodiversidad en Chile
En Chile las principales causas de pérdida de la biodiversidad son la extracción de recursos naturales, los
cambios en el uso del suelo y la contaminación urbana, industrial y agrícola. A lo largo de la historia estas
presiones han llevado a tener un pasivo ambiental, con signos de alteración del territorio a nivel nacional,
regional y local.
Las principales expresiones de estos deterioros acumulados son la erosión de los suelos; la disminución de
los caudales y la sedimentación en algunos ríos a niveles tales que no pueden cumplir con sus funciones
ecológicas; las bajas en los desembarques pesqueros; las pérdidas de hábitats naturales, incluyendo bosque
nativo; y la degradación del paisaje.
Además, por su ubicación y características geográficas, Chile es particularmente vulnerable y directamente
afectado por los fenómenos ambientales globales como la exposición a la luz ultravioleta debido al
agotamiento de la capa de ozono y a los fenómenos de inestabilidad climática provocados por la corriente El
Niño y el cambio climático.
Fuente: CONAMA. Una política ambiental para el uso sustentable del patrimonio natural renovable.
La destrucción de la biodiversidad implica graves costos económicos por pérdida o
reducción de servicios de los ecosistemas, ya que genera impactos sobre la
disponibilidad y cantidad de agua, la regeneración del suelo, la protección de cuencas,
la regulación de la temperatura y la capacidad de reciclaje de elementos nutritivos y
desechos. La conversión de bosques a tierras agrícolas ha tenido un impacto negativo
en la capacidad para almacenar dióxido de carbono — el principal gas de invernadero—
, ya que éstas tienen menos vegetación.
Asimismo, la pérdida de especies puede provocar graves consecuencias para la
seguridad alimentaria global debido a la reducción de material genético para la
reproducción de cultivos y ganado, e impedir el desarrollo de nuevos medicamentos.
Por último, puede reducir la generación de ganancias por concepto de ecoturismo, ya
que tiene un gran impacto sobre la estética del lugar donde ocurre la degradación.
Cada especie es por sí misma una belleza, realzada por su entorno natural. Cuando
desaparece la especie, es una pérdida irreparable y el lugar pierde parte de sus
componentes.
Fuente: Recursos Mundiales 2000-2001. La gente y los ecosistemas: se deteriora el tejido de la vida. PNUD,
PNUMA, Banco Mundial y WRI. 2003. p.9. http://www.wri.org/wr2000esp/pdf.html.
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