Download La cafeína y la glucosa combinadas mejoran la eficiencia del

La cafeína y la glucosa combinadas mejoran la eficiencia del
cerebro
Lunes 22 de agosto de 2011
El Periódico
La combinación de la glucosa y la cafeína mejora la eficiencia del cerebro. Ésta es la
conclusión a la que llega un estudio reciente en que se ha utilizado la técnica de
imagen por resonancia magnética funcional para identificar el sustrato neural de los
efectos de estas dos sustancias combinadas.
El trabajo, publicado en la revista Human Psychopharmacology: Clinical and
Experimental, está liderado por los investigadores Josep M. Serra Grabulosa, profesor
del Departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la UB y miembro del
Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS); Ana Adan,
profesora del mismo Departamento y miembro del Instituto de Investigación en
Cerebro, Cognición y Conducta (IR3C) de la UB, y Carles Falcón, de la Red en
Bioingeniería, Biomateriales y Nanomedicina (CIBER-BBN).
El principal resultado es haber encontrado que la combinación de las dos sustancias
mejora el rendimiento en atención y memoria de trabajo, al aumentar la eficiencia de
las áreas cerebrales que sustentan estas dos funciones, explica el profesor Josep M.
Serra Grabulosa. Este hecho reafirma la idea del efecto sinérgico entre las dos
sustancias, de modo que una potencia los efectos de la otra.
Concretamente, se ha podido observar que los individuos en que se combinaron las
dos sustancias mostraron una disminución de la activación cerebral relacionada con la
actividad realizada en la corteza parietal bilateral, así como en la corteza prefrontal
izquierda, dos regiones que participan activamente en los procesos de atención y
memoria de trabajo. Esta disminución, junto con el hecho de que no se hayan
observado diferencias en el rendimiento de tipo conductual durante el análisis, sugiere
que el cerebro se muestra más eficiente bajo los efectos de las dos sustancias, ya que
necesita menos recursos para obtener el mismo rendimiento que los sujetos que
tomaron placebo o cafeína y glucosa por separado.
Para llevar a cabo este estudio, los investigadores de la UB han analizado la actividad
cerebral asociada a una tarea n-back, mediante la técnica de la imagen por resonancia
magnética funcional. En este caso, se evaluaban la atención sostenida y la memoria de
trabajo —dos capacidades básicas en la mayoría de tareas cognitivas que hacemos a
diario— después de haber suministrado a los participantes, en forma de doble ciego,
cafeína o glucosa, por separado o combinadas, o bien placebo. El estudio se realizó en
el Centro de Diagnóstico por la Imagen del Hospital Clínico de Barcelona, y participaron
40 voluntarios sanos.
En un estudio anterior de los mismos investigadores sobre el consumo de cafeína y
glucosa, se habían puesto de manifiesto mejoras en la atención y en las tareas de
memoria declarativa, y ningún cambio significativo en el estado subjetivo de los
participantes. Las conclusiones mostraban que la combinación de cafeína y glucosa
tiene efectos beneficiosos en la atención (tareas de tiempo de reacción secuencial) y
en el aprendizaje y la consolidación de la memoria verbal, lo cual no se observaba
cuando se suministraban las sustancias individualmente.