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MENORES DE EDAD ABUSADOS SEXUALMENTE
Estadísticas breves
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En 1995, Agencias de Proteccion al menor local identificaron 126,000 niños que fueron victimas de asalto sexual
indicado o sostenido. De estos 75% eran niñas. Casi 30% de niños (a) victimas tenían entre 4 a 7 años de edad.
Fuente: US Department of Health and Human Services, Child Maltreatment, 1995.
En los Estados Unidos, por lo menos 20% de mujeres y 5-10% de hombres fueron abusados sexualmente de niños.
Fuente: Finkelhor, D. The Future of Children 4 (2), 1994.
93% de victimas de abuso sexual juveniles conocían su atacante: 34.2% eran familiares y 58.7% eran conocidos.
Solo 7% eran extraños. Fuente: Bureau of Justice Statistics (BJS), Sexual Assault of Young Children, 2000.
Aproximadamente 44% de la victimas de violación son menos de 18. 15% menores de 12. Fuente: BJS, Sex Offenses
and Offenders, 1997.
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Niñas son 3 veces más probables a ser abusadas sexualmente que niños, mientras niños son más probables que
mueran o sufran heridas seria a causa del abuso. Fuente: Executive Summary of 3rd National Incidence Study of Child
Abuse and Neglect, 1996.
Descripción del problema
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Por lo general, los niños abusados conocen y confían en sus agresores, que pueden obligarlos por medio de regalos,
manipulación, amenazas y violencia.
El abuso sexual les roba la infancia a los niños, les hace perder la confianza y les provoca culpa y el desarrollo de
conductas autodestructivas. Los niños abusados sexualmente muestran síntomas físicos, emocionales y en la
conducta. Normalmente, los síntomas en la conducta anteceden a los síntomas físicos e incluyen nerviosismo,
agresión contra los adultos, provocación sexual inadecuada para su edad y el consumo de alcohol o de drogas. Los
niños suelen volverse más antisociales que las niñas.
Los agresores buscan niños vulnerables que desean que se les preste atención y que sufren abusos o carencias
emocionales.
Que se puede hacer
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Educar a los niños sobre las conductas sexuales apropiadas, enseñarles que tienen derecho a decirle no a los adultos
y que es importante que le cuenten a un adulto en el que confíen si algo extraño les ocurre.
Los niños pueden oponerse a denunciar el abuso por sentirse culpables o avergonzados o por miedo a que el agresor
se enoje con ellos. Los padres, maestros y demás adultos que se relacionan con niños deberían ser educados para
reconocer síntomas físicos y en la conducta. Los niños suelen revelar el hecho cuando hablan con una persona que
les parece que sabe del tema, que no los juzga ni los amenaza, o si se les da información sobre abuso sexual de
menores.
Cuando un niño revela un abuso, la respuesta correcta es esencial para el proceso de recuperación. Aliéntelos a
hablar libremente, a buscar asistencia médica y psicológica y asegúreles que no son culpables. El abuso de menores
debe ser denunciado.
Impacto en las victimas
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Los niños que sobreviven a un abuso sexual suelen sufrir serios problemas emocionales y de desarrollo: pierden su
autoestima, confunden su identidad, sufren excitación física y sexual y se vuelven antisociales. También pueden
llegar a sufrir problemas psicológicos como depresión, trastorno postraumático, personalidades múltiples,
pesadillas, recuerdos involuntarios y disfunciones sexuales. Pueden querer borrar recuerdos y pueden pasar años
hasta que reconozcan o recuerden el abuso.
Aunque es común, el abuso sexual de niños es menos denunciado y reconocido que en el caso de las niñas. Por eso,
los niños abusados no reciben tratamiento en la mayoría de los casos.
Los adultos que han sobrevivido a un abuso sexual durante su infancia tienen más posibilidades de cometer delitos,
consumir sustancias tóxicas y tener comportamientos sexuales muy riesgosos.
Conclusiones
Los adultos tienen la responsabilidad de proteger a los niños y de brindarles un desarrollo seguro y saludable. El abuso
no desaparecerá si se le niega. Busque información para poder protegerlos mejor. Si sospecha que un niño está siendo
abusado, llame a la policía y a la línea telefónica para abusos de los Centros de Protección de Menores al 1-800-2525400.
Houston Area Women’s Center (www.hawc.org)
1010 Waugh Drive, Houston, TX, 77019-3902
Tel: 713-528-6798 Fax: 713-535-6363 Quick Media Contact: 281-615-6737
Hotlines: Domestic Violence/Information and Referral – 713-528-2121 Sexual Assault – 713-528-RAPE (7273)