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NOTA DE PRENSA
Periodistas reflexionan sobre su papel frente al SIDA
Tegucigalpa, 26 de noviembre de 2008 - “Una niña enferma de SIDA será la voz de 33 millones de
infectados”. Es uno de los titulares de la prensa hondureña que encierran noticias sobre VIH y SIDA.
Acerca de éste, y de algunos otros, reflexionaron las decenas de periodistas que el 26 de noviembre
asistieron al desayuno informativo “Reducción del estigma y la discriminación como estrategia
prioritaria de la respuesta al VIH”, organizado por ONUSIDA, el Fondo de Población de las Naciones
Unidas (UNFPA) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) con motivo del Día
Mundial del SIDA.
Las conclusiones vinieron de la mano de los periodistas asistentes, que llevaron a cabo un ejercicio de
autocrítica. Apuntaron a la falta de sensibilidad en el tratamiento informativo y a la escasa relevancia
que los medios de comunicación brindan a la enfermedad como principales obstáculos en la lucha
contra el SIDA. Un apunte que confirmó el observatorio de derechos del UNFPA, al señalar que las
noticias sobre VIH aparecen relegadas a un segundo plano -en gran medida, por el interés comercial que
rige en los medios- y que el lenguaje empleado carece de sensibilidad y base científica.
No todos son juicios negativos. “A pesar de ello, hemos de reconocer la prioridad que los medios de
comunicación hondureños concedieron a la Conferencia Mundial sobre SIDA”, expresó Mildred
Tejada, especialista en comunicación del UNFPA, refiriéndose a la cobertura informativa del encuentro
que tuvo lugar entre el 3 y el 8 de agosto de este año en México.
Las cifras del sistema público de sanidad en Honduras colocan en 25.000 los casos de VIH. De estos,
18.000 han desarrollado la enfermedad y 7.000 sólo son portadores del virus. Sin embargo, la magnitud
de la epidemia es mayor. Como reconoce el asesor de VIH del UNFPA, Kenneth Rodríguez, “los casos
en el país podrían ascender hasta 77.000. Estimamos en una media de 47.000 los que no están
registrados”, asegura.
Círculo vicioso
El baile de cifras se explica por el desconocimiento de los afectados y el ritmo de crecimiento del virus.
Varias causas que, finalmente, se justifican por una razón: la discriminación. Así lo expresó Rebeca
Arias, coordinadora residente del sistema de Naciones Unidas en Honduras que, después de exponer los
datos del último Informe Mundial sobre el SIDA, aseguró que el estigma constituye, hoy por hoy, el
principal obstáculo para frenar el avance del virus. “La enfermedad afecta de manera desproporcionada
a los grupos vulnerables, eso genera rechazo hacia quienes la padecen. Por ello, la población elude las
pruebas de VIH, el tratamiento y la prevención”.
Se genera un círculo vicioso que hace de propulsor del SIDA. El silencio y la negación son la reacción
más frecuente ya que los afectados lo asocian con los grupos frágiles y no pueden asumir el rechazo que
genera. El miedo a la falta de confidencialidad y la imposibilidad de disponer de tratamiento –los
medicamentos antirretrovirales (ARV) alcanzan precios desorbitados en los países en desarrollo- hacen
que quienes están en riesgo prefieran vivir con la incertidumbre.
En este contexto, el avance de la enfermedad se hace imparable. Por ello, “los medios de comunicación
adquieren un papel clave”, concluye Arias. Por ejemplo, para frenar las ideas falsas sobre la transmisión
y la asociación con tabúes sociales que rodean la sexualidad.
Infancia
En América Latina y Caribe, la tasa de huérfanos por VIH ha bajado un 10 % desde 1990, salvo en Haití
y Guyana, donde los índices siguen siendo los más altos de la región con un 12 %.
Los llamados “huérfanos dobles” –niños y niñas que han perdido a sus progenitores- son quienes
reciben el impacto más duro. Además del daño psico-social que supone la pérdida y la integración en
núcleos familiares cercanos, los niños y niñas están sometidos al rechazo de la comunidad –alimentado,
en gran medida, por las ideas falsas sobre la transmisión del VIH- y al estigma, que dificulta el acceso a
la sanidad y a la escolarización.
Entre los huérfanos dobles, las niñas, una vez más, sufren la peor parte. Los datos del centro de
investigación Innocenti afirman que ellas son las primeras en ser retiradas de la escuela, sustituyendo su
derecho a estudiar por la asunción de responsabilidades domésticas. Los abusos sexuales, la explotación
laboral y los matrimonios prematuros incrementan, además, su carácter vulnerable.
En Honduras, como en el resto del mundo, los casos de SIDA registrados afectan principalmente a la
población joven. Esto compromete el desarrollo humano y económico del país así como los Objetivos
de Desarrollo del Milenio (ODM).
Las escuelas son parte de la solución. Por un lado, sirven de ejemplo a la comunidad por ser un espacio
de entendimiento, normalidad y socialización. Por el otro, ejercen de fuente de información de prácticas
saludables para prevenir el virus.